- А у нас тоже будут плантации? - спросил Коська.
- Конечно!
- А что посадим?
- Мало ли что можно посадить. Главное - чтоб плантация была, чтоб её разные звери, птицы могли растаскивать, а мы бы с оружием в руках охраняли. Настоящим поселенцам было наплевать, что у них там посажено, потому что всё равно ничего не вырастало. Только они что-нибудь посадят, как набегут откуда-то обезьяны и всё подёргают.
В одной книжке даже картинка такая есть - «Нападение обезьян на кукурузную плантацию».
- Можно тыкву посадить, - подумав, сказал Котька. - Тыква вырастет. Верно, Коськ?
- Сколько угодно может тыквы вырасти, - подтвердил Коська.
- Из тыквы мы сделаем кувшины, - сказал Витамин, - чтоб было в чём хранить запасы пресной воды.
- А зачем нам пресная вода? - спросил Виталька.
- Мы ж путешествовать-то пойдём или нет? Вот чудак! Настоящие поселенцы никогда на одном месте не жили. Противно им было на одном месте жить. Они построят форт, посадят плантацию и идут себе дальше - другие места открывать…
- Бесполезно всё, - задумчиво проговорил Виталька, - трудимся,, трудимся, а без пользы. Когда нас не будет, придут индейцы и этот самый форт разорят с плантацией вместе.
- Ничего не разорят! Какой им интерес просто так разорять? Пришёл - и разорил! Это и дурак сумеет. Индейцы так не делают. Это, пожалуй, и мы - придём ночью да их вигвам разломаем. Что толку? Люди старались, трудились… Это не по правилам. Вот закончим, устроим всё, тогда валяй - ломай, если сумеешь… Только сначала надо договориться, из-за чего будет война, когда и как…
- Сейчас им некогда воевать, - сказал Котька. - Карась у них в озере здорово клюёт и линь. Аж в полруки линь попадается. По ведру налавливают.
- Давайте с ними помиримся, - предложил Виталька. - Хоть на время… На что он нам сдался - форт какой-то… Бесполезное же дело! А то - порядочной бы рыбки поели, домой бы понесли. Плохо, что ль?
- Нипочём нам с ними мириться нельзя, - покачал головой Витамин. - Где это слыхано, чтоб поселенцы с индейцами мирились?
- Верно, - сказал Котька. - Нигде. Они у нас будут ужей отнимать, а мы иди к ним мирись. Не нужна нам их рыба. Лучше мы будем форт достраивать. Как, Коськ?
- Мы и без рыбы проживём. Пусть они к нам идут.
- Конечно! Если б они, конечно, первые пришли, тогда - ладно. Поселенцы иногда тоже с индейцами мирно жили.
Они бы могли к нам в форт в гости приходить, мы - к ним. Что-нибудь на что-нибудь обменивать. Поторгуем-поторгуем, и - воевать! А так - нельзя.
- Да, ребята… Чуть не забыл! - сказал Виталька. - Мне домой надо. Я б с удовольствием, да мать велела к обеду обязательно домой прийти…
- Ступай, - сказал Котька, - мы за тебя выкопаем. Эти родители всегда только и знают от дела отрывать: то им воды принеси, то дров наруби, то обедать иди! Очень много времени зря пропадает. Что бы мы тут понастроили, если б не они! Когда у нас рыли погреб, мы с Коськой за один день полпогреба вырыли. Даже отец тогда удивился. Помнишь, Коськ?
- Помню, - кивнул Коська. - Очень сильно отец удивился.
- А если б кто видел, как мы копали огород! Вот будем делать плантацию, сами посмотрите, как мы умеем копать всякие огороды. Мы можем весь берег вскопать!..
Поселенцы нахлобучили шляпы, подпоясались поясами, навесили оружие и так набросились на упорную землю, что комья полетели во все стороны, как из вулкана.
Виталька ушёл, а они долго ещё мечтали, как весело будет таскать камни и вскапывать под плантацию речной берег.
Враждебное поселенцам индейское племя в своём лагере на берегу лесного озера, где из палок и камыша был построен вигвам, тоже не сидело сложа руки.
У индейцев появился новый бог. Раньше богом был старый разросшийся вширь дуб. Вождь племени Игорек - Чёрный Орёл - объявил его священным и велел вешать на ветки всякие жертвы. Сам он повесил красный лоскут и ожерелье из ракушек, после того как выудил невиданно громадного линя. Однако какой-то неизвестный зверь проник ночью в погреб, где хранился линь, и отъел у него больше половины. Игорек обозлился и забрал свои пожертвования назад.
- Тогда и я свою жертву возьму, - сказал Владелец Железной Секиры, которого недавно покусали осы, - не мог он этих ос заколдовать, чтоб не так больно кусались. Дуб - он дуб и есть.
И сиял с дуба свой дар - пучок петушиных перьев.
Таким образом, авторитет Священного Дуба был подорван в самом начале.
Теперь у индейцев был коршунёнок, пойманный во время похода племени в ещё не исследованные лесные области.
Вождь понял, что как раз коршунёнка-то им всё время и не хватало. Как они до сих пор умудрялись без него обходиться - даже удивительно! Какая пустая и бесполезная жизнь была до сих пор, и какое неожиданное счастье привалило вместе с этим коршунёнком, которого можно кормить, воспитывать. Да трудно придумать такое дело, где не пригодился бы живой коршунёнок!
Коршунёнка привязали за ногу возле вигвама и нарекли Мише-Киню, что по-индейски значило - Великий Орёл. Впрочем, необразованные индейцы называли его сокращённо Мишкой. Сам вождь не отходил от него ни на шаг, непрерывно бормоча индейские заклинания. Остальное племя, свалив под дубом своё оружие и наряды, неутомимо трудилось над прокормлением нового божества, которое, как и положено божеству, оказалось страшно прожорливым. Оно всё время разевало клюв и хрипло орало, требуя пищи. В его бездонном желудке безвременно погиб прекрасный, почти ручной уж, отобранный Стаськом у Витьки Витамина.
Двое голых краснокожих, перепачканных с ног до головы чёрной болотной грязью, по пояс проваливаясь в тину, обследовали берег озера в поисках лягушек, двое других ловили удочками рыбу.
Самый маленький, но самый бесстрашный и удачливый индеец Большой Змей убил из лука водяную крысу. А его старший брат Стасек, Владелец Железной Секиры, он же по совместительству Жрец Солнца, чья очередь была сидеть на дереве дозорным, - тоскливо ёрзал в устроенном там гнезде и поминутно свешивался вниз, рискуя свалиться:
- Чёрный Орёл, а Чёрный Орёл! Скоро мне сменяться?
Вождь смотрел на солнечные часы, устроенные из палок по индейскому способу, и производил какие-то сложные расчёты на пальцах:
- Ещё подожди. Тогда скажу. Ты лучше смотри - нет ли каких врагов.
В это время кому-то удалось поймать зазевавшегося лягушонка. Счастливец огласил окрестности озера ужасным боевым кличем, и всё племя сломя голову сбежалось к вигваму, чтобы насладиться торжественным и захватывающим зрелищем кормления.
- Съешь, о могучий Мише-Киню, этого недостойного лягушонка и пошли нам счастливой ловли! - сказал вождь. - Ман-Го-Тейзи!! Сан-Джи-Тэги!!
Мише-Киню проглотил угощение и противным голосом потребовал ещё.
- Вот жрёт! - восхищались краснокожие. - Ну и прорва!
- Отойди! Куда лезешь? Не трогай его за хвост! Он боится.
- Верно. Пусть привыкнет. Он уже почти привык.
С дерева закричал дозорный:
- На горизонте плетётся бледнолицый переселенец Виталька! Там, где горелый пень!
- Одинокий Бизон! Серая Сова! Взять его в плен! - приказал Игорек. - А ты, о Владелец Железной Секиры, Виновницы Стонов, слезай скорее, надевай свой боевой наряд!
Двое краснокожих, схватив копья, нырнули в кусты.
Дозорный кубарем скатился с дерева, напялил головной убор из перьев и выволок из вигвама свою громадную ржавую Железную Секиру, Виновницу Стонов.
Скоро совсем близко послышались вопли:
- Чего бьёшь?! Ну чего… чего ты тянешь? Я сам пойду! Не бей, говорю! Не знаешь, зачем я иду, а бьёшь!
Из кустов появились воины, подбадривавшие пленника тупыми концами копий.
- Бледнолицый пойман! - бодро доложили они. - Шёл в наш лагерь не иначе как со шпионскими целями. Витамин его, наверное, послал!