- И это не единственный пример. Все знают, как много сказок у разных народов, в которых фигурирует глупый персонаж, который оказывается успешнее умных. Как верно заметил коллега, это не может не демотивировать умных. Зачем же быть умным, зачем прилагать усилия, если можно получить гораздо больше, делая что попало? Любовь, богатство, жизненный успех – якобы просто валялись за углом, нужно было только сойти с проторенных дорожек. Каждый, кто знает, как трудно уложить одним ударом даже двоих, с большим скепсисом услышит про успех говорящего, что уложил семерых, ведь это... эх, - гном горестно взмахнул свободной рукой, чувствуя, что слишком увлекается какими-то личными обидами.

Эти сказки и сочинили-то, может, из жалости, а мы принимаем их на веру. Долгими зимними крестьянскими вечерами сидел какой-нибудь дедок, по старости к работе уже не годный, с внучком-дурачком. Сказки ему рассказывал. Мол, тебе, бедняге, и сопли-то вытирать боязно - вдруг это заразно, но ты не горюй. Будет и на твоей улице праздник. Найдется и для тебя кака жаба, сойдетеся, будете жить душа в душу, в богатстве и радости. Ууу, как заживете! Твои старшие умные братья от зависти в штаны наделают ой стой, нельзя, не делай! Ну ешкин же ты кот, вот жеж ты быстрый, когда не надо. Уже наделал в штаны на радостях…

- Но разве так не бывает? - спросил его Рыжая Голова, с шумом отхлебнув из своей кружки. - Там, на нехоженных дорожках, где никто ходить не хочет или боится – не встречается ли счастье?

- Как раз хотел про это сказать, - кивнул гном. – Потому что другой вариант объяснения -- что эти сказки и вовсе не про глупость. А про другой ум, который видит больше и иначе. В истинном свете, как сказал бы наш товарищ. И нам только кажется, что они сделали свой выбор по глупости, лишь только потому, что мы не видим того, что видят они. Это для нас все нехоженные дороги одинаковы и глупы. Мы не пройдем по тому дикому болоту, где они пройдут, как по ниточке, наступая на нужные кочки и не наступая на ненужные. А кто пойдет за ними, думая, что секрет в глупости выбора, ошибется если не на первой, так на второй же кочке. Слышал я подобную историю…

КРАСНАЯ ШАПОЧКА

Давным-давно, жила-была в одной деревне злая мачеха. Своих детей у нее не было, и муж ее, пекарь, детей не хотел. Ведь есть же уже дочка первой жены, говорил он, ну и хватит нам. Ее бы выкормить, не то что новых заводить.

А вот мачехе и одного ребенка было много, тем более чужого. Только ценные пирожки на него тратить. Задумала мачеха девочку извести. А как сделать это так, чтобы подозрение на нее не пало? Ведь все сразу на нее подумают, как автора преступления.

«Куи продест», как говорили во времена моей молодости, что означает «у кого прибавилось, тот и убавил».

Женщина она была аморальная, как уже можно понять из самой идеи убийства, так что были у нее и другие грешки. Любовник у нее был и воровала еще по мелочи.

И вот придумала она хитрый план и стала уговаривать своего любовника, егеря того самого леса, девочку застрелить из ружья. Застрелить из ружья – дело конечно не хитрое, а хитрым ей казалось подговорить сделать это другого человека. Так выгоду получала она, а издержки нес другой. Разве не хитро?

Любовник, конечно, поначалу отговаривался. То у него ружье в починке, то порох отсырел, а то вот придумал, что у него собак нет. А без собак как же он маленькую девочку в лесу найдет?

Про то не беспокойся, сказала злая женщина. Издалека заметишь.

Пришлось ему согласиться, да только от страха решил он взять с собой еще одного товарища.

Печь пироги мачеха не умела, да и учиться не хотела. Она потому и за пекаря вышла, что у него пирожков много. Кушает пирожки она, а делает пирожки другой человек. Ну, мы уже поняли образ ее мыслей. Набрала она мужниных пирожков в корзинку, дала девочке, и сказала:

- Отнеси пирожки к моей мамочке, а твоей бабушке. Живет она в глухом лесу, одна одинешенька, совсем без пирожков.

- У меня есть бабушка? - обрадовалась девочка. - Почему же ты про нее никогда ничего не говорила?

- Да тыщу раз говорила, только ты, дура стоеросовая, ни черта не слушаешь, будто у тебя затычки в ушах. На вот еще, одень красную шапочку.

- Ура, - сказала малышка, - у меня есть Красная Шапочка! Я теперь всем в деревне буду хвастаться, что мне ее мама подарила!

- Ты это, - сказала мачеха, - в деревне в ней не показывайся, иди прямо к лесу, а то одна стерва, хозяйка шапочной лавки, думает, что у нее будто бы пропала красная шапочка из осенней коллекции. Но это просто совпадение, пусть сначала докажет. И вообще, не называй меня мамой. Мама твоя давно померла и в сырой земле лежит.

- Мама, а как найти дорогу к бабушке?

- Да это просто, главное, поглубже в лес зайти. А там направо-налево, налево-направо, у большого дуба прямо, через речку вброд и там наверх. На месте разберешься.

И пошла девочка в лес, размахивая корзинкой и напевая песенки. Была она большой оптимисткой, несмотря на тяжелую жизнь. Шла она шла, все как мама говорила, поглубже в лес. И вот, на одной полянке, где дорожки расходились в разные стороны, увидела она столб с табличками в виде стрелок, указывающих разные направления, на каждой из которых была надпись.

На одной было написано «Тут живет волк, который любит пирожки, но не любит маленьких девочек».

На другой «Тут живет волк, который любит девочек, но не любит пирожки».

На третьей «Волк, что не любит ни девочек, ни пирожков».

А на четвертой «Волк, который любит и то и другое».

Задумалась девочка -- куда же ей идти? Тут все зависит от того, что понимать под словом «любовь». Не хотелось бы ошибиться.

И только тут заметила она, что чуть в сторонке, на пеньке, сидит человек в серой, выцветшей от времени куртке, которая когда-то, наверное, была зеленой, шапочке с гусиным пером наверху и серых войлочных штанах. Большим ножом он стругает какую-то палочку, время от времени поглядывая, достаточно ли она острая.

Девочка обрадовалась.

- Добрый дяденька, извините, что отвлекаю, но не могли бы сказать мне, по какой дороге мне идти?

Дяденька посмотрел на результат своих стараний, остался доволен, отломил от острия самый кончик, выбросив саму палку, и стал ковыряться кончиком в зубах. Потом сказал:

- Ну ты нашла, у кого спросить. Я сам тут уже сколько сижу, выбрать не могу. Понимаешь, тут все зависит от смысла слова «любовь», и как не перебираю, мне все результат не нравится.

- Да, - сказала девочка, - я слышала, что у взрослых это большая проблема. Так что мне, наверное, повезло. Я ещё не умею разбираться в видах любви и поэтому люблю все без разбора.

- Вот обожжешься пару раз, - ворчливо сказал человек, - сразу и отшибет эту вредную привычку, все подряд любить.

- Хотелось бы оттянуть этот момент, потому что, все говорят, ничего хорошего.

- Тянуть тоже не выход, жизнь не вечная. Так что для решения, куда идти, нужно понять, что тебя больше интересует – цель или процесс?

Девочка подумала. И сказала:

- Меня, вообще, и процесс жизни радует, но мама поручила цель.

- И что за цель?

- Отнести пирожки бабушке.

Дяденька заметно удивился и задумался.

- Что-то тут не то. Одно ясно, что это точно не дорога к бабушке, - Он кивнул на указатели. – Может, тебе просто пойти назад?

- Не вариант, - огорчилась девочка. – Мама рассердится.

- Да, задачки ты задаешь. Ну тогда, пожалуй, тебе вовсе не сюда, а отсюда. Пойдем, провожу.

Он раздвинул рукой кусты, что были за ним, и показал рукой на другую тропинку, без указателей.

Пошли они вместе. Девочка трещала без умолку, радуясь собеседнику. Рассказывала, какой у нее хороший папа, какие вкусные пирожки он печет, какая у нее добрая мама, и как у нее появилась бабушка, которую она никогда не видела. Дяденька молчал, пока не заметил, что девочка не успевает за ним, и замедлил шаг.

- Говоришь, - сказал он будто сам себе, - мама отправила тебя одну в лес, где ты никогда не была?

- Правда, здорово? - воскликнула девочка.

- К бабушке, про которую ты в первый раз слышишь?

- И она даже рассказала мне дорогу! Просто я заблудилась.

- И что за дорога? Я тут в лесу давненько живу, знаю всех и все, и не слышал ни про кого, кто годился бы тебе в бабушки.

- А ты никому не скажешь?

- Да мне зачем?

- Зайти поглубже в лес, а там направо-налево, налево-направо, у большого дуба прямо, через речку вброд и там наверх, на месте разберусь, - повторила девочка мамины слова.

- Хм, - задумался дядя, - знаю я это место. И бабушку знаю, что там живет. Но той бабушке сам черт брат, а змея гадюка ей внучка. Она детей на завтрак кушает.

- Нет, наверное, это какая-то другая бабушка, - усомнилась Красная Шапочка, - моя бабушка добрая.

- Ну-ну, - дядя почему-то нахмурился. - А мама что, не знает про Серого Волка, что живет в лесу?

- Конечно знает! У нас все про него знают! Но никто не видел. Потому что кто его видел, тот никому про него ничего не рассказывает. Боятся.

- А ты разве не боишься?

- Боюсь, сильно боюсь, так что если встречу, наверное, не пойду к бабушке, а побегу назад, - призналась девочка.

- А вдруг я и есть тот Волк?

- Не, - девочка засмеялась, - волк злой, а ты добрый, это видно.

Дядя почему-то смутился и пробормотал:

- Ну, всяко бывало… что уж теперь…

- А видел, какая у меня красивая Красная Шапочка? Мама сегодня подарила!

- Да, сразу заметил, тебя в этой шапочке за сто километров видно…

Дядя о чем-то задумался, потянул носом воздух и перешел по другую сторону от спутницы. Теперь он шел еще медленнее, приноравливаясь к ее скорости, и незаметно бросал взгляды в сторону густых зарослей орешника.

- Странная у тебя мама…

- Она хорошая! Только она говорит, что она мне не мама, а моя мама лежит в сырой земле, только ведь она шутит, правда, шутит?

Девочка взяла дядю за руку и посмотрела ему в глаза.

- Правда ведь? Чтобы я ее еще больше любила, а я и так ее сильно-сильно люблю!