Денег мы взяли порядка полутора тысяч. Очень солидная сумма, которой мне хватит для снаряжения небольшого каравана. Но не стоит спешить покидать Великий Рынок, перед этим следует вооружить и защитить своих бойцов по высшему разряду. Тем более, что у моего проекта с кондиционером и холодильником наметился вполне благополучный финал. Опытные образцы уже вовсю работают, облегчая нам жизнь знойным днём. Так что вполне реально подзаработать ещё и уйти с Рынка вполне обеспеченным человеком. Сомневаюсь, что в Королевстве есть право на бесплатное образование, так что вопрос финансов всё ещё актуален.
Но самым главным трофеем оказались книги и дневник мага. Глядя на них, я даже не подозревал какое сокровище попало мне в руки.
Глава 14. Твари Запределья
Весь следующий день мы отсыпались, отдыхали и, лишь ближе к вечеру, я уселся за изучение книг. Первым делом занялся дневником мага и тут же узнал много интересного.
Оказался мой противник самым настоящим адептом первой ступени ордена Серебряного Льва. Гривус Монтре, именно так его звали, совсем недавно сдал выпускной экзамен послушника и получил звание адепта. Ничего примечательного он из себя не представлял, так серая посредственность среди других магов ордена. Он не блистал успехами ни в фехтовании, ни в боевой магии. Единственное в чём он преуспел была артефакторика - исскуство создания амулетов и других магических приспособлений, но это в ордене не очень ценилось. И вот эта посредственность, практически не напрягаясь, чуть не прикончил меня. Я не строил иллюзий, не столкни я его с гладиаторами мастера Хиро, ничего бы у меня не вышло. Что же говорить о встрече с магом более высокого уровня?
Вообще, посылать таких неопытных магов на столь ответственное задание в ордене было не принято. Гривусу "повезло" получить его только благодаря тому, что он был младшим сыном одного из магистров ордена - Дагора Монтре. И магистр постарался продвинуть своё чадо, выбив для него не очень опасное, но очень важное для ордена дело. Тогда, полгода назад, задание и вправду выглядело не сложным. Нужно было лишь добраться до Великого Рынка и забрать "Ключ" с парой артефактов у агента ордена. Маг артефактор годился для этого дела как нельзя лучше, ведь предстояло оценить качество артефактов, да и поискать на Великом рынке другие "полезности" также планировалось. Кто же думал, что агент помрёт раньше срока, а всё его имущество уйдёт с молотка. И вместо "поди - принеси", дело превратиться в "найди - отбери". Не совсем то, к чему был готов Гривус.
Я задумался. И угораздило меня укокошить сынка магистра, да ещё и завладеть артефактами ордена. Ох, чувствую, будут меня усердно искать. Нет, нужно поскорее драпать отсюда. Вроде бы удалось на время отсрочить отправку помощи Гривусу, но, не ровен час, в ордене заподозрят неладное и пошлют погоню, а встречаться с ещё одним адептом, даже первой ступени, мне не улыбается.
О самом ордене Гривус практически не писал. С чего ему описывать общеизвестные вещи? Дневник изобиловал спорами с самим собой о взаимоотношениях с отцом, с сестрой, с другими послушниками и адептами. На этих страницах Гривус показался мне одиноким и несчастным, но психоанализ погибшего противника и его родни был мне сейчас не интересен, так что я просто пролистал их.
Почти в самом конце в дневнике появились упоминания о некой герцогине Анне Эмилии, с которой Гривус познакомился в Белом Порту, который он посетил по пути на Великий Рынок. Очень красивая, но взбалмошная юная особа, которая покорила сердце молодого адепта. Он очень терзался тем, что не достаточно хорошо владеет придворным этикетом, не умеет танцевать и вести интеллектуальные беседы об искусстве. И вселила в него эту уверенность именно герцогиня, высмеяв его неуклюжесть на одном из приёмов. Это настолько зацепило мага, что он даже купил себе лучшие учебники по этикетку и искусствам. Ну не идиот? Как можно научиться танцевать или играть на музыкальном инструменте, прочитав книгу?
В конце дневника нашлась пара очень интересных заклинаний. Это были "магический щит" и "огненная вспышка". Прочитав их описание и методику использования, я с удивлением понял, что "магический щит" - это то самое заклинание, которое моё подсознание использовало для защиты в момент смертельной опасности. Вокруг цели этого заклинания воздвигался магический барьер, препятствующий урону любого типа, будь то атака обычным оружием, воздействие жаром, холодом или же ментальное воздействие. Обычно, маги были защищены таким барьером на постоянной основе. Плотность щита зависла от концентрации произносящего заклинание, а количество поглощённого урона определялось тем, сколько магической энергии тратилось на его создание и поддержание.
"Огненная вспышка" локально меняла температуру в выбранной области. Простейшие атакующее заклинание, доступное даже послушникам, было весьма эффективно против обычных людей, но почти бесполезно против магов. Тот же "магический щит" весьма успешно блокировал "огненную вспышку". Тем не менее, именно на базе этого заклинания зиждились другие заклинания стихии огня, так что овладеть им стоит непременно.
Когда я закончил с дневником Гривуса, на улице стемнело. Я зажёг свечу и взялся за следующую книгу. Это оказался массивный труд в кожаном переплёте. Открыв книгу, я несказанно удивился, так как увидел на первой же странице ряд драгоценных и полудрагоценных камней. Пожалуй, всё чем могли похвастаться минералоги, присутствовало здесь. Камни отличались цветом, размером и формой и у них не наблюдалось ничего общего кроме того, что они были неведомым образом вплавлены в костяную планку, расположенную слева, около самого корешка книги. Я пролистал страницы и наткнулся на изображения неизвестных мне тварей. И если эти зверушки действительно существуют в этом мире, то я очень хочу обратно. Чем дальше я листал, тем опаснее становились твари. Под конец книги я вообще наткнулся на изображение рептилии с перепончатыми крыльями и размерами быка. Длиннющие когти, несколько рядов острых, как бритвы зубов, безумный немигающий взгляд и капающая из пасти зелёная слюна наводили ужас.
Вернувшись к первой странице, я задумался. Зачем тут камни? Книга и так очень хороша. Картинки настолько реалистичны, что твари вызывают неосознанную дрожь и отвращение. Дополнительно украшать книгу - глупо. Читатель не видит камней, перевернул первую страницу. Значит это вовсе и не украшение. Тогда что? Может это элементы питания? А что, в амулетах камни для того и применяются. Нужно попробовать напитать их энергией. Я глубоко вздохнул и начал поочерёдно заряжать камни. С каждым разом такая процедура проходит всё легче и легче. Спустя пять минут все камни были заряжены, но ничего не произошло.
Интересно, может что-то поменялось на страницах? Я перелистнул страницу и посмотрел на первую картинку. Изображённая на ней тварь, казалось, стала живее. Я стал внимательно всматриваться, пытаясь найти отличия. Вроде бы всё так же как и прежде. Большая не то кошка, не то собака с причудливым гребнем - капюшоном вокруг шеи, который представляет собой кожаную перепонку, натянутую между костяных спиц. Зубы, когти и хвост с костяным шилом на конце внушают опасение. Неожиданно тварь повернула голову и уставились на меня немигающим взглядом, а в следующее мгновение я свалился со стула, полностью потеряв ориентацию.
Я вскочил на ноги и огляделся. Ну ничего себе, вокруг меня возвышаются горы, а сам я стою около небольшого ручья. Окружающая меня обстановка точь в точь повторяет антураж картинки, а значит поблизости должна быть и тварь. Я стремительно обернулся и еле успел уйти в перекат. Чёрная тень пронеслась надо мной, обдав волной зловония. Я снова вскочил на ноги и выхватил Клык - моё единственное оружие на данный момент. Да что за мир такой? Тут и книги нужно читать закованным в броню и при полном оружии.