Что там пишут, о приведениях?
Как обычно, напарник купил дешевую газетенку особого толка. Такие газеты любят читать старики и сумасшедшие.
Рик так считал.
Вот послушай- ка, что тут пишут...
Рик почти не слушал- его увлекла музыка из радиоприемника- печальная композиция Солми Дос, она пела божественно.
… Исследователи заброшенных домов провели там всю ночь...- Гай читал вдохновенно.- В одной из комнат особняка, безо всяких видимых причин, вдруг стала двигаться мебель...
Двигаться мебель.- повторил Рик.
Он любил такие дни.
Солнце, они едут по улице, Гай читает ему в слух про всякую нежить, в участке порядок- проверок из полицейского управления нет, за последние сутки- двое, на их участке никто, никого не зарезал.
И, конечно же, Солми Дисф!
Рик видел ее плакаты на концертных афишах два года назад, когда певица приезжала в Тихую Гавань на гастроли- видная дамочка, приятная во всех отношениях.
Но до его Лайны ей далеко.
… Причем, все находившиеся в ту ночь в особняке, явственно ощутили запах паленой шерсти...
Шерсти.
Рик свернул налево, они миновали городской сквер, белое здание городской консерватории, с гипсовой лепниной в виде скрещенных духовых труб на фасаде, и катились вниз по улице, где над деревьями справа, торчали горбатые носы портовых кранов.
Рик вспомнил, как его и Дика, пригласили в управление полиции для вручения медалей «за долг и службу».
Дик буквально расцвел, помолодел лет на десять, пел соловьем перед журналистами, а перед начальством благодарил, обещал, соглашался. В общем, был, что называется «в своей тарелке».
Рику вручили конверт с премией- хорошая сумма между прочим, на нее можно съездить в отпуск на море, если Лайна договорится в своем госпитале об отпуске, чтобы они смогли отдохнуть вместе.
К тому же плечо, от ранения пулей Мурлая, уже зажило.
… Как считает профессор биологии Фаух Норм, подобное вполне может быть! Ведь мы до сих пор не знаем все формы жизни, обитающие в океане, а если говорить о природе и явлениях...
О явлениях...Хм.
Прошлым летом, спустя полгода после их знакомства, он и Лайна ездили отдыхать на Восточное побережье.
Рик вспомнил, как временами чувствовал за себя неловкость, прогуливаясь по набережной рядом с ней- весело, о чем- то рассказывающей, в своем пестром купальнике, молодой и свежей, как утренний, летний ветер, и себя- в плавках- шортах, с уже обозначившемся животом, с дурацкой шляпой на голове, и заканчивающимся пятым десятком лет жизни, за плечами.
На сколько она моложе его?
Если Лайне тридцать четыре, а ему сорок восемь...
Нет. Это плохая арифметика.
Он боялся об этом думать, боялся, что однажды увидит в ее глазах холодное равнодушие и поймет, что все кончено- пора уходить. Рик снова заметил, как выглянул из глубины его души знакомый страх, страх остаться без нее, лишиться ее ласкового, весеннего света, который не виден глазам, но который видело и знало его сердце. Стать, словно бродягой, выброшенным на холодную, чужую улицу, ненужной вещью- уже чужой, уже тягостной, чтобы вновь потянулись перед ним, постылые и пустые будни.
Два года назад его бросила Эли, за три года совместной жизни они часто ругались и так и не стали близкими людьми. Иногда люди на столько отличаются друг от друга, что лучше не начинать примерять друг с другом их противоположности.
Так сложилось, что к своим годам Рик не женился- годы промчались в пестрой череде событий связанных с его работой и мимолетными отношениями с дамами, которым он был не особенно нужен.
Но с Лайной все по другому.
Он уже не мыслит жизни без нее.
Нет.
Ему уже не нужны эти будни- без нее.
Не нужны.
Может быть, если бы Лайна согласилась выйти за него замуж, мысли о большой разнице в возрасте между ними не тяготили его так сильно, так больно, так страшно.
Хотя брак не отменит этой разницы в возрасте. Брак- это не мост через пропасть.
«- Лайна Дотс, как- же я люблю тебя. Ничего мне не надо без тебя.»
В свои сорок восемь лет, Рик уже ничего хорошего не ждал, да и смешно на что- то рассчитывать, когда ты не можешь пробежать ста метров, чтобы потом не мучиться удушающей одышкой.
Они познакомились с ней три года назад, в городской больнице, куда его привез Гай- раненого в правую ногу. Пуля прошла мякоть, пробив икру правой ноги, и не задев кость. Но зато крови было много. Лайна оперировала его, потом еще неделю Рик провел в ее отделении, принимая процедуры и редких гостей из своего участка и помирая от скуки. Он выписался вполне здоровым, а через год с не большим, приехал по вызову в дом Дотсов.
Вспоминать о том вечере, Рик не любил.
А прошлой зимой- холодной и лютой, как злая собака, они встретились с Лайной опять- в универмаге «Заря», и в тот унылый, обычный день Рик увидел ее, увидел и все в нем дрогнуло...
… Причем астрономы Горного Хребта уверенны- на высоте семисот километров от Тверди, на стационарной орбите находится искусственное тело, и таких объектов замечено по крайней мере десять. Рик ты слышишь? Еще десять!
Слышу- десять. Неслыханно.
Специалисты не могут определить возраст этих космических тел и как долго они находятся над Твердью. Возможно, что это следы давно погибшей цивилизации, когда- то жившей на нашей планете. Возможно сотни тысяч лет назад! Вот это да!
Да. Удивительно.
Рик, черт бы тебя побрал! Ты ничего не понял.
Все я понял. Сотни тысяч лет назад.
Что- сотни тысяч лет назад?
Рик притормозил на перекрестке, за которым виднелось здание многоквартирного доходного дома, первый этаж которого занимал их полицейский участок.
Океану сотни тысяч лет.- Уверенно произнес Рик и посмотрел в лицо Гая.- Они так думают.
Океану? Какому океану?
Ну, какому?- Рик глубоко вздохнул.- Тому, возле которого дом стоит- особняк. С привидениями! Слушаю я, Гай. Не глухой.
Гай молча уткнулся в свою газету, сопел, его полное лицо покраснело сильнее обычного.
Обиделся.
В такие моменты его лучше не трогать. Пусть остынет.
Рик вел машину к парковочной площадке и думал, что есть же мерзавцы на Тверди- морочат несчастным людям головы всякой галиматьей- про древние океаны, пришельцев и особняки, где постоянно пахнет палеными приведениями, про все эти «сотни тысяч лет», а люди, вроде Гая, читают и верят всему этому, находя в том убежище для себя, от своих жизненных катастроф.
«- Надо его уговорить с психиатром встретиться,- подумал Рик.- Может Лайну попросить? Он ее слушается. Хотя- нет, психиатра сюда приплетать нельзя. Выпрут из полиции, а им ведь только дай возможность прицепиться. Пусть уж лучше так. Да и запои у него не всегда случаются».
******* *******
Глава четвертая.
Странная незнакомка.
До конца рабочего дня Рик почти не выходил из своего маленького и, заставленного шкафами, кабинета. Шкафы, набитые папками и справочниками, матово отсвечивали седой пылью, осевшей на их лакированные, деревянные бока. Огромный, старинный сейф, железным чудовищем смотрел из угла кабинета, у самого окна. Стол Рика, захламленный бумагами, вызывающе торчал посреди всего этого бардака, как старый, властительный хозяин.
Рик закончил читать лист с допросом свидетелей по очередному делу о мелкой краже, сунул его в картонную папку с лохматыми, тряпочными лямками и, откинувшись на спинку мягкого кресла, потянулся.
Через открытое настежь окно дул мятный, весенний ветер.
И тут он, кое о чем вспомнил. Он поднял трубку телефонного аппарата.
После долгого треска и шума в трубке появился приветливый голос телефонистки:
Слушаю вас, говорите.
Добрый день. Соедините меня, пожалуйста, со справочной городского полицейского управления. 56-87-95
Минутку.
Раздались громкие гудки, после которых на том конце провода кто- то взял трубку, и недовольный голос сержанта Толпи Хвайя, проворчал:
Архив городской полиции, сержант Толпи Хвай. Слушаю.
Привет, Тол. Это Рик.
Какой еще Рик?
Ты оглох? Забываешь старых друзей?
Друзья столько не пьют. Особенно Гай.
Рик рассмеялся:
Тол, мне нужна одна справка.
Ну.
Мне нужен владелец автомобиля.
Диктуй. Но дружище, скажу сразу- результат придется подождать.
Я не спешу. Машина- «Забияка» красного цвета, новой модели, номер АЕ 380. Последнюю цифру не знаю.
Что у тебя на него?
Просто проверка. Я позвоню тебе завтра вечером.
Не надо. Я знаю ее владельца. В городе таких машин всего четыре. Номер АЕ начинается только у одной. Она принадлежит племяннику мэра. Не помню его имени. То ли Сей, то ли Мей. Я посмотрю.
Спасибо, Тол. Ты феномен.
Пока, Рик.
Глянув на часы, он поднялся на ноги и, выйдя из кабинета, осмотрел «буйволятник».
«Буйволятником» работавшие в участке называли просторный зал, уставленный столами и шкафами для бумаг. Три больших окна у противоположной стены, были забраны решетками, а многие столы пустовали. Легкая, как дым пыль, висела в воздухе, светясь в солнечном у окон, золотистой завесой. Здесь пахло старыми книгами и потными носками.
В «буйволятнике» сейчас находились трое- Гай Оол, у центрального окна, Абром Хлой- жилистый блондин, тридцати семи лет от роду, с вызывающей бородавкой на кончике носа.
В углу, где стоял общий, зеленый сейф, сидел за своим столом родной, младший брат Гая, Фру Оол- было ему тридцать восемь лет, широкоплечий красавец- брюнет, с широкими скулами и маленьким, волевым ртом. В отличии от своего брата Фру не был замечен в пьянстве, и даже на редких вечеринках всегда умудрялся оставаться трезвым. Наверное, это очень радовало его жену- Нею.
Обязательно радовало.
Рик обошел пару пустующих столов, и подойдя к Аброму Хлою, заглянул в бумаги, над которыми тот корпел.
Заканчиваешь?
Почти закончил. Результаты вскрытия и опрос свидетелей... Можно отвозить в суд. Приходил адвокат подозреваемого...
Хрен ему, а не сделку со следствием!- Рик фыркнул.- Надо было сразу сознаваться. Заканчивай и по домам.- Он посмотрел на Гая, потом на Фру.- Я- ушел. Фру, ты сегодня дежуришь?
Я.
Дик не появлялся?
Даже не звонил.