Истомин смотрел на меня так пристально, будто остальных участниц вообще не было рядом. Еще чуть-чуть, и Лиса начнет ревновать. Он что, действительно хочет сообщить мне что-то важное? Вот прямо сейчас, в присутствии девочек и под прицелом телекамер?

— Когда мне предложили участвовать в этом проекте, я сначала отказался наотрез. Я не телезвезда. И такая слава мне не нужна. Я согласился тогда, — продолжал он, не отводя от меня глаз, — когда мне сказали, что я сам могу выбрать участниц. И продюсеры уговорят всех, кого я выберу. Всех до единой.

Неужели это правда? С ума сойти… Значит, не Макс, не Хенри… Значит, безумная идея втянуть меня в этот проект принадлежит самому Истомину? Но как? Мы ведь даже не были знакомы…

— Но зачем?

— А? — Андрей будто очнулся и только сейчас вспомнил, что кроме нас в погребе еще кто-то есть.

— Но зачем? — продолжала Алена. — Ты и так мог бы познакомиться с любой понравившейся девушкой.

— В том-то и дело, что не с любой, — грустно улыбнулся Андрей и залпом осушил бокал.

Глава 19

Пока мы были в Тайланде, в Европе потеплело, снег начал таять и земля представляла собой сплошное месиво. По непонятным причинам, руководство шоу выбрало для группового свидания конную прогулку на берегу озера. Мне досталась довольно смирная гнедая кобыла, чем-то похожая на меня саму.

— Отсутствие мужского внимания очень пагубно влияет на организм женщины, — вещала Вера утробным голосом, совершенно не стесняясь других участниц.

— Я не удивлюсь, если при первой же возможности она запрыгнет к нему в постель, — нахмурившись, сказала Алиса.

Достаточно громко, чтобы слышала я. Достаточно тихо, чтобы Андрей не слышал.

Вчерашняя речь кронпринца очень на меня подействовала. Быть настоящим всегда и во всем. Быть искренним. Мне нравится Алиса. И в моих силах ей помочь. Так почему бы и нет?

— Я тебе помогу, — вдруг сказала я.

Долго думала, стоит ли это делать. Но Вера вела себя так вызывающе. В Тае она едва не бросилась на меня с кулаками. И если бы не Андрей…

Накануне отъезда из Москвы руководство снабдило меня папкой с компроматом на участниц. Там, в общем, не было никаких страшных тайн. Ничего подобного истории Алисы. И все же это было грязное белье участниц. Факты, которые я могла использовать по своему усмотрению и в удобное время для создания скандалов и интриг. Тому, что информацию обнародую именно я, никто не удивится. В конце концов, кто здесь скандально известный репортер? Жареные факты — моя специализация.

— Помочь? Каким образом? — у Лисы загорелись глаза. Утопающий хватается за соломинку.

— Я кое-что знаю про Веру, — завела я рассказ, зная, что нас снимают. — У нее есть дочь. Пятилетняя девочка, которую воспитывает отец и бабушка. Вера не звонит ребенку. Видит малышку примерно раз в месяц.

— Она отказалась от ребенка?! — от неожиданности Лиса едва не выпустила поводья.

— Ну как отказалась. Это ты уж загнула. Она мать. Просто воспитывает малышку бабушка, мать ее бывшего бойфренда…

— Значит, отдала, — гнула свою линию Лиса. — Думаешь, если Андрей выберет Веру, она возьмет дочку с собой в Германию?

— Не думаю, что бабушка отдаст. Бабушки, они такие.

Я вспомнила про бабушку Владика, маму покойной сашиной жены и загрустила. Мы вот очень хотели воспитывать мальчика, но нам его не отдали. Рассказывать об этом Алисе было, конечно, нельзя.

— Так значит, Вера в случае победы уедет в Банкендорф одна, и не слишком будет скучать. А в России останется брошенный ребенок, — резюмировала Алиса.

— Девочка не брошена, ее любят… — твердила я.

Но Лиса подняла руку вверх, давая понять, что разговор окончен.

— Большое спасибо. Я теперь твоя должница.

Она натянула поводья и ускакала от меня прочь. Должно быть, Алисе нужно было собраться с мыслями.

Я уже почти жалела, что рассказала ей. Как бы правда не стала в ее руках слишком опасным оружием.

На индивидуальное свидание Андрей забрал Кристину Сокольскую.

Они поскакали вперед бок о бок.

Мне удалось услышать лишь начало беседы.

— Говорят, ты пил вчера вино в подвале с тремя девочками и намекнул, что пришел ради одной из них.

Ага. Намекнул он, конечно. Он сказал мне почти прямо. Вот только я пока не в силах ни осознать, ни поверить.

— Я же тебе говорила, что я ревнивая, а ты мне не верил, — кокетничала Кристина. — Я когда пришла на кастинг, обалдела просто. Такое впечатление, будто нескончаемый поток женщин со всей страны. И все хотят за тебя замуж.

— Мне это очень льстит, — галантно ответил Истомин.

А меня это просто бесит!

— Дрессировщицу тигров злить опасно! — рассмеялся Андрей.

Зря смеешься. Ведь кто-то на проекте в самом деле строит козни другим участницам.

— А ты правда хочешь уже семью?

— Да.

Андрей быстро обернулся и на мгновение встретился со мной глазами.

— И детей?

— Да. Очень хочу.

Он сказал это гораздо громче, чем требовалось для съемки. Мог бы так не стараться. Я бы все равно услышала.

Потом операторы оттеснили нас. Илона велела участницам возвращаться в замок.

Обедали все вместе во дворе замка. Нам приготовили мясо и овощи на мангале. Андрей и Кристина, вернувшись после прогулки, тоже присоединились к нам. Сокольская выглядела довольной и умиротворенной.

Вера тут же села рядом с кронпринцем, и принялась кормить его мясом с вилки. Истомину ничего не оставалось, кроме как открывать рот.

— Вообще-то это Кристина должна кормить тигра мясом, — съязвила Наташа Ромова.

— Она уже не на свидании, — отрезала Вера. — Ее время кончилось.

— Верочка, а ты почему ничего Андрею про свою дочку не рассказываешь? — пошла в атаку Лиса. — Руслана вон про своих хомячков нам все уши прожужжала, устали слушать, как она по ним скучает. А у тебя дочка. И ты ни слова о ней не сказала за все время.

Вера покраснела.

— Ты не звонишь ребенку. Прекрасная мать. Лучшая мама в мире. Живет в замке, строит отношения с кронпринцем, трясет силиконовой грудью, о ребенке даже не вспоминает.

— Если Вы хотите знать, я вам скажу. Я… боюсь ей звонить. Боюсь. Потому что когда я звоню своей Юлечке, она плачет. Ей так тяжелее переносить разлуку.

В глазах Веры блеснули слезы. Я впервые увидела ее настоящую.

— Ну хватит! — Андрей встал из-за стола. — Это уже слишком. Вера мать, и это ее право растить и воспитывать ребенка так, как она считает нужным. А мы не вправе ее за это судить.

Он скрылся в замке.

Я глядела вслед Истомину и впервые подумала, что если бы встретила его раньше, до Саши, еще вопрос, в кого бы влюбилась.

Глава 20

Я чувствовала себя отвратительно. Зачем рассказала Алисе? Да, я обязана была использовать историю Веры, но можно было сделать это как-то иначе. Например, в личной беседе, задавая тактичные вопросы. Ведь я это умею. То, как это сделала Алиса, просто ужасно. Тем более, что Вера, похоже, искренне любит свою девочку. Мало ли какие там были обстоятельства.

Мне очень хотелось извиниться перед Пыльевой, ведь, по сути, все произошло по моей вине. Но мне очень не хотелось делать это перед камерами. Во-первых, это демонстративно, во-вторых, руководству не понравится. Сейчас они довольны. Они позвали меня сюда, чтобы создавать скандалы, вытаскивать на свет все секреты и тайны участниц. Вот только я не думала, что это окажется так тяжело. Что ж, в следующий раз буду действовать осторожнее.

Алиса… Я понимаю, она влюблена в Истомина, но эта любовь застит ей глаза. А вдруг это она? Машка, упавшая с крыши. Отравление Веры. Испорченные тормоза аквабайка. Ведь в тот день, пока я примеряла платье, она была в массажном салоне. А вдруг не была? Вдруг только зашла и сразу вышла, и отправилась на пляж. К тому же Аида решила кататься на аквабайке только потому, что насмотрелась на нас. Могла Алиса подстроить эту ситуацию? Да запросто.