Отряхнувшись, молодые люди проверили целостность злополучного будильника и стали пробираться в сгущающихся сумерках к дому их бабушки и деда.
Старшее поколение перебралось в Дальгорск несколько лет назад, когда врачи посоветовали Марии Юрьевне (двоюродная бабушка братьев) сменить городскую пыль на морской воздух. Тогда обе сестры переехали в маленький тихий городок с узкими зелеными улочками, мощенными старым теплым булыжником, беседками, увитыми диким виноградом, солнцем и лазурным морем, всегда разным: манящим, ласковым, грозным и величественным. На выбор городка повлияло и расположение Школы, куда поступили Санька и Вовка.
Оба семейства поселились по соседству. К Марье Юрьевне часто приезжала дочь и внучка. Маленькая Тая очень скучала по отцу, уезжавшему на несколько месяцев в экспедиции, а в Дальгорске для нее время неслось незаметно, предаваться унынию не позволяли многочисленные двоюродные, троюродные и прочие родственники такого же возраста или чуть старше. Сыновья бабы Маши бывали реже и всегда привозили кучу вещей. Обеспечить всем такой детский сад было весьма сложно: на двоих - пятеро мальчишек и две девочки. Так что лето проходило всегда шумно и весело. Все путались в близнецах (в старших - Анюте и Нике, в средних - Марке, Веньке, Эдике и в младших – Степане и Никите).
На кухне кто-нибудь готовил еду, кормил детей, прибирался, входная дверь постоянно хлопала, по светлым доскам деревянного пола шлепали детские ножки, раздавались задорные голоса, слышались удары мяча о древние каменные плиты внутреннего сада, шелестели волны, набегающие на берег, и лишь вечером наступала тишина. Время текло медленно. Взрослые отдыхали на веранде, неторопливо пили чай, наслаждаясь прохладой, напоенной ароматами цветов, слушали вечерние пение цикад. В такие мгновения говорить не хотелось. Тишина теплого вечера обволакивала, успокаивала. Старшие возвращались в дом, прикрывали окна от вечерней прохлады, кто-нибудь шел купаться при луне, висевшей низко над водой и освещавшей пляж причудливым светом.
Дом затихал далеко за полночь.
Глава 2, где разговаривает трехцветная кошка, и находятся зеркала.
- Ну, наконец-то! Мы с дедом заждались уже! Здравствуй, милый! – бабуля обняла Вовку.
- Ба, я же только завтра приехать хотел? Почему заждались? - в голосе звучало явное непонимание. Обычно бабуля не волновалась по пустякам, а теперь чувствовалось, будто гора упала у нее с плеч. Даже дед нервно перевел дух.
- Понимаешь, Вов, тут такая штука…- он немного помолчал, - время у нас идет по-другому. Почему? Пока не знаем. Санька сказал, что прилететь должен был двадцать пятого, а у нас появился двадцать третьего, ты же, наоборот, опоздал на день.
- Ой, получается, Сашка сразу в двух местах был? А я совсем куда-то исчез?
- Скорее всего - нет. Возможно, произошло искривление пространства и времени. Такое случается очень редко и только при определенных условиях, - дед говорил почти шепотом, - когда порталы открываются или закрываются… Кем-то или чем-то… Такое было под силу одному человеку… Когда-то давно… Да и силу он должен был передать…
На мгновение повисла тишина. Казалось, даже море перестало тяжело перекатывать волны и замерло в ожидании разгадки.
- Кому и когда? И передали ли?.. – вздохнула Елена Юрьевна.
- А нам что делать? - как-то по-детски растеряно произнес Вовка, нервно проведя пальцем под носом.
- Бабуля решила связаться со своими старыми знакомыми, только найти их не просто.
- За тридцать лет все разъехались куда-то…
- А еще комп не работает. С родителями смс-ками перебрасываемся. Твои уже в курсе, что ты здесь.
Сашка отрезал кусок бабушкиного мясного пирога.
- Вкушно как! - проговорил он с набитым ртом.
- Ты, друг сердечный, скажи мне, зачем будильник взял? - карие в крапинках глаза деда недоуменно глядели на Вовку.
- Не знаю, захотелось, что ли…
Раздался телефонный звонок. Дед пошел отвечать. Из соседней комнаты доносился спокойный, несколько приглушенный голос. Уплетая пирог, молодые люди прислушивались к ответам. После недолгого разговора он появился в кухне.
- Наталья звонила. Занятия отменяются на неделю.
- Как?! Почему?! – Вовка поперхнулся пирогом, закашлялся.
- Многие студенты добраться до Школы не смогли: порталы не работают. Что бы приехать на поезде требуется время. Преподаватели озабочены изменениями в пространстве и времени.
- Что еще Наталия Александровна сказала? - бабуля спрашивала как-то отстраненно, неподвижно сидя в тени в уголке дивана. Казалось, она стала меньше, черты смазывались, голос приобрел мелодичное звучание.
- Передает тебе привет. Приглашает завтра в двенадцать на кафедру. Пойдешь?
- Идти не завтра надо, а сегодня,- в голосе послышались мурлыкающие нотки.
Елену Юрьевну окутало сиреневое сияние, перешедшее, в такого же цвета, дымку. Легкий ветерок, волнующий кухонные занавески, рассеял облако, и мужчины увидели трехцветную кошку, нервно подергивающую пушистым хвостом.
- Продукты убрать в холодильник, - проговорила она бабушкиным голосом, прыгнула на подоконник и исчезла в открытом окне.
Сашка и Вовка синхронно открыли рты, вызвав дедову усмешку.
Уставшая трехцветная кошка лежала на подушке дивана, свесив лапы и хвост. Прикрыв глаза, она тихонько рассказывала:
- Наталья волнуется. В Школе появился новый преподаватель. С виду аккуратненький такой: костюмчик, галстучек, портфельчик. Говорит, вроде, все правильно. Прибыл к нам по просьбе Дыревох Ханумы Мерзалифовны, профессора истории колдовства и магии темных веков, как проверяющий. Только что проверять? Документацию давно сдали, экзамены вовремя прошли. Работает со студентами - первокурсниками. Никого на свои занятия не допускает. Ребята, кто с ним общался на занятиях, ходят как во сне.
- Что со студентами – то? – дед озабоченно нахмурил седые брови.
- На гипноз не похоже. Наталья в этом дока! Другие преподаватели ее поддерживают. Завтра хотят собраться, обсудить, так сказать, устроить мозговой штурм. Только ничего у них не получиться – у Дыревох везде уши и глаза есть. За последние годы кого только не пыталась перетащить в Школу.
- Ага, ты говорила, с Веркой Скретиной дружбу водить, что голым ходить, - усмехнулся Вовка, вспомнив наставления бабули при поступлении в Школу
- А этот, аккуратненький?
- Не знаю, вроде бы уехал на пару дней. Кстати, сын у него в вашем Универе учится. Перевести его в Дальгорск хочет. Вот и будет у нас новый студент: Гарик Евгеньевич Толобов.
- Гарик? – Вовка напрягся. Вспомнился недавний разговор с Юленькой. Возможно лишь совпадение… но неприятно… и имя редкое…
- Ты че? А ж побелел весь? - Сашка с интересом смотрел на брата.
- Все нормально, - Владимир пожал плечами, однако бабулю «провести» не удалось.
- Колись, милый! – ласковый кошачий голос не вязался со сверкавшими зелеными глазами.
Внуки знали: бабуля если насядет, то не слезет никогда, пока не узнает всей правды. Вовка вздохнул и начал рассказывать про последнюю встречу с сокурсницей.
- Так Гарик значит? - задумчиво протянул дед.
- Совпадение? – еще с надеждой спросил Вовка.
- Ты много Гариков знаешь? – хмыкнул Сашка, подтвердив недавние мысли.
- Быть может уменьшительное от «Игоря»? – надежда стремительно испарялась. Появилось почти материальное ощущение паутины. Он запутывался в нее весь год, подчинялся капризам красавицы. Последний каприз – пикник на море, с друзьями.
- А кто такая Юля?
Вовка замялся. Сложно было ответить на вопрос Елены Юрьевны. Фактически об Юле он ничего не знал. Красивая, симпатичная, светлые волосы, длинные ноги. Мысли сразу исчезали, хотелось просто смотреть на нее и все.
- Ладно, выясним, - проворчал Санька, по-деловому прошел в кабинет за нетбуком. – Вдруг работает.
Но комп молчал.
Тревожно зазвонил мобильник. Вовка вздрогнул.
- Мам, привет, - Сашкин голос не выдавал волнение.
- Да, все в порядке, разберемся. Снег, говоришь, выпал? Да ты сама вспоминала, лет 30 назад такое было. Отец на работе опять застрял? Ладно, удачи, пока, пока.
- Вам привет от родителей. Хм, пробились, - он кивнул на телефон.
- Снег, в июне? Что, похолодание было? - удивилась бабушка.
- Нет, вчера как обычно 21-23 по Цельсию, отозвался Вовка.
- 30 лет назад, - задумчиво протянул дед и быстро посмотрел на жену. Взгляды встретились, из кошачьих глаз посыпались искры.
- Срочно звони Василисе, - обратилась к Саньке бабуля, - не сможешь – полетишь сам. Не нравиться мне это все.
Санька смутился и покраснел. С Василисой он был знаком много лет, но лишь недавно смог побороть смущение и перевести их отношения из ранга дружеских в ранг романтических.
Василиса ответила на звонок только час спустя. Голос был уставший:
- Привет, Саш. Замерзла, пока домой ехала. Уже семь вечера, деревья все в снегу, а дома даже горячей воды нет! … Родители нормально. Они все решить не могут: отпустить меня с тобой на море ли нет. Все вопросы: где жить будем, как меня твои родственники примут. Вот морока. Похоже, опять мое лето пройдет на даче. У грядок и банок с огурцами.
- Лисочка, милая, я люблю тебя сильно-сильно и очень хочу, чтобы ты приехала, - жарко зашептал в трубку покрасневший Сашка, уходя в соседнюю комнату.
- Еще один влюбленный, - по-хорошему позавидовал Вовка.
- Была бы возможность, я вместе с тобой урожай на даче собирал и в банки его закатывал! - донеслись из комнаты утешительные слова.
- К банкам не пущу! Испортишь! - раздался в телефонной трубке веселый голос девушки, представившей Сашку на кухне в белом колпаке и мамином переднике с кружевом и цветочками.
- Хотя, вдруг в тебе скрыт талант повара? - изменила свое мнение Лиса.
- Лисонька, помоги, пожалуйста, Вовке, - сменил тему Александр, - ему узнать нужно про Юлю Бузыкину. Все-все. Сможешь?