Чёрная змея уже вымахала до размеров взрослого питона, и останавливаться на этом не собиралась.
– Я Вахираз, Тааальмииир. И я не знаааю слова «пощада».
– Но…
– Время вышло. Пора тебе встретиться с друуугом.
– Прошу! Сжалься, господин! – из глаз мага потекли слёзы.
Когда Кёль Хокём предложил Тальмиру посмотреть воспоминания из последнего дня жизни Азама, глава «Кровавого кинжала» предупредил, что джадугяру в этом случае придётся познать всю боль и отчаяние убийцы, пожираемого змеёй. Это и остановило Тальмира от желания увидеть смерть душегуба. А теперь… магу предстоит пережить всё это по-настоящему! Почему?! Это не справедливо! Не так должно было всё закончиться! Не так! Обиднее всего то, что эту змею призвал в Дархасан Ильрах. Эх, старый друг! Если бы ты тогда этого не сделал…
– Сааадааара… Шаииин обееещааал тебе… отдаааать любооого плееенногооо засрааанца. Я сдерживаааю егооо слооовооо. Он твооой.
Стоило Вахиразу убрать ногу с груди джадугяра, как змея ринулась вперёд. Миг, и Тальмир оказался в смертоносных объятиях – чешуйчатые кольца стиснулись вокруг жертвы. Но к её несчастью стальная хватка гигантской рептилии не стала сжиматься, маг остался в живых. Змеиная пасть медленно раскрылась над головой Тальмира…
Глава 12
Очнулся я от дикого голода – такой же ощутил, когда высвободился из магической ловушки убийц. Если б не Фахиса…
Ужасно хочется жрать! Я ещё и абсолютно наг!
Сидя по-турецки на голой земле и прислонившись спиной к чему-то тёплому, гладкому и одновременно шершавому, я открыл глаза. И с удивлением заметил, что чёрные кольца гигантской змеи бережно окружают меня со всех сторон. Предо мной на оплавленной до стеклянного блеска брусчатке плетёная корзинка.
«Поешь, господин. Тебе нужно восстановить силы».
Меня дважды упрашивать не нужно!
Раскрыв в корзинке полотенце, тут же схватил булку и вонзил в неё зубы. М-м-м! Как же вкусно! Булочка сама сладкая, хрустящая, сверху покрыта какой-то кисленькой приправой, а внутри солёный мясной фарш! Объедение! Обалденное сочетание трёх вкусов получается, слюнки так и текут. Быстро расправившись с первой, принялся за вторую.
«Господин, там же есть бутыль с натисом. Не ешь всухомятку».
Садара, ты меня балуешь!
Третью булочку я уже запивал бодрящим напитком.
«Ради тебя я на всё готова, господин».
Кстати, откуда всё это?
«Я на рынке купила».
Ты?! Ты же демон, Садара!
«Я скрыла свою суть иллюзией».
Всё равно, ты рисковала. А если нарвалась бы на какого-нибудь мага?
«Но не нарвалась же».
Н-да… и не поспоришь. А… почему я голый?
«Ты не помнишь?»
Садара, ну не задавай глупых вопросов, а. Помнил бы, не спрашивал.
«Прости, господин. Больше такого не повторится».
Да не обижайся ты, змейка. Я ж любя как-бы… посоветовал. Ни тебе, ни Найрин, ни Фахисе не нужно меня бояться. Пусть я для вас господин, но вы для меня в первую очередь союзницы, боевые подруги.
«Господин… ты так сладко говоришь».
Только не возбуждайся! Рано ещё. До ночи потерпи.
А до неё недолго осталось… солнце уже клонится к горизонту. Много же времени прошло. Помню, что светило висело в зените, когда я схватился с треклятым магом. И тут на меня накатила волна ужаса – вспомнил, как всё тело охватил огонь, как разум разрывало на кусочки от нестерпимой боли! Теперь понятно, почему я голый – сгорела вся одежда нафиг. Подозреваю, что и рюкзак со всем содержимым испепелён – эх… жалко смартфон, да и деньги вероятнее всего превратились в расплавленные куски металла, которые только ювелирам будут интересны. Плюс мой верный арбалет точно не выдержал магической термо-обработки – теперь это просто ни на что не годный хлам. Трофейные метательные ножи – тоже. Н-да. Хреново. Как же я выжил? И что стало с магом?
«Я его съела».
Да уж. Ты времени зря не теряла. Ну и как? Он мучился, когда ты его заглатывала?
«Ну… проглотила я его живьём. Бедный ещё долго во мне трепыхался, пытался вырваться, чем только раззадоривал меня. Я когда его наполовину заглотила, он всё руками упирался, да ногами по земле сучил. Маг был вкусный, много в нём энергии. Не прочь ещё несколько таких скушать!
«
Вот обжора! Садара… зачем ты мне все эти подробности рассказываешь?
«Чтоб ты знал, чего тебе удалось избежать во время нашей первой встречи»,
– змейка хихикнула.–
«Хотя… господин, если ты захочешь, я могу и тебя проглотить».
Я чуть натисом не подавился!
С какого бодуна я должен это захотеть?!
«Не сердись, господин. Кто знает, может, у тебя есть какие-то потаённые желания… может, ты хочешь познать меня изнутри и таким способом. Я бы всё равно тебя исторгнула обратно… ты бы даже до желудка не добрался».
Ни хрена ж себе предложеньице! Садара… я, по-твоему, сильно похож на придурка-колобка?
«На кого, господин?»
В подробностях рассказываю Змейке сказку о колобке и его печальной кончине.
«Странная сказка»,
– викара хмыкнула.
Угу. Обычно тесто разумом не обладает, но в наших земных сказках каких только персонажей не встретишь. В общем, и думать забудь, что я по собственному желанию полезу тебе в пасть. Я не колобок, а ты не лисица – ты хуже! Прожорливая анаконда!
«Господин, я и обидеться могу. Я ведь твоё оружие. И никогда тебе не наврежу».
Прости, Змейка. Я понимаю и доверяю тебе, но пережить то, что ты мне предложила… как-то уж совсем не хочется. Скажешь тоже – потаённые желания! Это у тебя потаённые желания попробовать меня на вкус. Я улыбнулся.
«Отрицать не буду, господин. Фахиса ведь тоже хочет отведать хотя бы немного твоей крови».
Сдала боевую подругу с потрохами. Ну, хоть Найрин не хочет от меня кусок оттяпать.
И всё-таки… как я выжил?
«Господин Вахираз постарался».
В который раз он меня выручает…
«Господин, ты бы видел, как он с магом разговаривал, и как этот маг в слезах умолял пощадить его!»
Восхищаешься, значит…
«Господин, вы оба для меня две стороны одной монеты. Я и тобой восхищаюсь не меньше».
Я по-доброму усмехнулся. Приятно всё же, когда о тебе так думают. Но… всё это лирика. Я голый и без денег. Хотя… Садара, а на что ты купила еду?
«Господин Вахираз нашёл сумку мага. В ней были деньги.
И
ещё я твои расплавленные монеты разменяла у ювелира. В общем, господин Вахираз отправил меня на рынок за едой и одеждой для тебя, а сам уселся восстанавливать тело, так как ты весь обгорел и походил на обуглившийся труп».
Да уж. Хорошо, что я всего этого не видел. И хорошо, что от мага в наследство достались деньги. Не скажу, что без них никак, но с ними лучше. Что ещё было у мага?
«Два колдовских посоха, господин».
Да, помню. Из малого он и пальнул в меня огнём. Оприходовать его оружие? А вдруг орден джадугяров возмутится? Ну и что, что трофеи я взял с боя? Ладно, поглядим.
Поднимаюсь, и Садара разворачивает кольца, выпуская меня из живого колодца. Блин, как-то непривычно разгуливать нагишом под открытым небом, несмотря на то, что вокруг ни души. Змейка шуршит в нужном направлении, и я иду рядом: ступаю осторожно – шлёпать босыми ногами по остекленевшей брусчатке неприятно; грубые края камней впиваются в ступни – хоть не режут, и то счастье. Садаре легче – знай себе ползи – чешуя всё выдержит.
Стены базарной площади и близстоящие брошенные домики, судя по всему, смело ударной волной. Остальные жилища магия задела слабо – видны покосившиеся крыши, обвалившиеся или растрескавшиеся стены.
Змейка доползла до остатков ограды и окуталась клубами дыма. Спустя миг викара приняла обычную форму. Красиво нагнулась к груде камней и выудила из-за неё походный мешок – не рюкзак, конечно, но и так сойдёт.
Развязав шнурки на горловине торбы, Садара принялась выуживать одежду: штаны, ремень, рубаху-безрукавку и сапоги с традиционными загнутыми вверх носками – всё чёрного цвета.