– Как мило с его стороны, - выплюнула Дариэль, и намек на страх поселился в животе мальчика, даже когда он всхлипнул.

– Разбуди его.

Тишина.

– Он проинструктировал, чтобы его разбудили в случае любой чрезвычайной ситуации, касающейся Лориана, - сказала Дариэль.

– Ребенок выглядит нормально.

– На основании вашего обширного опыта в подобных вещах?

Дверь открылась. Несколько минут спустя она открылась снова.

– В чем проблема? – спросил Конрет.

– Он не спит, ваше величество. Каждую ночь, как я уже упоминала. Но сегодня хуже всего. Ему нужна его семья.

Сильные руки протянулись и подхватили мальчика. Конрет посмотрел на него сверху вниз, и его глаза просветлели. Король повернулся и понес его в свои покои, не сказав больше ни слова.

– Рада тебя видеть, Марджи.

Я оглядела ее, отмечая смягченные линии вокруг ее рта. Потребовалось некоторое убеждение, чтобы она покинула Лесдрин — город, где Регнер убил ее дочь. Но Вайсер сумел это осуществить.

– Ты тоже, – Марджи улыбнулась мне. – Позволь мне найти тебе палатку

Я поднялась на ноги, мой пристальный взгляд встретился с Асинией. Она ободряюще улыбнулась мне.

– Поужинаем сегодня?

– Да. Только ты и я, - пообещала я.

Нам давно пора было провести немного времени вместе. Всего несколько часов без перерыва.

Я последовала за Марджи из палатки, повернув налево.

– Это главная улица, - сказала она мне. – Если ты продолжишь идти по этой тропинке и будешь следовать по ней, пока она не повернет направо, ты в конечном итоге окажешься на арене. Продолжай идти, и ты вернешься ко входу в лагерь, а затем к Очагу. Очаг находится рядом с костром для приготовления пищи, и здесь каждый может посидеть и поесть вместе в течение дня.

На этот раз, пока мы шли, разглядывание было не таким уж страшным. Конечно, любопытные взгляды прилипали ко мне, как кровь к мечу, но когда эти взгляды переместились на Марджи, руки приветственно поднялись, рты растянулись в улыбках, и люди окликнули ее.

– Теперь, не вздумай тренироваться с этой лодыжкой, пока не увидишься с лагерной целительницей, - отругала она одного мальчика, который выглядел так, будто прожил всего около пятнадцати зим.

Высокий, худой, почти костлявый, у него были достаточно широкие плечи, чтобы в один прекрасный день на них могли появиться серьезные мускулы. Мальчик выпятил подбородок, обращая свое внимание на меня.

– Ты наследник гибрида.

У меня пересохло во рту, но я кивнула.

Выражение его лица было почти обвиняющим.

– Ты собираешься нам помочь?

Рука Марджи сжала мою руку сильнее.

– Итак, Сайлас, я знаю, что ты не груб с женщиной, которая спасла жизнь твоего брата.

Он оглянулся.

– Мой брат - калека из-за железной гвардии.

Тяжесть сдавила мне грудь. Мои глаза встретились с глазами Марджи.

– У Тибриса...

– Да, - тихо сказала Марджи. – Нам нужно больше целителей. Есть только три гибридных целителя, обладающих достаточной силой, чтобы лечить такие травмы, как сломанные кости и инфекция, и они должны присматривать за всем лагерем.

Я моргнула.

– Здесь нет целителя-фейри?

– Он ухаживает за фейри. Гибриды отказались терпеть его заботу.

Сайлас побрел прочь.

Я стиснула зубы, пока Марджи продолжала вести меня по главной улице.

– Итак, им отчаянно нужен фейри-целитель, но они не позволят ему, потому что не доверяют.

– Это верно.

Марджи бросила на меня холодный взгляд.

– После всего, что ты слышала о фейри всю свою жизнь, стала бы ты доверять им в их положении? Если бы ты не побраталась с Кровожадным Принцем?

Обида боролась со стыдом, и я медленно высвободила свою руку из ее. Губы Марджи сжались.

– Прости меня. Это было грубо.

– Нет, - мягко сказал я. – Высказывай свое мнение

Она вздохнула, внезапно показавшись намного старше своих лет.

– Я не завидую твоим отношениям с ним, - сказала она. – Без его сил мы были бы мертвы. Но ты должна понимать, какое послание это посылает, когда тебя видят с ним здесь, среди гибридов. Некоторые из них потеряли членов семьи, которым не разрешили въезд в это королевство, когда они бежали. Самые старые из них помнят, как сами хлопали ладонями по этим оберегам, а затем смотрели, как вырезали их друзей и семью. Ты олицетворяешь нашу надежду. Он олицетворяет нашу смерть. И люди, живущие здесь, наблюдали, как ты непринужденно беседовала с ним у входа в лагерь.

От мысли, что люди наблюдают за каждым моим движением и судят соответственно, у меня зачесалась кожа. Я не была символом надежды — в некоторые дни я едва могла принять решение, не подвергая его сомнению в течение нескольких часов. И Лориан, не задумываясь, встал бы между железной стражей Регнера и любым другим в этом лагере.

Марджи вздохнула, похлопала меня по плечу и продолжила идти по главной дорожке, пока мы не оказались прямо напротив арены. Только обширное, поросшее травой пространство отделяло палатки от гибридов, которые в данный момент тренируются.

– За ареной есть еще палатки, - сказала она. – Там спят фейри. Многие из них тренируются здесь месяцами. А другие используют лагерь как удобную остановку для отдыха по пути в Эпроту и Громалию.

Я не сомневалась, что Демос и Тибрис оба присматривали за этими фейри.

– Днем здесь, вероятно, будет шумно, - извиняющимся тоном сказала Марджи, и я резко вернулась в настоящее.

– Я уверена, что в любом случае не буду проводить здесь много времени в течение дня.

Я одарила ее улыбкой.

– Спасибо тебе, Марджи

Она улыбнулась в ответ, открыв рот.

– Вот ты где, – Эрея обвила меня руками. – С тобой все в порядке!

– Не могу... Дышать.

Она ухмыльнулась и отпустила меня, сверкнув выбитыми зубами. Позади нее Даселис кивнула мне, сдержанная, как всегда. Но ее обычно светлая кожа приобрела золотистый оттенок от солнца, а пепельно-светлые волосы больше не были скручены в тугой пучок. Вместо этого они свисали с ее плеч, заставляя ее казаться намного моложе своих лет.

– Как поживает ваша племянница? – я спросила ее.

Ее губы слегка изогнулись.

– У Ханиши все хорошо. Ей нравится работать у очага, когда это возможно, и она учится готовить.

Марджи открыла клапан моей палатки и жестом пригласила нас войти внутрь. Палатка была больше, чем казалась снаружи. Справа от меня стояла узкая койка рядом с маленьким прикроватным столиком, на котором стояли кувшин с водой и таз. Слева от меня большой сундук в данный момент был открыт — и пуст.

– Мы найдем тебе какую-нибудь одежду, - сказала Эрея. – Лагерная швея будет так взволнована, узнав, что она шьет для королевы.

Я переступила с ноги на ногу.

– Я была бы очень признательна, если бы мы могли смягчить всю эту тему с "королевой". Давай просто называть меня Приской.

Между бровями Эрии появилась крошечная морщинка. Позади нас Марджи и Даселис одновременно фыркнули.

Я медленно повернулась, прищурив глаза. На лицах обоих было безмятежное выражение.

– Я ничем не отличаюсь ни от кого другого в этом лагере, - сказала я. – Я просто хочу помочь.

Дэзелис только пожала плечами, явно не впечатленная. Марджи выглядела так, словно я разочаровала ее. В палатке воцарилось неловкое молчание.

– Мы дадим тебе несколько минут побыть одной, - сказал Даселис. – Мы можем организовать ванну позже, если ты хочешь.

– О боги, я была бы рада этому.

Ее губы дрогнули, и она кивнула, выводя остальных наружу. Марджи повернулась и одарила меня долгим, испытующим взглядом, прежде чем наклонила голову и последовала за ней.

Тишина. Я была одна впервые с тех пор, как себя помню. Я думала, что мне это понравится, но вместо этого в моей голове роились мысли, на которые я не хотела слишком пристально заострять внимание.

Я села на койку и обхватила голову руками.

Ежедневные поджоги в городе.

Прогулка по городу и без того была ужасающей. Я снова и снова наблюдала, как городская стража загоняла в угол самых бедных жителей, обыскивая их на предмет контрабанды, насмехаясь над ними, избивая их...

На что это было бы похоже сейчас?

Я не могла допустить, чтобы все это было напрасно. Мне нужно было достать песочные часы, чтобы я могла отдать их гибридам. Я не сомневалась, что потеря песочных часов нанесет серьезный удар по репутации Регнера. Возможно... возможно, те, кто был предан ему не из-за чего-то большего, чем из страха, снова почувствуют какую-то надежду.

– Приска? - позвал голос, и я вскочила на ноги, выбегая из палатки.

Ритос шел ко мне.

Он улыбнулся, но в этой улыбке было что-то сдержанное. Он был в своем человеческом обличье, двигался медленно, как будто я была особенно норовистой лошадью, которую он не хотел спугнуть.

Сдавленный всхлип вырвался из меня, и я бросилась на него.

Его темный лоб нахмурился, когда я прыгнула в его объятия, уткнувшись головой ему в грудь. Я думала, у меня никогда не будет шанса все исправить.

– Привет, дорогая. Что случилось?

– Мне жаль, - пробормотала я в его рубашку. – За городские ворота.

Сильные руки обхватили мои плечи, и Ритос мягко оттолкнул меня в ответ, хмуро глядя на меня сверху вниз. Издалека я почувствовала на себе еще больше взглядов и попыталась отгородиться от них.

– О чем ты говоришь? – спросил Ритос.

– Я... боялась тебя.

Я опустила взгляд в землю, не в силах даже взглянуть на него. Ритос всегда был моим другом. Он был нежен, медленно склоняя меня к этой дружбе с того момента, как мы встретились. И в тот момент, когда я узнала, что он фейри, я..

– Ты думаешь, я бы держал это против тебя?

Ритос издал раскатистый смех, и я подняла голову, когда группа гибридов остановилась как вкопанная, внимательно наблюдая за нами.

Мне хотелось оскалить на них зубы.

Вместо этого я снова обратила свое внимание на мужчину передо мной.

– Когда я услышала, что на тебя напали, я думала, что у меня никогда не будет шанса извиниться ...

– Приска, – голос Ритоса был нежным. – Никто не мог бы винить тебя за какую-либо реакцию той ночью. Ты только что перевернула свой мир с ног на голову — только что наблюдала, как твой брат чуть не умер. И Лориан заставил тебя согласиться на еще одну из его сделок.