— У него тень адекватная была, — призналась я и расхохоталась от взгляда, которым меня наградил Рандел. — На полу лежала.

Мужчина покачал головой.

Во дворце царила суета. Откуда-то раздавались крики, где-то стражники гремели латами, туда-сюда носились слуги.

— Они же без нас справятся? — всё-таки решила уточнить я.

— Я в Лорине не сомневаюсь. — Эрцгерцог остановился и посмотрел, что творилось внизу лестницы. — По крайней мере, им придётся без нас справиться.

Без возражений, смеющуюся меня утащили в спальню Его Высочества. Любили долго, любили мучительно сладко и головокружительно. Вышибая воздух из лёгких и помогая забыться.

— Ты поразительная, — прошептал Рандел, нависая надо мной и склоняясь к моим губам.

Он нежно поцеловал меня, а я скользнула руками по его лицу, заставляя посмотреть в мои глаза.

— Достаточно поразительная, чтобы на мне жениться?

Рандел улыбнулся, перехватил мои руки и поцеловал оба запястья.

— Достаточно, — согласился он.

На свадьбе были все, что немудрено. Свадьба госпожи Ведьмы — раз, первая свадьба тёмного за всю историю Дарема — два, первая свадьба ведьмы за последние лет сорок точно — три, первая свадьба ведьмы после исчезновения всех ведьм Дарема — четыре. Да и так повод отметить и погулять хороший. К нам даже приехали Его Величество Король Хлодвиг Третий Вермандуа и Её Величество Королева Авелин-Агас Овернь.

Под конец вечера Тристан отплясывал какой-то местный канкан, а его Тес лишь закатывала глаза, хотя сначала мужа остановить всячески и пыталась. Беременная Тасия с Уэнтвортом спорили о новых участниках моих конкурсов. Аарон в очередной раз заснул на столе. Поминуя традицию, Хлодвиг стащил с его головы корону и галантно протянул её своей жене. Фея-крёстная, уже раскрасневшаяся от гномьего самогона, привезённого, кстати, по моей просьбе в огромных количествах, не переставая хихикать, нацепила Даремскую корону на копчёного кабана.

Наша местная ушастая из прошлого посольства поразила приехавшую сестру до глубины её эльфийской души. Стоит признать, разъелась наша за два месяца хорошо, я бы тоже её не узнала.

— Зато вкусно, — отмахнулась она от сестры, поправляя бюст своего платья и одновременно умудряясь впиваться зубами в перепелиное крылышко.

Нашу свадьбу почтил своим визитом даже Руэридх Аодхэгэн Второй Айомхэйр, который Король Мерсии. Король Мерсии… Ну что Король Мерсии… Сложно гордому мужчине признать, что его обвели вокруг пальца. На слова оборотень был скуп, ел и пил мало. Когда удалился сам Его Величество, никто так и не заметил, а вот его делегация на праздник осталась. Словом, отношения между Даремом и Мерсией были налажены благодаря беспечности и сговорчивости Аарона, который пожелал все разногласия просто забыть.

Мы с Ранделом вернулись в Нортон: при дворе было уж слишком суетливо и шумно, а мне хотелось побольше оставаться наедине со своим мужем. Предварительно, правда, всучили Королю Марту, которой за заслуги перед страной, моя формулировка, да, был дарован титул графини де Раферти, и Лорина, герцога уже Сомершир-Риверс-Стэмшир. Не пустовать же землям арестованных заговорщиков!

Сначала уцелевшие бароны от преобразований были в ужасе, но я уверена, что они вскоре передумают. Ибо одна сообразительная бывшая горничная и глава дворцовой стражи у власти для королевства были намного лучше, чем двадцать три зазнавшихся барона, каждый из которых пытался соврать по-правдоподобнее и урвать себе кусок побольше. Априль и Май мы забрали с собой.

А потом произошло ещё одно знаменательное событие. Валюша поселилась в парке поместья эрцгерцога и эрцгерцогини Нортон. Пару раз буквально на несколько часов я всё же сбегала домой. Поболтала с Маринкой, показалась родителям.

Родители отнеслись к моему исчезновению достаточно спокойно. Вернее даже не так, родители отнеслись к моему исчезновению достаточно спокойно, как только узнали, что я там вышла замуж. После этого отец вздохнул с облегчением, а мама прослезилась. Их вздохи и охи о том, что пристроили, наконец, дочурку, я пропустила мимо ушей.

Заглянула на работу и довольно убедилась, что меня сто раз успели уволить. Загрузившись пакетами с косметикой и прочими прелестями двадцать первого века, я вернулась к любимому мужу.

Так вот, два раза у меня всё это сработало, а вот на третий портал меня не пустил. Я удивлённо высунула голову наружу и уставилась на Валю. Недоизбушка перепрыгнула с лапки на лапку, но объяснять ничего не спешила.

Я попробовала снова, но без результата. Портал покрылся серыми волнами, изображение той стороны помутнело, но стоило мне убрать руку, как оно проявилось вновь. Мне же по ощущениям показалось, что я прикоснулась к стеклу, хотя раньше гладь спокойно меня пропускала.

— Рандел! Рандел! — закричала в сторону поместья, где на террасе и сидел мой муж. — А порталы в другие миры только теневых не пускают или есть ещё варианты?

— Только теневых, Шура, — откликнулся он. — Что-то не так?

— Да нет, ничего-ничего! — заверила его я и поспешила скрыться внутри сарайчика.

— Маринка! Мари-и-инка! — истошно закричала я уже вниз.

— Чего тебе? — ответило недовольное и заспанно-помятое отражение через пару минут.

— Маринка, а принеси мне кое-что, а?

Доверенность на дом я уже подписала, очень зря между прочим, потому что теперь Маринка наградила меня скептическим взглядом.

— Дык, ты ж раньше сама ходила. — Моя троюродная сестра скрестила руки на груди. — Сама и иди, не видишь, я сплю.

— Раньше ходила, теперь не могу. Ну Мари-и-ин, ну пожалуйста.

Умела я быть убедительной, когда нужно было. Моё противное нытьё не выдержала даже прагматичная Маринка. Она тяжело вздохнула и смирилась.

— Что тебе?

— Тест на беременность! — просияла я.

Маринка ничего не ответила и ушла. Вернулась где-то через час, а я пока отсиживалась в ВэЦэшке.

Завидев в магической глади знакомое лицо, я вскочила на ноги и подалась вперёд. Маринка нависла над порталом и помахала тестом.

— А ты мне что? — поинтересовались с той стороны.

— Тьфу ты, Маринка! Давай его сюда!

— А ты мне что? — тем же тоном повторила она.

— Кидай уже! Я на тебя дом переписала.

— Половину дома, — поправила меня родственница.

— Да хоть и половину, переписала же! — возмутилась я. — Марин, мне очень-очень нужно.

— Сама там замуж вышла, да-а-а? — обиженно протянула Маринка и снова помахала тестом. — А я тут одна-а-а.

— Что ты от меня-то хочешь!?

— Ну, для начала это ты, Сашка, от меня что-то хочешь…

— Да поняла я, поняла!

Я прошла к дверце, всё продолжавшей упрямо болтаться на нижней петле, и выглянула наружу. О, а это ведь идея.

— Дель-Роше! — завопила я. — Натанэнзелька, чёрт тебя побери!

Эльф, только утром закончивший возведение в Нортоне акведуков и проведение канализации по современным чертежам, отдыхал на лавочке в парке.

— Валюша, давай к нему! — скомандовала я, и избушка, скрипя дверцей, бросилась бежать через парк.

— Натанэнзелька!

Ушастый вскочил на ноги, потерял очки и уронил свои чертежи. Оценил мой хищный настрой эльф слишком быстро и бросился на утёк.

— Валя, хватай его!

Как известно, бегали эльфы медленней заколдованных избушек на курьих ножках. Поэтому участь ушастого была решена, шансов у него не было. Валя подцепила его своей когтистой лапкой и подняла наверх, балансируя на второй ноге.

Натанэнзель болтался в её когтях и размахивал руками. Вид у него был не очень презентабельный: растрёпанные волосы до плеч были перемазаны механической смазкой, её же следы красовались на подкатанной до локтя рубашке и брюках. Но исправлять магией я не решилась. Поминуя, что её у меня мало, я старалась почти не колдовать, с тех пор как переехала в Нортон. Если мне что-либо было нужно, это обычно создавал Рандел, ну или можно и вовсе человеческими методами.

— Дель-Рошен, конфетина ты наша, — начала я ничего хорошего не предвещающим голосом.