- Но с дедом успел встретится Анико.

- Да, он тогда только обнаружил дар и верил в свою неуязвимость. За что жестоко поплатился - выжил буквально чудом.

Альтман замолчал и устало потёр глаза. А Макс погрузился в размышления.

Наличие дара, даже хорошего, сильного дара, не гарантирует успеха. В этом берсерк себя никогда не обманывал, но глубоко в душе теплился росток надежды, что удачно выпавшие кости Судьбы позволят срезать путь. Настало время этот росток затоптать и приступить к усердным занятиям. Стать больше похожим на Шута.

Бывший богач и без того стремился подражать старшему товарищу едва ли не во всём, но пока не мог даже представить, каково это - большую часть своей жизни проводить в перманентной тренировке. Упражнения для мышц и связок, отработка боевых комбинаций, комплексов приёмов, спарринги. Шут, кажется, даже перестал спать, проводя время не занятое физическим развитием в длительных медитациях.

Доктор Альтман медленно поднялся и, не отвлекая Макса от размышлений, постучался в дверь.

- Fräulein! Ich komme rein! - предупредил старик о своём намерении войти.

Рука берсерка сама полезла в карман, чтобы извлечь оружие Анико. Нож гитлерюгенда. небольшая рукоять с выцветшией свастикой на фоне едва различимого бело-красного ромба, короткое лезвие и односторонняя, изогнутая гарда. Возникло сильное желание выбросить этот кусок металла, а ещё лучше - сжечь. Слишком мерзкая идеология связана с ним, слишком много жизней впитала в себя сталь, слишком часто проливалась ей кровь.

Кстати, стоит заняться своими кинжалами. На одном из них, помнится, сохранилось прилично остатков Повелительницы Земли. Клинок легко покинул ножны и сильно удивил своего хозяина - лезвие была абсолютно чистым. Макс поспешил проверить второй, но и на нём не оказалось никаких следов. Берсерк прислушался к ощущениям. Так и есть, рукояти будто слегка наэлектризованы. Ладони чуть покалывает, как от небольшого заряда статического напряжения.

Только вот чувство это казалось стабильным и никуда деваться не планировало.

Надо поговорить с Творцом. Что-то артефактор намудрил в его оружии. Но это уже дома, а сейчас стоит вернуться к тому, ради чего он, собственно и приехал.

Доктор внимательно изучал фотографию и перерисовывал в блокнот какие-то фрагменты закорючек.

- М-да, ну и задачку вы мне задали. Тут столько всего намешано. Если немного видоизменить то, что мы имеем, можно узнать несколько рун. - Старик вновь принялся усердно что-то чёркать. - Получится: "достойному идти своим путём". Что бы это ни значило.

- Не густо. - Заключила Катрин.

- Это нечто более древнее, чем руны и даже египетские иероглифы. Я постараюсь что-нибудь выяснить. Сообщу если получится.

- Погодите, док, вы не уедете отсюда? - удивился Макс.

- Зачем?

- Ну не знаю, например, из-за четырёх трупов в лесу. - Саркастически заметил берсерк.

- Глупости. Я продумал этот момент ещё год назад. Сейчас свяжусь с людьми, которые всё подчистят.

- А не боитесь, что этих людей несколько обескуражит то, что они увидят? - перед глазами всплыл труп "ворона", больше похожий на пугало, чем на человека.

- Этих - не обескуражит.

Доктор Альтман ещё несколько часов провозился со снимком, но ничего нового не обнаружил, так что напарникам пришлось уезжать с переводом расплывчатой фразы и обещанием выяснить больше.

- Хочешь повести? - предложил Макс. Катрин не выказала удивления.

- Конечно. - Рыжая посадила на приборную панель свою ручную крысу и завела двигатель. А берсерк плотно закрыл глаза и постарался абстрагироваться от мира. Надо приучать себя к медитации.

***

Мужчина в шикарном белом костюме статно прогуливался по собственному парку. Холёное лицо, руки прикрытые мягкими перчатками, ни дать ни взять - аристократ.

Из-за поворота показался человек. Опущенная голова, вытянутые вдоль тела руки - повадки слуги.

- Sie sind tot, Lord.*

Несмотря на отсутствие определённости во фразе, белокостюмный всё понял. Лицо сохранило аристократичное безразличие, зато глаза вспыхнули усиленно сдерживаемой злобой.

- Finden!**

Слуга поклонился и, пятясь, покинул своего Повелителя.

***

Шкряб...

Усталый вздох. Воля вновь начала подводить. Но надо держаться!

Шкряб...

_________________________________

* - Они все мертвы, Повелитель.

** - Найти!