- Ишь какие, - ухмыльнулся Мухолов, жадно пряча два абрикоса в карман, а третий засовывая в рот. - А у тебя их дома много?
- Нет больше. Ты лучше вот что… Ты не видел, где шмели живут?
- Нет, - равнодушно сказал Мухолов, подбирая сачок и банку. - Только мне и дела за вашими шмелями гоняться. Сам ищи. А мне надо траурницу - бабочка такая - ловить.
- Траурница твоя - ерунда, - сказал Толя. - А вот, если найдёшь, где шмели живут, я тебе дам цикаду.
- Цикаду? - сразу заинтересовался Мухолов. - А это кто?
- Муха такая. В Крыму живёт. Во - большая. А крылья, как из слюды.
- Я знаю сколько угодно шмелиных гнёзд! - У Мухолова загорелись глаза. - А когда ты покажешь эту цикаду? У меня в коллекции её как раз нет. Почти всё есть, а её нет.
- Когда ты покажешь, тогда и я покажу! Завтра утром, хочешь?
- Ладно. Я к тебе приду. Только ты её никому не отдавай, мне отдашь.
Отойдя, Мухолов крикнул:
- А Юрик тоже шмелей собирает?
Толя не ответил, и Мухолов ушёл.
Вечером к Толе на пасеку переехала шмелиная семья. Одно плохо: порадоваться не с кем - не с Мухоловом же! Что-то там, у Юрика? Толя тихонько походил вокруг забора, заглядывая во все щели: ничего не видно.
Утром пришёл Мухолов. Он стоял на улице и вызывал Толю: посвистит, посвистит, потом крикнет «То-ля!», потом опять посвистит.
- Чего так долго? - сказал он, когда Толя вышел. - Я уже думал, тебя дома нет. Где цикада-то?
Толя вынес ему цикаду. Мухолов с любовью осмотрел её, пощупал жёсткие крылья, радостно захихикал, достал из кармана картонную коробочку и спрятал цикаду туда. После этого он сделался скучный и сказал:
- Знаешь, Толь, надо её домой отнести. А то она испортится. А шмелиное гнездо я тебе покажу потом… завтра…
- Ну и цикаду завтра получишь! Дай сюда! Дай, тебе говорят! Врёшь ты всё, никакого ты гнезда не знаешь!
- Знаю, - запищал Мухолов, вцепившись в карман. - Честное слово, знаю! Окола моста! Только там сейчас Юрик ходит… Он, наверное, подсмотрел… Ты его прогони. А какие там шмели большие! А Юрик этот меня увидел, как крикнет: «Я, говорит, тебя с твоим Толькой - в речку! Всех шмелей моих половили!».
- «Моих»! - рассердился Толя. - Купил он их, что ли? А в речку ещё неизвестно кто кого закинет! Тоше мне - силач! Вот он сейчас узнает, чьи шмели. Может, я давно их нашёл! Пошли!
Сжав кулаки, Толя быстро пошёл к мосту. У моста он оглянулся и увидел, что Мухолова с ним нет. И Юрика нигде не было видно. Наверное, соврал Мухолов.
На всякий случай Толя решил обследовать окрестности моста. Шмелиное гнездо он увидел ещё издали. Да какое! Такая огромная шмелиная семья Юрику и не снилась: шмели поминутно влезали в нору и вылетали обратно, они носились в воздухе и пили воду в лужицах. Это были совсем особенные шмели - жёлтые. Такой породы и у Юрика не было.
Толя подошёл поближе и посовал в норку прутиком. Под землёй раздался гневный гул. Толя выдернул прутик, и из норы вырвалось несколько разъярённых шмелей.
Раз! Похоже было, что раскалённая иголка вонзилась Толе в ухо. Раз! Раз! Сразу две иголки, одна - в шею, другая - в другое ухо.
- Ай-ай! - закричал Толя, махая руками и прыгая то туда, то сюда. Но злющие шмели налетали на Толю со всех сторон: укол в щёку, в затылок!
- В воду, Толька, в воду! Это - жёлтые! Скорей!
Неизвестно откуда появившийся Юрик в одних мокрых трусах, отчаянно отмахиваясь от шмелей, которые с радостью набросились на его голое тело, схватил Толю за руку и потянул к реке.
Толя опомнился, только очутившись в холодной зелёной воде. Когда кончился воздух, Толя вынырнул, огляделся, рядом с ним вынырнула голова Юрика, скороговоркой сказала:
- По течению плыви, как можно дальше, ныряй! - и скрылась, потому что несколько злых жёлтых спикировали сверху.
Толя и Юрик долго ныряли по течению, пока последний шмель не отстал. Потом они вылезли на берег и стали считать «раны». У Толи распухли уши и повисли, как у слона, щека раздулась, ныл затылок. У Юрика заплыл глаз, и всё тело покрылось красными шишками с беленькой серединой.
- Что ж ты, не видел, что ли? Это же жёлтые! - сказал Юрик. - Их нельзя трогать - страшно кусучие! Мне это гнездо сегодня Мухолов показал. Я увидел, что жёлтые, и не стал трогать.
- Как? - спросил Толя. - Мухолов?
- Ну да! - сказал Юрик. - Пришёл ко мне и говорит: я знаю, где живут шмели. Дай мне вот в эту коробку маленьких гвоздиков, я тебе покажу. А Тольке, говорит, ничего не рассказывай, а то он обещал тебя и меня в речку спихнуть.
- Чего врёшь? Это ты мне грозил, а не я! За то, что я будто всех твоих шмелей переловил.
- Он мне тоже так говорил! - обрадовался Юрик. - Значит, он врал. Я и не думал грозить. А шмелей - хочешь, я тебе своих отдам?
- Нет, - сказал Толя. - У меня пасека хуже, давай лучше я тебе своих отдам.
Они долго спорили, кто кому должен отдать своих шмелей, и, наконец, решили устроить одну общую пасеку у Юрика.
Потом пошли искать Мухолова.
Они свернули на тихую Садовую улицу, где жил Мухолов, и неожиданно столкнулись с ним.
- Вот он! - крикнул Толя. - Где моя цикада?
- Попался! - крикнул Юрик и схватил Мухолова за воротник. - Отдавай гвоздики!
Мухолов вдруг заревел таким отвратительным кошачьим голосом, что Толя и Юрик на миг оторопели. Мухолов пустился бежать, втянув голову в плечи и подвывая на бегу.
Толя и Юрик помчались за ним.
К счастью Мухолова, навстречу шла какая-то тётя с кошёлкой. Мухолов вцепился ей в руку:
- Тётя! Тётечка! Гляньте, что они делают. Они меня бить хотят!
Тётя остановилась:
- Это что за хулиганство? За что вы его?
- За то, что он Мухолов!
- Он всех букашек мучает!
- И обманщик!
- Врут они, теть! - выл Мухолов, прячась за её спину. - Я никого не трогаю, ловлю себе коллекцию, а они как на меня напали, как начали бить… Вот, попробуйте, какая у меня на голове шишка…
Толя и Юрик шли следом, не отставая. Они надеялись, что тётя зайдёт сейчас в какой-нибудь дом и оставит Мухолова им на расправу. Но добрая тётя проводила Мухолова до самого его двора. Мухолов заскочил в калитку и задвинул засов.
Ещё некоторое время Толя и Юрик слонялись возле Мухоловова дома, заглядывали в щели забора, изо всех сил кричали, вызывая Мухолова на бой.
Наконец из калитки выскочил какой-то большой парень и погнался за ними, но не догнал.
- Скажите Мухолову, пусть он нам не попадается! - крикнули ему Толя и Юрик.
И они, дружно взявшись за руки, отправились домой. Укушенные места болели. Но теперь всё случившееся вспоминалось с удовольствием. Юрик, махая руками, рассказывал, как неожиданно напали на него жёлтые шмели, и как было больно, и как он бежал к речке, ничего не видел, а шмели нападали на него сверху.
- Прямо самолёты! - восхищался Юрик.
- Здорово! А что нас шмели покусали, даже хорошо. Это, говорят, для здоровья полезно. Я по радио слышал. Только это было про пчёл. Но шмели ведь всё равно что пчёлы. Правда?
- Конечно!
- Мухолов будет помнить! Теперь побоится нос за калитку высунуть.
Придя домой, Толя схватил клещи и побежал в сад. Там уже раздавался скрежет выдираемых гвоздей. Это Юрик со своей стороны отрывал доску, которая загораживала дыру в заборе.