- Да ну, нет конечно, тут здорово!

Сет не мог попросить прямо — расскажи мне все, что было до этого момента. Пришлось выкручиваться, задавать наводящие вопросы, уточнять много деталей и читать между строк. Так, он узнал, что они с Делони, Юдной и Марко вместе учились в школе, в одном классе, и знают друг друга с детства. Это была не совсем правда, Делони он действительно знал почти с пелёнок, но вот с Юдной и Марко они познакомились уже на службе в гарнизоне. Харуно, Кира и Рик, якобы приехали из Ночного города, учиться в их университете. Тут всё тоже было немного иначе — Ночной город был разрушен много лет назад, а Рик вообще не отсюда. Ни единого слова девушка не говорила про Свет, магию, монахов, войну, Акрона и все остальные значимые детали его реальности. Складывалось ощущение, что в её мире этого всего просто не существует. То, что она описывала, было, просто жизнью. Обычной жизнью обычных студентов, приехавших отдохнуть на каникулы. Из контекста, можно было понять, что они находятся сейчас где-то значительно южнее Бухты, но ещё не в тропиках.

- Расскажешь про свой сон? - спросила Делони, когда они, наконец, вышли из воды и развалились на золотистом песке.

- Страшный был сон. Мы все были на войне и... В общем... Тебя и Марко убили.

- Страсти какие! Откуда ты вообще такое взял, последняя война была пару тысяч лет назад, если не раньше.

- А мы продолжали воевать. Шли через тоннель, к старому городу, это последнее что помню.

- Ты расстроился, что меня убили? - она кокетливо положила подбородок ему на грудь.

- А как ты сама-то думаешь? - одной рукой он обнял её, другой стал поглаживать мокрые волосы.

- Любишь меня? - ещё кокетливее спросила девушка.

- Всегда любил.

Остаток дня они провели на пляже, болтая, загорая и купаясь. Никто их не беспокоил. Друзья были заняты каждый своим делом, а посторонних тут, похоже, не было.

- Идём домой, - устало произнесла Делони, - Поздновато уже, и есть хочется.

- Пойдём, - кивнул Сет, глядя на алую закатную полосу на горизонте.

Пока они шли назад, сквозь ночной лес, на небе проступили звёзды. Выйдя к дому, Сет поднял голову и не поверил своим глазам. На тёмно-синем полотне, россыпью ярких бриллиантов блистала звёздная спираль, собранная из мириадов переливающихся точек. Она застилала собой всё небо, огни блестели, переливались и подмигивали.

- Делони, - он взял подругу за руку и остановился, - Ты посмотри какая красота!

- Ага, - ответила девушка, тоже поднимая голову, - Небо здесь совсем не как над городом, там из-за огней ничего и не увидишь, а тут всё как на ладони.

Сет так и стоял бы с открытым ртом, ловя отражение звёзд глазами, но Делони легонько дёрнула его за руку.

- Сет, я есть хочу, - прошептала она.

- Да, конечно, идём.

Из домика доносились взрывы весёлого хохота. Вся компания уже собралась на ужин. Друзья сидели за столом, гремели ложками и слушали Харуно, который рассказывал какую-то историю, или анекдот. Кира заливалась громче всех. Её смех звенел громким эхом в углах гостиной. Когда Харуно закончил, девушка уже истерически хохотала, согнувшись на стуле и держась за бока. Остальные смеялись больше с ней за компанию, чем над шуткой.

- Что мы пропустили? - спросил Сет, выдвигая стул для Делони и присаживаясь за стол сам.

- Харуно, видимо, решил остаться единственным ребёнком и попытался уморить сестру смехом, - судорожно посмеиваясь, ответил Марко. Кира всё ещё не могла выпрямиться.

- Я принесу вам тарелки, - кое-как взяв себя в руки и успокоившись, Юдна встала с места и исчезла за дверью под лестницей.

Делони и Сет переглянулись. Шутки, даже её конца, они не слышали, но коллективное бессознательное всё равно заставляло посмеиваться и их.

- Сет, как ты добрался? Как тебе дом и это место? - дружелюбно спросил Харуно. Сам он просто улыбался, Сет где-то читал, что хороший комик не должен смеяться над собственными шутками, испортится эффект.

- Тут потрясающе, ребята, я очень рад вас всех видеть здесь.

- Обязательно попробуй рыбу, свежая, сегодня поймал. Здесь такие сомы водятся, мясо нежнейшее.

- Коооть! - донеслось из кухни.

- Чего? - крикнул Рик, даже не покраснев. Как будто, это было нормой.

- Тут паук, огромный!

- Извините, - Рик схватил пустой стакан, салфетку и ушёл следом за Юдной.

- Только не убивай его, - послышался её приглушённый голос. Через мгновение они вернулись, Рик нёс в руке накрытый салфеткой стакан, Юдна семенила за ним. Они прошли в прихожую, послышался звук открывающейся входной двери.

- Вот и всё, опасность миновала, - сказал Рик, когда они с блондинкой вернулись за стол.

- Юдна, это же просто паук, уж могла бы и сама прибить, - сказала Делони.

- Зачем, он же тоже живой, только пусть лучше на улице бегает.

Сет не верил ни глазам, ни ушам. Вечно унылая Кира хохочет до слёз над чьей-то шуткой. Угрюмый, ненавидящий всех Харуно теперь душа компании. Холодная, расчётливая Юдна, убивающая не поведя бровью, заботится о маленьком паучке. У Рика за спиной нет меча. Марко, самый молодой офицер в истории гарнизона Бухты, дёргает сорняки на огороде. Может, они умерли в тоннеле, и это рай? За какие, интересно, заслуги.

Он внимательно и очень пристально осмотрел комнату и окружающих его людей. Есть у иллюзорных техник одна слабость. И слабость эта, присуща любым иллюзиям в принципе. В них есть не стыковки. Моменты, не вписывающиеся в логику происходящего. И если ты нашёл эти не моменты, если заметил их, иллюзия начинает сыпаться. Рябит пространство, скачут элементы картинки, люди начинают говорить разную бессвязную чушь, короче говоря, увеличивается процент абсурда на квадратный сантиметр. Что же, абсурда он сегодня увидел достаточно, а картинка мира полностью стабильна.

Ужин закончился, Рик и Юдна отправились на кухню, мыть посуду. Харуно ушёл во двор, потрошить и засаливать свой улов. Кира и Марко удобно устроились с книгами, возле камина.

- Может, ляжем пораньше? После такого насыщенного дня? - предложила Делони, демонстративно потягиваясь и зевая.

- Я с удовольствием, - широко улыбнулся Сет.

На втором этаже располагались спальни. Семь небольших комнаток, расположенных по краям Г-образного коридора. В самом его конце находились ванная и туалет. Комната Делони была как раз возле них. Внутри действительно было очень чисто, девушка постаралась на совесть. На полу лежал коричневый ковёр, у стены стояла широкая кровать с пухлыми подушками и толстым одеялом, заправленными в фиолетовое постельное бельё. Старинный комод под одежду стоял под большим окном с кружевными занавесками. Комната пахла всё той же лесной свежестью, с нотками хвои. Делони взяла с тумбочки возле кровати керосиновую лампу, чиркнула спичкой и подожгла фитиль. Мягкий полумрак осветил спальню.

- Поверить не могу, что мягкотелый добряк Рик встречается с этой стервозной бестией по имени Юдна. Столько лет эта картина прямо перед глазами, но я всё ещё не могу привыкнуть. Нет, конечно, она мне подруга и я люблю её, просто, по-моему, они совершенно друг другу не подходят. Очень разные характеры, - говорила Делони, переодеваясь в ночнушку.

- Не припомню, давно они вместе? - будто бы невзначай спросил Сет.

- Да уж почти три года. Тихо, - она приложила палец к губам. Сет застыл как статуя, сердце бешено застучало. Он ожидал услышать топот кованых сапог по паркету, крики, почувствовать всполохи Света... Но услышал только тихий скрип половиц на втором этаже.

- Я проверю, - шевельнул Сет губами и отработанным движением скользнул к двери. Делони взяла его за руку и подтащила обратно к кровати.

- Ты чего? Это Кира и Марко крадутся в спальню, - она звонко хихикнула, - Думают, никто до сих пор не заметил, что они мутят. Глупенькие.

- А Харуно знает?

- Да он громче всех над ними ржёт. Угорает по полной над потугами сестрицы, готовит почву для приколов на пару лет вперёд.

- Он не против?

- А чего бы ему быть против?

- Да просто, он так её оберегает, - Сет еле придумал что ответить, от чего получилось не очень решительно.

- Наш Харуно? Оберегает? Перестань, - фыркнула Делони, залезая под одеяло, - Ему бы только ха-ха ловить и всех прикалывать.

- Серьёзно? - скрывать удивление таким поворотам было очень трудно. Делони, развалившаяся в кровати, только поджала губы и глянула на Сета как на идиота.

- Ты, может, уже заткнёшься, и поцелуешь меня, для начала?

Утром, Сет проснулся и стал внимательно прислушиваться к своим ощущениям, боясь пошевелиться. Что если это всё-таки иллюзия, и сейчас он проснётся на голом каменном полу, вдохнёт полной грудью затхлый воздух пещеры, ощутит отвратительный приступ клаустрофобии, из-за сжимающихся вокруг каменных стен. С огромным облегчением он почувствовал под собой мягкий матрас, укрывающее его тёплое одеяло, услышал рядом сонное сопение Делони. Солнечный свет сквозь окна бил по его закрытым векам. Первое, как хотелось бы верить, из многих, утро в раю.

Внизу их встретил сонный Рик. Он сидел за столом и потягивал из чашки что-то горячее. Рядом стояло большое блюдо с булками, сыр, масло, какая-то мясная нарезка.

- Привет! - кивнул он друзьям, пока те садились за стол, - Все ещё дрыхнут, и хорошо, у меня есть для вас задание.

- С самого утра нагружаешь? - недовольно спросила Делони.

- Надо пойти в лес и насобирать ягод. Раз Сет приехал, можно, наконец, устроить праздничный ужин, в честь окончания семестра. Я испеку торт, Харуно чуть позже отправлю за крабами, Киру и Юдну за грибами, для пирога, и, думаю, можно раскулачить Марко на его алкогольные запасы.

- Позавтракать то хоть можно? - с улыбкой спросил Сет, глядя на уже знакомую ему деловитость Рика.

- Можно, но с ягодами не затягивайте, готовка на семерых и так займёт весь день.

Так и не дав им нормально поесть, Рик пинками выгнал парочку за дверь, выдав плетёные корзины.