- А они на нас не набросятся? - с опаской спросил Толя, прислушиваясь, как гудит шмель, делая вокруг него круги.

- Нет, - сказал Юрик, стоя на коленях и разгребая землю руками и ножом. - Эти - смирные. А вообще-то могут укусить - надо осторожнее. А вот есть жёлтые - те ужасно злые. Мне Толька всё рассказал. Смотри: вот оно, гнездо.

Толя увидел большой кокон, сделанный из соломы, травинок и каких-то неизвестных хлопьев. Юрик осторожно разворошил кокон, и в нём оказались соты, такие же, как в маленьком улье в саду, а по ним ползала матка.

Юрик взял обеими руками соты вместе с маткой и переложил в картонную коробку.

- Вот, - сказал он, вытирая лоб. - Самое главное - матка здесь. Теперь для них гнездо не там, а в коробке. К вечеру они сюда все соберутся. Они матку не бросят, потому что она их мать, а они её дети. Она их всех вывела. А теперь других выводит.

Они с Толей отошли и стали смотреть.

Шмели прилетали и, натыкаясь на развалины своего гнезда, лезли в коробку. Увидев, что соты с мёдом там, а их матка жива и здорова, они успокаивались и летели по своим делам.

- Надо дождаться вечера, - сказал Юрик. - Они соберутся в коробку, тогда мы её заткнём и отнесём на пасеку. А завтра пересадим в улей. Так и будут у нас жить.

Солнце опускалось всё ниже, и шмели стали по одному возвращаться в своё гнездо. Сначала они беспокоились, потом находили, где их матка, лезли в коробку и оставались там. Скоро их собралось очень много, а когда совсем стемнело и шмели больше не прилетали, Юрик заткнул коробку, взял её под мышку, и они с Толей пошли домой.

Утром Толя встал рано-рано и побежал посмотреть, что там делают шмели. Но, оказывается, шмели встали ещё раньше и разлетелись по своим делам - такие они были работяги: вставали чуть свет и летели за мёдом. Одна только большая шмелиная матка ползала по ячейкам - прибиралась по хозяйству. В ячейках блестел мёд. Толя нашёл на земле огрызок соломинки, выпил мёд из одной ячейки и из другой. Матка злилась и шевелила лапками - жалко ей было мёду. Толя боязливо косился на неё - как бы не вцепилась. Хоть Юрик и сказал, что она не кусается, а всё-таки лучше быть от неё подальше. Но матка крепко берегла своё добро и, улучив момент, вползла Толе под палец. Почувствовав её колючие лапы, Толя изо всей силы махнул рукой: матка полетела в одну сторону, коробка - в другую, а сам Толя сел прямо на заборчик. Заборчик хрустнул и повалился.

- Что ты сделал! - раздался сзади отчаянный крик.

Подоспевший Юрик поднял коробку и заглянул туда.

- А матка… матка где?

- Там… - Толя, глупо улыбаясь, ткнул пальцем в ту сторону, куда улетела матка. Юрик, ползая по траве на коленях, отыскал матку, посадил обратно в коробку и набросился на Толю:

- Кто тебя просил трогать? Хозяйничает тут! Забор сломал…

- А чего она кусается? - вызывающе сказал Толя, перестав улыбаться.

- Вот и не ври! Матка не кусается. Сам ты кусаешься, наверное.

- Я-то не кусаюсь… - сказал Толя. - А вот ты так кусаешься. Потому что ты пёс, собачий нос. Вот ты кто. Гав-гав!

Фамилия у Юрика была Песков, и Юрик не обижался, когда его так дразнили, а сейчас почему-то обиделся, покраснел и сказал звонким от слёз голосом:

- А, ты ещё и дразнишься… Ну и уходи отсюда… Это не твой сад, и пасека не твоя… и я с тобой больше не играю.

- Ну и уйду, - сказал Толя. - Подумаешь, расхвалился своей пасекой. Я сам сделаю получше твоей. Гав-гав-гав!

И ушёл. Очутившись в своём саду, он ещё немного полаял возле забора, но Юрик не отозвался. И Толя решил дыру в заборе забить, потому что больше никогда с этим жадобой он играть не будет, а пасеку заведёт свою. Он принёс молоток и гвозди и прибил поперёк дыры большую доску. Юрик со своей стороны прибил другую доску, потому что каждому было ясно, что поссорились они на веки веков.

Толя, не откладывая, приступил к строительству своей пасеки.

Он выбрал в саду подходящее местечко - бугорок на солнышке, выщипал всю траву, выровнял землю, принёс с речки песочек, белый и мелкий, как сахарный, посыпал пасеку песочком. Вокруг пасеки сделал плетень: вбил колышки и оплёл их тоненькими хворостинками. Хороший получился плетень, совсем как настоящий, потому что вокруг пасек всегда не заборы бывают, а плетни. Трудился и радовался: вот я строю свою маленькую пасеку, и не какую-нибудь, а шмелиную! Игрушечная пасека - как хорошо!

В сарае Толя разыскал ящик, сбитый из тоненьких липовых дощечек, разорил его и сделал три маленьких улья. Ульи получились лучше, чем у Юрика. Крышки у них Толя обил жестью, чтобы не затекал дождь. Раскрасил ульи яркими красками. Шмелям в таких нарядных домиках будет жить веселее и приятнее.

Когда пасека была готова, Толя долго любовался ею со всех сторон, придумывал, что бы ещё подделать. Но больше подделывать было нечего.

Теперь только шмелей наловить, и - посмотрим, чья пасека лучше!

На другой день Толя отправился на ловлю. На знакомой мусорной свалке ему сразу повезло: за какой-нибудь час он отыскал шмелиную нору. Толя собрался бежать за лопатой, но потом подумал: а что если, пока он будет бегать, придёт Юрик и захватит это место?

Он остановился, размышляя, и вдруг увидел тщедушного мальчишку, который шёл мимо с сачком и банкой в руке. Это был Мухолов. Он всю жизнь собирал какие-то коллекции и поэтому ловил всех жуков, мух и бабочек, которые ему только попадались, и насаживал их на булавки. За это, а ещё за хитрость мальчишки его не любили и гнали ото-всюду.

- Эй, Мухолов! - крикнул Толя.

Мухолов несмело приблизился, готовый в случае чего сразу удрать.

- Хочешь абрикос?

- Какой абрикос?

- А вот. На! - Толя достал из кармана абрикос и дал Мухолову.

Тот взял, подозрительно оглядел со всех сторон, помял пальцем: не начинён ли подарок чем-нибудь, осторожно разломил, надкусил, потом моментально съел, а косточку рассмотрел и положил в карман.

- Хороший, - сказал он. - А ещё есть?

- Есть.

- Ну дай.

- Дам. Только надо за ним сходить домой. Побудь здесь, а я принесу. Я сразу вернусь.

Мухолов подозрительно посмотрел на Толю:

- Э, я знаю! Ты уйдёшь и не придёшь. Лучше я с тобой схожу.

Там и дашь, чем обратно идти. А?

- Нет, - сказал Толя, - кому-нибудь надо здесь побыть. А придёт Юрик - не пускать его. Так и скажи: «Это место Толя занял». И пусть ищет другое себе.

Мухолов подумал.

- Да-а… Ему так скажешь, а он мне как надаёт. Я с ним не слажу.

- Я сразу вернусь! Да он, может, и не придёт.

- А что тут караулить-то? - упорствовал Мухолов.

- Шмелей. Мы шмелей ловим.

- А, шмелей! - сразу успокоился Мухолов. - Шмелей у меня сколько хочешь разных. А вам зачем? Для коллекции?

- Низачем! - рассердился Толя. - Хочешь - карауль, а не хочешь - не карауль, иди, куда шёл. За абрикосы мне кто угодно будет караулить!

- Ладно, - поспешно сказал Мухолов. - Я покараулю. Только за это, знаешь, сколько мне нужно абрикосов? Три.

- Ладно, - сказал Толя и побежал домой.

Мухолов положил сачок и банку на землю, заметил какую-то козявку и присел над ней, раздумывая, достойна ли она быть наколотой на булавку.

Скоро прибежал запыхавшийся Толя с лопатой:

- Юрик был?

- А как же! - сказал Мухолов. - Пришёл с сачком. Как разорался! «Ты чего тут делаешь?» Я говорю: «Уходи, это наше с Толей место», а он как за мной погонится, как закричит: «Дурак твой Толя! Я его на одну руку вызываю! Только связываться неохота, а то бы я всех шмелей переловил и Тольке надавал. И пусть он лучше мне не попадается!» И ушёл. Принёс абрикосы?

- Врёшь ты, - сказал Толя. - Что-то на Юрика не похоже. А ты свисток известный.

- А вот не вру! Спроси хоть кого! И даже меня по голове стукнул, не то два раза, не то три… Ну, где же абрикосы-то? Вот, попробуй, какая у меня на голове шишка! Я, говорит, ему покажу, будет знать! А ты обманываешь, абрикосы не отдаёшь…

- «Покажу»! - сказал Толя. - Это мы ещё посмотрим, кто кому покажет… Да на твои абрикосы, пристал.