- Если хочешь говорить, давай лучше не здесь, - первым делом нужно увести его от Делони, а лучше и от дома, как можно дальше. На случай если всё-таки придётся драться.

- Не переживай, она не проснётся, - человек кивком указал на спящую без задних ног девушку.

- Почему?

- Таковы правила. Она не должна меня видеть. И это, тем более не должна, - человек махнул рукой в сторону будки.

- Что за правила? Как это всё понимать? - Сет настроился не верить ни единому слову их гостя, но ему не давал покоя вид этого человека. Тот будто боялся взглянуть в глаза Сету, отводил взгляд, а лицо его наполнялось скорбью и неподдельной болью. Казалось, он вот-вот пустит слезу.

- В Тоннеле кошмаров, каждый его гость, сталкивается со своим тёмным отражением. Тоннель использует не страхи, но трещины в душе, бреши в психике. Бьёт по самым уязвимым местам. Бьёт настолько сильно, что зашедшие туда люди сходят с ума. Они либо кончают с собой, либо умирают от голода, будучи не в силах сдвинуться с места от пережитого. Я не представлял, что тоннель так пройдётся по тебе. Твоим друзьям не досталось и половины от того что было уготовано для тебя.

- Но почему? Это место... Все живые, Делони жива, никакой войны, все счастливы! Мы обычные студенты, радуемся жизни. Пусть это и иллюзия, какая разница?

- Это не иллюзия. Но и настоящим этот мир тоже нельзя назвать. Это очень трудно объяснить.

- А ты попробуй, я вроде не дурак.

Незнакомец поморщился, ему явно не хотелось никому ничего объяснять, но по каким-то причинам, он всё же заставил себя говорить.

- Каждый раз, когда ты что-то делаешь, или даже думаешь о чём то, вселенная множится. Создаётся огромное количество её копий, с одним единственным отличием. В каждой из них, находясь на равных стартовых условиях, ты делал разные вещи. Проснулся ты утром, и вселенная сразу же взорвалась десятками тысяч копий. В одной ты зевнул, во второй почесался, в третьей посмотрел в окно, и так далее. Но все эти вселенные... Не существуют по-настоящему. Существует только та, в которой ты сделал выбор. Все остальные существуют на очень абстрактном уровне, они есть, но они не воплощены, и находятся в окружающем нас информационном пространстве, в виде гипотетических вариантов и вероятностей. В этой вселенной, всё началось с того, что Рассиен Мун принял решение не раскрывать секрет создания Света людям. Вместо этого, он основал тайную организацию, которая существует по сей день, и охраняет мир во всём мире. Результат ты видишь.

- Как же я тут оказался, если эта вселенная не существует на самом деле? Или... Как ты сказал? Не воплощена?

- Пещера создала, - незнакомец, будто набравшись смелости, глянул Сету в глаза, - Но не всю вселенную полностью, а только её часть. Это и подводит нас к тому, что ты не можешь здесь остаться. Всё, что в этой вселенной существует, ты видишь сейчас перед собой. Этот лес, это море, этот дом на холме, и твои друзья. Покинуть эту локацию невозможно. За её пределами нет ничего. Даже пустоты, как таковой, нет. Зато есть циклы. Вы приехали сюда на месяц. Осталось четыре дня. За вами приплывёт корабль. На корабле ты рано или поздно уснёшь. Проснёшься здесь, на этом пляже, Юдна снова найдёт тебя. Все события этих двух недель повторятся вновь, варьируясь только от твоих действий.

- И что? - вырвалось у Сета, - Что в этом плохого? Чем это хуже, чем то, что ждёт меня там? Застрять в раю, с лучшими друзьями и любимой девушкой, да уж, прошёлся по мне тоннель, где же он раньше был?

- Подумай, как следует. Сколько ты будешь счастлив здесь? Десять циклов? Пятьдесят? Пусть даже сто тысяч повторений, на сто тысяч первое ты начнёшь сходить с ума. Выхода отсюда нет. Пойдёшь через лес, отойдёшь слишком далеко — потеряешь сознание, и на новый цикл. Поплывёшь в море — то же самое. Убьёшь себя, и ты снова на пляже, приходишь в себя, а Юдна улыбается и ведёт тебя в дом. Они не будут помнить предыдущие циклы, а ты будешь. Ты не будешь стареть, смерть не будет тебе доступна, ты останешься запечатан в этом пузыре, пока вселенная не прекратит своё существование. А может и дольше, этого я точно не знаю.

Это было немыслимо. После того, как он поверил, что кошмар закончился, ему говорят, что он должен вернуться в него снова. По собственной воле. Он второй раз должен потерять Делони, собственными руками сломать идиллию, царившую в его душе эти дни. С одной стороны, нигде не написано что этот тип говорит правду. С другой стороны... А есть ли другое объяснение? Любое, даже самое плохое, лишь бы в нём было логическое зерно. И этот кусок льда, что плавает в животе после слов незнакомца. Интуицию мага не обманешь. Если бы ему было суждено просто застрять здесь, навсегда, он бы даже и не думал. Но циклы, если они действительно существуют, всё меняли. Обнуление памяти его друзей, повторение сценария из раза в раз, тут любой начнёт поддаваться безумию. Как скоро это превратится в пытку? Сто тысяч циклов, это очень смелая оценка. А ведь это далеко не предел. В сравнении с бесконечностью — меньше даже чем капля в море. В кого он превратится с течением времени? В какие игры будет играть с ним воспалённый разум? Что если, в какой-то момент, он попытается причинить им вред? Простые гражданские, он даже без Света передушит их как котят, одной левой. Сет взглянул на Делони. Девушка мирно спала, спокойным, безмятежным сном

- А если... Если я возьму её с собой? - нерешительно спросил Сет.

- За что же ты её так ненавидишь, что хочешь взять с собой туда? Когда ты уйдёшь, цикл разорвётся. Они забудут последние дни с тобой, а место твоё займёт местный Сет. Они вернутся домой, и будут жить дальше. Здесь она не огненный монах, она не умеет создавать Свет, не умеет драться. Какая жизнь ждёт её там? Ты сам всё знаешь.

- Сколько у меня ещё времени?

- Кабинка будет появляться здесь каждый день, за пол часа до восхода, и будет исчезать с первыми лучами солнца. Но так будет только до конца этого цикла. С началом следующего, никто и никогда не сможет вытащить тебя отсюда. Поэтому, я бы советовал тебе идти прямо сейчас. Если, например, ты упадёшь с лестницы и сломаешь шею, начнётся следующий цикл, и проход уже не откроется. Ваш корабль может приплыть раньше, тогда тоже всё, не важно, что ты станешь делать в этом случае, следующее твоё пробуждение случится на втором круге. Да и много чего ещё может произойти, ставки слишком высоки.

- Я не готов, я не могу уйти сейчас, - Сета била мелкая дрожь. Руки тряслись, холодный пот выступил на спине.

- Я не могу утащить тебя туда волоком, здесь я не способен принимать материальную форму. Ты разговариваешь с моей астральной проекцией. По идее, у тебя четыре дня, но, как я сказал, может произойти что угодно, и ты окажешься в ловушке. И потом, ты уверен, что утром сможешь смотреть им в глаза? Теперь, когда ты всё знаешь.

А вот это уже был весомый аргумент. Делони моментально прочитает его настроение, начнёт выяснять что случилось. И что тогда? Рассказать ей? Сказать своей девушке, что её парень должен уйти навсегда, в страшное, опасное место, где его, скорее всего, убьют? Нет, это слишком жестоко. Пусть она и забудет всё, когда он уйдёт, это не отменит тех часов страха и тревоги, что она переживёт, когда узнает.

- Ты можешь отнести её в лес, разбудить и попрощаться, я подожду тут.

- Нет, - решительно заявил Сет, вытирая слёзы рукавом, - Никаких прощаний. Не хочу делать ей плохо.

- Благородно, с твоей стороны, - произнёс незнакомец, поднимаясь на ноги и направляясь в сторону зияющей в пространстве дыры, рукой показывая Сету следовать за ним.

- Подожди, - Сет кинулся к рюкзаку и достал из него свой альбом. Он раскрыл его на странице с рисунком, на котором Делони любовалась звёздами перед коттеджем на холме. Взял красный карандаш, и в углу, поверх текстуры зелёной травы написал «я тебя люблю». Затем, положил рисунок рядом с подругой и поцеловал её, в последний раз. Никогда больше его губы не коснутся этой нежной кожи, никогда больше это спящее лицо не украсит его ночь. В голове замелькали отпечатавшиеся за эти дни образы. Делони улыбается, смеётся, сердится, влюблённо смотрит на него. Лодка, волейбол, плот, плывущий по реке, ужин в компании друзей. Лес, ягоды, измазанная черникой одежда, озеро со светлячками. Лужайка перед домом, Марко на огороде, Рик и Харуно стоят довольные, с большими рыбинами в руках. Хотелось орать, выть, разнести в клочья весь этот пляж, эту кабинку, и этого человека с седыми волосами. Однако, его права на эмоции, слёзы, слабость и самокопание закончились в эту ночь. Его ждало дело. Опять.

Рик.

Сколько человек может идти без отдыха? Часов, наверное, семь, или восемь. Сколько может идти человек, способный поддерживать себя мистической энергией, именуемой Свет? Возможно, несколько суток. А сколько может идти сверхвыносливый даже по меркам местных реалий монах молнии? Трудно сказать, Рик не знал ни одного другого монаха молний, их просто не осталось. Он уже не пытался звать друзей, в надежде отыскать хоть кого-нибудь из них. Дважды он срывал голос, пытаясь перекричать густую тишину этого места. Он просто продолжал идти. Сколько прошло времени? День? Неделя? Месяц? Он не попытался бы угадать это, даже за все деньги мира. Голод и жажда не мучили его, Войд молчал. Надо было считать шаги, можно бы было прикинуть скорость, и посчитать время, хотя бы примерно. Иногда он убирал молнию. Чтобы хоть немного дать своему разуму отдохнуть от однообразного пейзажа местных помещений. Две стены, пол, потолок, железная дорога, лежащая на серых грудах щебня. Шпалы. Чёртовы шпалы, от их вида, в мерцающем голубом сиянии, уже начинало рябить в глазах. Словно робот, он мог идти в темноте часами, думая о своём. Вот интересно, Амрет говорил, что запасы Света у человека ограничены, а для его восстановления нужны еда и сон. Сколько он сжёг своей энергии на освещение? Почему она не кончается? Ведь должна же? Спать совершенно не хотелось, хоть адреналин в крови уже давно высох. Временами он думал, а не развернуться ли и не пойти назад? Но это отдавало очень плохой идеей. Да и интуиция подсказывала, что уже нет особой разницы, в какую сторону он продолжит свой марш.