Глава 2.

CONIUCTIS VIRIBUS: Объединенными Усилиями.

Это то, о чём с гордостью заявляла высеченная на камне надпись над массивными позолоченными дверями.

Декс мог по пальцам пересчитать, сколько раз он стоял перед этим зданием и входил туда. Фасад здания был столь же внушительным, как и сама организация, которая в нём располагалась. Находящаяся на пересечении Восточной Тридцать Восьмой и Восточной Сорок Второй улиц, штаб-квартира THIRDS в Манхэттене на Первой авеню была памятником реалиям их постоянно развивающегося мира. Удивительно, как ход человеческой истории может измениться в мгновение ока, а точнее, оказаться на краю пропасти.

Декс был слишком мал, когда Eppione.8 поверг мир в хаос, но он помнил, как в детстве родители рассказывали ему истории, пытаясь разъяснить, почему всё, казалось, горит и рушится вокруг них, почему люди постоянно озлоблены, разрушая все вокруг и пугая одним своим видом. Это было так страшно для пятилетнего ребенка, что он не хотел один спать в своей кроватке. Когда отец отправлялся на работу, Декс плакал, боясь, что плохие люди убьют его. И в конце концов, они это сделали. И маму тоже.

На создание Штаба THIRDS в Манхэттене не жалели никаких средств. Это было грандиозное здание из серого с золотыми вкраплениями камня, вокруг которого простирались тщательно ухоженные газоны и зеленые насаждения, и всё это было под защитой неприступных каменных стен с позолоченными железными прутьями. За огромными центральными воротами можно было увидеть гигантскую золотую статую какой-то греческой богини на мраморном постаменте, которая стояла в центре круглого двора и была окружена множеством изысканных мраморных скамеек, расставленных с особой тщательностью. Здание было спроектировано в старинном стиле ар-деко, чтобы оно могло конкурировать с остальными классическими зданиями Нью-Йорка. Но, по правде говоря, оно больше напоминало отель Уолдорф-Астория, чем здание правительства.

Декс не много знал о том, как работает THIRDS. Он знал, что они — это те ребята, которых вы вызываете, когда случается дерьмо. После майского массового убийства и беспорядков в начале восьмидесятых годов, когда произошла вспышка насилия между людьми и терианами, граждане потребовали создать правоохранительный орган, который мог не только справиться с угрозами от териан, но и сделать это справедливо.

THIRDS был создан и устроен таким образом, что каждая команда имела как человека, так и терианина, будь то агенты, секретари или бюрократы.

Высокопоставленные офицеры были в паре с другими, но не обязательно с равными по званию. Например, сержант Тони был в паре с лейтенантом терианином. THIRDS была также первой поликультурной правительственной организацией по обеспечению равенства представителям всех рас, религий, полов и сексуальных ориентаций. Задача заключалась в том, чтобы показать, что несмотря на разнообразные культуры и убеждения, люди и териане могут объединиться в рамках единой общей цели — справедливости для всех. Конечно, не то, что бы это сразу решило все проблемы, но, по крайней мере, это был шаг в

правильном направлении, учитывая последние сорок с лишним лет.

Как и любой другой финансируемый правительством военный отряд, THIRDS действовал по принципам «необходимо знать» и «меньше знаешь — крепче спишь». Если ты являлся агентом THIRDS, люди сваливали подальше с твоего пути. Его отец и брат никогда не обсуждали свою работу, даже с Дексом. Теперь он надеялся, что сможет узнать о них больше. THIRDS не доверяли никому вне семьи, их семьи.

— Так и будешь пялиться на него весь день? Или войдешь?

От знакомого баритона Декс расползся в широкой улыбке и обернулся, чтобы тут же попасть в медвежьи объятья.

— Папа, — прохрипел Декс, когда его ноги почти оторвались от земли.

Грудь Тони зарокотала от глубокого смеха, и он сжал Декса в объятьях еще раз, прежде чем отпустить.

— Ты не представляешь, как я счастлив, — он встал напротив Декса, нахмурившись, и от этого выражение его лица казалось еще более суровым. — Я ужасно беспокоился. Что с тобой произошло? Ты не знаешь, как пользоваться чертовым телефоном, чтобы дать мне знать, что ты жив?

— Прости. Я хотел позвонить, правда, но эти пара недель были довольно хреновые. Я вернулся домой к Лу, который паковал свои вещи, а потом необходимо было срочно оплатить аренду машины, и нужно было разобраться с её ремонтом…

— Порезанная шина? Декс кивнул.

— А потом… — он умолк, когда большие руки Тони обхватили его щёки и сжали. Боже, как будто ему снова было тринадцать лет. Наказанный за драку в школе — разумеется, он не был тем, кто начал её — Декс посчитал гениальной идею вылезти из окна своей спальни, чтобы пойти в парк. Только его шнурок зацепился за гвоздь в подоконнике, и он упал вниз головой в кусты роз миссис Джонс.

— Что случилось с твоим лицом?

— Эм… — Декс невнятно бормотал сквозь сжатые щеки, пока Тони наконец не отпустил его.

— После суда на меня напали на парковке, — Декс не пытался скрыть правду, по большей части из-за того, что ему никогда не сходило это с рук. — И после возвращения на работу в хранилище улик.

— Понятно, — Тони положил руки на бёдра и повёл большими плечами. Поджав губы, он провёл рукой по своей бритой голове, затем скользнув к подбородку, где росла его «соль-и-перец» щетина. Дерьмо. — Скажи мне кое-что, сынок.

Двойное дерьмо.

— Папа…

— О, это тебе не поможет. Не в то время, как ты стоишь передо мной, говоря, что ты позволил кучке негодяев выбить из тебя всё дерьмо.

— Я не…

Тони прижал палец к его губам, останавливая.

— Мы не собираемся говорить об этом сейчас, потому что сегодня у нас и так много дел. Но ты можешь поспорить на свою тощую задницу, что мы ещё поговорим об этом. Теперь ты работаешь на меня, поэтому, если ты хоть на минуту думаешь, что я не вымещу своё разочарование на тебе, лучше пораскинь мозгами снова. Слышишь меня?

— Но…

— Неа.

Не было смысла даже пытаться спорить.

— Да, сэр.

— Пошли, — Тони указал ему дорогу, и Декс распрямил плечи и пошёл как агент, а не тринадцатилетний ребенок, которым он себя чувствовал. Позади него отец бормотал проклятия себе под нос. Возможно, Декс слишком рано обрадовался возможности работать со своей семьей. Шагнув внутрь, он услышал, как его зовут.

— Декс! — Каэль подбежал и сжал его в объятьях. — Я так рад, что ты теперь один из нас.

— Ну, не совсем. Я не мурлычу и не желаю играть с гигантскими мячами из бечёвки.

— Ты такая задница. Я всё ещё слишком сильно взволнован тем, что ты здесь, но как только эффект новизны пройдет, я обязательно скажу тебе выкусить.

Декс усмехнулся и похлопал своего младшего брата по щеке.

— Я тоже рад, что я здесь.

— Хорошо, хватит, — хмыкнул Тони, хоть и было очевидно, что он сдерживает улыбку. — Трогательный момент закончился. Каэль, возвращай свою задницу в Спарту.

— Да, сэр, — подмигнув Дексу, Каэль сбежал.

— Что такое Спарта, и, пожалуйста, скажи мне, что там есть парни в тогах, — сказал Декс, молитвенно складывая руки.

— Нет. Это учебное заведение. Прозвище Спарта не из-за парней в тогах, а потому, что там будут пинать твою задницу, пока ты не станешь готовым к

бою, — Тони пошёл дальше, и Декс быстро последовал за ним. Получение возможности работать со своей семьей почти окупило то, что ему пришлось вынести. Почти. — Ты прочитал вводный инструктаж?

— Да.

Хорошо, что файлы были цифровыми, иначе они бы убили небольшой лес, распечатывая это. Там содержалась информация обо всём, начиная от закона о терианах и до политики THIRDS в отношении поведения агентов. Был даже раздел о вонючей пище на работе.

— В Манхэттене есть несколько полевых офисов THIRDS, включая офисы для специализированных операций, но ты будешь работать в штаб-квартире Манхэттенского отдела. Здесь есть три основных подразделения — Информация, Разведка и Защита — в общей сложности восемь тысяч сотрудников. Каждый отдел разбит на четыре единицы: Альфа, Бета, Дельта и Омега. Подразделения Альфа и Бета занимаются крупными преступлениями, с одним отличием — за наиболее жестокие берётся Альфа. Дельта и Омега, очевидно, занимаются легкими преступлениями. Затем каждое подразделение разбивается на отряды или команды. В вашем подразделении есть десять отрядов.

Тони провёл его через белый вестибюль в стиле ар-деко, и на мгновение Декс подумал, что они находятся на Центральном вокзале в час пик. Все шли и разговаривали так, словно всё, что они делали или говорили, имело наибольшее значение. В центре вестибюля, высоко над обширной мраморной стойкой регистрации, гордо висел щит с эмблемой THIRDS — двойная спираль формировала круг с символом атома в центре, символизируя связь между людьми и терианами. Вот оно. Большая лига.

Они повернули за угол в широкий коридор, наполненный сверкающими золотыми лифтами, и Тони остановился у одного, расположенного в конце. Декс был приятно удивлен, когда золотые двери открылись сами по себе, как только они подошли к ним. С усмешкой Тони указал на пол.

— Датчики движения.

Внутри Декс наблюдал, как Тони прижимает руку к гладкой чёрной панели с синим контуром отпечатка руки. Когда он прикоснулся, его изображение вспыхнуло вместе с его именем и целым рядом другой информации, включая уровень доступа. До того, как у Декса появилась возможность прочитать что- либо, Тони уже нажал синюю сияющую кнопку «А» на золотой панели и всё погасло. Если простой лифт уже был настолько впечатляющ, то он не мог дождаться, чтобы посмотреть на все остальные устройства, которые THIRDS мог предложить.

— Униформа тебе идёт. Декс оглядел себя.

— Да. Странно снова быть в униформе, хотя эта выглядит намного круче, чем моя форма патрульного HPF.

На нём были чёрные ботинки военного класса, прочные тактические штаны тёмно-серого цвета, с прикреплёнными к каждому бедру турникетами,