– Твою мать, Хави! Почему ты просто не сдохнешь?!

Уму непостижимо. Мало того, что он уговорил гладиаторов сразиться с аватарой Рукуш, так ещё и вышел победителем! Уже в третий раз! Это становится опасным.

Хави ещё и прошлое вспомнил, когда Аргал покончил с ненавистным соперником предательским ударом магического кинжала. Хуже всего то, что ложь ядара теперь раскрылась! Аргал рассказал остальным, будто Хавизар первым напал на него, вынудив повелителя северной башни защищаться. Как и ожидалось, Таргин ему всё равно не поверила, Далим пожал плечами, Инилан ядовито усмехнулась, а Нурнан просто кивнула. И вот теперь они всё знают. Ну и плевать!

Аргал прошёлся туда-сюда по пустой зале своей обители, эхо вторило его шагам, когда тяжёлые каблуки стучали по чёрным мраморным плитам. Ядар наконец замер, взмахом руки расщепил на атомы испорченное кресло, ещё одним взмахом создал кушетку. Развалившись на ней, уставился в мерцающий прямоугольник магического экрана, разглядывая страдальческое лицо гладиатора.

– Ладно, Хави. Поглядим, как долго ты протянешь в поединке без магии…

Ну вот, мы в зале ожидания. Теперь самое главное пожрать!

Собравшиеся гладиаторы нашей команды встречают нас. Гехир поддерживает меня, совсем я уже ослабел.

– Шаин, ты как? – подошёл к нам Хоно.

– Жрать хочу!

Коротышка усмехнулся.

– В зале отдыха устроим тебе славный пир.

– Скорее бы, – я страдальчески улыбнулся.

– Прости.

– За что?

– Я видел твою битву с Алаей и Орилой через магический экран. Не знал, что тебе так тяжело. Прости.

Я махнул рукой.

– Ничего… А… то, что было до поединка с ними… ты не видел?

Хоно мотнул головой и удивлённо посмотрел на меня.

– Было что-то ещё?

– Да, – я кивнул. – Но если вам это не показали, и ладно. Так даже лучше…

Перед нами заклубилось облачко портала, и из него выпрыгнул знакомый кверг.

– Вам полагается награда – два гимрала каждому победителю, – начал с ходу пушистик.

– Мастер Нгар, а пожрать у вас чего-нить найдётся?

Кверг замер, подозрительно уставившись на меня. Ушами беспокойно зашевелил. Интересно, из этого пушистика смачный шашлык бы получился?

– Нет у меня никакой еды, – бросил он, попятившись, видимо, кровожадные мысли явственно отобразились на моём лице.

Дверь в зал отворилась.

– Шаин! – Рихад возник на пороге. – Госпожа Таргин требует тебя к себе! Немедленно!

Ну что ещё, а? Я тут умру сейчас от голода!

– Хорошо, Рихад, – я кивнул Гехиру, и проныра меня отпустил. – Только сначала телепортируемся в ближайший кабак. Мне надо поесть!

– Что? Ты что себе позволяешь, гладиатор?! – маг взъярился, стукнув посохом об пол. – Когда госпожа приказывает, надо…

Я схватил за грудки Рихада, притянул к себе и зарычал.

– Слушай сюда, недомерок! Я хочу есть! Таргин подождёт! Тебе понятно?

– Госпожа…

– Заглохни!

Рихад вздрогнул, с ужасом уставившись на меня – глаза округлились, вот-вот выскочат из орбит. А я почувствовал, как мой голод чуточку ослабел.

– Если я сказал, что она подождёт, значит – подождёт! Ясно?! Теперь давай, создавай телепорт! Иначе я тебя тут сожру с потрохами!

Маг икнул от страха и отшатнулся, вырвавшись из хватки.

Я посмотрел на Гехира, обвёл взглядом остальных. Проныра почему-то побледнел. Хоно скакнул от меня, как от прокажённого. Прочие тоже отпрянули. И вновь я ощутил, как терзающий голод ослабел. Но непонятно, чего все испугались? Что не так с моим лицом? Неужель клыки выросли? Да плевать, блин! Жрать охота!

– Забери, пожалуйста, мою награду, Гехир.

– Хорошо, Шаин, – проныра кивнул.

– Всё! Открывай портал, недомерок! – я развернулся к магу.

– Да, да! Сейчас!

Глава 10

Как же вкусно! Давно такой вкуснятины не ел!

Развалившись на мягких подушках, валявшихся на пушистом пёстром ковре, я трапезничал. Прям по-царски! Исходящий ароматным паром плов с кусочками сладкой тыквы, бронзовая ваза, наполненная свежими фруктами, бодрящий натис, расслабляющее вино, сочный шашлык! И все эти яства для меня одного! Никогда не думал, что обычный шашлык из телятины может быть таким восхитительным! Впившись зубами в очередной, прожаренный до хрустящей корочки кусок, я стянул его с шампура, с удовольствием жуя да наслаждаясь изысканным вкусом. Да, повар постарался от души. И винца теперь кисло-сладкого чуть пригубить. Вот, совсем хорошо!

Хмурый Рихад сидел напротив и ёрзал от нетерпения, пока я уплетал за обе щёки. Мало того, что я заставил его пойти против прямого приказа Таргин, так маг ещё и оплатил мой обед. Красота! Всегда бы так! Запас танов-то у меня не резиновый. Да и кровные гилы тратить – тоже жаба душит. А тут просто поставил Рихада перед фактом, что платить будет он, и всё. Маг-очевидность это принял. Что ещё ему оставалось? Хотя… стоит признаться, я просто воспользовался не ясно откуда взявшейся трусостью недомерка. Реально, чего это и остальные от меня шарахались?

Проглотив очередной кусок, я взглянул на Рихада. Маг тут же отвёл взгляд. Н-да. Надо бы разобраться с этой непоняткой.

– Та-а-а-к! – я взял с вазы красное яблоко, впился зубами в твёрдую сочную мякоть, принялся громко хрумкать, чем только раздражал невольного соседа. – Рихад, груфу буфешь?

– Нет, спасибо, – он всё так же избегал моего взгляда.

– Ну, смотри сам. Моё дело – предложить, – я пожал плечами.

Рихад фыркнул, но промолчал. По-прежнему смотрит в сторону.

Покончив с яблоком, я потянулся к душистой груше… Определённо, пока всё это не схомячу, к Таргин не пойдём. Зря что ли маг платил? Голод, сворачивавший желудок и кишки в узел, затих, но кушать всё равно охота. Тем более что после истощения, как я понял, из-за кровопотери и последующей регенерации тела вкус даже самой обычной еды ощущался ярко – будто эйфориков обожрался.

– Лучше скафи, чефо ты так испуфался? – откусив от дольки спелого арбуза и прожёвывая сочную мякоть, спросил я.

– В смысле? – маг наконец-то взглянул на меня, в этот раз не стушевался.

– Ну… не думал, что ты осмелишься идти против приказов Таргин, – я нахально усмехнулся, заметив, как у Рихада дёрнулось веко. – Да и… – я обвёл рукой кушанья. – Действительно, почему ты заплатил за всё это?

– А то ты не знаешь?! – маг скрипнул зубами.

– Откуда? – я пожал плечами. – Я даже не рассчитывал, что ты согласишься платить за меня, когда наезжал на тебя.

Тут Рихада окончательно перекосило от злости, его плечи и руки нервно затряслись. Но вспышка гнева быстро прошла.

– Твои глаза… – выдавил собеседник. – Были тогда золотыми.

Из воспоминаний Хави тут же всплыла нужная информация. Глаза ядаров затягивает золотой плёнкой, когда они питаются чужой болью, чужими эмоциями, страхами. Выходит, не всё ядарское во мне искажено да убито? Вот о чём говорил Гехир? Н-да… Золотые глаза – глаза Жнеца Боли. Теперь понятно, почему все испугались, и ясно, из-за чего ослаб голод, когда Рихад, Гехир и все остальные ужаснулись, увидев мой взгляд. С одной стороны – что со всем этим делать? С другой – золотые глаза сработали как защитный механизм, спасший меня от окончательного истощения.

– Ты знаешь, что такие глаза… бывают только у ядаров? – не выдержал Рихад.

Я кивнул. Не хотелось говорить на эту тему, да и к тому же я усердно поглощал расставленные на бахромчатой скатерти яства.

– Откуда знаешь?! – не удержался маг.

– От верблюда, – проглотив очередной кусок шашлыка, сказал я и с ехидным прищуром уставился на собеседника.

Рихад раскрыл рот, но спустя пару секунд закрыл, скривил губы и обиженно засопел.

– Поверь, – я ткнул в его сторону начисто обглоданным рёбрышком, – лучше тебе этого не знать.

– Почему?

– Кончишь как Даир, – я пожал плечами, а Рихада при этих словах всего передёрнуло. – Да и вообще, пора бы тебе прекратить ему подражать. У тебя очень плохо получается. Вы ведь разные люди. Хочешь завоевать уважение – будь собой. Перестань пыжиться.