Пронзительный визг ударил сбоку, из пустоты. Атака оказалась столь мощной, что стол и стулья разнесло в щепы, стена позади убийц пошла трещинами, а окна со звоном лопнули, брызнув наружу стеклянным крошевом и взметнувшейся пылью.

Душегубов спасла магическая защита.

– Быть такого не может! – Эр Марруф крепче стиснул пальцами посох.

– Что… что не так? – спросила Джайна, выставив перед собой кинжалы.

– Это невозможно! Нас атакуют из-за изнанки эфира!

– Видишь?! Возможно! – Ишем водил из стороны в сторону арбалетами, выискивая в пыли возможного противника.

Очередной визг ударил сбоку, тряхнув пол и стены. Магическая защита вновь выдержала.

– Как сражаться с невидимкой?! – прокричала Джайна – атака неведомого противника хоть и не навредила, но барьер Марруфа от звуков не защищал, отчего в ушах противно звенело.

– Я попробую достать его за изнанкой!

– Не дури! – проорал Ишем, косясь на мага. – Тебе и ловушку нужно подпитывать, и с демоном сражаться! Сгинешь!

Визг! Половицы вокруг убийц смело, раскрошило в щепы. Защитный барьер покрылся рябью – ещё удар, и лопнет мыльным пузырём.

– Я пошёл! – прокричал Марруф. – Постараюсь выкурить противника!

– Главное – не подохни! – Джайна пропустила мага вперёд, став с Ишемом плечом к плечу.

Марруф кивнул на прощание и перешёл за грань реальности.

Кто-то из них посмел перейти за грань Белого Солнца? Фахиса кровожадно оскалилась. Они заплатят за кровь господина! Заплатят за всё!

Бесплотной тенью викара устремилась к магу. Крикнула, ударив звуковой волной, резко уйдя в сторону. Убийца укрылся за барьером. Достаточно крепким – благодаря одержимости этот человечишка тоже мог подпитываться силой изнанки. Но ничего. Справится. Желание отомстить за господина подстёгивало суккубку. Враги Господина должны рыдать кровавыми слезами!

– Умри! – взвизгнула Фахиса.

Удар проник сквозь барьер мага, заметно ослабев, но всё равно заставил противника упасть на колено.

– Сама сдохни! – окутанный дымкой убийца ткнул в её сторону посохом, ударив градом белых шипов.

Фахиса отскочила назад, вскрикнув от боли – в отличие от мага не умела ставить защитные барьеры. Но дарованная Вахиразом сила всё же отличное подспорье.

Визг! Звуковая волна вновь прошила изнанку эфира, ударив и по магу, и по его товарищам. Враг ответил очередной атакой шипами. С расстояния двадцати шагов Фахиса легко увернулась и рванула к душегубу с растопыренными когтями. В ближнем бою колдуны обычно не сильны, но убийца удивил викару, блокировав посохом все её выпады, а затем контратаковал мгновенно выхваченным из ножен кинжалом. Бритвенной остроты клинок впился в бедро. Фахиса закричала, но вместе с болью суккубку накрыла ярость.

Не обращая внимания на рану, викара вцепилась в посох мага и выплеснула всю накопившуюся ненависть в диком крике…

Крак! Посох раскололся надвое, высвобождая запечатанную в нём магическую ловушку. За изнанкой эфира свет полыхнул чёрными лучами. От мощного взрыва даже пространство зарябило. Тварь закричала, обгорелое тело шлёпнулось на искорёженный пол. Маг вымученно улыбнулся напоследок, выпадая в привычную реальность, растратив последние крупицы силы.

Ему тоже досталось. Взрыв испепелил левую руку до локтя, превратил одеяние убийцы в дымящиеся лохмотья, сожрал половину лица, оставив вместо него сплошной кровавый ожог. Да и визг сумасшедшей демоницы до этого оглушил Эр Марруфа, уцелевший глаз видел всё как сквозь туманную дымку, а внутренности будто в тугой узел скрутило – тварь ударила звуком практически в упор. На таком расстоянии барьер почти не спасает. Недооценил маг противника, посчитав, что демоница растратила магические силы, раз перешла в ближний бой.

– Уходим! – еле слышно прохрипел Эр Марруф, едва упав обожжённой куклой на измочаленный пол у ног Джайны и Ишема.

Убрав арбалеты, стрелок без слов взвалил товарища на плечо. Если старший приказывает уходить – нужно уходить. Что до Вахираза… он либо истечёт кровью, либо без поддерживающей ловушку магии быстро придёт в себя. Тогда с этим чудовищем будет не справиться – при таком-то состоянии Марруфа. Но ничего… если цель выживет, они наведаются к нему ещё раз… К тому времени маг успеет регенерировать.

– Уходим, пока стража не осмелела сюда заглянуть, – Ишем поправил ношу на плече.

Джайна кивнула, и вскоре убийцы затерялись среди лабиринта улиц Дархасана.

– Внимание! Десять минут до телепортации на арену! – я очнулся и вскрикнул от боли, а затем и вовсе завыл от страха – из натёкшей подо мной лужи крови ко мне тянулись когтистые лапы.

– Твою мать!

Вскочив с колен, я выпрыгнул из кровавого круга. Даже боль забылась на короткое мгновение. Но стоило выпрямиться, как в печени будто стальной цветок распустил лезвия-лепестки. Замычав и схватившись за бок, я качнулся назад. На счастье, лишь приложился спиной о стену. И только сейчас заметил, какой бардак творился в… собственно, куда меня занесло?

Морщась от боли, я съехал спиной по стене на разбитый пол – тут будто стадо слонов топталось. В воздухе висела пыль, по стенам словно кувалдами прошлись, окна все выбиты – парочка еле висит на деревянной раме, как на соплях. Чёрт! Я снова вижу! Но… как же так? Мне в печень точно всадили нечто малоприятное. Убрав с раны ладонь, с удивлением обнаружил, что она не заляпана кровью. Вот штаны ею пропитались основательно. Почему я не помер?! И куда делись трое издевавшихся надо мною засранцев?

– Господин… – простонал знакомый голос.

– Фахиса?

У противоположной стены, под окнами, воздух подёрнулся рябью, и из пустоты возникла викара.

– Господин, – повторила она.

Вот же чёрт! Что с ней произошло? Борясь с болью и слабостью, я на четвереньках пополз к демонице.

На Фахису было страшно смотреть. Волосы опалены, вывалянное в грязи, когда-то чёрное, платье превратилось в лохмотья, сквозь прорехи проступала обугленная кожа. Лицо и вовсе – обгорелая маска. От былой красоты обольстительной суккбуки ничего не осталось…

– Господин.

– Тише, тише, – сев рядом, я приподнял её голову и опустил себе на колени. – Вляпалась из-за меня, да?

Тяжело вздохнув, погладил её по волосам, чудом уцелевшим с правой стороны.

– Прости, – прошептал я.

– Ни-че… го, – она попыталась улыбнуться, да только лицо исказила очередная гримаса боли. – Одна из… тва… рей… полу… чи… ла сво… ё. Я ра… да, что ты… жив.

Я покачал головой, продолжая поглаживать измученную суккубку.

– Я уми… раю, гос… подин.

Мои пальцы сжались в кулаки. Я скрипнул зубами от злости, представив, что сотворю с уродами, посмевшими поднять руку на Фахису… и меня. Хотите войны? Будет вам война!

Суккубка закрыла глаза. Грудь её больше не вздымалась. Умерла… рискнула собой ради меня. И умерла. Кто я после этого? Неееет, хорошая моя. Так дело не пойдёт! Что я за господин, если оставлю тебя после смерти? Садару воскресил и привязал? Значит, и тебя смогу!

– Внимание! Пять минут до телепортации на арену!

Мне хватит.

Положив ладони на её голову, я закрыл глаза и сосредоточился. На моё счастье, снова чувствую силу печатей предназначения. Узоры на руках пришли в движение, заструились и потекли к Фахисе, обволакивая её тело полотном из чёрных спиралей и белых зигзагов.

– Внимание!

Ну что теперь?!

– Вы собираетесь привязать к себе третью тёмную сущность, – голос оповестителя звучал безразлично.

Третью? Блин! Найрин же теперь падшая!

– Привязка нарушит равновесие между светом и тьмой, дойдя до критической отметки. Вы потеряете способность использовать магию света. Печать «Белой звезды» будет преобразована в печать «Бездны». Процесс необратим. Вы подтверждаете привязку?

Она меня спасла. Я не могу бросить её здесь!

– Вы подтверждаете привязку?

Да, подтверждаю!