Вокруг Диро вспыхнула и растворилась мерцающая пыль, затем по очереди такая же магическая взвесь рассыпалась и над каждым из нас. На меня накатила эйфория, заставившая растянуть губы в ехидной улыбке – казалось, что одной левой могу горы свернуть. Блин! Идиот! Нам противомагический щит нужен, а он бесстрашие кастует! Гахам словно услышал мои мысли, и нас обволокли полупрозрачные сферы. Фух! Видимо, парнише в первую очередь нужно было вешать на всех (и главное – на себя) храбрость, чтоб совсем не раскиснуть! Мы ж всё-таки против Владычицы Страха вышли на бой, так что паника для нас – гарантированная смерть.

– Глупцы! – прозвучало мерзкое, скрипучее хихиканье.

Сколопендра изогнулась, подняла четверть сегментированного тела, из-под которого на нас посмотрела горящими жёлтыми глазами рогатая, зубастая тварь с шестью руками. Демоница, чьё тело до пояса погружено в брюхо чуть ниже головы сколопендры. Вот и нашлось уязвимое место!

– Вы все умрёте! – проскрипела Рукуш.

– Диро! – прокричал я.

Несмотря на тяжёлый обвес, «танк» ринулся к врагу. Воин пробежал половину пути и ударил по сколопендре вспышкой света. Молодец! Знает, что делает! Тварь взвизгнула и отшатнулась. Вошедший в раж Диро активировал купол света и метнулся к противнику с занесённым мечом.

– Атакуем! – скомандовал я.

Рррруууу! Три красных шара устремились к цели, опередив Диро, и точнёхонько угодили в лоб демоницы. Руру атаковала! Полыхнул огненный бутон. Жахнуло страшно! Аж пещера загудела, и уши заложило. Рукуш взревела, снова отступила.

– Девчушка даёт жару! – прокричал Гехир – ага, и его по ушам приложило звуковой волной.

– Убью! – взвизгнула Владычица Страха, сколопендра тут же опустила голову, скрывая уязвимое место.

И рухнула на подбежавшего Диро. Даааанг! – колоколом пропела сфера света.

Рррууу! Очередная порция красных шаров устремилась к цели. Совсем рыжая пигалица свихнулась – там же Диро! Взрыв, визг демоницы, очередной колокольный звон – всё смешалось друг с другом. Мы тут вконец оглохнем!

– Руру! – проорал я во всё горло на бегу. – Бей, когда нас рядом нет!

Девчушка улыбнулась, пожав плечами – угу, всякое бывает… особенно с теми, кто в командной работе ничего не смыслит!

– Ты сам сказал «атакуем»! – крикнула в след Руру.

Твою мать! Как же хреново, когда не знаешь слабых и сильных сторон всех сопартийцев! В компьютерных играх было проще…

Дааанг! Только бы Диро продержался. Как же не вовремя я лишился магии света!

Сколопендра сползла с защитного купола воина, отступила. Какая-то слабая аватара Владычицы Страха. Ну чего ещё ждать от жалкой копии?

«Никогда не недооценивай врага!»

– влез Вахираз.

Как в воду глядел! Над телом твари завихрились спирали Тьмы. Только не это! Клинки Смерти!

– Уклоняйтесь от атак! – заорал я и успел прыгнуть в сторону – чёрное лезвие буквально в нескольких сантиметрах от меня вспороло каменный пол, оставив в нём узкую борозду.

Перекат через голову. Встав на ноги, осматриваюсь. Гехира нет! Гахам валяется в луже собственной крови. Твою мать! Чёрт! Слишком быстро бьёт, на подготовку атаки у Рукуш ушло секунды три, тогда как мне приходится сосредотачиваться секунд десять, прежде чем выстрелю одним единственным Клинком Смерти. Хорошо, хоть остальные целы.

Ррррааах! Ухеш рубанул секирой по лапам сколопендры. Звааанк! Безрезультатно! Тварь хорошо защищена от обычных атак. Даже ударная волна не навредила Владычице Страха!

Гехир возник возле меня, как призрак.

– Мой кинжал не берёт эту тварь, – с ходу огорошивает меня. – Успел пощупать её брюхо под «ускорением». Даже в уязвимое место бил – без толку! Мои способности тут не помогут, Шаин.

Да и я с мечом хрен что-либо сделаю, если Ухеш с Альмери впустую тужатся. Нужна магия, но знания Хавизара подсказывают, что хитин Рукуш хорошо защищён от неё. Бить нужно в уязвимое место!

– Тогда отвлекай её, помоги Диро. Ты быстрый!

– Хорошо. Только долго такой темп не вытяну, – проныра кивнул и кинулся к «танку».

Мы все долго не протянем, если не пробьём её броню! Блин, блин, блин! Что делать? Садара, Найрин, Фахиса! Хоть вы помогите! Тишина в ответ. Чёрт! Руру! Она может помочь!

Я побежал к стоявшей в отдалении пигалице, с нетерпением наблюдавшей за схваткой. Тем временем Альмери огненным копьём пыталась нащупать брешь в защите сколопендры. Разбухшей от магии рукой Ухеш колошматил секирой по хитиновой броне. Диро привлекал внимание Владычицы Страха вспышками света. Гехир мелькал то тут, то там, сбивая тварь с толку.

– Уклоняйся! – закричала Руру, сама прыгая в сторону.

Я тут же последовал её примеру. Вжииииии! Очередное чёрное лезвие пробороздило пол, осыпав меня каменным крошевом. Твою мать! Я был на волосок от гибели! Не видел вихрей Тьмы, пока бежал к пигалице. Но хоть теперь ясно, что откат способности у Рукуш довольно приличный! Мне хватит.

Подбежав к рыженькой, я развернулся к врагу… Чёрт! Мы лишились «танка»! Световой купол явно не выдержал удара, Клинок Смерти разрубил воина наискось от плеча к бедру. Без Диро нам станет совсем хреново! Сколопендра тут же переключилась на Ухеша и Альмери, пытавшихся пробиться сквозь защиту твари. Теперь только Гехир хоть как-то раздражал Рукуш, исчезая в одном месте и мгновенно появляясь в другом.

– Что делать будем? – дёрнула меня за руку рыжая. – Мне стрелять нельзя?

– Заденешь наших!

– Тогда мы все умрём.

– Мне нужно время! – я вытянул руку в сторону сколопендры, перед ладонью тут же завихрилась спираль Тьмы.

– Вот это да! – пигалица аж подпрыгнула от неожиданности. – И ты так можешь?

– Руру, мы остались без «танка», поэтому подсоби!

– Что мне делать?

– Будешь нашей артиллерией!

– Э-э-э… что?

– Когда скомандую, стреляй в потолок. Надо сбить кристаллы на тварь!

– Как бы нас не завалило обломками…

– Давай! Сейчас!

Девчушка ударила правой рукой, предплечье которой обвивал узор из пурпурных шестиугольников. Дум-дум-дум! Ррррууу! В потолок врезалось три красных шара. Да-дах! Пещера вздрогнула, я еле устоял на ногах. С пронзительным хрустом кристаллы отделились от потолка и рухнули на тварь! Рукуш взревела от боли! Как и рассчитывал, тяжёлые обломки, словно копья, пробили хитин сколопендры, и та рефлекторно приподнялась, подставив под удар уязвимое место.

– Умри, тварь!

Мой Клинок Смерти в мгновение ока добрался до цели и пронзил демоницу насквозь. Уже теряя сознание, я услышал визг умирающей твари…

– Вот это да! Вот это да! Невероятно! – распылялся комментатор, перекрикивая рёв толпы.

Я очнулся, и живот тут же скрутило от голода! Твою мать! Мне стоило немалых усилий, чтобы не упасть на металлический диск, свернувшись калачиком. Как же жрать охота! Страдальчески морщась и обливаясь потом, я встал с колен, выпрямился.

– Невероятно! Невероятно! – не унимался комментатор. – Впервые за всю историю Турнира Пяти Башен гладиаторы повергли аватару Владычицы Страха! Вот это да! Какая слаженная командная работа!

С трибун сыпались разноцветные ленты и лепестки цветов. Вместе со мной на ногах оказались бесстрастный Гехир, мрачный Ухеш и вечно скалящаяся Руру. Остальные лежали на металлическом диске. Мёртвые.

– Имена победителей! – прокричал комментатор. – Вахираз – Демон Чёрных Песков! Ухеш – Крушитель! Руру – несравненная взрывная Бола! Гехир – Стремительное Лезвие!

Я подошёл к Гехиру, держась рукой за живот. Поскорей бы закончились все эти дурацкие церемонии!

– Что стало с Альмери? Она же вроде выжила.

– Увернулась от лапы сколопендры и угодила под упавший обломок, – проныра покачал головой.

Твою мать! Погибнуть, когда победа была уже в руках… Блин!

– Мне надо пожрать, иначе я тут загнусь!

– Потерпи ещё чуть-чуть, – друг положил ладонь мне на плечо.

Аргал стиснул подлокотники кресла так, что дерево жалобно заскрипело, треснуло. Ядар в бешенстве отбросил обломки и вскочил.