В конце концов остались только Алена, наша чемпионка, и Кристина Сокольская. Две девушки, которые на этой неделе побывали на индивидуальных свиданиях. Что ж, выбор, по крайней мере, будет честным.

— Кристина, — дрессировщица бежала за орхидеей почти в припрыжку.

Алена, сияя улыбкой, подошла попрощаться.

— На свидании мне показалось, что ты уже не хочешь быть здесь, — просто сказал ей Истомин.

— Ты совершенно прав, — кивнула фигуристка. — Я от всей души желаю тебе сделать правильный выбор.

— Я очень постараюсь, — ответил кронпринц.

Я смотрела в ночное небо над замком и думала, как непредсказуема моя жизнь.

Глава 21

Вера стала первой, кто пошел на индивидуальное свидание на этой неделе. В замке, оказывается, есть крытый теннисный корт. А Пыльева, как выяснилось, прекрасно играет в теннис. Андрей пришел в восторг от этого обстоятельства. Общие интересы как-никак.

— Тебе не кажется, что рейтинги Веры как-то стремительно растут? — озабоченно спросила меня Лиса.

— Ты сама ей в этом помогла, — вздохнула я. — Вернее, мы обе. Я тоже виновата.

— Ну если ему нравятся женщины, бросающие собственных детей…

— Лиса, эта тема закрыта. Мы вообще не должны были начинать!

— Девочки, тихо, — шикнула на нас Руслана. — Сейчас нас засекут, и тогда…

В помещении были просто огромные окна, и на этот раз подглядывали все.

Белый теннисный костюм, белая повязка на голове. Топик, обтягивающий роскошный бюст. Хоть прямо сейчас на обложку «Плэй бой».

Вера и в самом деле хорошо играла, ничуть не уступая Истомину. Они болтали и смеялись. Подкалывали друг друга, как старые друзья. Казалось, теперь, когда все карты раскрыты, из их отношений исчезла былая напряженность.

— А ну-ка, слезайте отсюда! — раздалось откуда-то сзади. И это был голос Илоны. — Что вы ведете себя как школьницы? То в погреб влезли, ну ладно, бывает, мы обыграли это. Но сюда-то вы чего лезете?

— А есть принципиальная разница? — спросила Лиса.

Илона нахмурилась.

— А если у кого-то на проекте секс случится, остальные будут свечки держать?

— А Вы будете это снимать? — не удержалась Наташа Ромова.

— Девочки, есть определенные правила…

— Ну что будет-то если мы посмотрим? — уперла руки в пышные бока Руслана.

Пока девчонки спорили с продюсером, я улучила момент и снова заглянула в окно. Лучше бы я этого не делала. Потому что Андрей и Вера целовались.

Я ворвалась в кабинет Людмилы. Начальница, к счастью, была на месте.

— Я ухожу из шоу, — заявила я. — Плевать на неустойку, займу денег, расплачусь с Вами постепенно за несколько лет.

— Что произошло-то? — опешила Шульгина. — Ну-ка садись. Сейчас мне все расскажешь. Поругалась с кем-то? Обидел кто? По мужу сильно соскучилась? Переживаешь, что он там один?

Я и не думала ей отвечать. Только публичного позора мне и не хватает.

— Ну вот что. Отставка твоя не принимается. Контракт контрактом, карьера карьерой, но есть еще ум, честь и совесть. И ты просто не можешь поступить так с людьми, которые в тебя поверили. Когда ты успокоишься, сама это поймешь. Вот что мы сделаем… Завтра тебя отвезут домой к Хенри Миксу и ты проведешь целый день с мужем.

— Но что Вы скажите другим участницам?

— Это не проблема. Скажу, что ты приболела.

— Это может их напугать после случая с Верой.

— А я объясню, что подозреваю инфекционное заболевание, необходимо посетить врача в Берлине, сделать необходимые анализы. Да поверь, про тебя никто завтра даже и не вспомнит. Все будут готовиться к групповому свиданию. Участниц все меньше, ставки растут.

Хенри жил в большом, старинном особняке, построенном в глубине фамильного парка. Саша занимал одну из гостевых спален на втором этаже.

— Тебе везет! У тебя здесь собственная комната!

— Ничего, скоро Истомин несколько участниц выгонит на церемониях, кое-кого арестуют и в замке станет по-спокойнее.

— Кого арестуют? — насторожилась я.

— Тебе удалось что-то узнать?

— Кое-какие зацепки есть, — важно кивнул муж.

— Кто это?! Кого ты подозреваешь?

— Ничего я тебе не скажу. Я пока сам не уверен.

— Но ведь я должна знать, кого следует опасаться!

— Никого не стоит. Пока я рядом, ничего с тобой не случится.

Я вдруг вспомнила как он спас меня тогда, под Владивостоком. Когда я уже попрощалась с жизнью.

Мы пили вкусный чай, сидя у камина. Сашка сказал мне, что в доме Хенри в каждой спальне есть камин. В те времена, когда не было электричества, жилые комнаты отапливали с их помощью. Он делал мне массаж ног и горечь в моей душе понемногу отступала, оставляя после себя спокойное безразличие.

— Ты что такая хмурая устала?

— Ну да… устала. Хочу скорее домой.

Он был сегодня нежен, как никогда. И в какой-то момент я сдалась. Это был странный секс. Мне все время казалось, что Саша знает. Или, по крайней мере, подозревает о моих чувствах к Андрею Истомину.

Когда все закончилось, мы отправились поболтать Хенри. Друг обещал познакомить меня со своим леопардом. У него в вольере живет леопард, можете себе представить? Хенри ветеринар по первому образованию По второму — телевизионный оператор. Всю жизнь он колесил по миру, снимая фильмы о дикой природе.

— Ну что, готова к встрече с Арни?

— Арни?

— Я назвал его Арнольдом. В свое время выследил браконьеров, контрабандой ввозивших в страну редких животных. Он был совсем малыш. Мать умерла от редкой инфекции. Эти люди куда больше понимали в бизнесе, чем в животных. Официальные организации были уверены, что и Арни не желец. Я взялся сам его выхаживать. А потом просто не смог с ним расстаться. К тому же, у парня остались проблемы с задними лапами. Ему не выжить ни в природе, ни в заповеднике. В конце концов, мне разрешили оставить его у себя.

Увидев вольер, я чуть не присвистнула.

— Это же филиал Африки.

— В такую погоду он находится внутри. Пойдем.

Внутри тоже был филиал джунглей. Но только отапливаемый и под крышей. Никаких решеток не было. Нас отделяло от леопарда стекло. Он лежал на какой-то ветке под потолком.

— Хочешь его погладить?

— А если он меня съест? Это ведь не котенок.

— Ты веришь мне?

Я на секунду задумалась. Про таких друзей, как Хенри, говорят, что доверили бы им жизнь. И я доверила.

Арни спрыгнул с ветки и подошел к нам. Он щурился и повадками здорово напоминал моего кота Сержика. Только во много раз больше.

Арни не отрываясь смотрел мне в глаза. И это были глаза счастливого, уверенного в себе кота.

— Привет. Можно тебя погладить?

Саша стоял рядом, готовый броситься на хищника в любой момент. Судя по выражению лица, идея ему совсем не нравилась.

И я, сходя с ума от страха, провела кончиками пальцев по его жесткой шерсти. Мне сейчас нужны были эти ощущения, чтобы заглушить шквал эмоций, бушевавших внутри.

Потом мы вышли.

— Арни выглядит довольным и счастливым, хотя живет в неволе, — заметила я.

— Свобода далеко не всегда означает счастье, — ответил Хенри.

Потом мы вернулись в столовую и Хельга, жена Хенри, сама подала нам чай.

— Я предлагаю съездить в казино. Туда, где мы были в прошлый раз, — вдруг сказал Саша.

— Мне кажется, мы достаточно уже выиграли. Пора бы остановиться.

— Мы выиграем еще больше, вот увидишь. Ты — мой талисман.

Идея поехать сейчас в казино казалась мне заманчивой. Там он будет увлечен игрой и, может быть не заметит, что я в расстроенных чувствах.

— Хенри, что ты так на нас смотришь? Ты хочешь что-то нам сказать?

— Я хочу сказать, что играть Вам не стоит. Вы знаете, мало кто уходит из казино с большими деньгами, — заметил Хенри. — А если и уходит, такие деньги редко приносят счастье.

— Но мы столько уже выиграли… — возразил ему Саша, по-хозяйски обнимая меня за талию. — Удача на нашей стороне.

— Это не более чем ловушка судьбы, — хмыкнул Хенри. — Таким образом игра и затягивает в свои сети. Сегодня вы можете потерять все. Вы мои друзья и я хочу вас предостеречь. Сколько я видел пар, которые отправлялись в казино просто повеселиться, а в итоге оставались ни с чем.