«Трус!»

На слабо берёшь? Нет уж. Не проканает. Если яд на меня всё же подействует, то всё – трындец.

«Если подействует, я помогу. Слияние, и всё – яд обезврежен».

Морда ты хитрожопая, Вахираз! Вот кто!

«Ну и в задницу тебя! На мою помощь больше не рассчитывай!»

Я так и собирался делать.

Демон заткнулся. И хрен с ним! Подумаешь, обидчивый засранец!

Вздохнув, нагибаюсь за очередным метательным клинком…

– Господин, берегись!

Фахиса налетает на меня и вместе со мной кубарем катится по земле. Взрыв!

Жахнуло так, что уши заложило. Ударная волна вместе с нетерпимым жаром накатили на нас. Суккубка завизжала так, что несколько арочных ниш у стены разворотило звуком – колонны-подборки, удерживающие навесы, буквально смело, будто кегли.

Морщась, поднимаюсь и сплёвываю песок вместе с кровью.

Твою мать! Фахиса лежит на земле с опалёнными крыльями. Что за хрень тут произошла?

Подбегаю к суккубке и хватаю за руку.

– Возвращайся!

– Да, господин, – её лицо искажено гримасой боли.

Вшух! Викара исчезла в облаке тьмы, и я тут же прячусь за обломками стены.

Осторожно выглядываю. В двадцати шагах предо мной камни оплавлены до стеклянного блеска. Ни хрена ж себе! Фахиса, что случилось?

«Кто-то атаковал магией – смесью огня и света, господин».

Так всё, арбалет снова на взводе. Готов стрелять в любого врага. Ну почему меня просто не оставят в покое?!

«Я еле успела. Крылья только опалила. Но без них не опередила бы огне-световой шар».

Больно? Ты в порядке?

«Когда попала под удар, было очень больно. Потому так и кричала. Но всё к лучшему, господин. Криком ослабила огненную волну. Сейчас всё хорошо, боли нет».

Всё хорошо будет, когда я расправлюсь с помешавшим мне уродом. Снова сплёвываю кровь. Песок неприятно хрустит на зубах.

Вдох, выдох. Спокойно, Шаин. Из каких только передряг не выбирались? И из этой выпутаемся…

С подвохом оказался Вахираз. Целых три прислужницы! Этого Тальмир не ожидал.

Выскочив из портала неподалёку от заброшенной базарной площади, джадугяр укрылся невидимым пологом и осторожно приблизился к будущему месту битвы. На всякий случай спрятался у лестницы, которая вела в подземные склады – там торговцы когда-то держали товар. Не таскать же его каждый раз туда-сюда, чем мелкие купчишки обычно и занимались…

Убедившись, что его не заметили и не обнаружили маскирующую магию, Тальмир осмелел, стал наблюдать за поединком во все глаза. Частые визги неведомой твари и следующие за ними взрывы джадугяра раздражали, но он понимал, что не сможет достать чудовище, пока оно скрыто за изнанкой эфира. А раз так, то выдавать себя раньше времени бессмысленно. Да и помогать убийцам не хотелось: во-первых, их услуги оплачены – пусть отрабатывают; во-вторых, Кёль Хокём утверждал, что эта троица – лучшие из лучших душегубов «Кровавого кинжала». И они всё же смогли удивить джадугяра, когда их тела изменились под воздействием одержимости. Убийц это не спасло, но, как бы там ни было, они со своей задачей частично справились – разобрались с прислужницами Вахираза и заставили визжащую тварь выйти в реальность. Теперь можно было и её достать.

Уже на подходе к базарной площади Тальмир активировал заклинание огне-светового шара. Недостаток многокристальных посохов заключается в том, что требуется потратить довольно много времени, пока магия двух или более элементов объединится и стабилизируется. Но оно того стоит – в результате получается мощное эфирное заклинание. Как только рубин и бриллиант на посохе пропустили через себя и сфокусировали достаточное количество энергии, Тальмир атаковал. В итоге вывел из строя третью прислужницу Вахираза, оставшись с демоном один на один. Прекрасно! Теперь можно не опасаться неожиданного удара в спину, как это произошло с убийцами. А вдруг у Вахираза есть ещё прислужники? Или имеется нечто такое, чего джадугяр от противника совсем не ожидает? Нет. Действовать глупо и опрометчиво, как душегубы «Кровавого кинжала», он не собирается. Пока Тальмир скрыт за невидимым пологом, у него есть преимущество перед демоном. Можно спокойно подготовить очередное разрушительное заклинание, в этот раз используя все три кристалла, смешав ветер, огонь и свет. А на всякий случай, если враг всё-таки каким-то образом увидит джадугяра за невидимым пологом и нападёт, то Тальмир держит в левой руке старый посох с рубином – можно будет атаковать огненными шарами с минимальной задержкой. Ну а что? Не одному ж Вахиразу «подарки» противникам раздавать? Мы тоже кое-что умеем…

Тихо. Осторожно выглядываю из-за укрытия. Никого. Откуда сюрприз-то прилетел? И от кого? С кем сражаюсь?

«Господин»,

– голос падшей звучит тихо.

Да, Най.

«Это должен быть маг. Скрыт за пологом невидимости. Я чувствую завихрения эфира».

Хреново. Я вот не чувствую совсем.

«Ты можешь увидеть. Моими глазами».

Отлично. Что от меня требуется?

«Просто расслабься. Позволь, я всё сделаю».

Звучит так, будто ты собираешься меня трахнуть.

«Шаин! Сейчас не до шуток!»

Ладно-ладно! Убедила. Расслабляюсь. Глаза закрыть?

«Да. Желательно».

А ты точно не собираешься меня трахнуть?

«Шаин!!!»

Всё, всё, всё! Только не тяни слишком долго с перенастройкой зрения. С невидимкой нужно разобраться как можно скорее.

Найрин безнадёжно вздохнула.

Смежив веки, расслабляюсь. Через пару секунд начало покалывать в глазах, а затем и вовсе – зудеть!

«Расслабся! Сейчас пройдёт… Всё, открывай».

Я и открыл. Сразу отметил изменение – теперь, куда ни глянь, всё обрамлено белой сияющей каймой. Где-то ярче, где-то слабее.

«Это эфирный слой».

Такой же окутывал и меня. Разве что цвет каймы – чёрный. Н-да. Вот, значит, как выглядит моя демоническая аура.

Аккуратно высовываюсь из-за укрытия. Вот это да! Эфирные потоки отовсюду стекаются волнистыми лентами в одно место – рядом с ведущей под землю лестницей. Там же вижу полупрозрачный человеческий силуэт, переливающийся всеми цветами радуги. Ну привет, засранец! Нашёл я тебя, нашёл!

Направляю арбалет на сияющую новогодней ёлкой цель. В обойме четыре болта осталось, так что целюсь долго. Попадать не обязательно, но желательно. Нужно, чтобы болт рванул рядышком, а дальше вспышка сделает своё светлое дело. Хлоп! Мягко спускается тетива. Щёлк! Встаёт на заряд новый болт. Секунду на поправку. Хлоп! Щёлк! Хлоп! Третий снаряд отправляется в полёт, и я тут же скрываюсь за камнями. Дах! Да-дах! Болты взрываются один за другим. Надеюсь, невидимке сейчас очень «весело»!

Тройной взрыв и вспышки света не смогли навредить – защитный барьер уберёг джадугяра, но вот возмущения в эфирных потоках они создали. Да так, что сбили накачку энергии в сотворяемое заклинание.

Проклятье! Тальмир скрежетнул зубами. Хорошо, что взрывы не дестабилизировали создаваемую магическую сферу трёх элементов, иначе здесь б так громыхнуло, что от джадугяра не осталось бы и пепла! Но накачку энергии придётся делать заново, а это потеря драгоценного времени. Эх, жаль он один! С поддержкой иерархов ордена справились бы с Вахиразом быстро, но замешивать своих в убийство гладиатора нельзя. Месть Тальмира – его личное дело, джадугяры тут ни при чём.

Раз уж демон всё-таки его заметил, стоит убрать полог невидимости – только зря расходует силы. Сказано, сделано. Теперь нужно выманить врага и уничтожить! Держа новый посох вертикально, а старый, направив на укрытие Вахираза, – Тальмир точно видел, откуда прилетели арбалетные болты – джадугяр двинулся к дальней куче обломков стены.

Вум! Вум! Два огненных шара исторглись рубином на набалдашнике посоха, ударились в цель и расплескались во все стороны жидким пламенем. Вум! Ещё добавки – нужно выкурить демона из укрытия. Вум! Ну что, Вахираз? Припекает? Вум!

Тальмир осторожно обошёл раскалённую груду камней и… Где он?! Маг тут же развернулся, двигая из стороны в сторону старым посохом. Не могло этого демона так быстро испепелить! Что-то должно было остаться! Поисковое заклинание! Быстрее!