9. Злые ветры

Жизнь людей, зверей, и их промысел — все на Кадьяке зависит от ветров: задует с севера — холода, задует с востока — туманы, повеет с запада или юга — над скалистым островом светит ясное солнце. В одиночке Филиппа Сапожникова, как на Руси, на коньке избенки резные петухи призывали весну, на Благовещение задружная семья купалась в студеной речке, обмывала вешней водой скот, брызгала на домашнюю птицу. За окнами сверкал океан, наполняя дом светом, был слышим день и ночь: белыми гребнями бил и бил в скалы, грозя кому-то гневом. Но вот и он успокоился от бурь.

Сысой с Василием, загрузив байдару, отправились морем в крепость. Ее ворота были распахнуты, два десятка стрелков и работных спускали на воду «Северный Орел». На причале стоял Куськин в сюртуке с чужого плеча, застиранных офицерских штанах, и с важным видом наблюдал за работами.

Наверное, он служил в какой-то одиночке. Сысой напрочь забыл о попутчике из Иркутска, едва впервые высадился на Кадьяк и только тут его вспомнил.

— Транспорта не было? — окликнул его, но тот и бровью не повел. — Эй, холоп, оглох, что ли? — громче крикнул Васька.

Куськин нехотя обернулся и процедил сквозь зубы:

— Нет!.. — Свысока поглядывая на прибывших, добавил: — Их благородие прошлый год в это время транспорт увел, не то, что всякие Шильцы и Измайловы.

— Чтой-то ты на дворянского сына стал похож? — рассмеялся Сысой, складывая в кучу привезенные мешки, туеса, корзины. Крестясь на купол церкви, тоболяки вышли на берег, выволокли лодку на песок.

— Подпоручику теперь служу, — заулыбался Куськин и стал приветливей. — Я всю жизнь при благородных, манерам обучен. Прихожу к нему квартиру убирать — господин подпоручик ставит на край стола чарку и если я ее не пью, спрашивает: «Сказывай, господин Куськин, чем недоволен? Я люблю, когда — напрямик…» — Ты про какого подпоручика талдычишь? Про штурмана, что похож на черного гишпанского матроса?

— Про Талина, — подсказал Васильев.

Куськин взглянул на них насмешливо и снисходительно, хмыкнул, придвинулся так близко, что Сысой отпрянул от пахнувшего зловонного перегара раки, выгнанной из макарши-травы.

— У него полномочия, — сказал приглушенно, подмигнул, воровато оглянулся. — Его даже господа лейтенанты боятся. — И в полный голос добавил, опять принимая важный вид: — Их благородие говорит: «Послужишь мне, отправлю прошение ко Двору, выхлопочу тебе благородный чин…» Так-то!

Куськин собирался еще о чем-то рассказать, но промышленные с мешками на плечах пошли к воротам крепости, забыв про бывшего связчика. Возле сторожевой башни они столкнулись с пушкарем Темакаевым в котовой шапке.

Тот смутился из-за нечаянного убийства их земляка Бабыкина, но, тут же взял себя в руки, взглянул на тоболяков с удалью и вызовом.

— «Финикс» не приходил? — миролюбиво спросил Сысой.

Темакаев, не видя неприязни, поник, ответил, опуская глаза:

— На неделе в тумане видел! — Помялся, почесывая затылок, и добавил: — Только никто мне не верит.

— Отчего! — Удивленно взглянул на него Сысой. — Нынешним штурманам зима не помеха.

— Я тоже так думаю! — согласился Темакаев. — Да только… — Опять смущенно помялся. — Стоял в карауле на батарее, под утро шла зыбь, полз туман. Вдруг разнесло окно в море, гляжу, под малыми парусами бортом к волне дрейфует фрегат. Хотел уже из пушки пальнуть — а он пропал. Может, другой какой корабль, может «Финикс» в тумане проскочил мимо залива. Если он, то со дня на день должен подойти.

— Хорошо бы, — проворчал Васильев. — Мы уже сусеки выскоблили…

— У Филиппа не отощаешь! — раздался насмешливый голос за спиной. К ним шел Тимофей Тараканов. — Давно вас жду. Пора партию собирать.

На нем была парка поверх шерстяной рубахи, голова острижена, как у квихпака, на щеках щетина — от сбритой бороды.

— Не болел? — спросил Сысой.

— Хлеб кончился, а как на юколу перешли — вши заели. Вот и обрил патлы, чтобы им не разгуляться.

Звонили к обедне, но народу возле церкви было мало. Смеясь и шаловливо крестясь, на крыльцо взбежали, чернявые креолы и кадьякские дети. В притворе упали на колени в детской, игривой молитве. «Совсем как на отчине» — удивился Сысой. С клироса сошел долговязый Афанасий, о чем-то ласково спросил детей на гнусавом европейском языке. Ребятишки, смеясь, заквакали в ответ. Тоболяки переглянулись — монахи учили школьников другим языкам.

Степенно кланяясь и отвечая на поклоны, из свечной лавки вышел убогий Герман в латаном подряснике, узнал Сысоя с Василием, подошел. Они поклонились.

— Здоров ли?

— Слава Богу! А вы как зимовали? — Светлые глаза инока смотрели на стрелков печально. — Редко на исповеди бываете. Грех! — вздохнул и добавил: — А за молоко спасибо. В скоромные дни пьем и вас добрым словом вспоминаем.

За репу благодарствуем. Храни вас Господь! — Он обернулся к детишкам. — Наши питомцы, — сказал. — Школьники. Скоро и твоего сынка учить бы надо.

Сысой пожал плечами, отводя глаза: дома о том было говоренопереговорено и решено оставить Петруху при хозяйстве. Монахи худому не научат, но что с мальчонки будет, если с таких лет станет жить по казармам?

— Заходите после полудня, поговорим, — кивнул инок.

— У нас сход, батюшка!

Мерцающий свет в добрых глазах монаха озадаченно мигнул, он наморщил лоб.

— А нас не приглашали.

Тоболяки отстояли литургию, пошли к причастию после протиснувшихся вперед кадьяков и колошей, при том стыдились своей природной брезгливости, как греха: одно дело — Никольский приход, где все друг друга знают, другое дело — здешний, туземцы хоть и крещены, а чужие. У кадьяков в обычае похваляться, кто какую дрянь ел, колоши разборчивей в еде и чище телом, но у них свое, чуждое. В Павловской церкви всегда было много любопытных зевак из инородцев.

По случаю воскресенья поселенцы и промышленные отдыхали, только на стенах маячили караульные. После службы Сысой с Василием отправились в казарму, там им сказали, что схода не будет: передовщики уже все за всех решили. Тоболяки хотели уже идти к правителю, доложить о своем житье, но их снова нашел Тимофей.

— В пакгауз зайдите, — сказал тихо. — Давно вас, набожных, ждем.

Поговорить надо!

Возле скрипучих ворот склада на бочонке сидел Демид Куликалов и со строгостью поглядывал на проходивших. По всему было видно, что уже пропустил чарочку.

— Здорово живешь, Демид Ильич? — поприветствовали его стрелки. — Слышали, тебя в Якутат управляющим прочат?

— В Иркутск енерал-губернатором зовут, да выбираться далеко! — Без смеха в глазах ответил передовщик и кивнул на ворота: — Заходи!

Здесь на бочонках и ящиках сидело человек сорок барановских дружков. И сам в урильей парке поверх голландской шелковой рубахи, без шапки — лысоват, усат и добродушно насмешлив.

— Коли тоболяки явились, души от греха ослобонив, пора и погрешить!?

Старовояжные служащие загалдели, оживляясь.

— У монахов причастились, теперь с нами, грешными, — налил из бутыли в знаменитую круговую чашу-братину.

Сысой с Василием приняли ее, перекрестились, отпили по глотку. В пакгауз вошли братья Кочесовы и Тараканов, собиравший стрелков по крепости. Приложились и они к братине. А когда ее пустую вернули Баранову, правитель встал, призывая к тишине.

— Теперь можно и поговорить. На днях подумал: чем наших мнительных попов звать да крикливых дворян со всем нынешним сбродом, приглашу-ка верных друзей-товарищей, поговорю с ними по душам. А то, как наше дело спасать — так вы, как орать да компанейский хлеб требовать — так сотня глоток.

«Бу-бу-бу!» — донеслись удары с берега бухты.

— Что это? — спросил кто-то.

— Господин Талин готовит к походу «Северный Орел»! — усмехнулся в усы Баранов. — Прошлый год отказался сопровождать партию — новые земли искал возле устья Медной реки и в Кенайской губе. Я предписывал ему идти на юг от Ситхи до европейских владений, к крепости, которую, говорят, гишпанцы продали англичанам. А он, как понимаю, туда не пошел, судовой журнал мне не представил и туманно рассуждал об аглицком присутствии в гишпанских владениях. Этот год, вопреки предписанию, собирается искать земли к северу от Прибыловых островов…

— Неужели отдашь ему пакетбот? — удивленно спросил Медведников.

— А что делать, Васенька? — развел руками правитель. — У него и у господ лейтенантов в контракте написано: «Делать промеры глубин, составлять карты побережья, искать новые острова и земли». Талин один раз удачно сгонял транспорт в Охотск и возгордился… Наше счастье, что лейтенанты Сукин и Машин кораблей не требуют. Зиму были в ссоре меж собой, хоть в одной комнате жили. Теперь помирились, но перессорились с Талиным. Бурду из кореньев поставили. Вчера присылали Куськина ружейный ствол просить. Раку гнать собираются… Их счастье, что не я им жалование плачу — Компания. Эхэх! На Сукина я надеялся — потомок одного из первых сибирских воевод…

— Для кого крепость строили? — хмуро заворчали братья Котельниковы, Савва и Ларион: — Думали, по-русски заживем, чинно и по старине…

— Как их блядородия появились, мы в своей крепости — будто в гостях, — пророкотал Медведников.

— Не жалейте о том, детушки, — сверкнул глазами Баранов. — Крепость десяти лет не простояла, уже прогнила, — улыбнулся, обводя дружков хитроумным взглядом. — Пусть им остается, мы новую построим…

На общем сходе от таких слов был бы рев. Здесь друзья правителя хмуро молчали, ожидая, что еще он скажет.

— Ни о чем не жалейте, детушки! — Баранов наклонился, вытащил из-под ящика четверть и налил до краев круговую чашу. — Много холуев, крикунов и бездельников выявилось за эти годы. Господа дворяне давно бы с голоду сдохли, в своем дерьме сгнили, кабы не они…

— На Ситхе строить хочешь? — хмуро спросил тощий Острогин.

— Там, детушки! Там должно быть нашей столице. Республиканцы из Северных Американских Штатов, англичане, гишпанцы — все мечтают закрепиться на Ситхе, да сил и духа не хватает. Там каждый год бывает полтора-два десятка торговых кораблей. Если укрепимся — вся торговля будет наша…