«Хей»

Слоан взглянул на нее с небольшой улыбкой. Он чувствовал усталость, но он не хотел показывать это своей команде, а Роза - такая же нахальная, как и обычно - всегда суетилась над ним, понимая, что это сойдет ей с рук. «Что я могу сделать для тебя, Розита Бонита*?» (* с испанского: красивая роза)

Она притворилась, что ее отпугнуло милое прозвище. «Ты можешь меня выслушать?».

Осторожно посмотрев занят ли все еще Декс Мэддоком и Кэлом, Слоан наклонился к ней. «Хорошо, но если ты скажешь, чтобы мы избавились от него, я...»

«Не стоит», - вмешалась она, и на ее лице появилось решительное выражение. Она наклонилась к Слоану, тихо говоря. «Я знаю, что тебе не нравится говорить об этом, поэтому я не буду. Я хотела сказать совсем другое. Ты должен дать ему шанс. И если нужно, чтобы кто-то пнул Эша в орехи, ты знаешь, где меня найти.» Слоан не знал, что сказать. Роза вернулась к своему месту на скамье и продолжила болтать с Летти. Теперь, когда он подумал об этом, единственные протесты в отношении Декса, которые он слышал до сих пор, исходили от Эша.

Фактически, Слоан заметил что команда больше глазела на Декса неодобрительно, но он еще не услышал никаких комментариев. Его команда приняла Декса, даже если никто из них этого еще не понял, и за такой короткий промежуток времени?

Им понадобилось чуть более двадцати минут, чтобы добраться до перекрестка Пятой и Западной Тридцать третьей улиц. Как только грузовик подъехал к зданию, Слоан и Декс выскочили, Кэл и Роза тоже пошли с ними. Половина фасада компании, что была им нужна, выходила на трехполосную улицу, а вторая — занимала витрину на фасаде небоскреба. Были разные грузовики доставки, припаркованные вверх и вниз по обе стороны дороги, и солнечный свет отражался от окон, но, в основном блокировался большими небоскребами. Когда они подошли к компании общественного питания, Слоан увидел

погрузочную станцию в одном из магазинов рядом, и вспомнил, что сказал Декс относительно найма незарегистрированных териан. Он поймал Декса за локоть.

«Ты продолжаешь без меня. Позови, если случится чрезвычайная ситуация. Я буду там через минуту».

«Куда ты идешь?»

«Чтобы проверить кое-что». Он не стал ждать, чтобы посмотреть, слушал ли Декс его приказы. Используя припаркованный грузовик как прикрытие, он быстро пересек улицу и направился по тротуару к зданию, приблизившись к погрузочной станции. Внутри был фургон, и было видно красивый логотип компании на боку. Он принадлежал «Кухонным мероприятиям и доставке Талии», и был припаркован к платформе для погрузки. Три больших парня вынимали ящики из фургона, и все они носили водолазки. Слоан подкрался к ним, держа оружие на готове. Один из мужчин повернулся, его глаза подтвердили подозрение Слоана. Когда териан заметил его, он весь подобрался для атаки.

«Полегче. Я знаю, что вы думаете о сопротивлении, но мы оба знаем, чем это закончится».

Трое мужчин неохотно подняли руки. Слоан остановился в нескольких футах от них и коротко кивнул. «Покажите шеи». Он осторожно осмотрел их, когда каждый из них опускал воротник водолазки, и не увидел ничего, кроме чистой кожи. Слоан постучал по его наушнику. «Эш, у меня есть три незарегистрированных териана в погрузочном доке в двух дверях от компании Талии. Принесите TIK*». (*Therian Identification Kit — терианский идентификационный набор) Будем надеяться, что Терианский Идентификационный Набор расскажет им все что нужно.

Через несколько минут Эш и Летти были рядом с ним. Эш приблизился и зарычал. «Повернулись. Руки за спиной.»

«Мы ничего не сделали», - возразил один из них, пока Эш связывал их запястья специальными стяжками выдерживающими терианскую силу, и подергал их, проверяя надежность.

«Кроме того, что возможно, нарушили закон или два», - ответил Эш, отступая, когда они обернулись.

Слоан двинулся к дверям погрузочной станции. «Есть ли здесь еще один вход?» Один из мужчин кивнул. «Да, вторая дверь. Там есть коридор, ведущий к заднему входу.»

«Хорошо, идем. Поговорим внутри». Последнее, что им нужно, это появление журналистов, и зеваки уже начали собираться. Они завели трех мужчин внутрь, вниз по каменному проходу с несколькими металлическими дверями. Их подозреваемые остановились перед одной из дверей, и самый высокий из них указал головой на нее.

«Нужен код безопасности, чтобы войти».

Эш подошел к клавиатуре и усмехнулся. «Ты можешь нам доверять». Пробормотав проклятия, териан сказал код безопасности, который Эш ввел. Зеленый свет вспыхнул на датчике, и Эш открыл дверь, остановив мужчин, прежде чем они успели войти.

«Изучите хоть некоторые манеры».

Летти дала им салют перед тем, как войти, держа оружие наготове.

«Это довольно шовинистично», - вздохнул один из них.

Эш рассмеялся. «Я позволил ей войти первой не потому что она женщина, ты, осел. Я позволил ей пойти первой, потому что ей нравится пострелять, и я очень внимательный».

«Чисто», - крикнула Летти.

«Я предлагаю вам вести себя прилично, или я позволю ей использовать вас для тренировки. Теперь идите туда». Эш толкнул первого из своих испытуемых через

дверной проем.

Внутри они увидели большую кладовку, наполненную всякими принадлежностями для общественного питания и оборудованием, сложенными столами, стульями и несколькими морозильными камерами промышленного размера. Эш приказал, чтобы териане выстроились в линию, прежде чем он вытащил TIK из одного из отделений на поясе. К счастью, комплект был небольшим и тонким, поэтому не нужно было развязывать териан чтобы использовать его. «Не буду лгать. Это будет чертовски больно.» Эш схватил руку одного из териан, подтянул его рукав и закрепил черную цифровую ленту вокруг руки парня под локтем. Маленький экран включился, и Эш нажал большим пальцем на него, чтобы войти в систему. Через еще несколько нажатий, териан вздрогнул, когда набор идентификации проник в кожу и проанализировал его ДНК.

Ожидая, пока Эш выполнит необходимые процедуры, Слоан коснулся его наушника. «Декс, где ты находишься?»

«В приемной. Помощник госпожи Талии пытается нас выпроводить, настаивая на том, что ее босса нет, но когда мы заходили то видели курьера, что уходил с документами за ее подписью. Роза старается ее переубедить.»

«Хорошо, я скоро буду». Слоан снова постучал по его наушнику и повернулся к Эшу. «Какой результат?»

«Три подтвержденных незарегистрированных териана, но ни одного Фелида», - ответил Эш, передавая Слоану TIK с завершенным аналитическим отчетом. Черт. Хорошо, с этим можно работать дальше.

«Эш, прочитай им их права и начни регистрацию. У них есть неделя.»

Эш кивнул и официальным тоном обратился к троим терианам. У них будет одна неделя, чтобы обратиться в ближайшую клинику CDC, завершить регистрацию и получить татуировку, иначе будут выданы ордера на их арест. Оставив своих товарищей по команде разбираться с задержанными терианами, Слоан покинул кладовку, выйдя в кремовый коридор с множеством фантастических золотых рамок, позолоченных столов и хрустальных ваз, наполненных свежими цветами. Молодая женщина, вышедшая с одной из комнат, испугано прижала руку к груди.

«Все в порядке», - заверил ее Слоан. «Не могли бы вы рассказать мне, как добраться до стойки регистрации?»

Она указала дрожащей рукой в конец зала, на белые двойные двери. С

«Спасибо» он пробрался в то, что, казалось, было небольшим холлом. Оттуда он увидел приемную, где стояли Декс, Кэл и Роза. Высокая, стройная женщина с сильно стянутыми в пучок волосами, стояла, сложив руки перед собой, глядя свысока на агентов, их темную форму и оружие, резко контрастирующие с показной обстановкой. Она заговорила резким тоном.

«Позвольте мне повторить, агент Сантьяго. Я сейчас в середине очень важной встречи с клиентом, и у меня нет свободного времени, чтобы тратить его на вздор. И мне не нравятся ваши обвинения. Я никогда не нанимала незарегистрированных териан. Поэтому, если у вас есть что-то более официальное, чтобы показать мне, кроме вашего ужасного присутствия, я предлагаю вам прекратить впустую тратить налоги здесь и пойти ловить настоящих преступников».

«Мисс Талия».

Все внимание обратилось к нему, в том числе и хозяйки компании, в мертвой тишине было слышно ее дыхание. Пара, сидящая рядом с дверью, быстро встала и ушла, а остальные клиенты повернулись в их сторону. Слоан знал, насколько пугающим он может быть. Это облегчило работу, когда речь идет о таких гражданах, как госпожа Талия. Он навис над ней с тяжелым выражением лица.

«Мы можем говорить где-то с глазу на глаз, или можем продолжить эту

дискуссию здесь. В любом случае, в ваших интересах сотрудничать». Женщина подняла подбородок и перевела взгляд с Слоана на оставшихся клиентов.

«Очень хорошо, агент...».

«Броди», - сказал Слоан с улыбкой.

«Очень хорошо, агент Броди. Мы обсудим это в моем офисе». Она развернулась на своих высоких каблуках и направилась к двери слева от стойки регистрации, напротив тех дверей, через которые вошел Слоан. Кэл и Роза последовали за ней, Слоан и Декс зашли последними.

«Где ты был?» Тихо спросил Декс, придерживая дверь для своего напарника.

«Ты скоро это узнаешь». Слоан прошел мимо Декса в короткий коридор, ведущий в экстравагантно оформленный офис. Элегантные белые с серебром обои и несколько черных рамок различной формы с фотографиями разных мероприятый на стенах. Стол из серебристого стекла выглядел исключительно дорогим, как и два белых стула с серебряными полосами на спинках, которые стояли под углом к нему. Он ненавидел быть в комнате с таким количеством белого.

Слоан расположился рядом с Розой напротив стола госпожи Талии. Женщина устроила целое шоу, садясь, поправляя предметы, закрывая свой личный дневник и настраивая угол ее планшета, прежде чем, наконец, сложить руки и улыбнуться ему.