Лиса задумалась. Она явно впервые посмотрела на ситуацию с этой стороны.

— Скажи, ты сейчас это говоришь, чтобы меня успокоить или правда так думаешь?

— Какая разница, что я думаю? Это факт. Ты здесь и у тебя есть право на еще одно свидание. Не сдавайся раньше времени. Тем более я очень хочу, чтобы ты победила и помогу тебе всем, чем смогу. Я буду твоей группой поддержки?

— А разве соперница моет быть группой поддержки?

— Конечно, если она не претендует на победу.

Алиса обняла меня и расплакалась.

— Помнишь, ты говорила, что умеешь играть на скрипке? Если мы достанем здесь инструмент, «Лунную сонату» исполнить сумеешь?

Сама я не знала, как готовиться к свиданию с Истоминым. Ведь, по сути, решающий разговор у нас уже состоялся. Что будет теперь? Возможно, он спросит еще раз, перед камерами. И я снова отвечу. А, быть может, уже получив ответ, он захочет выйти из ситуации без ущерба для самолюбия.

В любом случае, мой выбор уже не станет для него неожиданностью.

Нужны ли для подобной встречи сюрпризы, шарики и бабочки? Пожалуй, что нет. А вот вкусный ужин совсем не помешает. Я попросила администраторов заказать его хорошем морском ресторане.

Рыба, закуски, белое вино. Скрепя сердце я все же согласилась на свечи. И то после долгих споров с редактором. Как ни крути, этот ужин — тоже часть шоу. Одно из двух финальных свиданий.

Татьяна подобрала для меня ярко-желтое платье, и я осталась довольна ее выбором. С одной стороны, наряд замечательно поднимал настроение, а с другой не выглядел чересчур романтичным.

В восемь вечера дверь распахнулалась и вошел Истомин. Как всегда безупречный. В классическом костюме с бабочкой.

Мы сели и он наполнил бокалы вином.

— За этот прекрасный вечер! Ужинать с тобой — уже удовольствие. Не стану скрывать, я пришел узнать твое решение.

Так. Значит, он будет продолжать гнуть свою линию. Ну что ж.

— Андрей, этот проект помог мне понять, что я всей душой люблю другого мужчину. Я очень рада, что оказалась здесь и познакомилась с тобой. Ты правда замечательный. Если бы всего этого не случилось, я бы никогда не поняла, как на самом деле счастлива. Уже счастлива. Я понятия не имею, как будут складываться мои отношения с ним, но одно я знаю точно: я не твоя женщина. Я возьму на себя смелость и скажу тебе больше: здесь есть та, что любит тебя всей душой. Так, как я люблю своего Сашу…

— Своего Сашу… Ты хоть что-нибудь про него знаешь? — Андрей злился, его глаза загорелись каким-то странным огнем.

Таким я его еще не видела.

— Что ты имеешь в виду?

— А то и имею. Трус он, твой Сашка. Стоит нажать, и…

От злости он только что зубами не скрежетал. И я вдруг ясно увидела, точно в немом кино, как Истомин злится, проигрывая в казино миллионы. «Стоит только нажать» — пронеслась в голове его последняя фраза и вдруг будто что-то щелкнуло в моем мозгу, закрутилась и до меня дошло наконец, как работает этот механизм.

— Так это ты? Все эти проблемы, старый враг… Месть… Все это на самом деле с твоей подачи?! Только чтобы убрать Сашу с дороги?

Я пыталась понять по глазам Андрея, угадала или нет. А он, похоже, уже жалел о сказанном в запале, но было слишком поздно.

Теперь в ярости была я. Ты хоть понимаешь, что ты сделал?! Ты сознательно разрушил мою жизнь. Ты угрожал моему жениху, ты шантажировал его жизнями близких, ты заманил меня на это шоу, а потом притворился рыцарем без страха и упрека. Ты нормальный вообще?!

— Ася, успокойся. Ты все утрируешь. Я просто хотел…

Мне вдруг стало наплевать, что здесь камеры. Я схватила бокал и вылила ему на голову.

— Это ты успокойся. Игра окончена.

Я выскочила из комнаты и бросилась вниз по лестницы. За мной несся Истомин и что-то кричал. Следом, с камерой наперевес, бежал Мишка. Ну и пусть. Андрей больше не заставит меня играть по своим правилам.

Глава 49

Истомин догнал меня у подножия лестницы, схватил за плечи и с силой развернул к себе.

— Послушай. Ты можешь делать все, что угодно. Но ты должна знать: я твоего Сашу пальцем не тронул. Это уж слишком. На это я бы никогда не пошел. К тому же он… реально неплохой мужик. Я хотел найти на него какой-то компромат. Хотел, чтобы ты узнала и разочаровалась в нем. Но ничего не нашел. Он чист.

— Тогда откуда такая осведомленность о его проблемах?

Андрей вздохнул.

— Просто я знаю человека, который ему их устроил. Мы встретились с ним в казино. Сейчас он, кстати, под следствием. Так что можешь не переживать.

Я кивнула и сказала вполне искренне:

— Спасибо. И… прости, что я вспылила.

На следующий день Алисе предстояло принимать у себя кронпринца. А я наслаждалась свободой, рассекая по замку в джинсах. От нечего делать напросилась в аппаратную. Здесь были расставлены мониторы, на которые можно было вывести изображение с любой камеры в замке. Я болтала с режиссерами, с которыми в свое время много часов провела за монтажом в Останкино. Без пяти семь пришли Людмила и Илона.

— Земляникина! А кто тебе разрешил здесь находиться? Шоу ведь еще не закончилось.

— Для меня практически закончилось, и ты это прекрасно понимаешь. Я им ничем не помешаю, если посмотрю вместе с вами.

— Хорошо, — кивнула Шульгина. — Оставайся. И знаешь…

— Да?

— Я тебя зауважала после вчерашнего. Если честно, была уверена, что сбежишь от своего отца-одиночки к холостому миллиардеру. Мы даже поспорили с Максом.

Мой бывший муж делает ставки на мою личную жизнь. Почему я не удвлена?

— Значит, Макс ставил, что я выберу Сашу?

— Он был в этом уверен. Ладно, хватит болтать. Уже семь! Где видео с камер в спальне Серовой?

Алиса была в небесно-голубом длинном платье. Очень красивая и очень грустная.

— Это… мороженое? — Истомин опешил. — С ума сойти, я никогда не видел столько мороженого.

— Мне казалось, ты его любишь!

— Не то слово! Обожаю. Просто я не ожидал…

— Но я ведь сама составляла меню. К тому же это так символично. Мороженое и твое ледяное сердце. Впрочем, наверное, все дело в том, что я не смогла его растопить.

— Ты зря так говоришь. На самом деле, ты очень дорога мне. Мы с тобой столько прошли за это время. Нам есть, что вспомнить.

— Скажи, что ты подумал, когда увидел меня на проекте? Ты злился, что я пришла?

— Я был рад. Честно говоря, я чувствовал себя неловко из-за того, что ни разу не позвонил тебе. Ты мне понравилась, очень. Но я не был готов к серьезным отношениям…

— А потом увидел Асю в новостях и стал готов.

Истомин ответил не сразу.

— На самом деле решаю не только я. У каждой из вас тоже есть выбор. Семья — это когда два человека любят друг друга и хотят быть вместе. Оба хотят одного и того же, понимаешь? А не так, как было у меня с Мариной, когда я хотел семью, а она — строить карьеру. И знаешь, я понял это только сейчас, на этом проекте. Когда она пришла сюда, в одном месте будто бы соединились мое прошлое, настоящее и будущее. Мне кажется, я изменился за эти три месяца. Хотя совершенно не ожидал такого. А ты? Ты чувствуешь, что изменилась?