В тот момент, когда наш противник поравнялся со мной, я нанёс удар копьём. Метил не в голову, не в шею и даже не в корпус. Я бил по ногам. Щит мигнул и копьё так и не достигло тела, но основную задачу я выполнил. Охранник споткнулся о древко и растянулся на земле. Кто-то из кузнецов не упустил момента и всадил таки в нашего противника арбалетный болт. Магический щит мигнул и испарился, лишь немного задержав болт, но в этот упавшего выручила кольчуга.
Боец мгновенно перекатился в сторону, уходя от вероятного выстрела, рывком поднялся на ноги и, обнажив меч, ринулся в мою сторону. Фехтовать с опытным противником мне не хотелось. Одно дело тренировочный бой, а совсем другое - смертельная схватка. И пусть я уже вполне неплохо управляюсь с мечом, всё же предпочту завершить бой на безопасной для меня дистанции. В голову и шею моего противника один за другим полетели метательные ножи Молчуна. Но охранник мага оказался настоящим мастером. Несмотря на темноту, огромную скорость полёта ножей и минимальные интервалы между бросками, которыми я так гордился до этого момента, все пять ножей со звоном упали на землю, отраженные мечом моего противника. Он криво усмехнулся, продолжая двигаться в мою сторону и занося меч для удара, но, секунду спустя, улыбка на его лице сменилась гримасой боли. Кто-то из моих стрелков успел зарядить арбалет и болт, более не сдерживаемый защитным полем, вошёл прямо подмышку мастера меча. А я не упустил момента и коротким росчерком своего клинка прервал мучения своего противника.
- Чича, гони сюда, - передал я мысленный приказ гоблинше, которая ожидала нас неподалёку.
Она должна была подогнать тентованую повозку, которую я планировал использовать для сокрытия следов засады как только мы разберёмся с соглядатаями. Не дожидаясь, когда с крыши спустятся кузнецы, я принялся стаскивать с поверженных противников одежду и броню. На них, а также на трофейное оружие у меня были особые планы.
Каждый из охранников мага был вооружён мечом и кинжалом, у каждого под курткой была добротная кольчуга и пояс с десятком зелий в маленьких флакончиках. В кошеле у каждого нашлось примерно по два золотых серебром и медью. Не так, чтобы много, но и не мало даже по меркам Великого Рынка.
- Что за нищеброды нам попались? - недовольно заявил пират, едва посмотрев на добычу, - я уже сомневаюсь, что нам стоит потрошить мага. Если слуги нищие, то и хозяин не богач.
Я по привычке не обратил внимания на болтовню призрака и продолжал осмотр. У обоих наших противников на шее были амулеты в виде головы льва, в которых в роли глаз выступали небольшие сапфиры. В отличии от других магических амулетов, которые я видел ранее, эти были изготовлены из серебра. Скорее всего, именно этот амулет защищал одного из моих противников. Весьма необычные штуки, к тому же, абсолютно идентичные у обоих бойцов, что наводит меня на мысль об их принадлежности к какой-то тайной организации.
Час от часу не легче. Не хватало мне ещё заиметь во враги какой-то орден. Нужно будет хорошенько расспросить Одноглазого по окончанию операции.
Зелья, деньги и амулеты я спрятал в потайной отдел своего рюкзака, а оружие и броню уложил в мешок. Сейчас Ловкач отнесёт этот мешок на чердак кузни мастера Хиро.
- Ты как? - с волнением спросил меня Нори, только что спустившийся с крыши.
- Всё нормально, - успокоил я его и подошедшего чуть позже Больта, - Чича сейчас будет. Грузите их в повозку, а у меня ещё одно дело есть. Ловкач!
В конце улицы показалась повозка. Не дожидаясь её, я закрепил мешок с трофеями на спину рысёнка и дал ему мысленную команду. Кот бесшумной тенью взобрался на крышу сарая и исчез во дворе кузни. Если маг может найти вещи своих подопечных с помощью магии, завтра мастера Хиро ожидает весёлая ночка.
За что я так с ним? Да ни за что. С одной стороны я с мастером Хиро никаких дел не имел и не конфликтовал, а с другой стороны, не далее как неделю назад он выставил сорок мальчишек против четырёх своих гладиаторов. И пусть это был не бой, а бойня, толпе зашло и такое зрелище, а Хиро стоял около решётки арены и счастливо смеялся, подсчитывая в уме прибыль. Ведь мальчишки, схваченные на рынке за воровство, обошлись ему почти бесплатно, а за бой заплатили прилично. И дорогие гладиаторы ничем не рисковали. Так что жалеть их всех не за что! Вот пусть и помогут мне разобраться с магом, а чтобы хоть чуть-чуть уровнять шансы, завтра заклинание гоблинши будет не приглушать, а усиливать восприятие обитателей кузни.
Ловкач спрыгнул на землю, кузнецы закончили погрузку, а гоблинша уже сняла своё заклинание. Через десять минут слышимость за забором придёт в норму, но нас тут уже не будет.
Глава 13. Особенности охоты на магов
- Ты уверен, что хочешь этого? - с беспокойством спросил меня призрак, - может ну его? Ну сколько у этого мага денег? И на пару дней погулять не хватит. Пойдём лучше кого-нибудь другого грабанём.
Пират волновался не зря. Вот уже час как я наблюдаю за атакой на кузню Хиро. Всего три человека почти беспрепятственно ворвались внутрь и покрошоли десяток гладиаторов и пятерых подмастерий кузнеца. Конечно, будь все пятнадцать защитников кузни вооружены арбалетами, дело могло принять другой оборот, но тут не принято вооружать гладиаторов дистанционным оружием. А вступать в ближний бой с бойцами, защищёнными магическими амулетами и добротной бронёй, оказалось плохой идеей. Даже с учётом того, что гладиаторы мастера Хиро были опытными и хорошо тренированными.
Хотя кое-что они всё же сумели. Ещё до того, как схватка переместилась внутрь кузни, гладиаторы достали таки одного из охранников мага. Точнее, гладиаторы сбили его магическую защиту, а достал его мастер Хиро, всадив болт из арбалета прямо в живот нападающему. Удалось сбить магическую защиту и с остальных, но к тому времени как это получилось, гладиаторы кончились. Затем схватка переместилась внутрь кузни и я потерял возможность наблюдать за ней.
Что примечательно, несмотря на ожесточенность схватки, снаружи кузни не раздавалось ни звука. Похоже, маг позаботился о маскировке и поставил какой-то защитный полог.
С того момента, как маг с оставшимся в живых охранником ворвались внутрь прошло более часа. Чересчур долго для того, чтобы расправиться с уцелевшими защитниками. Скорее всего, маг сейчас допрашивает пленных да ищет оружие и броню своих подчинённых, спрятанную на чердаке.
А я жду когда он закончит и выйдет наружу, чтобы нашпиговать его болтами из арбалета. На сей раз привлекать своих помощников я побоялся. Многие маги могут обнаруживать находящихся поблизости живых существ и, учитывая то, что мой противник уже несколько раз проворачивал фокус с поиском на расстоянии, я был абсолютно уверен, что он знаком с подобным заклинанием.
В дневнике ученика имперского мага, найденном мною в подземельях замка, была описана техника, позволяющая скрывать свои магические способности. Она же позволяла скрываться от общих заклинаний поиска. Конечно, будь у мага одна из моих вещей или, не дай бог, капля моей крови, то скрываться было бы бесполезно, но у него ничего такого нет и в помине. Поэтому я нахожусь в относительной безопастности. По крайней мере, до тех пор пока не начну стрелять.
А вот чтобы оставаться в безопасности после первого выстрела, пришлось потрудиться. Готовился я основательно. В близлежащих заброшенных строениях усадил у окон пару манекенов с арбалетами, а в соседних зданиях оборудовал несколько позиций с заряженными арбалетами. Хорошо, что буквально пару недель назад тут был большой пожар и полусгоревших домов - целая улица. Чтобы придать манекенам правдоподобности в магическом зрении, внутри каждого из них я разместил ведро с крысами. А для того, чтобы запутать обычный человеческий слух снова сгодилась магия гоблинши. Звуки, издаваемые на оборудованых мною позициях, транслировались в здания с манекенами. Так что пара более менее безопасных выстрелов должно у меня быть. Надеюсь, этого хватит.