Он закатил свои темные глаза.

– Не нужно извинений.

В груди у меня стало легче.

– Хочешь войти? – вместо этого спросила я, указывая на свою палатку.

Ритос медленно покачал головой.

– Я не думаю, что хочу объяснять Лориану, почему я был в твоей палатке. Он не совсем благоразумен, когда дело касается тебя.

Я усмехнулся, и он снова мне ухмыльнулся.

– Кавис хочет представить тебя своей дочери, - сказал он. – И я знаю, что Марта и Галон тоже хотят тебя видеть. Настроение Лориана становится все мрачнее с тех пор, как он приехал, так что ему, вероятно, тоже нужно увидеть, что ты цела и невредима.

Качая головой, я взяла его под руку. Слова Марджи о фейри прокручивались у меня в голове по кругу.

Возможно, естественный страх гибридов перед фейри был половиной проблемы здесь. Если они собирались постоянно пялиться на меня, возможно, им было полезно видеть, как я и другие общаемся с фейри.

В конце концов, если бы мне удалось заключить союз с королем фейри, был хороший шанс, что мы все вместе отправились бы на войну. Гибридам и фейри придется сражаться бок о бок.

Итак, я прогуливалась по лагерю, не обращая внимания на предупреждение Марджи и слушая, как Ритос потчует меня историями о своих путешествиях, не упоминая о нападении. Любопытные взгляды и шепотки преследовали меня повсюду, и к тому времени, как мы оказались на стороне фейри в лагере за ареной, я сжимала его руку, как будто тонула.

– Ты уверена насчет этого? - спросил он меня, бросив взгляд через плечо.

Я чувствовала, как сотни глаз прожигают мою спину, но я кивнула, поднимая голову.

Ритос привел меня в палатку, такую большую, что в ней поместились бы десять моих собственных. Возле стола Лориан и остальные растянулись на удобных на вид мягких стульях, расположенных близко к полу.

Мой взгляд встретился с взглядом Лориана, и он пробежался глазами по мне, как будто проверяя, не пострадала ли я за те несколько часов, что мы не видели друг друга. Я открыла рот, но тут же оказалась в объятиях Марта.

Это было похоже на то, как если бы меня душил чрезмерно мускулистый гигант. Я толкнула его в грудь, и он слегка ослабил хватку, ухмыляясь мне сверху вниз. Его светлые волосы были подстрижены короче, чем когда я видела его в последний раз, и теперь падали чуть ниже плеч. Щетина на его подбородке была длиннее, напоминая мне одного из пиратов, которых я мельком видела на корабле Дахараки.

– Дай ей отдышаться, - прорычал Галон, отталкивая Марта в сторону.

Я сглотнула, изучая его лицо. Был ли он все еще разочарован во мне? Я не знала, почему меня это волновало — только то, что волновало.

Галон пробежал взглядом по моему телу.

– Ты потеряла мышцы. Завтра тренировка.

Мои губы дрогнули.

– Я буду там.

Раздался вопль, и я вздрогнула, глядя мимо Галона. Кавис развалился в задней части палатки, баюкая сверток на руках, рядом с ним была потрясающе красивая женщина. Она улыбнулась мне, сверкнув жемчужно-белыми зубами, которые резко контрастировали с темной кожей ее лица. Она также была в своей человеческой форме. Они ... беспокоились о том, чтобы находиться в своей естественной форме рядом со мной? После моей реакции у городских ворот я не могла их винить. Но я хотела, чтобы они чувствовали себя комфортно ...

– Приска, - сказала женщина, поднимаясь на ноги. – Я так много слышала о тебе.

Фейри любили обниматься. Я уже многому научилась. Она притянула меня к себе для быстрого объятия, а затем отпустила, указывая на Кависа и крошечный сверток в его руках.

– Я Сибелла, а это Пиперия.

Кавис просиял, глядя на меня, и мое сердце внезапно стало слишком большим для груди. Наклонившись, я одним пальцем откинула одеяло в сторону. Малышка спала, длинные ресницы касались ее щек. Ее крошечные ушки были заострены и в настоящее время слишком велики для ее головы. Мои губы дрогнули.

Сибелла рассмеялась.

– Она вырастет для них.

– Она очаровательна.

– Ты можешь подержать ее, - предложил Кавис.

– Э-э, может быть, позже. У меня не так много опыта.

А Пиперия выглядела слишком маленькой и хрупкой.

Кавис бросил на меня понимающий взгляд. Его глаза больше не были мечтательными, взгляд больше не был устремлен вдаль. Вместо этого он казался настороженным, эти проницательные глаза, его внимание было приковано к любви всей его жизни и его крошечной дочери.

Мне вспомнились слова Лориана. Кависа нашли ребенком, когда он бродил один по лесу. У него не было семьи, поэтому он создал ее сам.

Кавис поцеловал малышку в лоб, и она хихикнула, глядя на него. Сибелла ухмыльнулась им обоим, и что-то в моей груди сжалось.

Взгляд мамы был прикован ко мне, пока я наблюдала за счастливой парой, и улыбка растянула мое лицо.

– Однажды я собираюсь жениться. Здесь, в деревне.

– Нет, ты этого не сделаешь, Приска. Такие вещи не для тебя.

Мои глаза горели, а горло болело так, что я едва могла глотать.

Я просто устала. Вот и все, что это было.

Я могла чувствовать пристальный взгляд Лориана, прикованный ко мне, с этой странной связью между нами. Я отказалась взглянуть на него, вместо этого заняв одно из низких плюшевых кресел рядом с Ритосом.

По какому-то молчаливому соглашению никто не говорил о войне, о Регнере или о чем-либо еще, что могло бы испортить беззаботное настроение. Кто-то принес еще еды, и я смотрела, как едят остальные, слушая, как Март хвастается морским существом, которое ему однажды пришлось убить, чтобы оно не перевернуло его корабль. Ритос поймал мой взгляд и покачал головой, и я подавила усмешку.

Должно быть, я задремала, потому что, когда я снова открыл глаза, света было мало.

Я зевнула.

– Мне нужно встретиться с Асинией.

Я посмотрела на бутылки с каким-то фейрийским алкоголем, которые появились, пока я дремала.

– Не пей слишком много.

Март рыгнул, и Галон отвесил ему подзатыльник. Ритос послал мне затуманенную усмешку. Я вздохнула.

– Очевидно, что это предупреждение поступает с опозданием.

Лориан выглядел совершенно трезвым, хотя бутылка в его руках была наполовину пуста.

– Хочешь попробовать?

В его голосе звучала низкая насмешка, но глаза горели тем же диким светом.

Я переключила свое внимание на остальных. Они внезапно занялись поисками в чего-то. Сибелла ухмыльнулась мне с того места, где она расхаживала взад-вперед с Пиперией.

Сделав шаг к Лориану, я подняла бровь, глядя на него, хотя мои щеки вспыхнули.

– Пас, - сказала я, и раздалось несколько смешков.

– Прелестная Приска, - пробормотал Лориан. – Почему бы тебе не подойти и не сесть сюда и...

Сибелла подошла и передала Пиперию ему на руки. Я ожидала, что Лориан застынет, как это сделала бы я. Вместо этого он прижал малышку к себе, умело удерживая ее, и запечатлел поцелуй на ее крошечной головке.

Это зрелище произвело нечто тревожное на мое сердце. Я выскользнула из палатки, жалея, что никогда не видела принца фейри, который выглядел слишком уютно с ребенком на руках.

Теперь этот образ навсегда запечатлелся в моем сознании.

Прохладный воздух помог мне немного прийти в себя, когда я подошла к Очагу. В то время как Очаг должен был быть центром жизни — местом встречи, где строилось сообщество, по словам Марджи, — я уже заметила, что фейри и гибриды ели посменно. Никогда вместе.

Я нашла Асинию сидящей за столом и пьющей кружку эля. Она улыбнулась мне, и я скользнула на сиденье напротив нее.

– Я заснула, - призналась я.

– Я только что пришла. Твой брат настоял на том, чтобы в сотый раз пройти через протоколы безопасности.

Мне не нужно было спрашивать, какого брата она имела в виду.

– Между тобой и Демосом все в порядке?

Она застонала.

– Он сводит меня с ума. Мне приходилось выслушивать его циничные теории о жизни каждый день, когда я была в той камере. Иногда, клянусь, я бы предпочла, чтобы меня пытали.

Она выглядела такой расстроенной, что я прикрыла рот рукой в попытке скрыть улыбку. Темные глаза Асинии сузились, и она покачала головой, глядя на меня.

– Внезапно становится не так уж удивительно, что вы двое родственники.

Я расхохоталась. Через мгновение она присоединилась ко мне. Гибриды за соседним столом уставились на нас, и мой смех затих. Я попыталась улыбнуться. Один из них улыбнулся в ответ, в то время как остальные просто продолжали пялиться, пока его друзья не прошептали что-то ему на ухо.

Асиния взглянула на них.

– Я снова могла бы поесть. Давай возьмем немного еды и отнесем в мою палатку.

Мы наполнили наши тарелки и через несколько минут сидели в ее палатке. Мясо было нежным, корнеплоды ароматными, а хлеб свежим.

– Я никогда не думала, что у нас получится сделать это, - сказала Асиния, откусывая кусочек. – Просто сесть и поесть вместе. Когда я увидела тебя в тот день в подземелье, я была так чертовски зла на тебя. Потому что я думала, что в конечном итоге ты сгоришь рядом со мной. Но ты сделала это, Прис. Я знаю, что говорила это раньше, но... спасибо тебе.

Я схватила ее за руку.

– Ты не должна благодарить меня за это. Никогда. Мне ни разу не приходило в голову оставить тебя там. И я знаю, что тебе бы это тоже не пришло в голову .

Ее глаза наполнились слезами, но она сморгнула их.

– Ты помнишь, как тебе только что исполнилось тринадцать зим и мы пробрались на крышу пекарни?

У меня задрожали губы.

– Эта крыша отчаянно нуждалась в ремонте. Нам повезло, что мы не провалились сквозь нее

Асиния улыбнулась мне в ответ.

– Мы только что узнали о клятвах крови фейри.

Я поморщилась.

– И мы решили, что дадим собственную клятву.

– Сестры по душе, - сказала Асиния. – Сестры по выбору, если не по крови. Неважно, куда забросила нас жизнь.

Я потянулась и сжала ее руку.

– Ни один из нас не знал, что у другого есть сила. Ты думаешь, мы ... нарушили нашу клятву?

– Нет. Я думаю, сестры защищают друг друга, несмотря ни на что. Если бы одного из нас поймали и правдоискателя использовали на другой...по крайней мере, один из нас был бы в безопасности