Декс посмотрел на него с сомнением.

— Это был сарказм?

— Да, новичок, сарказм, — Слоан отдернул руку. — Всё, что ты должен знать обо мне, это то, что я ожидаю, что ты будешь делать то, что я говорю. Понял?

Он коротко кивнул.

— Понял.

— Хорошо. Теперь мы пойдем на мат, и ты покажешь мне, с чем я должен работать.

На лице Декса появился испуганный взгляд.

— Ты хочешь, чтобы я дрался с тобой?

— Судя по синяку на твоей губе и царапинам на лице, я бы сказал, что это не совсем чуждое понятие для тебя, — Декс открыл рот, и Слоан быстро поднял руку, чтобы остановить его. — Мне всё равно. Ты сейчас работаешь, а когда ты на работе, твоя задница принадлежит мне. У тебя какие-то проблемы с этим?

— Нет. Я просто не ожидал, что лишусь невинности в первый же день.

— Я уверен, что это звучало лучше в твоей голове. Независимо от того, чего ты ожидал от работы в THIRDS, я предлагаю тебе забыть об этом. Теперь тащи сюда свою задницу. Снимай обувь и рубашку. Можешь отдать их Каэлю. О, и новичок?

— Да?

— Активнее!

Декс быстро снял ботинки, обнажив яркие оранжевые носки, вызвавшие у Слоана усмешку. Стандартный цвет был черным, но Декс явно считал себя особенным. В волосах был гель, и Слоан чувствовал запах цитрусовой смеси. Форменная рубашка была следующей, и Слоан приложил все усилия, чтобы

успокоить странное чувство в животе при виде полураздетого новобранца. Мускулистые руки и грудь выглядели привлекательно под черной футболкой. Он был не таким рослым или крупным, как Слоан, а более жилистым и спортивным, но хорошо сложенным. Слоан признал, что агент перед ним был физически привлекателен. Теперь, когда он признал это, нужно было сосредоточиться на работе, которая внезапно стала намного сложнее. Декс снял кобуру с крепления на своей ноге и, свистнув брату, бросил. Каэль поймал её и положил на пол рядом с собой, прежде чем вернуться к своему планшету. Этот ребенок хоть когда-то не сидит с ним?

Слоан наблюдал за Дексом, пока он направлялся к центру мата. У парня была хорошая задница. На этой ноте, похоже, и настало время, когда Слоану захотелось секса. Он уже слишком долго ни с кем не был, но единственное, что казалось ему интересным в эти дни, — это работа. Почему, черт возьми, он думал о сексе сейчас? Он последовал за Дексом на синий мат и остановился на расстоянии нескольких футов от него, выбросив из головы всё, и сексуальные мысли в том числе. У него была работа. Много работы.

Декс готовился, растягивая шею и спину. Несмотря на катастрофическое происшествие ранее, у парня действительно было отличное равновесие. Он легко балансировал на одной ноге, пока тянул в противоположную сторону колено, чтобы растянуться, затем сделал то же самое с другой ногой.

Наклонился и с легкостью прикоснулся к лодыжкам, а затем медленно разогнул спину, чтобы снова стать ровно. Размял плечи, и несколько раз подпрыгнул на кончиках пальцев, разогреваясь. Его движения показали, что он был очень гибким, но Слоан все равно не мог понять, как этот парень набрал высший бал в своём классе во время тренировки. Это правда, что он мало знал о Дексе, но он прочитал его личный файл, когда ему сообщили о назначении.

Оба родителя были убиты во время беспорядков, когда ему было пять лет. Он был усыновлён другом и напарником по работе его отца, Энтони Мэддоком.

Через год Энтони спас и усыновил еще одного ребенка — терианина. Декс пошёл в Беркли в восемнадцать лет, в течение четырех лет получил степень бакалавра в области юстиции и присоединился к HPF через год. Спустя четыре года дослужился до детектива убойного отдела. Декстер Дж. Дейли, тридцать три года, не состоит в браке, и недавно дал показания против своего человеческого напарника в деле об убийстве. Слоан всё ещё не знал, что именно думает об этой последней части.

Декс занял свою позицию, согнув колени, левую ногу чуть дальше, чем правую, а кулаки подняв перед собой.

— Хорошая позиция, — пробормотал Слоан, не обращая внимания на удивлённый взгляд Декса. Заняв свою боевую позицию, Слоан жестом предложил Дексу атаковать.

— Хорошо. Нападай. Декс покачал головой.

— Нет.

Слоан застыл. Новобранец играет с ним?

— Что значит «нет»?

— Как насчет того, чтобы ты нападал?

— Это так не работает.

— Я видел, что бывает при нападении на тебя. Ты хочешь увидеть, что я могу? Придётся поработать.

Слоан выгнул бровь. Ну, будем считать, что у парня есть яйца.

— Хорошо. Помни, ты сам попросил об этом.

Он начал с ложного левого хука в рёбра Декса. Пропущенный удар в левую ногу заставил Декса рухнуть на мат.

— Блять, — простонал Декс, переворачиваясь. Он вскочил на ноги и повел плечами.

— Хорошо, — подпрыгнув на носках, он обошел Слоана. — Давай попробуем снова.

Матч закончился. Только новичок еще этого не знал. Слоан хорошо разбирался в чужих слабостях, и он уже работал над их обнаружением у нового напарника.

Они медленно приближались друг к другу, с каждым шагом все ближе, пока Слоан не оказался достаточно близко, чтобы нанести удар. Декс заблокировал его, сосредоточив внимание на том, чтобы Слоан в него не попал. Он изучал Слоана, пытаясь понять его технику, чтобы придумать план нападения. Новичок использовал свою голову — это было хорошо, но он слишком долго принимал решения, и это было плохо. Промедление было чем-то, что его напарник-человек не мог позволить себе в поле, когда имел дело с терианином. Как вид, териане были быстрее и сильнее, их раны заживали скорее, и они имели более высокий болевой порог. Декс заблокировал левый хук в ребра, отбив его правым локтем, но, ожидая, что Слоан ответит стандартно, он опустил и левый локоть, оставив голову открытой. Слоан воспользовался этим и подрезал Декса под подбородком. Его голова откинулась, снова оставив ее неприкрытой достаточно долго для того, чтобы Слоан успел дать ему пощечину. Декс отшатнулся назад, широко раскрыв глаза.

— Что, черт возьми, это было?

— Прости. Размазал твой макияж? — Слоан с улыбкой посмотрел на Декса. Это было слишком просто. Забыв о том, что ему нужно держать дистанцию, Декс атаковал его. Жесткая комбинация хуков, ударов и попытка апперкота были красиво выполнены, но всё ещё недостаточно, чтобы напугать Слоана. Он заблокировал продвижение Декса, уклонился от правого хука и схватил его за ногу. С сильным ударом Декс снова растянулся на мате.

— Я не проводил столько времени на спине со времён колледжа. Слоан рассмеялся.

— Хорошо выглядишь в этом положении, новичок.

— Ты спрашиваешь меня о свидании? Потому что я не встречаюсь с придурками, — проворчал Декс, садясь.

— Я, может быть, мудак, но даже у меня есть стандарты. С ухмылкой Декс опустил голову и протянул руку.

— Так быстро сдался? Какое разочарование.

Слоан потянулся и взял руку Декса, готовый помочь подняться, когда Декс согнул свое туловище и, выбросив ногу, подрезал сбоку колено Слоана, заставляя упасть на спину. Он сразу рванулся вперед, но ноги Декса уже обернулись вокруг его талии. Он подвернул ногу, чтобы снова бросить Слоана на спину. Декс приземлился на него сверху, прижимая запястья Слоана к мату над его головой, их лица были в нескольких дюймах друг от друга.

— Итак, что там со свиданием? — сказал Декс, задыхаясь.

Его взгляд переместился на губы Слоана, прежде чем снова посмотреть в глаза, и его улыбка стала шире. Маленькое дерьмо насмехалось над ним. Слоан не знал, что его взбесило больше, то, что он был удивлен, или то, что он наслаждался этим. Гнев начал кипеть внутри, выводя его из себя. Он не должен был злиться. Гнев означал, что новобранец добился своего. С легкой улыбкой Слоан выдернул своё левое запястье, чтобы взять Декса в жесткий захват. Он обхватил его шею, заставив поднять и вывернуть руку. Со стремительным рывком Декс отшатнулся от него и свалился на мат. Так было лучше. Слоан поднялся на ноги с удовлетворённой усмешкой. Он сделал глубокий вдох, чтобы восстановить свое спокойствие, и повернулся, нахмурившись при виде лежащего на животе новичка. Спина Декса выгнулась, когда он издал расстроенный стон.

Слоан проигнорировал изгиб спины новичка и то, как он выглядел, встав на четвереньки.

Боже, что с ним не так? Пришло время положить конец этому… отвлечению внимания.

— Хватит, — прорычал Слоан. — Поднимайся. Я здесь не для того, чтобы стать твоим приятелем по Xbox.

— Давай, Декс! — Каэль присел на пол в нескольких шагах от него. Слоан наклонил голову, и выпятил нижнюю губу, дразня Декса.

— Ой, разве это не мило? Младший брат болеет за тебя.

Декс бросился на него, обхватив талию Слоана в попытке сбить с ног. Слоан устоял. Он был больше, сильнее и тяжелее, чем Декс, но, к чести новобранца, тот сумел провести хороший удар по ребрам. Резко повернув своё тело, Слоан вырвался из рук Декса и сжал его в ответном стальном захвате. И вместо того, чтобы ударить, он дал ему очередную пощечину. Декс издал разочарованное рычание и попытался оттолкнуть его.

— Перестань!

— Оу, новичок немного вспыльчив, — Слоан взъерошил волосы Декса, ещё больше разозлив его.

— Ах, разве он не милый, — поддразнил Эш с конца мата.

— Иди нахрен, Симба!

Роза залилась смехом, и Эш посмотрел на неё.

— Ты что, блять, серьезно? — с хмурым видом он повернулся к Слоану. — Тебе лучше надрать ему зад.

Декс боролся с захватом Слоана.

— Давай, новичок. Неужели это всё, на что ты способен?

— Это не спарринг, — выплюнул Декс. — Ты ведёшь себя, как мудак. Слоан пожал плечами.

— В любом случае, я увидел, что ты можешь сделать, и я должен сказать, это довольно скучно.

— Скучно, да? — Декс взмахнул кулаком, и Слоан отпустил его, отпрыгнув назад и едва уклонившись от кулака Декса — его суставы только мазнули по промежности Слоана. Он изумленно посмотрел на Декса.

— Ты собирался ударить меня по яйцам?

— Ты ведь сам сказал — это не спарринг. Так что да, собирался. И получил бы от этого удовольствие.