— Ну хватит, хватит. Ты главное на другой канал от нас не убегай. Если вдруг что-то перестанет устраивать, лучше приходи ко мне, потолкуем.

А потом мне увеличили зарплату. В два раза.

В нашей новой квартире все было точно так, как мы мечтали. И Саша вел себя как ни в чем не бывало. И я была ему за это признательна. Пока однажды вечером он не пришел домой с каким-то странным выражением лица.

— А что у нас сегодня на ужин? М-м-м, рыба по-аргентиски…

— Слушай, не морочь мне голову. Если хочешь что-то сказать, говори сразу.

— Меня отправляют в командировку. На Ближний Восток.

— Но там… Там война…

— Да, и поэтому я там нужен.

Я молчала. Де жа вю. Мы снова сидим на кухне, снова один из нас должен ехать в командировку. Потому что такая у него работа. Только на этот раз это он, а не я.

— Надолго?

— Два месяца. Даже дату переносить не придется. Поженимся двадцать пятого июля, как и запланировали.

— Ты хочешь лететь? — с отчаянием в голосе спросила я.

— Я военный, Ася. И ты, как дочь генерала, должна это понимать.

Я понимала. Но вместе с тем отчаянно не хотела его отпускать.

Наша последняя ночь вместе была просто волшебной. Мы вспоминали, как познакомились и все самое лучшее, что было между нами.

Он звонил мне редко и я, как и в прежние времена, пыталась угадать, насколько опасно там, где он сейчас, по новостям. Одинокие вечера в новой квартире были просто невыносимы и друзья, как могли, пытались скрасить мне их.

Чаще всего приезжала Маришка. Ей оставалось всего два месяца до родов и она уже отправилась в отпуск. Олег и Женя, как обычно, работали допоздна. Как-то раз мы сидели вместе со старой подругой у меня на кухне. Она привезла с собой бутылку вина. Для меня.

— Ты знаешь, я пожалуй не буду.

— Так. Это что еще за новости, Земляникина? Вино не пьешь, ешь только соленое… а ну говори правду!

— Ну да, я могу быть беременна. Но это еще не точно…

— И какая задержка?

— Две недели. Мы после моего возвращения не предохранялись.

— Все ясно. Тест уже покажет. Одевайся тогда, пойдем.

— Куда?

— В аптеку, за тестом, — пояснила Марина. — Надо выяснить.

Спустя полчаса моя беременность подтвердилась. Я буду мамой. Марина была в восторге.

— Класс! Гаши дети будут почти ровесниками. И будут, как мы, дружить!

Я сказала Саше, когда он в очередной раз позвонил мне. Он звонил редко, а я сама не могла с ним связаться. Этим его командировка тоже напоминала мою. Вот только там, где он сейчас, было куда опаснее, чем в замке Банкендорф.

— Давай назовем ее Машей, — сказал он растроганно.

— Я не против. Имя хорошее. А если родится мальчик?

— Но будет девочка, я чувствую. Такая же красивая, как ты.

Я встала на учет в женскую консультацию и исправно пила витамины. Я старалась не нервничать, насколько это было возможно в моей ситуации.

Однажды он позвонил, и я не разобрала ни одного слова, слышала только грохот и хлопки. А потом связь оборвалась.

Тогда я дрожащими пальцами набрала номер его московского начальника. Номер, который Саша оставил мне на экстренный случай. Я дозвонилась только спустя два часа.

— Вы ему кто? — уточнил генерал.

— Невеста. Мы должны поженится через месяц. У нас будет ребенок.

Его голос смягчился.

— Послушайте, я уверен, что вы для Александра самый близкий человек, но мы имеем право давать информацию только родственникам…

— Нет у него больше никаких родственников! Только я и шестилетний сын. Хотите, он Вам позвонит?

— Ну что ж… тогда приезжайте. Нет, постойте, лучше скажите адрес, я пришлю за Вами машину.

Уже в тот момент я знала, что случилось страшное.

Я думала о том, что должна сохранить ребенка. Все происходящее было как в тумане. На следующий день прилетел папа и помог все достойно организовать. Женька взяла на канале отпуск за свой счет, временно переехала ко мне и не отходила от меня ни на шаг.

Мы достойно похоронили его. Хотя похороны были символически. Нам даже тело не прислали — оно было погребено под обломками взорванного здания, а само здание находилось на территории террористов. Но были свидетели Сашиной гибели. Все они собрались на похороны, и раз десять, наверное, рассказывали, как он погиб. Каждый добавлял свои наблюдения. А еще Саше дали звезду героя России. Посмертно.

Бабушка и дедушка привезли на похороны Владика.

— У тебя скоро родится братик или сестренка, — сказала я ему, когда мы остались вдвоем.

Мы сидели на ступеньках подъезда. Он ковырял землю какой-то деревяшкой.

— А я знаю, папа сказал мне, когда звонил. Он думает, что будет девочка, — Влад смутился и поправил сам себя. — Думал.

— Владик, ты должен знать, что я тебя никогда не брошу. Мы с тобой родные люди, понимаешь. Если бы папа не погиб, мы бы поженились. Ты всегда и во всем можешь на меня рассчитывать.

— Знаю. И я тебя тоже не брошу. Теперь я в семье старший мужчина. Отвечаю за тебя и сестренку.

— А бабушка с дедушкой? Как тебе у них? — спросила я, понимая что теперь, после Сашиной смерти, забрать Влада будет очень тяжело. Юридически я ему никто.

— Мне с ними хорошо. Но я по тебе тоже скучаю. И с сестренкой хочу дружить. Если можно, буду иногда приезжать на каникулы. Можно ведь?

— Спрашиваешь! Приезжай когда хочешь!

Маша родилась под новый год, на два месяца раньше срока. Воды отошли прямо во время эфира. Причем я сообщила о том, что рожаю только после того, как оператор выключил камеру.

Женя с Олегом очень быстро доставили меня в больницу прямо из Останкино.

А спустя еще шесть часов на свет появилась моя дочь. Она родилась недоношенной, чуть меньше двух килограмм. Врачи ее тут же забрали.

Пока я рожала, друзья бегали по кабинетам, спешно оформляя контракт с роддомом. Поэтому прям из родильного зала меня привезли в вип-палату.

А вот малышка была сейчас в реанимации. Женьку и Олега ко мне в тот день не пустили. Было страшно и одиноко.

Утром дверь распахнулась и вошла полная улыбчивая женщина.

— Я Анна Ефимовна, неонатолог, — представилась она. — Ну, чего глаза на мокром месте? В порядке твоя девочка. Дышит сама. Немножко мы ее, конечно, подержим, домой Вам пока рано, понаблюдаем. Но жизни ребенка ничего не угрожает. Здоровью — тоже. Как назовешь-то, звезда?

— Машей. Так ее папа хотел.

Доктор примолкла, очевидно, вспомнив заголовки газет, сообщавших, что у телеведущей Анастасии Земляникиной на Ближнем Востоке погиб гражданский муж.

— Насчет нового года смотри сама. В принципе, если хочешь, можешь дома отметить, а потом вернуться.

— А Маше тоже можно домой?

— Маше пока нет. Она должна быть под наблюдением.

— Ну, тогда и я останусь.

Это был, без сомнения, самый странный новый год в моей жизни. Вечером я сходила посмотреть на свою малышку через стекло. Мне сказали, что с понедельника уже разрешат кормить ее и я не могла дождаться этого момента.

Потом посмотрела на ноутбуке очередные «Елки» и легла спать. Проснулась под звук фейерверков и почти сразу поняла: в палате кто-то есть.

— Не пугайся, это всего лишь я.

Что ж, похоже я все-таки сошла с ума. Потому что то что я сейчас вижу перед собой может быть только галлюцинацией. Я села на кровати и натянула одеяло до самого горла.

— Я пришел встретить со мной новый год. Ты когда-то предлагала мне свою дружбу. А я отмахнулся, потому… потому что люблю тебя. Но сейчас тебе нужен именно друг. И я хочу им быть, Ася. Не прогоняй меня, пожалуйста.

Я проснулась окончательно и поняла, что передо мной в самом деле стоит Андрей Истомин, которого я не видела много месяцев. Я запретила себе читать новости о нем в интернете. Я обещала себе, что в тот день, когда мне придется объявить на всю страну, в блоке светских новостей о том, что завидный холостяк Андрей Истомин женился, ни один мускул на моем лице не дрогнет. Но я не ожидала, что мы когда-нибудь вновь встретимся наедине. Тем более при таких обстоятельствах.