– Слушаю, – наконец, прозвучал в голове голос джадугяра.

– Господин Тальмир, я передам вам точку перехода, как только определим местоположение цели.

– Проблемы?

– Да, но всё решаемо.

– Я думал, у вас всё схвачено, и проблемы не возникают.

– Обычно, да. Но в этот раз цель опасная и сложная.

– Тут согласен…

На несколько мгновений воцарилось молчание.

– Хорошо. Жду от вас расположение точки перехода. Я должен видеть, как вы его прикончите.

– Увидите.

Здесь! Я остановился, но выходить в реальность из-за изнанки эфира пока не спешил. Стоит осмотреться.

В Дархасане найдётся немало покинутых, заброшенных кварталов. Причины могли быть любыми: проклятье воцарилось тут, тварь поблизости завелась или эпидемия выкосила народ, и потому окрестный люд боялся возвращаться в подобные места. Даже солдаты обходили их стороной. «Чёрный квартал»– стал одним из редких исключений. После того, как я впервые повстречал там Садару, убил (чисто благодаря везению, иначе закончил бы свои дни в её желудке), воскресил и привязал к себе, народ постепенно вернулся в брошенные дома.

Место, которое я выбрал для будущего сражения, было когда-то базарной площадью. Круглая – двухсот метров в поперечнике – огороженная трёхметровой, уже затянутой плющом, растрескавшейся стеной, развалившейся в двух местах. То тут, то там на ней пустили корни деревца, подрагивающие листьями на ветру. Вдоль ограждения, с отступом от него внутрь площади метров на десять, тянутся вверх витые колонны, удерживающие на щербатых цветках-капителях стрельчатые арки. Те, в свою очередь, образуют ниши-навесы – в тени некоторых до сих пор стоят полусгнившие лотки торговцев. Судя по количеству деревянного мусора на площади, тут тоже в своё время были купеческие лавки. В стыках между камнями и трещинах древней мостовой торчат травинки, листья и цветки всевозможных сорняков. В стене сохранились проёмы-входы – три штуки – достаточно большие, чтобы через них могла проехать телега, а вот кованые ажурные ворота валяются на земле ржавым хламом. Серые оттенки изнанки эфира придают мрачность и уныние всей этой симфонии декаданса. Ещё и отсутствие привычных звуков да запахов давит на мозг…

«Упадок и запустенье»,

– выдала Садара.

Как раз то, что нам нужно. Нет лишних глаз, и случайных жертв избежим. Ладно, пора устроить убийцам ловушку.

После очередного усиления привязанных сущностей за счёт гимралов, количество призывов теперь увеличено до пяти. За помощью к Садаре сегодня уже обращался. В запасе ещё четыре.

Фахиса, вытаскиваем меня обратно.

«Слушаюсь, господин».

Мир мигнул, а затем на меня разом ухнула вся гамма цветов, запахов и звуков реальности. Будто дубинкой по затылку! Так необычно и непривычно воспринимается мир после изнанки эфира. Некоторое время я стоял как пришибленный, погружаясь в яркие ощущения. Тепло солнечного света на коже, яркие сочные цвета, запах пыли и тлена, подвывание ветра, шелест листьев, весёлая трель пичужек – столько жизни во всём этом!

– Что ж, дамы, – выдохнул я, придя в себя. – Зажжём!

Татуировки на предплечьях и кистях ожили. Змея сползла на землю, птица взмыла в воздух, перепончатые крылья слились, превратившись в порхающую летучую мышь. Тройной хлопок, заклубились облака тьмы, и вот предо мной стоят мои прекрасные союзницы – серьёзная Садара, ехидно скалящаяся Найрин и похотливо улыбающаяся Фахиса.

Вынув из ножен кинжал Азама, я вонзил клинок в щель между камнями. Пусть торчит на видном месте.

– Садара, первая ловушка.

Викара кивнула, направила на кинжал ладонь, от которой к оружию убийцы заструились потоки антиэфира, сложились вокруг клинка в чёрный круг радиусом в метр. Миг, и магическая печать впиталась в каменную кладку, будто и не творилось только что тут тёмного колдовства.

– Най, остаёшься со мной.

Ханира кивнула, встала позади меня.

– Садара, Фахиса, скройтесь за изнанкой эфира по бокам в тени ниш – будете второй и третьей ловушками. Атаковать по очереди. Сначала выступаем мы с Найрин, потом флангует Хиса. Ну, – я перевёл взгляд на Садару, – и ты, моя змейка.

Викара удивлённо изогнула бровь. Хе-хе. Не ожидала, что и к ней применю какое-нибудь уменьшительно-ласкательное? Были б желание с фантазией.

– Господин… Это… это всё равно не освободит тебя от обещания!

– Я помню, Садара. Скушаешь всех пленных засранцев. Если пленные будут. Ладно, всё. Действуем!

Воздух подёрнулся рябью и разорвался пульсирующим бледно-голубым овалом. Из портала выскочил Эр Марруф, мгновенно создав перед собой защитный барьер. Затем сдавив амулет связи, передал местоположение точки перехода Тальмиру.

Следом появились Ишем и Джайна. Магические врата тут же захлопнулись.

– Ну и местечко, – выдохнула отравительница. – Прекрасно подходит, чтобы похоронить Вахираза.

– Смотрите по сторонам, – прохрипел маг и осторожно двинулся вперёд.

Просить напарников об этом не было нужды – они сразу же встали по бокам мага во всеоружии, как только вышли из портала. Эр Марруф хотел, чтобы младшие сосредоточились, ибо контролируемая одержимость вкупе с отточенными профессиональными навыками порождает чувство эйфории, вседозволенности и неуязвимости. Если стрелок – любитель шуток – ещё как-то может себя контролировать, то отравительницу нужно держать в ежовых рукавицах – порой слишком эмоциональна. Молодые ещё. Предыдущим убийствам это не мешало – цели были проще, но Вахираз – противник опасный. Не принимать его всерьёз – непростительная глупость.

Ниточка от кинжала мёртвого собрата привела убийц на заброшенный базар. Тут магия слежения чувствовалась ярко – цель где-то рядом. За ближайшей кучей мусора в центре площади. Эр Марруф обогнул груду хлама и замер, уставившись на кинжал, вонзённый в щель потрескавшейся брусчатки.

– И что теперь? – краем глаза Ишем заметил клинок Азама, продолжая следить за округой и держать подозрительные места в поле зрения. Достаточно малейшего движения, чтобы арбалеты тут же выплюнули смертоносную сталь в возможного врага.

– Вынуть? – Джайна шагнула вперёд, но маг придержал её, заслонив посохом.

– Не нужно, – Эр Марруф покачал головой. – Вокруг кинжала ловушка.

– Хитрый гад, – ухмыльнулась отравительница. – Но недостаточно.

– Могут быть другие ловушки, – маг закрыл глаза, прощупывая пространство поисковым заклинанием.

Странно. Враг тут – спрятался впереди, за обломками стены. Он не один. Магическое щупальце ощутило двух живых существ. Это, должно быть, Вахираз и та самая тварь, с которой столкнулся маг-убийца за изнанкой эфира. По сведениям от Азама известно, что врагу прислуживает ещё и ханира. Однако ангелы не могут пройти в антимир. Значит, с Вахиразом светлая защитница, а та визжащая тварь, если не сдохла после боя с Марруфом, скрыта за изнанкой! А ведь вполне возможно, что выжила! Вахираз же цел! Лоб мага тут же покрылся холодной испариной, стоило вспомнить, как эта демоница атаковала из-за грани реальности! Опасность! Очень сложно сражаться на два фронта, особенно когда второго противника невозможно достать. И о викаре, способной оборачиваться змеёй, забывать не стоит. Она тоже может скрываться за изнанкой, раз уж поисковое заклинание обнаружило только двух врагов. А если Вахираз умеет маскироваться от сканирующей магии?

– Всем предельная осторожность! – скомандовал маг.

Джайна и Ишем мгновенно напряглись. На их памяти Марруф никогда таким серьёзным не был.

Крак! Бух! Обломки, за которыми скрывался враг, разнесло на куски. Взметнулась туча пыли. Каменное крошево смертоносными осколками затарабанило по эфирному куполу. Не страшно. Физическую атаку щит выдерживает без проблем. Это против магии запаса прочности недостаточно, что приходится своими силами подпитывать барьер.

Джайна и Ишем только краем взгляда обратили внимание на эту попытку атаковать – Марруф держит фронт. Стрелку с отравительницей за флангами следить нужно. Каждый делает своё дело, как единый организм.