— Но Хенри, ты ведь и сам играешь много лет, — заметила я.

— У меня есть тормоза. Я могу во время остановиться и играю только на заработанные деньги. Свое наследство я никогда не трогал. Все это должно перейти моим детям.

— Ну, у нас таких проблем нет, — рассмеялся Сашка. — И мы тоже вовремя остановимся, обещаем тебе.

Хенри пожал плечами, давая понять, что не станет больше нас уговаривать. Но с нами он не поехал.

— На этот раз мы будем играть на рулетке! — возвестил Саша, как только мы переступили порог вип-зала.

— Давай поставим на черное! — вдруг заявила я.

— Почему на черное?

— А помнишь, Земфира пела «Ставлю сто фишек на черное, вставши у края, упорная, Кто мне сказал: не получится? Если мне хочется — сбудется?» Я всегда мечтала придти в казино и поставить на черное, много.

Мой полковник не долго думая достал из портфеля все наши фишки и поставил их на черное.

— Все?! — охнула я.

— Конечно, а чего тянуть. Ты либо везучий, либо нет. И мы с тобой везучие.

Я нервно кивнула. Молодой крупье смотрел на меня с сочувствием.

— Вы очень красивая, — неожиданно сказал он по-немецки.

— Данке, — пробормотала я.

Руки дрожали от страха.

— Может, все-таки на красное? — в последний момент передумал Саша.

— Нет, — я покачала головой. — Только черное.

— Как скажешь, — ответил муж и крепко сжал мою руку под столом.

— Ставки сделаны! — громко сказал крупье. — Ставок больше нет!

Он повернул рулетку и вбросил маленький блестящий шарик. Он мчался по кругу, потом вдруг на мгновение замирал в какой-нибудь лунке, давая призрачную надежду или наоборот, лишая ее.

Саша взмок от напряжения. На лбу у моего мужа выступили мелкие капли пота. Этот бег по кругу казался бесконечным.

Глава 22

Я сжала ладони до боли.

— Ну давай же, — шептала я шарику. — Давай…

Но маленький металлический упрямец подскочил высоко, а потом улегся в красную лунку. Мы проиграли.

Крупье натренированным жестом сгреб наши фишки.

— Мне очень жаль, фрау.

— Прости, — сказала я Сашке. — Я не угадала. Надо было тебе ставить?

— Ничего страшного, — сказал мой полковник.

Но я видела, как он бледен и расстроен.

— Что теперь будем делать? Вернемся к Хенри? У меня есть еще немного времени.

— Жди меня здесь и никуда не уходи, — велел Саша вышел из зала.

— Хотите чего-нибудь выпить? — обратилась ко мне официантка.

— Кофе, если можно.

— Одну минуту.

Все вокруг гудело, в соседнем зале щелкали автоматы и слушался звон жетонов. За соседним столом вращалась рулетка. Официанты несли шампанское очередным победителям. Но для нас все было кончено. Мы проиграли.

Двойной эспрессо привел меня в чувство. Похоже, у меня просто полоса невезения. А раз так, надо держаться. Может, все только к лучшему. А о вела себя как идиотка. Макс сказал, что Истомин настаивал на моей кандидатуре, а я уже выводы сделала, и размечталась, из проекта не сбежала, приревновав к Вере. А ведь это был бы крест на карьере. Карьере, которая далась мне таким трудом. И все ради мужчины, которого я едва знаю… Ну, нравится ему Вера. А что в этом плохого? Радоваться надо. Она, похоже, хороший человек, которому несладко пришлось в жизни. А Истомин как раз всерьез настроен создать крепкую семью на долгие годы. Как знать, может у них все получится. Я вообще пришла на шоу, чтобы поднять свои падающие рейтинги и сохранить место ведущей. Разве имею я право ревновать?

А прогрыш… Мне кажется, в казино вообще выиграть невозможно. Да и принесут ли счастье шальные деньги? Хорошо что вот так, сразу все проиграли. Зато на этом с игрой покончено. Не с нашими доходами играть в азартные игры. Но мой муж, похоже, был другого мнения. Саша возник перед столом с новой партией фишек в руках.

— Так, сейчас мы быстренько отыграемся, — с энтузиазмом заявил полковник.

— Э… Саш. Мне кажется, нам не стоит больше испытывать судьбу. В прошлый раз выиграли, в этот раз проиграли. Хорошо провели время и остались при своих. Мне очень понравилось, но давай на этом закончим.

— Нельзя останавливаться на полпути.

Я окинули взглядом фишки.

— Но здесь не меньше трех тысяч евро.

— Три пятьсот.

— И где ты их взял? — прищурилась я.

— Малыш, я пока еще мужчина. И деньги — моя забота, — буркнул муж. — Я не могу просто встать и уйти, как побитая собака. Проигрывать не в моих правилах. Я никогда не проигрываю. И женщина у меня поэтому самая лучшая.

Он взял меня за талию и притянул к себе. Я нехотя кивнула.

— Ну хорошо. Давай еще разочек попробую. Но одно условие: если мы проиграем и эти деньги, мы уходим и больше сюда не возвращаемся.

— Годится!

— Может, поменяем фишки на жетоны и снова попытаем счастья на автоматах? — предложила я.

— Ну, нет. На автоматах много не выиграешь. Но стол мы сменим.

Он взял меня за руку и мы медленно пошли вдоль столов. Богатые немцы наслаждались жизнью. Дорогие украшения, вечерние платья, элегантные костюмы. Все в вип-зале казино будто бы дышало роскошью. На мне снова был светлый парик и очки-хамелионы. Узнать невозможно. Все-таки, годы охоты за знаменитостями кое-чему меня научили.

За одним из столов, у самых дверей, слышались громкие крики. Игра там явно шла очень бойко.

— Пойдем туда! — решил Саша.

За столом сидели трое. Толстая шатенка с горой фишек — ей явно везло, лысый мужчина с пышными усами и блондин в очень дорогом костюме. Мой бывший муж Макс Мерцалов предпочитал ту же фирму, и я знала, что один только пиджак стоит дороже, чем все мои украшения вместе взятые.

Крупье запустил рулетку, и шарик полетел по кругу. Саша не отрываясь следил за ним.

Блондин, будто почувствовав мой взгляд, обернулся. Я вздрогнула и едва удержалась на каблуках. Истомин. Он улыбнулся и подмигнул мне. Значит, узнал, несмотря на весь этот маскарад. Муж, похоже, ничего не заметил. Он был слишком занят созерцанием рулетки и крохотного шарика, скачущего по лункам.

Я только сейчас заметила, что фишки на поле за этим столом не такие как у нас. Они золотые. Все ясно, значит, здесь идет игра по-крупному. Вот почему такой ажиотаж и столько зрителей.

Волчок остановился. Шарик лежал на «зеро». Крупье сгреб фишки.

— Бедняга Истомин, — шепнул стоявший рядом пожилой мужчина своей супруге. Значит, мы здесь не единственные русские. — Парень больше пятисот тысяч за вечер просадил.

— Для него это небольшие деньги, — ответила элегантная старушка, — к тому же, ему везет в любви. Живет в замке, окруженный такими красавицами.

— Быть окруженным красавицами и быть счастливым — совсем не одно и то же, — мудро ответил дед.

— Господа, делайте ваши ставки!

Андрей поставил снова. Как и я, Истомин выбрал черное. И мне вдруг отчаянно захотелось, чтобы он выиграл.

Усатый мужчина поставил еще больше.

— Вы не знаете, кто это? — спросила я у деда.

— Это Норберт Шварцгольд. Еще богаче Истомина, — с готовностью пояснил сосед, ничуть не удивившись, что я говорю по-русски.

Крупье вновь крутанул рулетку.

— Ставки сделаны, ставок больше нет.

Я гипнотизировала волчок и отчаянно надеялась, что черное выпадет хотя бы на этот раз. Есть. Черное. Истомин захлопал в ладоши и подвинул к себе выигрыш.

— Пойдем, там есть зал для покера, может в покер нам больше повезет, — Саша потянул меня за руку.

Андрей вдруг резко повернулся к нам.

— Нет, прошу, не уводите Вашу прекрасную жену! Я просадил сегодня целое состояние, а когда она стоит за моей спиной, мне везет. Я выиграл первый раз за вечер. Постойте хоть немного. Хотя бы одну игру.

Саша оторопел.

— Вы… — было видно, что полковник в шоке. Но если он скажет сейчас что-нибудь лишнее, это будет катастрофа. — Вы тот самый Андрей Истомин? Из шоу?

— Это он, — встрял дед. — Соглашайтесь. Жаль мальчика. Уже минут сорок смотрю, как он играет, но удача будто отвернулась от него.