больше он смотрел в глаза Декса, тем сложнее он себя чувствовал.

«Посмотри на меня. Вдох. Вот и все. Просто дыши. Они тебя не знают.»

«Ты тоже меня не знаешь», - грубо сказал Слоан.

«Я знаю тебя достаточно. Я также знаю эту работу. Им легко говорить дерьмо, когда они сами не ставят свою жизнь на линию, принимая жесткие решения. Они не видят лиц, когда закрывают глаза. Им не нужно жить с виной. Все, что они хотят, - это вывести тебя из себя, чтобы посмотреть, как ты потерпишь неудачу, и докажешь, что они правы. Не давай им такого удовольствия. Ты лучше этих придурков, и ты это знаешь».

Декс был прав. Слоан сжал свои руки. Это был дешевый трюк, использовать мертвого напарника, чтобы вызвать у него реакцию, но это был не первый раз, когда они завалили этот минимум за последний год. Он глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Голос Мэддока раздался в их наушниках.

«Где вы двое?»

Декс огляделся. «Мы в кафе. Стервятники подошли слишком близко. Они роятся снаружи. Нам нужен отвлекающий маневр».

«Насколько?» Спросил Мэддок.

Декс вытянул шею, Слоан обернулся, и не удивился, увидев большую стеклянную витрину, заполненную всякими хлебобулочными изделиями. Когда он обернулся к Дексу, его напарник смотрел на него большими щенячьими глазками. Нет.

Абсолютно нет. Он не собирался...

«Хорошо, хорошо», - пробормотал Слоан. «Но поторопись». Декс постучал по своему наушнику. «Десять минут, сержант».

«Хорошо.»

Возбужденно подскочив Декс бросился к стойке, и Слоан посмотрел ему вслед. Он никогда не встречал никого, кто был бы так в восторге от еды, как Декс. На его лице была такая улыбка, что можно было подумать, что парень выиграл в лотерею или что-то в этом роде. К счастью для них, внутри была только пара клиентов, один из которых был в наушниках и так поглощен своим планшетом, что даже не заметил, что они вошли, и стройная маленькая девушка, которая улыбнулась ему, прежде чем повернуться, поднять телефон и сделать снимок Декса, наклонившегося, чтобы указать на что-то на витрине. Когда она обернулась назад, Слоан приподнял бровь.

Она пожала плечами. «У твоего мальчика хорошая задница».

Шутки в сторону? Она заскользила пальцем по телефону, и Слоан подумал, не должен ли он рассказать своему напарнику, что его задница собиралась получить свои пятнадцать минут славы. Неа. Это была прекрасная задница.

Декс повернулся к Слоану, на его лице была явная радость. «Хочешь чего- нибудь?»

Почему бы, черт возьми, и нет. «Медвежья лапа*».

(* кондитерское изделие, пончик или пирожное в форме полукруга с разрезами по изогнутому краю, отсюда и название)

«Хороший выбор, напарник». Декс повернулся к стойке и сделал свой заказ испуганному продавцу. Похоже, Декс заказывал на всю команду.

«Не покупай ничего с орехами для Эша. У него аллергия», - крикнул Слоан. Декс фыркнул. «Ну конечно».

С двумя пластиковыми пакетами, полными выпечки и напитков, Декс подошел к Слоану и жестом указал на дверь. «Похоже, сержант расчистил дорогу. Готов сделать прорыв?»

«Да». Декс уже сделал шаг к двери, когда Слоан схватил его за руку. «Послушай, то, что случилось ранее...».

Декс наклонил голову в сторону, его лицо смягчилось. «Не надо об этом говорить. Ты нужен мне, просто... ну, ты знаешь. Давай уже идти».

Слоан открыл ему дверь и окинул улицу быстрым взглядом, чтобы увидеть стаю

репортеров в конце квартала вокруг Мэддока. Они быстро побежали к их грузовику, стоящему без дела на улице. Задние двери открылись, и Слоан помог Дексу подняться, прежде чем взобраться самому.

«Ребята, с вами все хорошо?» - спросил Кэл, прежде чем принюхаться, его глаза стали огромными. «Боже мой, вы достали еды?»

Декс поднял пакеты. « Медвежья лапа - это Слоана, а булочка с корицей - моя. Если кто-то прикоснется к ней, я клянусь, что выбью из него все дерьмо». Он начал раздавать маленькие белые бумажные пакеты вместе с напитками.

«Боже мой, это так здорово», - простонала Роза. «Декс, если бы у тебя не было пениса, я бы занялась с тобой сексом прямо сейчас».

Декс подмигнул ей. «А если бы у тебя был пенис, я бы точно позволил тебе это». Слоан невольно усмехнулся. «Идиот»

«Что?» пробормотал Декс сквозь кусок коричной булочки.

«Что, черт возьми, здесь происходит? Похоже на чертову оргию».

Все застыли с полными ртами выпечки. Декс проглотил то, что он жевал, прежде чем поднять руку. «Моя вина, сержант. Мы были в кафе, я был голоден, поэтому подумал, почему бы нам не перекусить немного на пути туда, куда мы едем дальше?»

«Значит, ты получил сахар».

«И углеводы», добавил Декс. Он порылся в сумке и поднял белый бумажный пакет, размахивая им перед Мэддоком. «Шоколадный круассан».

Мэддок подошел и вырвал у него круассан. «Ты думаешь, что этого достаточно, агент Дейли?» Декс поднял диетическую Пепси, которую Мэддок тоже быстро забрал. «Подумал, что да». Он подошел к своему месту и занялся круассаном.

«Кэльвин, Хоббс, заканчивайте свои проклятые пончики, чтобы мы могли двигаться. Мы возвращаемся в штаб-квартиру»

Проглотив кусок пончика, Кальвин пробормотал признательность. Хоббс просто продолжал есть. Когда Слоан доел свою медвежью лапу, он заметил, что его команда улыбается и смеется. Каждый из них научился справляться с смертью Гейба по-своему. Только недавно его команда вернула себе часть своей беззаботности, что-то крайне необходимое, чтобы сохранить их работоспособность. Было много гнева, который проявлялся по-разному. Слоан знал это, но его собственная скорбь затруднила все. Как он мог помочь им двигаться дальше, когда он не мог найти силы, чтобы сделать это сам?

Но теперь появилась эта блондинистая загадка, из-за которой его команда смеялась до слез, и это был только его первый день на работе. Никто из предыдущих кандидатов не наладил контакт ни со Слоаном, ни с его командой. Единственная причина, по которой они дали Дексу шанс, была из-за Кэла и Мэддока, но чем больше Слоан наблюдал за тем, как команда взаимодействует с Дексом, тем больше он начинал верить, может быть, новичок подойдет для них. Он был очарователен, своим собственным странным шармом. Он много говорил, у него всегда была глупая улыбка, и Слоан видел пару раз, как он напевал какую- то дрянную балладу. Но свет в голубых глазах Декса, казалось, распространялся на остальную часть его команды. Слоан не знал, что это значит, кроме того, что он пугал его до смерти. Но если его команде нужно было это, он готов был смириться с его присутствием.

Слоан и его команда вернулись в штаб-квартиру, сняли снаряжение и разошлись по своим офисам. Агенты Разведки принялись анализировать полученную информацию, до тех пор, пока не появятся какие-то зацепки, в то время как Хадсон и Нина работали в лаборатории, чтобы проанализировать каждый, даже самый крошечный кусочек доказательств. В тот момент, когда они получат вызов, Слоан и остальная Деструктивная Дельта снова отправятся в путь, но до тех пор они будут выполнять свои обычные обязанности.

После обеда, когда Декс чуть не выпрыгнул из штанов от вида столовой и широкого ассортимента бесплатной еды, Слоан потратил много времени на тренировку своего партнера на Фемиде: как работать с системой, как создавать файлы, доступ и их исправление, полезные ярлыки, которые упростили бы процесс и как отправить информацию своим товарищам по команде.

«Черт, я сломал это». Декс оттолкнулся от своего стола и поднял руки.

Слоан усмехнулся и поднялся на ноги, обошел Декса и вернул его к столу. «Ты не сломал его. Фемида не позволит тебе делать все, что не нужно». Он завис над плечом Декса, чтобы посмотреть, что он сделал на этот раз. В пятый раз новобранец якобы нарушил свою разведывательную сеть. Слоан провёл пальцем по краю стола, и тут же всплыли три файла. «Они тут. Ты только скрыл их. Когда ты дважды нажимаешь одно и то же место внутри файла, она убирает их на низ, и экран мигает один раз, чтобы ты знал, что они все еще открыты, просто скрыты из виду».

«Потрясающие. А теперь, как мне получить доступ к Гуглу?» Он серьезно? «Зачем тебе Гугл?»

«Когда не нужен Гугл?»

Он был серьезен. Были моменты, когда Слоан задавался вопросом, как Декс дослужился так высоко. Либо парень был обманчиво умным, либо очень талантливым, когда притворялся. «Тогда, когда у тебя есть мощный, многомиллионный правительственный интерфейс, связанный с многочисленными разведывательными агентствами по всему миру прямо перед тобой».

Декс прищурился, его губы задумчиво сжались. «Так... это что, здесь нет Гугла?»

«Ты на лечении?» Спросил Слоан, глядя на него. «Потому что это то, что мне нужно знать, если ты будешь заниматься чем-то более опасным, чем дымовые шашки».

Декс засмеялся. «Я знал, что у тебя есть чувство юмора».

«Я не шучу. Я очень обеспокоен». Он указал на свое лицо. «Это мое обеспокоенное выражение лица». Он мог сказать, что Декс очень старался не смеяться. Слоан понимал его выражения лица намного лучше.

«Оно очень похоже на твое разозленное лицо».

Слоан покачал головой. «Эти два выражения очень разные».

«Действительно?» Взгляд Декса стал озадаченным. Он откинулся назад, вытянул ноги перед собой и провел пальцами по своему плоскому животу. «Потому что оба выглядят одинаково для меня».

Слоан обошел его, чтобы занять место на краю стола Декса рядом с ним, положив одну руку на ногу, когда он наклонился вперед. «Я облегчу тебе понимание. Это выражение лица означает, что ты сделал то, что меня беспокоит. Но это же выражение лица сопровождаемое выражением физической боли на твоем лице, означает, что ты сделал что-то, что могло меня разозлить. Это выражение лица и отсутствие боли, равнозначно выражению беспокойства. Это выражение лица и боль, равносильно разозленному выражению. Легко запомнить, правда же?».