- Ты меня разочаровал, - продолжил голос с отвращением, - лучше бы я отправил вместо тебя твою сестру. Уж она бы так не опозорилась. Молчишь? Соберись тряпка! Мне некем тебя заменить!

     Некем заменить? Я ухмыльнулся. Это ведь отличная новость! Значит мне не стоит опасаться расследования и преследования в ближайшее время. Надеюсь, к тому времени как твои подручные появятся на Великом Рынке, меня тут давно не будет.

     - Ты придумал как выкрасть Ключ?

     - Ещё нет, - ответил я с ноткой неуверенности.

     - Поспеши, у тебя почти не осталось времени, - снова начал распалятся голос, - слишком многие ищут этот Ключ. Если они тебя опередят, проникнуть в Проклятый Замок станет гораздо сложнее.

     - Хорошо, - подтвердил я.

     - Ты влил в амулет слишком много энергии. Понимаю, что ты хотел добиться лучшей связи, но больше так не делай. Шавки Сабуда повсюду и они не дремлют. Лучше разряди камень связи и держи его неактивным. Свяжешься со мной как только добудешь Ключ или узнаешь, что его уже выкрали. Поспеши!

     На этом связь оборвалась и я облегчённо выдохнул. Кажется пронесло. А сейчас нужно срочно разрядить этот камень связи. Жёлтый или красный? Красный, лично для меня, символизирует кровь, но это ни к чему не обязывает. Мало ли какие у меня ассоциации. Нужно проверять.

     - Якорь ему в задницу! - выругался пират, - кто это был?

     - Погоди, Бен, - отмахнулся я, - потом подумаем.

     Я начал откачивать энергию из жёлтого камня. Полностью его разрядив, я достал кинжал и сделал лёгкий надрез на пальце. Не успела появиться первая капля крови, как порез затянуло. Отлично, значит именно жёлтый топаз отвечает за связь. Не даром он расположен в пасти у льва. Тогда синий сапфир отвечает за щит, а красный рубин - за лечение. Следующие пять минут я потратил на их полную зарядку. Влил совсем немного и в жёлтый камень. Может, это всё таки убережёт меня от ловушек мага.

     От экспериментов с амулетом меня оторвал скрип оконной рамы. Пока я возился с магической игрушкой, в комнату волшебника кто-то влез и, скорее всего, это кто-то из гильдии. Я осмотрелся вокруг, затем прислушался, а затем и принюхался. Точно! Совсем рядом прячется Вонючка. Но пока я искал соседей, вору, проникшему в комнату мага, крупно не повезло. В окне блеснула яркая вспышка, а после этого раздался звук падающего тела.

     Минус один. Пора поговорить с наблюдателем. Я бесшумно скользнул в подворотню, следуя за запахом. Через пару мгновений мой взгляд различил бесформенную тень около мусорной кучи.

     - Твоему дружку не повезло, - тихо сказал я.

     - Молчун? - удивился нищий, - я думал ты немой. Сказать кому - не поверят.

     - Вот и я сейчас думаю, - ответил я ему, - может прибить тебя, чтобы никому не сказал?

     - Не надо, - встрепенулся оборванец, - я не проболтаюсь! Ты же правильный вор, душевный.

     - Почему к магу в комнату полезли? - оборвал я его признания.

     - Так доложили Одноглазому, что ты мага порешил, вот он и решил имущество к рукам прибрать. Чего добру пропадать?

     - Раз я мага порешил, значит и имущество моё, - возразил я, - это по кодексу?

     - Оно принадлежит тому, кто его сможет взять, - ответил Вонючка, опасливо поглядывая на меня, - Сиплому, вон не повезло. Может тебе повезёт?

     - Может, - я протянул ему серебряный, - ещё кто есть поблизости?

     - Вроде нет, но поручиться не могу. Одноглазый любит подставы.

     - Тогда дуй отсюда. Нужно срочно сообщить Одноглазому, что Сиплого убило. Как думаешь, кто-то ещё туда сунется?

     - Дураков не найдёшь. Теперь наши туда ни ногой.

     Вот и ладненько, беги к ночному мастеру со всех ног, только раньше чем через час до него не добеги, - я добавил в голос угрозы, - ты меня не видел и ничего про меня не знаешь. Проболтаешься - убью! Ясно?

     - Ясно, конечно, - охотно кивнул он.

     - Тогда удачного пути, - я протянул ему ещё одну монету.

     Вонючка исчез из подворотни с неожиданной прытью. А я снова повернулся к таверне. Пора заглянуть в гости к магу, а то рассвет на носу. Небольшой разгон, мягкий прыжок и вот я уже зацепился за подоконник. Осторожно заглянув внутрь и не узрев для себя опасности я скользнул в комнату.

     На полу, около сундука, лежало тело мужчины в тёмной одежде. Я быстро обшарил его и обнаружил связку отмычек. Отлично, будет подспорье в воровском деле. Кроме сундука, в комнате не было более ничего интересного.

     - Бен, - позвал я пирата, - посмотри что внутри.

     Призрак, по привычке, попытался сунуть голову в сундук и тут полыхнуло на всю комнату. Было очень похоже на разряд молнии. Я потрясённо уставился на ошалевшего от неожиданности пирата. Впервые в жизни призрак попал в ловушку. Его глаза бешено вращались, руки и ноги судорожно подрагивали, а волосы стали дыбом и торчали в разные стороны.

     - Й-й-й-я т-те-бе г-говорил, ч-что не н-надо с-сюда л-лезть, - заикаясь пробурчал он.

     - Хорошо, что ты призрак, - ответил я ему, - Сиплому вон совсем не повезло. Попробуй ещё раз.

     - С-сам п-пробуй, - затряс головой пират.

     - Бен, если меня убъёт, то кто тебя вином угощать будет?

     - П-после т-так-кого и б-бочки не х-хватит.

     - Давай Бен, ещё разок и вино пить.

     Призрак опасливо приблизился к сундуку и, решившись, сунул в него руку. Ничего не произошло. Тогда он погрузил внутрь голову и через секунду вынырнули обратно.

     - Ничего интересного, кроме денег, нет, - вынес он свой вердикт.

     Так как повторного разряда не последовало, я решил, что ловушка обезврежена. Поставив на себя магический щит, я ухватился за крышку сундука и потянул её вверх. Ничего страшного не произошло, а крышка легко поддалась и открыла для меня содержимое сундука. Внутри всё таки нашлись интересные вещи. Пусть не для пирата, но для начинающего мага точно.

     Передо мной лежали пять толстых фолиантов в кожаном переплёте. На обложке каждого из них были выжжены причудливые руны. Среди этих достаточно старых книг выделялась более тонкая книга, никак не подписанная. Настоящее сокровище в моём положении полного отсутствия учебных пособий по магии.

     Кроме книг, в сундуке нашлись флаконы с неизвестными мне зельями, бережно упакованными в три специальных сумки. И, конечно, золото. Пять туго забитых кошелей с золотыми монетами.

     Я быстро сложил всё обнаруженное в свой рюкзак, а затем заглянул в соседнюю комнату, где обитали охранники. Тут тоже было несколько сундуков, но ничего интересного в них не нашлось. Вернее там было достаточно много качественных вещей которые вполне сгодилась бы для моих гладиаторов, но забрать их все не было никакой возможности. В последний раз окинув взглядом комнаты, я бесшумно скользнул в окно.

     * * *

     Мои помощники достаточно быстро собрали трофеи, оставшиеся от мага и его охранников, а также от мастера Хиро и его гладиаторов. Хозяйственный полугном подчистую выгреб ещё и запасы кузнеца. Изначально, я и не планировал брать ничьё имущество, кроме вещей мага и его людей. Мне нужно было лишь перевести внимание противника на другую цель и измотать его. Но, раз уж, в живых после схватки никого не осталось, то чего пропадать добру, всё равно ведь растащут. Так что пока я вскрывал сундук мага, мои друзья занимались тем же в кузнице Хиро.

     Кроме стали, железа и кучи оружия, нам достались, пусть и потрёпанные, но всё равно достаточно качественные доспехи мага и его охранников. Даже несмотря на проплавины, оставленные алхимическими болтами, их можно было достаточно быстро отремонтировать и экипировать ими моих гладиаторов.

     Набор найденных зелий впечатлял. Кроме зелий исцеления и выносливости, которых было большинство, встречались зелья, увеличивающие силу и ловкость, зелья усиления слуха, обняния и зрения. Достаточно, чтобы снарядить отряд из пяти - десяти человек в месячный поход через неспокойные земли.