– Как мило с его стороны, - выплюнула Дариэль, и намек на страх поселился в животе мальчика, даже когда он всхлипнул.
– Разбуди его.
Тишина.
– Он проинструктировал, чтобы его разбудили в случае любой чрезвычайной ситуации, касающейся Лориана, - сказала Дариэль.
– Ребенок выглядит нормально.
– На основании вашего обширного опыта в подобных вещах?
Дверь открылась. Несколько минут спустя она открылась снова.
– В чем проблема? – спросил Конрет.
– Он не спит, ваше величество. Каждую ночь, как я уже упоминала. Но сегодня хуже всего. Ему нужна его семья.
Сильные руки протянулись и подхватили мальчика. Конрет посмотрел на него сверху вниз, и его глаза просветлели. Король повернулся и понес его в свои покои, не сказав больше ни слова.
– Рада тебя видеть, Марджи.
Я оглядела ее, отмечая смягченные линии вокруг ее рта. Потребовалось некоторое убеждение, чтобы она покинула Лесдрин — город, где Регнер убил ее дочь. Но Вайсер сумел это осуществить.
– Ты тоже, – Марджи улыбнулась мне. – Позволь мне найти тебе палатку
Я поднялась на ноги, мой пристальный взгляд встретился с Асинией. Она ободряюще улыбнулась мне.
– Поужинаем сегодня?
– Да. Только ты и я, - пообещала я.
Нам давно пора было провести немного времени вместе. Всего несколько часов без перерыва.
Я последовала за Марджи из палатки, повернув налево.
– Это главная улица, - сказала она мне. – Если ты продолжишь идти по этой тропинке и будешь следовать по ней, пока она не повернет направо, ты в конечном итоге окажешься на арене. Продолжай идти, и ты вернешься ко входу в лагерь, а затем к Очагу. Очаг находится рядом с костром для приготовления пищи, и здесь каждый может посидеть и поесть вместе в течение дня.
На этот раз, пока мы шли, разглядывание было не таким уж страшным. Конечно, любопытные взгляды прилипали ко мне, как кровь к мечу, но когда эти взгляды переместились на Марджи, руки приветственно поднялись, рты растянулись в улыбках, и люди окликнули ее.
– Теперь, не вздумай тренироваться с этой лодыжкой, пока не увидишься с лагерной целительницей, - отругала она одного мальчика, который выглядел так, будто прожил всего около пятнадцати зим.
Высокий, худой, почти костлявый, у него были достаточно широкие плечи, чтобы в один прекрасный день на них могли появиться серьезные мускулы. Мальчик выпятил подбородок, обращая свое внимание на меня.
– Ты наследник гибрида.
У меня пересохло во рту, но я кивнула.
Выражение его лица было почти обвиняющим.
– Ты собираешься нам помочь?
Рука Марджи сжала мою руку сильнее.
– Итак, Сайлас, я знаю, что ты не груб с женщиной, которая спасла жизнь твоего брата.
Он оглянулся.
– Мой брат - калека из-за железной гвардии.
Тяжесть сдавила мне грудь. Мои глаза встретились с глазами Марджи.
– У Тибриса...
– Да, - тихо сказала Марджи. – Нам нужно больше целителей. Есть только три гибридных целителя, обладающих достаточной силой, чтобы лечить такие травмы, как сломанные кости и инфекция, и они должны присматривать за всем лагерем.
Я моргнула.
– Здесь нет целителя-фейри?
– Он ухаживает за фейри. Гибриды отказались терпеть его заботу.
Сайлас побрел прочь.
Я стиснула зубы, пока Марджи продолжала вести меня по главной улице.
– Итак, им отчаянно нужен фейри-целитель, но они не позволят ему, потому что не доверяют.
– Это верно.
Марджи бросила на меня холодный взгляд.
– После всего, что ты слышала о фейри всю свою жизнь, стала бы ты доверять им в их положении? Если бы ты не побраталась с Кровожадным Принцем?
Обида боролась со стыдом, и я медленно высвободила свою руку из ее. Губы Марджи сжались.
– Прости меня. Это было грубо.
– Нет, - мягко сказал я. – Высказывай свое мнение
Она вздохнула, внезапно показавшись намного старше своих лет.
– Я не завидую твоим отношениям с ним, - сказала она. – Без его сил мы были бы мертвы. Но ты должна понимать, какое послание это посылает, когда тебя видят с ним здесь, среди гибридов. Некоторые из них потеряли членов семьи, которым не разрешили въезд в это королевство, когда они бежали. Самые старые из них помнят, как сами хлопали ладонями по этим оберегам, а затем смотрели, как вырезали их друзей и семью. Ты олицетворяешь нашу надежду. Он олицетворяет нашу смерть. И люди, живущие здесь, наблюдали, как ты непринужденно беседовала с ним у входа в лагерь.
От мысли, что люди наблюдают за каждым моим движением и судят соответственно, у меня зачесалась кожа. Я не была символом надежды — в некоторые дни я едва могла принять решение, не подвергая его сомнению в течение нескольких часов. И Лориан, не задумываясь, встал бы между железной стражей Регнера и любым другим в этом лагере.
Марджи вздохнула, похлопала меня по плечу и продолжила идти по главной дорожке, пока мы не оказались прямо напротив арены. Только обширное, поросшее травой пространство отделяло палатки от гибридов, которые в данный момент тренируются.
– За ареной есть еще палатки, - сказала она. – Там спят фейри. Многие из них тренируются здесь месяцами. А другие используют лагерь как удобную остановку для отдыха по пути в Эпроту и Громалию.
Я не сомневалась, что Демос и Тибрис оба присматривали за этими фейри.
– Днем здесь, вероятно, будет шумно, - извиняющимся тоном сказала Марджи, и я резко вернулась в настоящее.
– Я уверена, что в любом случае не буду проводить здесь много времени в течение дня.
Я одарила ее улыбкой.
– Спасибо тебе, Марджи
Она улыбнулась в ответ, открыв рот.
– Вот ты где, – Эрея обвила меня руками. – С тобой все в порядке!
– Не могу... Дышать.
Она ухмыльнулась и отпустила меня, сверкнув выбитыми зубами. Позади нее Даселис кивнула мне, сдержанная, как всегда. Но ее обычно светлая кожа приобрела золотистый оттенок от солнца, а пепельно-светлые волосы больше не были скручены в тугой пучок. Вместо этого они свисали с ее плеч, заставляя ее казаться намного моложе своих лет.
– Как поживает ваша племянница? – я спросила ее.
Ее губы слегка изогнулись.
– У Ханиши все хорошо. Ей нравится работать у очага, когда это возможно, и она учится готовить.
Марджи открыла клапан моей палатки и жестом пригласила нас войти внутрь. Палатка была больше, чем казалась снаружи. Справа от меня стояла узкая койка рядом с маленьким прикроватным столиком, на котором стояли кувшин с водой и таз. Слева от меня большой сундук в данный момент был открыт — и пуст.
– Мы найдем тебе какую-нибудь одежду, - сказала Эрея. – Лагерная швея будет так взволнована, узнав, что она шьет для королевы.
Я переступила с ноги на ногу.
– Я была бы очень признательна, если бы мы могли смягчить всю эту тему с "королевой". Давай просто называть меня Приской.
Между бровями Эрии появилась крошечная морщинка. Позади нас Марджи и Даселис одновременно фыркнули.
Я медленно повернулась, прищурив глаза. На лицах обоих было безмятежное выражение.
– Я ничем не отличаюсь ни от кого другого в этом лагере, - сказала я. – Я просто хочу помочь.
Дэзелис только пожала плечами, явно не впечатленная. Марджи выглядела так, словно я разочаровала ее. В палатке воцарилось неловкое молчание.
– Мы дадим тебе несколько минут побыть одной, - сказал Даселис. – Мы можем организовать ванну позже, если ты хочешь.
– О боги, я была бы рада этому.
Ее губы дрогнули, и она кивнула, выводя остальных наружу. Марджи повернулась и одарила меня долгим, испытующим взглядом, прежде чем наклонила голову и последовала за ней.
Тишина. Я была одна впервые с тех пор, как себя помню. Я думала, что мне это понравится, но вместо этого в моей голове роились мысли, на которые я не хотела слишком пристально заострять внимание.
Я села на койку и обхватила голову руками.
Ежедневные поджоги в городе.
Прогулка по городу и без того была ужасающей. Я снова и снова наблюдала, как городская стража загоняла в угол самых бедных жителей, обыскивая их на предмет контрабанды, насмехаясь над ними, избивая их...
На что это было бы похоже сейчас?
Я не могла допустить, чтобы все это было напрасно. Мне нужно было достать песочные часы, чтобы я могла отдать их гибридам. Я не сомневалась, что потеря песочных часов нанесет серьезный удар по репутации Регнера. Возможно... возможно, те, кто был предан ему не из-за чего-то большего, чем из страха, снова почувствуют какую-то надежду.
– Приска? - позвал голос, и я вскочила на ноги, выбегая из палатки.
Ритос шел ко мне.
Он улыбнулся, но в этой улыбке было что-то сдержанное. Он был в своем человеческом обличье, двигался медленно, как будто я была особенно норовистой лошадью, которую он не хотел спугнуть.
Сдавленный всхлип вырвался из меня, и я бросилась на него.
Его темный лоб нахмурился, когда я прыгнула в его объятия, уткнувшись головой ему в грудь. Я думала, у меня никогда не будет шанса все исправить.
– Привет, дорогая. Что случилось?
– Мне жаль, - пробормотала я в его рубашку. – За городские ворота.
Сильные руки обхватили мои плечи, и Ритос мягко оттолкнул меня в ответ, хмуро глядя на меня сверху вниз. Издалека я почувствовала на себе еще больше взглядов и попыталась отгородиться от них.
– О чем ты говоришь? – спросил Ритос.
– Я... боялась тебя.
Я опустила взгляд в землю, не в силах даже взглянуть на него. Ритос всегда был моим другом. Он был нежен, медленно склоняя меня к этой дружбе с того момента, как мы встретились. И в тот момент, когда я узнала, что он фейри, я..
– Ты думаешь, я бы держал это против тебя?
Ритос издал раскатистый смех, и я подняла голову, когда группа гибридов остановилась как вкопанная, внимательно наблюдая за нами.
Мне хотелось оскалить на них зубы.
Вместо этого я снова обратила свое внимание на мужчину передо мной.
– Когда я услышала, что на тебя напали, я думала, что у меня никогда не будет шанса извиниться ...
– Приска, – голос Ритоса был нежным. – Никто не мог бы винить тебя за какую-либо реакцию той ночью. Ты только что перевернула свой мир с ног на голову — только что наблюдала, как твой брат чуть не умер. И Лориан заставил тебя согласиться на еще одну из его сделок.