- Она говорит, что сможет, - сказал Мунго, - Она полистала свои книги и нашла там нужную технику. Что-то там про огонь и воду.

- Это отлично, - Юдна улыбнулась и обвела радостным взглядом всех собравшихся. Ей ответили другие улыбки, один только Харуно высокомерно смотрел в свою тарелку, набивая рот. Он не проронил ни слова с момента их возвращения.

- Харуно, - позвал его Рик, - Ты как?

- Всё хорошо, Рик, я рад, что ты поправишься, - выразительно ответил тот и продолжил есть. Юдна, сощурившись, глядела на него. На лестнице послышались шаги.

- Господин Фадио, у вас найдётся баня, или что-то на неё похожее? - Кира спустилась вниз к друзьям. В руках её мелькал старенький ветхий томик, - И, если вы не против, я бы хотела задать вам пару вопросов об описанной тут технике. Только наедине.

Шаман развернулся к ней, и глянул на томик, девушка держала его так, чтобы виден он был только ему. Фадио перестал жевать, и впервые за всё время знакомства с ним, Рик увидел, как на его лице отразились эмоции. Это было удивление, и даже лёгкий шок.

- Конечно, - кивнул он, - Ты не слишком устала? Можем заняться этим прямо сейчас.

- Да, благодарю вас, с этим лучше не затягивать, - она скользнула взглядом по Рику. Шаман поднялся с места и повёл Киру наверх.

Никто не задал никаких вопросов, хотя было заметно, что у всех вертится на языке по парочке — другой. Сет выглядел крайне озадаченным, Юдна и Гектор недовольными. Эл-Би с подозрением смотрел вслед Фадио и Кире.

Отобедав, друзья тоже поднялись наверх, и разошлись по комнатам. Эл-Би, Мунго и Харуно действительно требовался отдых после такой дороги, а Рика скрутил очередной приступ боли. Парень старался не показывать друзьям своего состояния, хотя периодически боль доходила до того, что его рвало по нескольку раз за пару часов. В такие моменты он уходил из дома, и прятался на втором этаже пекарни Олио. Старик дал слово никогда никому об этом не рассказывать, хоть и осудил Рика за сокрытие таких вещей. Но Рик просто не хотел видеть страх на лицах близких ему людей, ему и без того было страшно. В незнакомых землях, вдали от дома... Ему казалось, что он понимает на что подписывается, однако, понимать и осознать на собственном примере — совершенно разные вещи.

- Мы получаем донесения из всех уголков мира, они действительно проснулись, все. Нет сомнений, это Дух луны уничтожил морские соединения восточного фронта. Думаю, они пытались напасть на него, очевидно безуспешно, - Зенкус, закончив свой доклад, занял место за круглым столом в зале совета Коллегии магов.

- Ничего не понимаю, они же часть мироздания, они должны быть развоплощены во всё сущее мира, почему они собираются воедино? - Алисандра вопросительно оглядела своих коллег. Протус сверлил Акрона взглядом. Император молчал, сдвинув брови и сцепив руки в замок.

- Могу только сказать, - медленно проговорил архимаг, - Что нам следует ожидать крупных природных катаклизмов. Я уже ощущаю, как дрожит пространство от их силы, как вся мощь природы собирается на острие стрелы. Владыка, рекомендую ввести чрезвычайный режим во всех крупных городах каждого региона. Если стихия застанет нас врасплох, это может привести к масштабным контратакам по линиям фронта. Мы побеждаем в войне, задержки нам ни к чему.

Аркон молчал. Он просто смотрел в одну точку, пытаясь что-то выговорить, но не мог. Казалось, он просто не может подобрать слова, совладать с собственным голосом. Все его силы уходили на то, чтобы не позволить тени страха скользнуть по лицу. Не здесь, не перед Коллегией. Секунды тянулись, маги выжидающе смотрели на своего владыку. Молчать дальше было нельзя.

- Всем... Поднимите все архивы, все предания, легенды, пророчества. С самого дна, из самой древности, все, что сможете найти о духах мироздания, любую информацию, - он был уверен, что голос дрогнет, однако этого не произошло.

- Есть предания, владыка, - поднялся с места Вентус, - их пробуждение означает начало конца света. Все это знают.

- Не будет никакого конца света, если мы найдём способ убрать хотя бы одного из них, - голос его вновь стал твёрдым, послышалась обычная для него уверенность, - Они были не всегда, всё что имеет начало, должно иметь и конец. Их наверняка можно запечатать, а может даже подчинить, или убить, если другого выхода не будет. Это сложная задача, самая сложная из всех, что стояли перед нами, будем честными. Но теперь, от нас зависит судьба всего мира. Всем собраться и работать. Отложите все остальные свои проекты, эта задача в приоритете. Все свободны.

Маги начали подниматься со своих мест, кланяться и покидать зал. Когда дверь закрылась, Протус махнул рукой, и на массивное дубовое полотно легла лёгкая, едва заметная завеса, испещрённая рунами — защита от подслушивания.

- А какой будет настоящий приказ, владыка? - бесстрастно вздёрнув брови, спросил архимаг.

- Готовь поход. Тайный. Через две недели я сниму осаду с Невеана. Устроим засаду. Весь состав Коллегии. Встретитесь там с Занной и Наото, никаких монахов и магов регулярной армии, никаких солдафонов. Нужно ударить в полную силу, если конечно уже не поздно. Пойдёшь и ты тоже. Бейте наверняка, быстро и чисто, никаких ошибок.

- Если сказать им правду...

- Если сделать дело как положено, никакой правды говорить не придётся, уже будет не важно. Просто ещё одна папка в архивах тайной канцелярии.

- Как прикажете, император, - ответил Протус своим мягким, высоким голосом, поклонился и с бесстрастным лицом зашагал к выходу.

- Ну что, у нас всё готово, можно начинать, - произнёс Фадио, хлопнув в ладоши. Он и Кира спустились в гостиную, где расположилась вся остальная компания. Время шло к ночи, однако выспавшееся днём собрание и не думало ложиться. Среди них не было только Харуно, который остался в спальне, видимо не желая никого видеть. Друзья обсуждали произошедшее на корабле. Почему древний могучий дух пришёл именно в это время и место, да ещё и явил свою силу через их подругу. Рассуждения по большей части ходили по кругу. То ли Кира была единственным водным монахом на корабле, то ли имела к гиганту какое-то другое отношение. Возможно, фамилия Арано была и в самом деле не просто совпадением.

- Могу я поприсутствовать? - спросил Эл-Би, поднимаясь с места. Кира отрицательно покачала головой.

- Это ритуал смешения энергий, в помещении должны находиться только целитель и пациент.

- Удачи, Рик, - взволнованно произнесла Юдна, когда парень, кряхтя, поднялся с места.

- Да братан, давай, возвращайся здоровым, - вторил блондинке король.

Они вдвоём вышли из дома и направились вниз по улице. Рик впервые за много дней оказался с Кирой наедине. Тень беспокойства легла на его мысли, с момента возвращения она не сказала ему ни единого слова, даже не посмотрела на него. Он чем-то её обидел? Или, может она винит его в том, что произошло, в конце концов, ведь именно из-за Рика ей пришлось отправиться в это путешествие и в итоге пережить такое. Рик хотел поговорить, но не знал с чего начать.

- Эмм... Кира? - неуверенно проговорил он.

- Да? - невозмутимо ответила девушка.

- Ты сердишься на меня?

- Нет, с чего ты взял, - всё также демонстративно невозмутимо произнесла она.

- Но какая-то проблема у нас точно есть, я прав? - аккуратно продолжил Рик. Кира молчала несколько секунд.

- Есть, но я придумаю как её решить. Не беспокойся ни о чём. Пока что просто прими это как данность.

- Кира, если...

- Рик, это не совсем твоё дело, - она довольно резко перебила его, - Сейчас так надо. Всё.

Такая реакция смущала ещё больше. Они дошли до угла улицы, свернули и вышли сразу к маленькой избушке, из трубы на крыше которой шёл дымок.

- Заходи, переодевайся, проходи в парилку и жди меня, - сказала Кира, открывая перед Риком дверь.

Судя по всему, это была классическая турецкая баня. Небольшой предбанник, со столом, скамейкой и парой стульев. В стену были вбиты железные крючки для одежды. Сильно пахло травами и костровым дымом. Помедлив, Рик разделся, нацепил на себя лёгкий тряпичный халат, висящий на одной из вешалок, затянул пояс и открыл дверь в парилку. Внутри стоял сильный жар. В глиняной печи плясал огонь, груда камней в ёмкости над топкой источала крепкое сухое тепло. Рядом с камнями располагался бак с водой, укрытый железной крышкой. Вода в нём кипела, разбрызгиваясь во все стороны. По углам были расставлены свечи, а на полу был углём нарисован круг, с кучей символов и узоров внутри. Из предбанника послышалась возня — Кира зашла следом, и, видимо, тоже переодевается. Рик взглянул на свои руки. Лёгкий тремор не отпускал его с момента ранения. Тело слегка побаливало, стоять прямо было трудно. Жар ударил в голову. Рик уселся на скамейку, протёр лицо руками. Дверь парилки распахнулась, вошла Кира, в таком же тряпичном халатике и с распущенными волосами. В руках у неё был глиняный кувшин и мешочек с травами.

- Садись на пол, вон туда, на тот узор, - указала она на хитрую загогулину внутри большого круга. Пока Рик усаживался, она набрала в кувшин кипятка и высыпала туда травы.

- Нужно было взять холодной воды с собой, - вслух подумал Рик, вытирая с лица выступивший пот.

- Не разговаривай, старайся даже не шевелиться, это очень тонкая работа, - строго ответила девушка. Из кармана халата она вытащила крохотный нож и уколола себе палец. Дорисовав кровью пару линий на узорах, она начала петь, протяжная и мелодичная песня срывалась с её губ, Рик почувствовал, как Свет, словно электричество в схеме побежал по линиям и узорам, постепенно окутывая его и заполоняя всё пространство. Боль мгновенно отступила. Какое-то время Кира продолжала петь, периодически подсматривая в шпаргалку, извлечённую из кармана. Затем она взяла кувшин, встала и выплеснула его содержимое прямо на камни. Воздух наполнился ароматным паром. Жар усилился, лицо обожгло, стало трудно дышать.