– Он никто. Имею в виду, он был неплохим работником, но не больше. Он будет держать рот на замке – видел достаточно, чтобы знать, что лучше заткнуться. Я тоже немного поболтал с ним. Вроде, он работает с ней в больнице. Я предложил ему найти другую работу и очень быстро. Похоже, он посчитал, что это хорошая идея. Ты его больше не увидишь.

– Спасибо, – сказал я. – Извините за беспорядок.

– Дерьмо случается, – сказал Гуннар, снова глядя на Мел. – Ты уверен, что с ней все в порядке?

– С ней все будет в порядке, – сказал я. – Все не так, как кажется

– Это хорошо, потому что, похоже, что ты ее изнасиловал, – сказал Буни. Я отрицательно покачал головой.

– Скорее, мы ненавидим трахать друг друга. Поверь мне, ей это нравилось. Больной и извращенный секс – да, но это не было изнасилованием.

– Дарси вздохнет с облегчением, – сказал Буни. – Думаю, ты здорово разозлил мою старуху – она сбежала сразу после тебя. У меня такое чувство, что сегодня я ничего не получу.

Я сдержал усмешку, потому что разозлившаяся Дарси – то, на что стоило посмотреть.

– Сожалею.

Он пожал плечами и хитро улыбнулся мне.

– Обожаю секс. Удачи тебе с твоей девушкой.

– Спасибо. У меня такое чувство, что она мне понадобится.

Он похлопал меня по спине, и мы попрощались, после чего я направился обратно к Мелани. Она все время смотрела на меня, и это меня почти успокаивало. Я мог справиться почти со всем, кроме той странной пустоты, которая была у нее сразу после того, как я трахнул ее.

Это было немного страшно.

– Ты готова поехать домой? – спросил я.

– Я всю ночь собиралась домой. Я все еще ненавижу тебя.

– Тебе нужно найти новые оскорбления. Это становится старым.

– Отвали.

Усмехнувшись, я забрался на байк. Она забралась ко мне сзади, крепко прижалась и обхватила руками мою талию, прижавшись грудью к моей спине. Впервые за целую вечность все в моем мире казалось правильным, каким бы извращенным это ни звучало.

Она была моей. Она всегда была моей. Будь я проклят, если разделю ее с другим мужчиной.

* * *

Мы подъехали к ее дому незадолго до полуночи. Пик упоминал ранее, что Иззи ночевала у него, но я предположил, что это потому, что Мел должна была работать. Как бы ни бесило меня то, что я увидел ее с этим ублюдком, конечный результат работал в мою пользу. Выключив мотоцикл, я подождал, пока она слезет, и последовал за ней к дому.

– Тебе не нужно заходить, – сказала она.

– А я почти уверен, что нужно, – ответил я. – Нам необходимо привести себя в порядок, а потом поговорить.

– О чем тут говорить? – фыркнула она, роясь в кармане в поисках ключа. Она пошарила и чуть не выронила его, так что я протянул руку и взял его у нее, открывая дверь. Я оглядел уютный дом, когда мы вошли внутрь. Иззи сняла с дивана все подушки и разложила их вдоль стены. Сверху лежали все ее куклы и мягкие игрушки, включая маленький скелет с прошлого Хэллоуина, в который она влюбилась. Они были укрыты одеялами, мочалками и даже несколькими салфетками.

– Она укладывала своих детей спать перед отъездом в Лондон, – сказала я, чувствуя то же самое умиротворение, которое всегда испытывала, думая об Иззи. Боже, но я любила этого ребенка. Мел улыбнулась, глядя на меня с выражением общей гордости за нашу девочку.

– Она всегда так делает. Укрывает каждого из них, а затем рассказывает им сказки. Она у тебя дома тоже делает это?

– Да.

– Мы сделали хорошего ребенка.

– Я хочу, чтобы мы жили вместе, – резко сказал я, проводя рукой по волосам. – Мы же семья, Мел.

Она смотрела на меня, вся в грязи, с волосами, похожими на то, что она пережила торнадо.

– Мы облажались, – сказала она. – Посмотри на нас. Здесь что-то не так, Пэйнтер.

– Это был лучший секс в моей жизни, – сказал я ей. – Посмотри мне в глаза и скажи, что для тебя это не так.

Мел впилась в меня взглядом, но ничего не сказала. Я с трудом сдержал смех.

– Секс – это хорошо. У нас есть ребенок. Ты уже призналась, что хочешь, чтобы я был рядом – не думай, что я забыл об этом. Насколько я могу судить, единственная причина, по которой мы не вместе – это то, что ты так чертовски упряма, что не можешь позволить себе просто принять это и быть счастливой.

– А как же Аарон? – спросила она. – Все это чушь собачья, Пэйнтер. Ты бы его убил. Я видела это по твоему лицу.

Она была права. Почти.

– Но не убил же, – напомнил я ей.

– Это потому, что Пак остановил тебя.

– Может быть, – признал я. – Но он был рядом со мной не просто так. Вот что значит иметь братьев, Мел – они прикрывают тебя, когда ты не можешь прикрыть себя.

– Да, я заметила это, – сказала она, ее голос стал тверже. – Особенно то, как они все сделали вид, ты не вытащил меня против моей воли. Я звала на помощь, и они просто смотрели. Это отвратительно.

– Он дилер, – сказал я, сбивая ее с толку. Она моргнула.

– Кто?

– Аарон. Он использовал тебя для прикрытия – он был в клабхаусе «Серебряных Ублюдков», чтобы забрать груз. Наркотики или, может быть, оружие. Я не понял подробностей, и мне все равно. Но меня волнует тот факт, что если бы его арестовали, ты бы стала его сообщницей. Насколько я могу судить, я не причинил ему достаточно боли.

Она замерла.

– Ты серьезно?

– Да. Мне рассказал Буни.

– Черт, – сказала она, падая на диван. Она откинула голову назад, уставившись в потолок. – Он встретил Иззи. Подарил ей маленького плюшевого единорога ... Я думала, что это было мило.

– Ебаный мудак. Где это?

Она огляделась вокруг. – Я его не вижу, она, наверное, унесла его в Лондон. Не волнуйся, я подкуплю ее или что-нибудь еще, и заберу его у нее. Я ни за что не захочу этого в моем доме, зная, как он использовал меня.

Я сел рядом с ней, положив ноги на кофейный столик. Мы оба нуждались в душе в плохом смысле, но нам нужно было уладить это дерьмо еще больше. Однако она была на грани. Я мог это видеть. Господи, но с женщинами все так сложно.

– Можно тебя кое о чем спросить? – спросила она.

– Конечно.

– Ты когда-нибудь делал это?

– Что?

– Таскал с собой что-то незаконное, когда был со мной или Иззи?

Я вздохнул, не зная, что ответить. К черту все это, лучше сказать ей правду.

– У меня на байке пистолет. Это незаконно – я преступник, мне не разрешено владеть огнестрельным оружием.

– Где же он? – спросила она.

– В потайном отделении, – сказал я ей. – Ругер сварганил. Хочешь посмотреть?

Не знаю, почему я предложил, но почему-то мне показалось, что это правильно – может быть, если бы она увидела это своими глазами, то поверила бы мне, когда я пообещаю, что не буду заниматься контрабандой чего-нибудь похуже.

– Да, – сказала она, выглядя немного удивленной тем, что мне было так комфортно с этим – хорошо. Может быть, она поверит, что я говорю серьезно, потому что так оно и было. Я никогда не подвергал ее такой опасности. – Думаю, что да.

– Тогда ладно.

Мы снова вышли на улицу. Света было немного, но в одной из седельных сумок у меня лежал маленький фонарик, а также аптечка первой помощи, набор для шитья, кое-какие инструменты и еще кое-что необходимое – никогда не знаешь, что может случиться в дороге.

– Ты как бойскаут, – сказала она, и я услышал улыбку в ее голосе.

– Да, это я, – ответил я, смеясь. – Вот оно.

Я открыл отсек с помощью скрытой защелки, показывая ей маленький полуавтоматический пистолет внутри. Он был заряжен и готов к бою, также там лежала запасная обойма.

– Обрати внимание на полное и абсолютное отсутствие наркотиков, – сухо заметил я. – Для протокола – это противозаконно только для меня. Для тебя нет никакой опасности, если нас поймают с этим.

– Ты покажешь мне, как его открыть?

– Пистолет? – удивленно спросил я. Она коротко рассмеялась.

– Нет, сверхсекретное отделение.

Я снова закрыл его, глядя на нее.

– Это что, какой-то тест?

– Понятия не имею. Нужно тестирование? – Она бросила вызов. Я вздохнул, потому что она, вероятно, хотела проверить меня.

– Дай мне свою руку.

Направляя ее, я позволил ей самой нащупать маленькую задвижку, а затем наблюдал, как она несколько раз открывала и закрывала отсек. Потом мы пошли обратно к дому, но в дверях Мел остановила меня, положив руку мне на грудь.

– Тебе пора уходить, – сказала она. – Сегодня я больше не выдержу. Мне нужно принять душ, а потом немного поспать, и я сделаю это намного лучше, если тебя не будет рядом. И для тебя тоже безопаснее. Теперь, когда я знаю, где достать пистолет, у меня может возникнуть искушение убить тебя во сне.

– Хорошо,– сказал я, и хотя мне хотелось поспорить, я видел, что она говорит правду – Мел закончила. Потраченный. – У меня завтра куча дел. Важное дерьмо. Дела клуба. Но когда я закончу, мы поговорим. Я приду за тобой завтра вечером.

Она покачала головой.

– Я позвоню тебе, когда буду готова поговорить, – запротестовала она.

– Ни хрена. Я даю тебе сегодня, но завтра мы разберемся с этим. По‑настоящему.

– Пошел ты.

Я наклонился вперед и поцеловал ее в губы. Она на мгновение смягчилась, а потом толкнула меня в грудь.

– Я уже это сделал, – напомнил я ей. Мел нахмурилась.

– А?

– Я уже трахнул тебя. Это было потрясающе. Но с другой стороны, мы, блядь, всегда такие, да?

Ее лицо посуровело, и она захлопнула дверь у меня перед носом.

Я ничего не мог с собой поделать – я рассмеялся.

Г лава 2 2

Мелани

В пятницу утром

– Он просто ушел, – услышала я, как Брит рассказывала о чем-то другой медсестре. – Никаких уведомлений, ничего.

– Кто? – спросила я, прислонившись к стойке. Было около восьми утра, время окончания смены и сдача отчета. И это чертовски хорошо, потому что я была измотана. Прошлой ночью я охренительно хорошо выспалась, а потом провела весь день с Иззи. Поскольку Лондон была ангелом, она согласилась присмотреть за моей дочерью вторую ночь подряд, но когда я попыталась вздремнуть после того, как высадила ее в оружейной, особой радости не было.

Все думала об обещании Пэйнтера вернуться прошлой ночью.

Я должна была позвонить ему. Надо было предупредить его, что буду на работе, и что нам придется поговорить в другое время. Но какая-то вызывающая, гневная часть меня хотела, чтобы он сидел и ждал, гадая, где же я, черт возьми, нахожусь, потому что на хуй его и его приказы.