— Да… Здесь я впервые поняла, что чтобы быть счастливой, не обязательно быть сильной. Ты протягивал мне руку в те моменты, когда я оступалась, совершала ошибки. До этого мне всегда приходилось сражаться в условиях жесткой конкуренции. Не менее жесткой, чем здесь. Но только там меня никто не жалел. И руки не протягивал.

— И ты еще говоришь, что безразлична мне?

— А как иначе? Ведь ты прямо заявил адмиралу Земляникину, что любишь его дочь.

— Люблю… Но… Помнишь, что я говорил? Этого слишком мало. Ничтожно мало. Для семьи надо, чтобы двое любили друг друга.

Если какие-то угрызения совести по поводу жесткого разговора с Истоминым еще мучили меня, то в этот момент они отступили. Кажется, он понял.

— А как по-твоему? Я изменилась за время проекта? — спросила Алиса.

— Для меня — да. Я не ожидал, что ты можешь быть настолько серьезной, глубокой. Кстати, это тебе. Он достал небольшую коробочку и открыл ее. Там оказалось бриллиантовое колье. Очень красивое.

На глазах Алисы выступили слезы.

— Тебе нравится?

— Очень нравится. Но я не могу его взять… У нас ведь нет пока отношений, и тут такой подарок.

— Хотя бы примерь.

Он застегнул колье на шее Лисы и подвел ее к зеркалу.

— Красиво ведь?

— Невероятно…

— Не отказывайся от подарка. Он от самого моего ледяного сердце.

— Спасибо. Я… конечно, я приму его. Хотя мне очень неловко.

Непохоже было, что Лиса играет. Она плакала и была совершенно растеряна.

— У меня тоже есть для тебя небольшой сюрприз.

Истомин был явно удивлен.

Алиса взяла скрипку и заиграла. Я видела, что у него перехватило дыхание. «Лунная соната». Я знала, что чувствуешь, когда эту мелодию играет влюбленный в тебя человек. Я хотела, чтобы Андрей испытал эти эмоции.

— Это… волшебство. Алиса, ты волшебница.

— Спасибо. Ты не замерз? Съел столько мороженого…

— Скажем так: погреться в джакузи я бы не отказался.

Алиса просияла.

— Ты меня правильно понял.

Они переместились в ванную и режиссер вывел на экран изображение с других камер. Там было все готово — зажжены свечи, расставлены цветы. В джакузи искрилась белая пена. Алиса была в черно-белом купальнике который, с одной стороны, был достаточно скромным, а с другой стороны, подчеркивал все ее достоинства.

Андрей вдруг зачерпнул пену ладонью и бросил в Лису. Она, конечно, в долгу не осталось. Они резвились как дети. Казалось, это самое искреннее и романтичное свидание на проекте. Может потому, что они оба уже ничего не боятся.

— Класс! — радовалась Шульгина. — Просто класс!

Они резвились как дети, а потом Андрей привлек Лису к себе и поцеловал. Этого не ожидал никто. И меньше всего — сама Алиса.

— Ох, — вырвалось у Илоны. — Я думала, это свидание станет провальным, но эта серия, похоже, побьет все рейтинги.

Когда они закончили купаться, Истомин завернул Алису в полотенце, точно маленького ребенка и отнес на руках в спальню.

— Давай теперь посмотрим фильм?

— Но здесь даже нет телевизора.

— Я принес с собой ноутбук, — просто сказал Истомин.

Они ненадолго разошлись, переодеться, а потом зажгли ночники и улеглись в огромную кровать. Все происходящее было неожиданным, но в то же время, ни одного из них нельзя было упрекнуть в неискренности. Ведь эти двое все друг другу сказали о своих чувствах. И сказали честно, с какой-то надрывной откровенностью. А теперь они просто наслаждались обществом друг друга.

Они смотрели «Римские каникулы», но так и не досмотрели. Они говорили, говорили, и говорили. Как будто видели друг друга впервые. Как будто не прожили два месяца рядом, не ходили на такое количество свиданий. Они смеялись, обсуждали, выясняли. Эта пара на роскошной кровати совсем не напоминала грустную девушку в голубом платье и молодого человека с каменным лицом, который пришел на дежурное свидание, и вдруг оказался в стране мороженого.

На наших глазах будто случилось чудо. Это было самое настоящее свидание. Такое, каким оно было бы в реальной жизни — живое и искреннее.

Глава 50

В бальном зале собрались все, кто имел хоть какое-то отношение к грандиозному шоу «Кронпринц». Сотрудники проекта пребывали в приподнятом настроении, смеялись и болтали между собой. Но как только Людмила скомандовала «Мотор!», все моментально замолчали.

Женя Комаровский в неизменном костюме с бабочкой начал финальную церемонию.

— Две самые красивые девушки страны — восходящая звезда кино Алиса Серова и телеведущая Анастасия Земляникина три месяца боролись за сердце кронпринца Андрея Истомина. И сегодня он, наконец, сделает свой выбор. Чья сказка сегодня завершится, а у кого начнется новая жизнь? Скажи, Андрей, ты уверен в своем выборе?

— Уверен. Я уже свой выбор сделал, осталось только о нем объявить. Конечно, Ася и Алиса очень разные, каждая из них мне по-своему дорога. И я очень благодарен вам, девушки, за участие в проекте.

— Ну что ж, каждый из нас однажды делает свой выбор. И делает его сердцем. Я хочу пожелать тебе огромной любви и удачи.

— Благодарю. Твои отношения с женой, с Ирой, пример для меня.

— Добро пожаловать в наш клуб, — расплылся в улыбке Комаровский.

Алиса была в пышном платье цвета айвори с поясом, расшитым стразами. Волосы были уложены легкими локонами и от того казались вдвое гуще. В них была такая же, со стразами, диадема. Наши стилисты превзошли самих себя. Очень яркийобраз.

Мое платье было белоснежным с крошечными блестками и чем-то отдаленно напоминало тот наряд, который Андрей выбрал для меня в Тайланде. Что ж, белый — беспроигрышный выбор для брюнетки.

— Ася. Ты сегодня прекрасно выглядишь. У нас много общего с тобой. Мы читаем одни и те же книги, любим одни и те де фильмы, мечтаем об одном и том же. Твой взгляд при первой нашей встрече я не забуду никогда. С каждым новым свиданием я узнавал тебя все лучше. Но сейчас я должен тебя отпустить. И я желаю, чтобы твои мечты сбылись.

— Алиса. Я долго не мог поверить твоим чувствам. Теперь верю.

Он протянул ей кольцо.

Вот и все. Теперь все официально закончилось. Я вдруг представила, как пожилой бабушкой буду рассказывать маленькой внучкой, как в молодости блистала на балах, как кронпринц выбрал меня среди самых красивых и ярких девушек страны, а я не вышла за него, потому что любила ее дедушку. Конечно, глядя на мое морщинистое лицо и седые волосы внучке сложно будет поверить в это. И тогда я достану диски с записью шоу и покажу ей одну серию. Возможно, она даже увлечется и посмотрит все выпуски. Увидит наше первое свидание на балу. И то, как мы с Андреем вырезали ледяное сердце. И катались на слонах в Тайланде. Интересно, в шоу скажут хоть слово о том дне, когда он меня похитил, чтобы просто поговорить?

— Так! Стоп мотор! — скомандовала Илона. — Теперь снимаем танец с победительницей. Ася, встань в сторонку и сделай грустное лицо. Алиса, отойди к дверям. По моей команде начинаешь медленно идти навстречу Андрею. Андрей, стой на месте. Не двигайся. И улыбайся. Всем все ясно? Тогда поехали. Мотор!

Алиса шла навстречу Истомину и просто светилась на от счастья. Он ждал ее в центре зала. Прямо над ним покачиваясь, горела венецианская люстра. Ну что ж, кадр очень хорош. Но смотреть на это почему-то не хотелось.

Чтобы скоротать время, я принялась рассматривать съемочную группу. Вот Людмила Шульгина в темно-синем деловом костюме в тонкую белую полоску. Очень довольная и гордая. Ну еще бы. Несмотря на все неприятности довела грандиозное шоу с заоблачными рейтингами до финала.

Вот Илона, генеральный продюсер проекта. Она наблюдает за Андреем и Лисой затаив дыхание. Но как только прозвучит команда: «Стоп, снято!», тут же сорвется с места и бросится за шампанским.

Вот мой приятель оператор Миша. Перед ним камера на штативе, он думает сейчас только о картинке. Ведь от Миши напрямую зависит, каким увидят финал шоу телезрители.