- Чего врёшь? «Со шпионскими»! - плачущим голосом говорил Виталька. - Я на вашу сторону перехожу, а ты дерёшься.

- Бледнолицый ослабел от ран и испуга, - насмешливо сказал вождь. - Дайте ему место у костра.

Виталька, озираясь, неловко присел.

Краснокожие пересмеивались и потихоньку перешёптывались - ждали, что скажет вождь. Они были очень заинтересованы.

- Так отвечай, бледнолицый, зачем ты вступил на землю гуронов?

- Я же сказал: хочу быть за вас. Ну их! У вас лучше.

- А чем сейчас занимаются остальные бледнолицые?

Виталька с презрением махнул рукой и засмеялся:

- Землю копают… форт какой-то строят. Витамин всё… А те, дураки, уши развесили - слушают… А потом плантации будут устраивать…

- Неплохо выдумали, - сказал вождь, - очень неплохо…

- Витамин - этот придумает! - восхищённо подпрыгнул Владелец Секиры. - Голова!

- Надо напасть на них и всё разорить, - продолжал перебежчик. - У меня вот какой план. Их сейчас всего трое. Олег уехал в санаторий, Буратино - к тётке в Житомир. А оружие у них спрятано: знаете, где большая ива с дуплом? Там, на дне, листьями закидано. Так, значит, принимаете меня в своё племя?

- А что ты собираешься делать у гуронов?

- А всё… Говорят, у вас карась хорошо клюёт?.. Помногу домой носите? И крупный попадается?

- Да, Великий Дух послал нам хорошую ловлю. А насчёт тебя мы посоветуемся с богами. Спросим у них совета. Гуроны чтут своих богов: Священный Дуб и орла Мише-Киню - вон, видишь, сидит, за ногу привязанный? Был у нас ещё Священный Уж, но Мише-Киню его съел. А ты будешь чтить наших богов?

- Конечно! Мне всё равно… то есть ваши боги, конечно, лучше, не то что у…

- Тогда подойди к Священному Дубу и попроси у него покровительства.

- Как?

- Так. Подойди, подними руки и крикни: «Хай-йю, Священный Дуб! Помоги мне! Вели храбрым гуронам пустить меня в свой вигвам!» Валяй!

Гуроны закричали от радостного нетерпения.

- Может, я в другой раз? - неуверенно сказал перебежчик, видя вокруг себя восторг и ликование краснокожих. - Мне сейчас как-то неохота… Охрип…

- А неохота - ступай, откуда пришёл! - буркнул Владелец Железной Секиры.

- Верно! - загорланили краснокожие.

- Да нет… Почему же… Я могу… Хочу даже…

Перебежчик подошёл к дубу, поднял руки:

- Хай-йю, Священный Дуб, помоги мне!.. Чтоб гуроны приняли меня в вигвам!

Краснокожие полегли на землю от хохота.

- Так я? - спросил, возвратясь, перебежчик, красный и потный.

- Ничего… Ну, возьми вон у вигвама удочку и червей в консервной банке, пойди полови, а мы посоветуемся…

Обрадованный Виталька схватил удочку и побежал к озеру.

Краснокожие, ухмыляясь, поглядели ему вслед и полезли в вигвам. Минут через десять оттуда выскочил Большой Змей в полной одежде индейского воина и скрылся в лесу.

За ним вылезли остальные краснокожие, разлеглись на травке - стали ждать.

Через полчаса на поляне, насторожённо поглядывая по сторонам, появились Витька Витамин и братья-близнецы в сопровождении гордого выполненным поручением Большого Змея.

Игорек - Чёрный Орёл - встал им навстречу:

- Приветствую бледнолицых у своего костра!

- Привет и тебе, вождь краснокожих! Зачем позвал нас в свой лагерь? - торжественно начал Витька Витамин, но, заметив коршунёнка, моментальца забыл о своей войне с краснокожими и спросил прерывающимся от зависти голосом:

- Где взяли?

- Поймали, - подмигнул Владелец Железной Секиры. - У нас ты думал как? У нас, брат, всё - будь уверен! Мы не то что какие-то переселенцы!

- Его можно научить ловить уток, - не обращая на него внимания, сообщил Витамин, осматривая коршунёнка со всех сторон. - И приносить. У одного старика есть книжка. Там всё описано: как и что…

Краснокожие взволновались:

- А других птиц может ловить?

- Может.

- А голубей?

- И голубей.

- А кур?

- Кур он тоже может ловить, да только хозяева будут… обижаться. А вообще курицу ему поймать - пустяк. Кур он мог бы по сто штук в день приносить.

- Витек, а он твоего ужака съел! Не веришь?

- Ну и ладно. Я себе другого заведу, А где моя подзорная труба?

- У нас! А где Серой Совы ведёрко?

- И ведёрко у нас. Отдайте трубу! А то она мне как раз ужасно требуется.

- Отдайте ведёрко, тогда мы отдадим трубу!.. Вы, говорят, крепость против нас строите?

- Строим, - сказал Котька. - Только давайте уговор: раньше времени не ломать. Верно, Коськ?

- Верно. Настанет время воевать - мы сами скажем.

- Им сейчас нечем воевать, - хихикнул кто-то из краснокожих. - У них оружие в дупле. А потом достанут из дупла, как начнут…

- Из какого дупла? - поразился Витамин.

- Я увидел вещий сон, и Великий Дух сообщил мне, что… - начал было Игорек, но краснокожие не выдержали:

- Дезертир один от вас есть! - заорали они.

- Все ваши военные тайны выдал! Эге!

- За рыбу! Хи-хи-хи!

- Хотите глянуть? - опять подмигнул Витамину Владелец Железной Секиры. - Пошли, тихо!

Смешанная толпа краснокожих и поселенцев вышла к озеру. На берегу под кустиком спиной к ним сидел Виталька и просовывал хворостинку сквозь жабры толстого бронзового карася.

- Эй, рыболов! - позвал Игорек.

Виталька обернулся и уронил хворостинку вместе с карасём:

- И вы, значит, тоже?.. Я так и знал… думаю…

Игорек молча взял его за плечо и вывел на тропинку:

- Видишь эту тропинку, ты, трус? Иди по ней как можно быстрее и не оглядывайся. И чтоб след твоего мокасина не видели в окрестностях этого озера на пять миль. Вороны голодны. Ну!

Виталька поглядел на лица краснокожих и, втянув голову в плечи, бросился прочь по тропинке.

Владелец Железной Секиры хлопнул оторопевшего Витьку Витамина рукой по спине:

- Ну как? То-то! У нас всё - будь уверен! Не как у вас. Пойдём поговорим у костра…

НАЧАЛО РЫБАЧЬЕГО ПАТРУЛЯ

Опустевший вигвам

Раньше это был хороший крепкий шалаш. Он назывался вигвамом. В нём обитало могучее и хитрое индейское племя. В обычное время все индейцы жили по улице Садовой в посёлке Зеленоград.

Сейчас, размытый дождями, вигвам обветшал, стенки его продырявились.

Случилось это потому, что вождь племени Игорек целый месяц гостил в деревне у бабушки. Приехав, он отправился проведать свой вигвам на берегу лесного озера, но никого из ребят там не застал, один только щуплый длинноносый Борька, по прозванию Буратино, обняв исцарапанные коленки, скрючился на берегу, уныло поглядывая на неподвижную закидушку.

Ребята залезли в шалаш и принялись горевать.

- Разваливается наш вигвам… - печально сказал Буратино, - теперь ему только и дела - разваливаться… Разбрелись все индейцы кто куда…

Игорек подумал.

- Так и полагается, - сказал он. - Должно же племя в конце концов когда-нибудь погибнуть? Чтобы вождь его мог одиноко умереть в своём вигваме… Вот как сейчас мы с тобой. Могикане, на что было могучее племя, и то вымерли.

- Это верно, - подтвердил Буратино, - даже последний из могикан вымер.

Они немного посидели молча, предаваясь горестным мыслям.

- А что сейчас ребята делают? - спросил Игорек.

- Кто что… - пожал плечами Буратино. - Пришёл я к Стаську, спрашиваю у матери: «Стасёк дома?» А она смеётся: а то где же, говорит. Он у нас с некоторых пор на потолке проживает, вроде домового. Его, говорит, теперь голой рукой не хватай: в науку ударился. Смотрю - верно: выглядывает Стасёк с чердака в окошечко: лезь, говорит, сюда. Залез я к нему, а у него там столик, стульце. Сидит - читает. Три здоровенные толстые книжки, как утюги. Называются «Основы жизни». Только две картинки дал из своих рук поглядеть: на одной - бой скорпиона с бихоркой - такой страшный волосатый паук, на другой - человек двухголовый. Буду, говорит, изучать всё по порядку, с первой до последней странички. На стенке у него гвоздиком бумажка прибита, на ней написано, по скольку ему в день страничек заучивать. Говорит: «Уже всё введение до конца изучил, дошёл до первой главы «Элементарный организм». Знаешь, что такое цитология?» Нет, говорю, не знаю. Ну, скажи. Был, говорит, такой учёный - Треверинус… Да как закричит: «Чего смеёшься? Пришёл мешать, да ещё смеёшься! Зажилил весной мою черепаху, а сам смеётся! Уходи отсюда!» Чуть меня с чердака не спихнул!