– Господи Иисусе, мать твою, – сказал Риз. – Лони, уведи отсюда этого ребенка.

Я нахмурился, потом мельком взглянул на свою руку ... капает красным.

– Подожди! – сказал я. – Это краска, а не кровь. Какого черта вы подумали, что я убил ее?

Лондон медленно кивнула, и я понял, что она говорила серьезно.

– Нет, – сказал я им, возмущаясь. – Я люблю Мелани и никогда не причиню ей вреда.

– Учитывая, как ты обошелся с ней прошлой ночью ...

– Нет, ни хрена, – ответил я, повышая голос. – Она может убить меня, но я никогда не сделаю этого. Мел, иди сюда. Иззи дома, и ей нужно убедиться, что с тобой все в порядке.

– Одну секунду, – крикнула она в ответ, и я увидел, как Лони заметно расслабилась. Затем Мел вошла в гостиную, плотно закутавшись в халат. Ее ноги были вымыты, но все остальное тело все еще было покрыто красным. Краска была даже в ее спутанных волосах. Я поморщился – наверное, надо было хотя бы перейти на более чистую часть брезента.

– Привет, – сказала она, слабо улыбнувшись. Риз тяжело вздохнул и посмотрел на Иззи.

– Пойдем, поедим мороженого. Я думаю, маме и папе нужно еще немного времени.

Мел кивнула, и мне показалось, что она покраснела. Трудно сказать, учитывая ситуацию. – Наверное, это хорошая идея.

– Да, нам определенно нужно мороженое. Может быть, хороший завтрак «Мимоза» – объявила Лондон. – Мы вернемся через час. Это даст вам двоим достаточно времени, чтобы привести себя в порядок. Надеюсь... никогда больше не увижу ничего подобного.

Затем она повернулась и вышла за дверь, Иззи смотрела на нас через плечо. Риз снова вздохнул.

– Веселитесь, дети, – сказал он, следуя за ней.

Мел снова хихикнула, и я покачал головой. Они точно распнут меня в клабхаусе за это.

Наверное, я должен быть счастлив, что он не начал фотографировать.

Г лава 23

Мелани

Октябрь

– Ты выглядишь восхитительно, – сказал Дак, опускаясь на колени рядом с Изабеллой. Она была одета как принцесса, и маленькая сумочка, которую она несла, была уже набита конфетами.

Мы были в оружейной на ежегодном семейном празднике, отмечая Хэллоуин. Позже это превратится в ежегодную взрослую вечеринку на Хэллоуин, и у меня было чувство, что костюмы станут значительно более скудными. Но сейчас мы были окружены толпами симпатичных детей, медленно сходящих с ума и поедающих сладости.

– Я принцесса байкеров, – гордо заявила Иззи. – Прямо как на моей стене. Папа помог мне ее нарисовать.

– Ну вот, держи, принцесса, – сказал Дак, вытаскивая из кармана доллар и протягивая ей. Он взглянул на меня и пожал плечами. – Дядя Дак забыл купить конфетку.

– Похоже, недостатка в этом нет, – сухо заметила я, оглядывая двор. Воздух был свежим, но это был один из тех прекрасных октябрьских вечеров – солнечный, с запахом осени, витающим в воздухе. Ряды столов были заставлены едой, и братья уже разожгли костер. Я не могла не обратить внимания на маленьких байкеров, носящих свои собственные МК-жилеты. Пэйнтер подошел сзади, обнял меня за талию и поцеловал в шею.

– Ты подкатываешь к моей девушке? – спросил он Дака. Старик пожал плечами.

– Может быть, – ответил он. – Но я не могу решить, какой именно. Мел хорошенькая, но твоя маленькая принцесса, вероятно, станет еще красивее, когда вырастет.

– Если ты подождешь меня, я выйду за тебя замуж, – серьезным голосом предложила Иззи. – Но только если ты позволишь мне привезти к тебе домой моих единорогов. А еще на этой неделе у меня будет операция, так что ты тоже должен принести мне фруктовое мороженое. Папа сказал, что я могу съесть столько, сколько захочу.

Дак бросил на меня быстрый взгляд. «Гланды», – произнес я одними губами. Он сделал вид, что обдумывает ее предложение, затем кивнул.

– Договорились, – сказал он, протягивая ей руку для рукопожатия. – Я сейчас же начну строить тебе стойло для единорогов.

– Эй, Мелани! – крикнула Лондон. Я подняла глаза и увидела, что она машет мне рукой из-за столиков с едой. Она была в своей стихии, командуя всеми вокруг, пока готовила еду. – Ты можешь мне помочь? Мне нужно, чтобы кто-то разрезал пироги.

– Конечно, – крикнула я в ответ и посмотрела на Иззи. – Присматривай за папой вместо меня, ладно? Убедитесь, что он делает правильный выбор.

Пэйнтер укусил меня сзади за шею. Чмокнув его, я направилась к Лондон, которая протянула мне нож.

– Это для Пэйнтера или для пирога? – уточнила я.

– Я еще не простила его. Можешь выбрать сама, – сказала она, подмигнув. – Разрежь каждый на восемь кусков, кроме больших от «Костко». Из них мы сможем сделать двенадцать.

Я принялась за пироги, заметив, что один из них был черничным – интересно, кто его принес? Мне нужно было как можно скорее подружиться с этим человеком.

– Ты можешь передать мне полотенце? – спросил меня кто-то. Я подняла глаза и увидела девушку с кожей чуть темнее моей и головой, полной упругих черных локонов. – Я хотела вытереть эту кастрюлю.

– Конечно, – сказала я, улыбаясь ей. – Я Мелани, а как тебя зовут?

– Диана. Я здесь новенькая, только что переехала в город.

– О, – ответила я, задаваясь вопросом, была ли она с кем-то из клуба.

– Мел, ты не поможешь мне взять подносы с овощами? – спросила Лони. Быстро махнув Диане рукой, я последовала за Лони через заднюю дверь на кухню, откуда она направилась прямиком к одному из холодильников. Вытащив три больших овощных подноса, Лони протянула их мне, а затем схватила картонную коробку с прилавка, загружая ее пакетами хот-догов.

– У нас есть палочки, чтобы дети могли поджарить их сами, – сказала она.

– Это слишком много для детей.

Она рассмеялась.

– Да, но как только дети начнут, парни последуют за ними. Обычно я ненавижу хот-доги, но даже мне время от времени нравится, когда их жарят на открытом огне.

– Так кто такая Диана? – спросил я. – Только что встретила ее на улице – никогда раньше не видела.

– Новая клубная шлюха, – прямо ответила Лони. – Она кажется достаточно дружелюбной. Риз сказал, что она появилась несколько недель назад. Дак дал ей место для ночлега.

Я подняла брови.

– Она и Дак?

Она кивнула. – Видимо.

– Ничего себе, хорошо для него.

* * *

Через час Иззи забралась ко мне на колени и начала зевать.

– Готова отвезти ее домой? – спросил Пэйнтер. Я молча кивнула.

– Думаю, да. Это был долгий день. Ты останешься на вечеринке? – Постоянно прибывали новые люди, некоторых из них я знала, а некоторых нет. Среди них было слишком много девушек, одетых в «костюмы» размером с почтовую марку.

– Я поеду домой с вами, ребята, – ответил он, и я улыбнулась. Мелани: один. Бродяги Хэллоуина: ноль.

– Черт возьми! – крикнул кто-то. Я подняла глаза и увидела группу мужчин, собравшихся вокруг чего-то около костра. – Вызовите девять один один!

Мы с Пэйнтером переглянулись, и я толкнула Иззи в его сторону. Она протестующе вскрикнула, но я проигнорировала ее и побежала к огню, с силой проталкиваясь сквозь толпу мужчин.

Дак лежал на земле с закрытыми глазами.

– Что случилось? – рявкнула я, опускаясь на колени рядом с ним и нащупывая пульс. Ничего. И с дыханием то же самое.

– Он сказал, что у него болит грудь, – ответил Риз. – Мы принесли ему стул, и он упал.

– Риз, позвони девять один один, – приказала я. Все замолчали, и я поняла, что они не привыкли к тому, чтобы женщина отдавала приказы их президенту. Перевернув Дака на спину, я посмотрела на круг мужчин и прорычала: «Я гребаная медсестра скорой помощи, и это означает, что прямо сейчас я здесь главная. Позвоните в девять один один, и кто-нибудь найдите Пэйнтера. Мне нужна моя связка ключей. У вас есть дефибриллятор?»

– Нет, – резко ответил Хос. – Нам и в голову не приходило, что он когда-нибудь понадобится.

Конечно, нет.

Поднявшись на колени, я провела пальцами по груди Дака, находя нижнюю часть его грудины. Расположив основание ладони левой руки чуть выше, я положила правую поверх нее и надавила всем своим весом.

Его грудина громко хрустнула. Я почувствовала хруст его ребер, когда начала сжимать грудь. Один. Два. Три – до тридцати, и очень быстро.

– Где моя связка ключей? – крикнула я, оглядываясь по сторонам. Пэйнтер опустился рядом со мной, протягивая ее. Я нашла маленький мешочек, который всегда держала прикрепленным к ней, и вытащила легкую карманную маску СЛР для первичной реанимации, надев ее на рот Дака, чтобы защитить себя от любых его болезней. Затем сделала два мощных вдоха, наблюдая, как поднимается и опускается его грудь.

Пора снова начинать массаж. Я посмотрела на Пэйнтера.

– Ты мне поможешь, – сказала я ему. – Я сделаю тридцать компрессий, а потом ты сделаешь ему два глубоких вдоха. Смотри на меня в следующий раз, а потом делай то же, что и я. После пяти циклов мы поменяемся местами – иначе у нас ничего не получится.

Он кивнул.

Один. Два. Три. Четыре...

Я уже чувствовала, что устала, что было неудивительно. Настоящая сердечно-легочная реанимация не бывает такой гладкой и легкой, как показывают по телевизору, да и компрессии должны быть глубокими, чтобы реанимировать пациента. Его органы нуждались в кислороде, и с каждой минутой умирало все больше сердечной мышцы.

К тому времени, как мы поменялись местами, у меня уже болели руки и спина. Я снова проверила его пульс. По-прежнему ничего.

– Скорая едет? – уточнила я.

– Да, – ответил Риз. – Но они будут не раньше чем через десять минут.

Блядь. Глупый старик, у которого случился сердечный приступ посреди пустыни. Внезапно Дака вырвало, и я дернулась назад, схватив Пэйнтера за руку. – Мы должны перевернуть его, иначе он утонет в собственной блевотине.

Толкнув Дака на бок, я позволила отвратительной жидкости, смешанной с кусочками хот-дога, вытечь из его рта, а затем перевернула его обратно. Он еще не был в безопасности.

– Ладно, можешь начинать сначала.

После этого время словно замедлилось – бесконечный цикл нажатий и вдохов, прерываемых проверкой пульса. Мы снова поменялись местами, и еще раз, снова и снова, пока, наконец, я не нащупала его пульс.