так, как будто они были установлены совсем недавно.

Некоторые из комнат были отведены для боевых искусств, в то время как другие были для бокса. Была даже студия йоги, в которой мужчин было так же много, как женщин. Неудивительно, что здесь собралось множество агентов. Однако не было никаких признаков бассейна, поэтому он решил, что ему нужно идти дальше. Кто знал, что ещё здесь было. Место было огромным.

— Ты, сукин сын!

Декс выпрямился, слушая проклятия, последовавшие за этим восклицанием. Похоже, он нашел нужную комнату. Это был большой учебный отсек в конце, но, в отличие от других, заполненных многочисленными агентами, в этом было всего несколько человек. Декс следил за тем, чтобы не издавать ни звука, пока медленно подходил к открытым двойным дверям, и осторожно заглянул внутрь. Было семь агентов, разделенных на небольшие группы. Он тут же заметил с одной стороны своего брата, сидящего на полу, скрестив ноги, с планшетом в руке. Какой ботаник. Телефон Декса тренькнул, и он быстро взглянул на него.

«Ваше фото понравилось CaelMad».

«Серьезно, чувак?» — пробормотал Декс, засовывая телефон обратно в карман. В одной с ним комнате были горячие, потные парни, выбивающие друг из друга дерьмо, а Каэль игрался в Интернете. Декс собирался серьезно поговорить со своим братом.

Итак, это были ребята, с которыми его брат проводил так много времени. Каэль никогда не рассказывал ничего личного о них, всегда называя их просто своими товарищами по команде. Дексу не мешало то, что Каэль разделял свою рабочую и семейную жизнь, тем более что THIRDS любили держать всё в секрете. И пока Декс работал в HPF, Каэль был ещё менее склонен говорить о работе. Не секрет, что HPF и THIRDS едва переносили друг друга. Но если бы он знал, что будет работать здесь, то вытряс бы из брата больше информации о команде.

Недалеко от Каэля была высокая, стройная женщина, которая бурно ругалась на испанском языке во время спарринга с женщиной пониже, которая также говорила по-испански. Испанский женщины пониже был также хорош, хоть она и меньше ругалась. Тот факт, что она слишком наслаждалась боем, по-видимому, и был причиной раздражения ее спарринг-партнерши.

В нескольких шагах от них светловолосый человек и его более крупный товарищ — терианин что-то серьезно обдумывали. Декс не мог услышать, о чем говорится, но мистер Угрюмый не выглядел довольным. Он покачал головой и начал уходить, когда человек схватил его за руку. Он держал за руку своего более крупного собеседника, склонив голову набок и назад, вынужденный запрокинуть голову, чтобы смотреть ему в глаза. Что бы он ни сказал, но большой терианин кивнул, и вскоре на его лице появилась небольшая улыбка. Ну, по крайней мере, они разобрались с тем, что беспокоило мистера Угрюмого.

Он не выглядел как териан, которого хотелось разозлить. Потом Декс посмотрел на тяжелый мат в центре комнаты и передумал. Нет, вот это был териан, которого ты не хотел бы разозлить.

Спиной к Дексу стоял большой терианин в 180 см роста, одетый в черную футболку и соответствующие ей спортивные штаны. Его колени слегка согнулись, и мускулистые руки поднялись, когда он занял боевую позицию,

ожидая, пока ругающийся терианин перевернется, чтобы встать. Было очевидно, что парень на полу был адски зол. Татуировка на шее сказала, что он лев; он был одет в заношеную синюю футболку с изображением озабоченного Тони Тигра*. (* маскот марки глазированных хлопьев). С рычанием, господин Глазированные Хлопья, руки которого были еще мускулистее, чем у парня в черной футболке, вскочил на ноги и атаковал.

Глазированные Хлопья влетел в своего противника с такой силой, что это должно было повалить их обоих на пол, но вместо этого Декс увидел, как парень в черной футболке схватил нападавшего за талию, и, сделав подсечку, поднял его и ударил об мат с достаточной силой, чтобы на мгновение ошеломить своего большого противника.

Очевидно, парень в черной футболке был его новым руководителем группы, агентом Броди. Декс помнил, что Пирс сказал об этом терианине, но даже в этом случае он все равно не мог не восхищаться агентом Броди. Он излучал уверенность, спокойствие и чувство доверия, которого Декс не ожидал.

— Сохраняй спокойствие, Эш.

Оу, у агента Броди был сексуальный, хриплый голос. Декс быстро вытолкнул эту мысль из головы и наблюдал, как агент Эш перевернулся со стоном.

— Пошел ты! Ты не должен так делать. Я больше и тяжелее тебя!

— Сколько раз я должен повторять, что это ничего не значит, если ты не сосредоточен?

Эш вскочил на ноги и понесся на агента Броди, чье лицо Дексу еще не удалось увидеть. Черт возьми, почему они не могли поменяться местами или что-то типа того? Не то чтобы Эш плохо выглядел, но он портил все впечатление своим рычанием. О, Боже, а что, если именно агент Эш был его новым напарником? Ну, у него точно не было большого выбора. Как у агента — человека, его единственными вариантами были Эш, господин Угрюмый и «сексуальный голос» агент Броди, предположительно — мудак.

Потрясающе.

У агента Броди были аккуратные черные волосы. Когда он сильнее повернул голову, Декс смог видеть неряшливую щетину, которая, несмотря на его возраст, — по оценкам Декса, около 35 — была припорошена сединой. Он тоже был в приличной форме. Мускулы под его черной майкой напрягались и перекатывались, когда он двигался, его бицепс заставлял рукава футболки растягиваться. У него были сильные ноги и шикарная задница. Декс надеялся, что агент Броди отпинает агента Эша до полусмерти. Он не знал, почему, но больший терианин ему не нравился.

Декс ожидал между ними простого обмена несколькими ударами, а не последовавшей эпичной рукопашной схватки. Не похоже, что они шутили, драка была серьезной, за исключением отсутствия сломанных костей, которые, Декс был уверен, они могли бы легко предоставить, если бы захотели. Эш был больше, свирепее и злее, но агент Броди был спокойным, сосредоточенным и быстрым.

Декс попытался отслеживать движения, искал уязвимости и признаки предсказуемости. Способ, которым агент Броди блокировал удары Эша, был

впечатляющим, потому что было ясно, что большой терианин был профессионалом в рукопашной борьбе.

Эш согнулся, чтобы выбраться из захвата агента Броди. Когда ему это удалось, он обхватил его шею, заставив Броди наклониться, и нанес удар по ребрам или, по крайней мере, попытался. Кулак Эша промахнулся, и агент Броди быстро ответил, выбросив локоть вверх, в лицо Эша, заставляя его отшатнуться назад с окровавленным носом. Эш вытер кровь ладонью.

— Блядь! Хватит, Слоан. У меня сегодня свидание.

Агент Слоан Броди наконец обернулся, и все, что подумал Декс, было, ну, приехали.

Дерьмо, его руководитель команды был горячим. Какова была вероятность того, что он действительно был такой задницей, как описал Пирс? Декс имел правило никогда не судить никого на основании чьего-либо мнения о нем, особенно того, с кем еще никогда не встречался. До сих пор не было никаких признаков этого, но, с другой стороны, он был уверен, что его не назначили бы руководителем команды THIRDS, просто за то, что он обнимался лучше всех.

Слоан поймал полотенце, которое кинула маленькая женщина — агент:

— Спасибо, Летти. Эш, расскажи ей, то, что говоришь на всех своих свиданиях. Что ты получил ранение, спасая котят из горящего здания.

— Окруженный ниндзя, — внезапно добавил Каэль, с такой дурацкой улыбкой на лице, что его брат обратил внимание.

— Не потакай ему, — Эш ткнул пальцем в Каэля.

Все засмеялись, пока Эш проклинал их. Дух товарищества среди команды был очевиден в том, как они бранили и проклинали друг друга. Даже когда они сердились или раздражались, было ясно, что за этим не было ничего плохого. Они были семьей, и Декс собирался вмешаться в эту идиллию.

Но Декс беспокоился не только о духе товарищества в команде. Когда он тихо повернулся и направился обратно в комнату отдыха, он не мог перестать думать о Слоане Броди и Эше. Уровень мастерства, который они показали во время спарринга, говорил об их уровне подготовки. Форма Эша была лучше, чем Слоана, что означало, что в рукопашном бою он мастер. Ему не приходилось думать об ударах, он просто реагировал, без сомнения, после многих лет практики. Это и было то, что подводило его, потому что Слоан имел опыт в предугадывании действий противника. Его уровень концентрации при считывании переменных был впечатляющим. Он наблюдал, адаптировался и отвечал без колебаний.

Декс упал на один из пустых диванов в комнате отдыха. Он был не в своей тарелке. Спустя несколько минут после того, как он погряз в собственных страданиях, Декс мысленно встряхнулся и встал. Ладно, возможно, он был не на месте на этом конкретном этапе своей карьеры, но это был только его первый день.

Ты можешь это сделать, Декс. Его команда много лет тренировалась и работала в поле. Столько же, насколько он ненавидел, но вынужден был признать, что

Тони был прав. Он был новичком. Если он хочет быть на высоте, ему придется чертовски тяжело работать. Но, конечно, работать, как проклятый, намного проще после еды. Он присоединился к толпе других агентов в большом снек- баре, заставленном торговыми автоматами от стены до стены и обеспечивавших все: от энергетических напитков до мармеладных мишек. Увидев одну из своих любимых закусок, он подошел к блестящей машине и постучал по цифровому экрану, наблюдая, как последний пакет сырных чипсов плюхнулся в лоток.

— М-м, сырное совершенство, — Декс только поднял черно-оранжевый пакет, когда над ним нависла тень.

— Привет.

Приветствие Декса застыло на губах, когда он повернулся. Вместо человека среднего размера, он увидел терианина, по сравнению с которым Эш показался ему хоббитом.