Ишем кинулся к цели по дуге, на бегу стреляя из арбалетов. Хлоп, хлоп, хлоп! Пропели тетивы, отправляя в полёт бронебойные болты. Мимо, конечно. Хлоп, хлоп! Стрелок тренированным движением сменил обоймы на запасные, висевшие на поясе, – всего за четыре удара сердца. Хлоп, хлоп! Всё это отвлекающие и подавляющие выстрелы. Сейчас убийца выйдет на удобную позицию и тогда…

Щёлк! Что-то больно хлестнуло по спине, словно огненным кнутом вспороло роговые пластины. Взревев диким зверем, Ишем кубарем покатился по земле, один арбалет он выронил. Стрелок попытался встать. Тынк! Вражеский болт отскочил от валуна неподалёку. Взрыв! Яркая вспышка!

– Нееееееет!!! – убийца прижал ладони к выжженным глазам – демоническая одержимость не спасала от нестерпимого сияния. Слепой стрелок обречён. Какая ирония… сам издевался над Вахиразом, когда тот просил зажечь свет, думая, что оказался в тёмном помещении. Ишем горько усмехнулся…

Щёлк! Что-то обвилось вокруг его шеи, впилось в кожу огненными клинками, заставив захрипеть, рефлекторно схватиться за стальную удавку, невзирая на то, что боль пронзила ладони…

Звиииии! Демонический кнут дёрнулся к хозяйке, пылающие лезвия распилили шею и пытавшиеся ослабить удушающую хватку пальцы. Разбрызгивая кровь, голова Ишема отлетела в сторону, глухо стукнувшись о камни.

– Ишем! Нет!

Джайна попыталась было рвануть на помощь к товарищу, но очередные визг и взрыв оттолкнули отравительницу в сторону. Ей только и оставалось наблюдать, как голова стрелка отделилась от тела и, кувыркаясь в воздухе, упала на груду камней.

– Неееет!!!

Марруф не справился. Но что теперь делать? Отступить и доложить Магистрам Теней? Зачем? Они и так всё увидят через кристаллы памяти погибших собратьев. Отступить и выжить? Если ей дадут сбежать…

Отравительница кинулась к одному из выходов с базарной площади.

Визг! Проём ворот с грохотом обрушился, подняв тучу пыли.

Её не отпустят. Тогда стоит попытаться достать кого-то из врагов? Умереть в бою. И возможно, отомстить за Марруфа и Ишема. Если позволят. Визжащая тварь по-прежнему не видна и недосягаема для отравленных кинжалов. Одно радует: ханиру – прислужницу Вахираза – всё же удалось достать метательными ножами. Убита она или нет – неизвестно, но точно ранена.

Джайна развернулась, закричала от безысходности и отчаяния. Бросилась к Вахиразу, на ходу достав метательные ножи.

Визг! Взрыв нарушил точность броска, но отравительница не растерялась, и вслед за первыми стальными перьями веером метнула пять клинков.

Попала! Снова! Джайна ехидно оскалилась, завидев, как прислужница, прикрывшая Вахираза, заваливается на землю.

– Получи, тварь! – душегубка залилась ехидным смехом.

Чавк! Острые клыки впились ей в шею, когтистые лапы схватили за голову и руку. Глаза отравительницы распахнулись от удивления и боли, метательный клинок выпал из ослабевших пальцев, так и не отправившись к цели, звякнул о камни. Джайна застыла с открытым ртом, из глотки доносился лишь хрип, глаза закатились. Хрясь! Шейные позвонки переломились, и тело третьей убийцы безвольной куклой рухнуло на измочаленную брусчатку.

– Возвращайся!

Я схватил Садару за руку, и союзница тут же исчезла в облаке тьмы. Тройка метательных ножей, ранившая демоницу, со звяком упала на камни. Татуировка змеи, лениво и утомлённо обвившись вокруг предплечья, застыла чёрным рисунком.

Змейка, ты в порядке?

«Да… господин. Не… пере… живай. Я быс… тро восста… нов… люсь».

Ну, ладно Найрин ослабла от яда – она у нас хоть и падшая, но всё же ханира. А ты змея, да и к тому же викара! Почему на тебя подействовал яд?

«Не… знаю… господин».

Хорошо, отдыхай.

Блин! Реально опасными оказались убийцы… бывшие. Разодрав горло третьей душегубке, Фахиса свернула той шею. Око за око.

Моя суккубо-вампирша подошла ко мне, ехидно скалясь. Рот, подбородок и грудь Фахисы запачкались кровью, отчего викара казалась ещё страшнее.

– Ты доволен, господин? – пропела Фахиса.

– Могло быть и лучше… но да, доволен. Следи за округой. Я займусь трофеями.

Викара кивнула, а я отошёл первым делом к обезглавленному убийце – интересно ж ведь, что у него за арбалеты. А машинки оказались весьма занимательными. Автоматические, как у меня, и явно более скорострельные. Да и обоймы ёмче: судя по габаритам – десятизарядные. Жаль… Эти пушки мне не по руке… С такими арбалетами нужно очень много тренироваться, привыкать к ним, а этот стрелок мои болты на лету сбил! Мастер, ничего не скажешь. То, что из меня не сделали подушку для булавок – лишь везение.

В принципе арбалеты и обоймы можно толкнуть на рынке, да только кто будет таскать весь этот лут? И оружие, и боеприпасы к нему – громоздкие да тяжёлые. Мне до комплекции хозяина этих пушек – как до Луны ползком. И ладно. Есть кое-что интереснее арбалетов.

Подхожу к лежащей ничком в луже собственной крови убийце. Н-да. Однако крепкие клыки и челюсти у Фахисы, вон как разодрала покрытую роговыми пластинами шею. Переворачиваю девчонку на спину. Довольно милое у неё личико… только кровь на скулах и подбородке портит впечатление. А вот глаза… очень красивые, ядовито-зелёного цвета, будто пара лучистых изумрудов… смотрят в небо отрешённым взглядом.

«Неужто тебе девку жаль?»

– усмехнулся Вахираз.

Жаль… не жаль – один хрен – мертва. Просто красивая, вот и грустно немного. Глядя на неё, вспоминаю слова из песни «Воин Света» группы Catharsis.

Каждому свой путь,

У каждого свой ад и небеса,

И у каждого костёр свой и зола…

19

Смысл песни, конечно, в другом. Но именно эти слова здесь как нельзя к месту. Мы делаем выбор, а дальше происходит череда неконтролируемых случайностей.

Вздохнув, принялся обыскивать мёртвую красавицу. Снимаем с её пояса ножны. Кинжалы рядом валяются, зачехляем. Всё это малогабаритное – на продажу. Хватит с меня и кинжала Азама с магическим маячком – его тоже оставлю тут, пусть так и торчит в земле, окружённый ловушкой тьмы.

Теперь снимаем сам ремень зеленоглазки. Ремень широкий, сделан из прочной змеиной кожи. Черного цвета. Естественно, оставить такой поясок на душегубке я просто не мог. Хотя дело вовсе не в моих цветовых предпочтениях, ибо с тем же успехом можно было бы и с первого убийцы кушак стянуть. Ремень зеленоглазки сшит из двух слоёв кожи, между которыми в плотные кармашки вдеты метательные ножи. Они-то мне и приглянулись. Оружие, способное ранить моих союзниц, нельзя оставлять бесхозным. Пусть лучше принадлежит мне. В поясе осталось ещё три клинка, остальные убийца метнула в Найрин и Садару. Ну ничего. Мы их соберём и вденем на место. А пока что ремень и кинжалы в ножнах – всё в рюкзак.

– Что случилось с третьим убийцей? – спросил я, подойдя к Фахисе.

– Мы с Садарой его прикончили, господин, – она улыбнулась. – Я оставила труп гнить за гранью Белого Солнца.

– Хм. Ну ладно. Пусть так. Гляди по сторонам.

– Слушаюсь, господин.

Я зашагал к месту, где ранили Найрин. Подобрав первый клинок, бросил в рюкзак – потом вставлю в карман ремня, как полагается. Со вторым повременил – поднёс к лицу и принялся разглядывать. Вроде обычный обоюдоострый нож, только режущая кромка непривычно чёрная, даже не бликует. Лады, и с этой странностью потом разберёмся. Клинок отправился в рюкзак.

Иду дальше – туда, где под удар попала Садара. Ей досталось больше – аж три клинка в неё попало. И если б не змейка, то ножички впились бы в меня. Передёргиваю плечами, представив себя лежащего на земле, не способного что-то сделать.

«Яды на тебя не действуют»,

– напомнил Вахираз.

И на Садару не действуют, но вот… раз на раз не приходится.

«Ну, чиркни себя одним из клинков по руке»,

– демон усмехнулся.

Я так похож на идиота?

«Не похож, но действуешь иногда как идиот»,

– Вахираз хихикнул.

Разочарую, но в этот раз становиться подопытным кроликом не хочу.