- Поздравляю, - я протянул заверенный контракт Груле, - с сегодняшнего дня ты официально свободна. Кстати, твой бывший опекун подарил тебе походный набор алхимика и набор зелий на твоё личное усмотрение. Соберись. Пятнадцать минут тебе хватит?

     - Хватит, я всю неделю собиралась.

     Девушка убежала в мастерскую, а я снова повернулся к алхимику.

     - Я оставлю тебя связанным, чтобы глупостей не натворил, а через пару часов пришлю кого-нибудь, чтобы тебя освободили. Давай разойдёмся миром.

     Старик кивнул, но по его глазам я понял, что он вряд ли простит такую обиду. Впрочем, убивать его или даже поить зельем забвения сейчас было нельзя. Ни к чему мне были сейчас разборки с законом, ведь этой ночью мы собрались бежать.

     - Приладьте дверь, - приказал я гладиаторам и поторопил их, - скорее парни, нам нужно успеть пока Зураб не сбежал со всем добром.

     * * *

     К бывшему дому Сервуса, два часа назад перешедшему в мою собственность, мы успели вовремя. Зураб как раз выезжал из ворот на повозке, доверху груженой всяческим скарбом. Вместе с ним на повозке сидели двое его дружков, с которыми он обычно кутил. Гладиаторы не без удовольствия скрутили их, пару раз пройдясь кулаками по бокам, а я заглянул тем временем в повозку.

     Следует отметить, что, несмотря на своё обычное разгильдяйство, сын главы дома имел представление о ценности вещей, так что повозка была загружена исключительно полезным и дорогим товаром. Там было оружие и доспехи, четыре комплекта сёдел и сбруи для лошадей, походная экипировка и дорогая одежда, несколько ящиков зелий и элитного алкоголя, а также деньги. В повозку были запряжены два прекрасных жеребца и ещё два шли в поводу.

     - Зураб, всё это, - я махнул рукой в сторону повозки, - перешло в мою собственность после того, как мы победили пустынного дракона. А ты с дружками пытался это украсть! Вы ослушались воли Сабуда!, - повысил я голос.

     Юнцы затряслись от ужаса. С нарушителями воли верховного правителя разговор был краток. Виновен - на арену в качестве "мяса". А вот нарушителей божественной воли тащили прямиком в пыточную. Я даже немного пожалел, что пирата сейчас нет со мной. Перед боем с зерхом я спрятал его кружку в потайной карман, так как опасался, что монстр может среагировать на неё. А после боя времени, чтобы достать её обратно, не нашлось. Представляю какие эпитеты он бы подобрал этой троице неудачников.

     - Назовите хоть одну причину почему мне стоит умолчать о Вашем преступлении?

     - Я сын эфенди Гасима! Если ты меня в это впутаешь, то у тебя будет куча неприятностей! - надменно заявил один из юнцов.

     - Если кто-то узнает, что сын эфенди Гасима ослушался воли Сабуда, то куча неприятностей ждёт твоего отца. Заткнись и помалкивай, о твоей судьбе я поговорю с эфенди! - я обернулся ко второму спутнику Зураба, - Почему я должен простить тебя?

     - Ничего у тебя не выйдет! - очнулся Зураб, - У тебя даже свидетелей нет! Твоё слово против наших трёх. Кого маг послушает?

     - У меня полно свидетелей, - я указал на своих спутников.

     - Рабы не могут свидетельствовать, - почти что выплюнул он.

     - Где ты видишь рабов? Мои рабы ещё вчера получили вольные, а как только распорядитель боёв подтвердил нашу победу они стали действительными. Так что у нас другое соотношение голосов: восемь моих против трёх Ваших. Заткнись Зураб, - я снова повернулся к его спутнику, - чем жизнь выкупать будешь?

     - Я скажу, скажу, - заныл тот, - только отпустите меня.

     - Говори!

     - Его отец хранил деньги и толстого Сума! - скороговоркой выдал он, - Под вымышленным именем. У Зураба есть контракт, по которому их можно получить. Мы как раз туда ехали.

     Зураб зашипел от бессильной злости, дёрнулся, но вырваться из тренированных рук моих бойцов не смог. По моему кивку Эрн шустро обыскал его и нашёл кусок кожи с контрактом, заверенным магом.

     - Отлично, загоните повозку внутрь, мне нужно переговорить с управляющим. Эрн, приведите себя в порядок, чтобы ни следа зерха на Вас не осталось. Подберите плащи, чтобы скрыть доспехи. Нори, займись доспехами и оружием. Груля, составь список зелий.

     Я уже давно прикинул распределение ролей в моём отряде. Так как пару недель я тренировался с гладиаторами дома Стального Пса и знал их сильные и слабые стороны, а главное характеры и истории, это было не сложно.

     Пять братьев степняков должны были составить нашу лёгкую кавалерию. В седло они сели раньше, чем научились ходить, а из лука стреляли лучше, чем самые искусные дружинники моего отца. Всего-то и осталось, что купить для них луки со стрелами и найти ещё одного коня. В то, что они сбегут со всем выданным им добром, я не верил. Вождь рода, захвативший власть после убийства их отца, продал в рабство всех его детей. А раб, даже бывший, для любого степняка человеком не считается. Так что и бежать им некуда.

     - Идан, ты и твои братья свободны, - окликнул я старшего брата как только мы вошли внутрь поместья, - Вольную я выпишу как только достану кожу для контракта.

     Степняк опешил от такой щедрости. На Великом Рынке свободу никогда не дарили. Максимум, её можно было завоевать в смертельном поединке на арене.

     - Мне нужны воины, Вы согласны поступить на службу в мою дружину?

     Это было очень лесное предложение для степняка, тем более для бывшего раба. Стать воином, значит смыть с себя позор рабства. Я знал, что им предложить.

     - Да, - неожиданно осипшим голосом ответил старший брат.

     - У меня в дружине железная дисциплина! Приказы не обсуждаются. Прикажу работать как слуга, нужно работать. Согласны?

     - Да, - после секундой задержки ответил Идан, - просто так ты не прикажешь, а если прикажешь, значит по другому нельзя. Мы с тобой!

     - Тогда бери своих братьев и готовьте коней. Как только Верус приведёт себя в порядок, отправитесь на рынок. Купите себе луки, по сотне стрел на брата, одного боевого коня и ещё две лошади для повозки. Мечи выберите сами из запасов Зураба. Как справитесь, возвращайтесь сюда за повозками, а затем встретимся на площади наёмников. Там получите кольчуги.

     Остальные гладиаторы дома Стального Пса слушали наш разговор, затаив дыхание. Только что на их глазах пятеро собратьев по арене получили свободу, были приняты на службу и экипированы по высшему разряду. Я прекрасно видел их заинтересованность и не стал испытывать терпение.

     - Все остальные тоже свободны! - заявил я громко, - И всем Вам я тоже предлагаю поступить ко мне в дружину. Условия просты. Я Вас одеваю, экипирую бронёй и всем необходимым, вооружаю и обеспечиваю Ваше питание и лечение. Плачу сребреник в месяц простым воинам, два - десятникам, золотой — сотникам. Треть добычи распределяется между членами отряда, треть тратиться на его содержание, а треть мне. Всё кто согласен - вправо, кто нет влево.

     Я не спроста заявил про сотников. Таким образом я давал понять, что планы у меня далеко идущие и два десятка бойцов - не предел. Через минуту пять человек перешли вправо, двое - влево, а трое остались стоять на месте.

     - Трудно выбрать? - спросил я их.

     - Я не знаю где право, - покраснев, признался один из оставшихся гладиаторов.

     - Туда, - указал я на барак, где раньше жили гладиаторы, - Нори сейчас подберёт Вам доспехи и оружие, а Эрн объяснит Ваши задачи.

     Новобранцы нестройной толпой потянулись к бараку, а я обернулся к двум гладиаторам, решившим меня покинуть. Они меня очень расстроили. Эти двое прекрасно владели кинжалом, мастерски метали ножи, а главное, двигались абсолютно бесшумно. На их основе я планировал создать свой диверсионный отряд, хотя и не знал о них почти ничего. Слишком скрытные они были.

     - Эти доспехи придётся вернуть, но Нори подберёт Вам что-то из старых запасов Сервуса. И вот ещё, на первое время, - я протянул каждому из них по золотому.