— Я что тебе сказал? — в его голос вернулись металлические нотки.
— Не выходить за пределы поместья.
— И ни в коем случае не подходить к лесу! — Рандел вдруг остановился и наклонился к моему лицу. В его глазах угрожающе взметнулась чёрная дымка. — Тем более к болоту.
— Понять и простить? — Я состроила жалобные глазки и невинно захлопала ресницами.
Меня спас чёрный жеребец, который заржал недалеко от нас. Меня посадили на траву, а сам Рандел пошёл коня отвязывать. Интересно, мой там как? Надо будет из Нортона за ним послать кого-нибудь, что ли.
Точно, нам же Короля спасать нужно! Я вскочила на ноги, но голова сразу же закружилась, а коленки подломились. Упасть мне всё же не дали, меня поддержала метнувшаяся ко мне тень Рандела, а сам мужчина подхватил меня на руки уже через мгновение после того.
— Нам во дворец нужно, — с трудом выдавила я. — Срочно. Короля спасать надо, Принца тоже надо, они ещё и на Лорина бочку катили! Точно-точно, бочку с порохом.
Рандел ничего не ответил, только по-другому меня перехватил и посадил на лошадь. Придерживая, чтобы я не свалилась, он спешно залез следом, и я откинулась на его грудь.
— Рассказывай, — устало выдохнул Рандел и потянул уздечку на себя.
Глава 19
Госпожа Ведьма и подрыватели-любители
По возвращении в Нортон Рандел настоял на том, чтобы перебудить половину поместья. А ведь только едва начинало светать! И вот вокруг меня носилась целая толпа из Изабеллы, Нессы и её обоих мальчишек, пожилого конюха и горничной. Суетились, обрабатывали порезы и ранки чем-то жутко воняющим и всё причитали. Точно, я ведь и забыла, что меня, получается, весь день не было.
— Мы обшарили каждый уголок замка и парка!
— Только Рандел отлынивал и заперся у себя в кабинете, — фыркнула Изабелла.
— А потом Его Высочество вдруг куда-то сорвался и принёс вас, госпожа Ведьма, вот таком виде!
В общем, ступни мне перевязали, а пару царапин на руках замазали очередной гадкой мазью. По приказу Рандела причесали, переодели и поспешили собрать мне вещи на пару дней. Собственно говоря, из-за этого он заспорил с Изабеллой, которая наотрез отказывалась меня куда-либо отпускать. Мол, мне отдохнуть и восстановиться сначала нужно. Пришлось и мне убеждать её, что со мной всё было в порядке, потому что времени медлить у нас не было.
Я обула предложенные мне туфли, поморщилась от боли, но тут же вымученно улыбнулась Изабелле, подхватила Рандела под руку и потянула его на улицу.
К моему удивлению, карету нам не приготовили. Вместо неё на внутреннем дворе мы встретили конюха, удерживающего серого коня.
— Привлечёт меньше внимания, — шепнул мне эрцгерцог, наклоняясь к моему уху. — Думаю, они посчитали, что с тобой покончено, значит, не стоит пока их разочаровывать. Иначе нанесут удар первыми, сейчас же мы знаем все их планы.
Я послушно кивнула, только сильнее повиснув на его руке.
— А я…
— Поедешь со мной.
Я хихикнула, за что была награждена хитрющим взглядом. Поеду с ним и без вариантов, тон Его Высочества возражений не предполагал.
— Я разве против?
Я пожала плечами, а Рандел ухмыльнулся и подхватил меня на руки, усаживая на лошадь. Пока я не успела свалиться, спешно забрал узду из рук конюха и вскочил в седло сам.
— Держись крепче, Шур. — Подмигнули мне.
Говорить дважды мне не нужно, и я обхватила его руками и прижалась щекой к спине. Да, везти меня в объятиях Рандел отказался, потому что так быстрее. Мне же вроде как лучше, слабость прошла, значит, могу за него держаться.
Я на прощание махнула Изабелле, которая стояла на лестнице замка. Женщина жестами в очередной раз напомнила, что собрала нам еды и положила в верхний из привязанных к седлу свертков. Я закивала и снова прижалась к спине мужчины. Рандел же пришпорил лошадь, и мы тронулись в путь.
— Его Величество не приветствовать, ни с кем не разговаривать. По возможности держись в тени, по углам залов.
— Угу, — согласилась я.
А Рандел, однако, раскомандовался. Да нет, я не против.
— Наложу на тебя заклинание, Шура. Кольцо будет его поддерживать. Вроде дымовой завесы, она тебя скрывать полностью не будет, но, если не посмотрят прямо в ту точку, где будешь ты, тебя не заметят.
— А зачем? — поинтересовалась я, краем глаза разглядывая мелькавшие мимо деревья.
Верхом, и правда, намного быстрее, а Рандел и вовсе повёз нас через лес другой тропинкой. Впрочем, какая мне разница? Злодеи все будут наказаны, королевство спасено, а я под шумок праздника ещё и замуж выскочу. Мнение Его Высочества не учитывается, хотя, судя по тому как его ладонь периодически собственнически поглаживала мою ногу, он тоже будет не против.
— Двадцать три? — вдруг спросил Рандел.
— А?
— Шура. Ты говорила их двадцать три, верно?
— Да-да. Советник бородавчатый, остроносый герцог и старинный граф. Остальных тоже точно видела.
— Трефорд Вудвилл, Сачеверель Эдвард Оллфорд-старший и Гордон де Раферти… Занятная компания. — Рандел на секунду обернулся ко мне. — Всё же мы не можем утверждать, что в сговоре только бароны, поэтому лучше, чтобы нас совсем никто не видел. Совсем никто, Шур.
— А Марта? Марта бы нам помогла.
Эрцгерцог призадумался.
— Думаю, твоей горничной можно. Она сообразительная.
— Она у меня такая, — довольно хмыкнула я. — Но всё-таки, что именно мы ищем?
Если честно, я вообще не понимала, что мы собирались делать. Также не понимала я и как Рандел согласился взять меня с собой, причём это ведь даже не обсуждалось!
— Доказательства. Мы не можем просто прийти к Его Величеству и заявить, что на него решил покуситься весь его Совет. Его Величество, конечно, нам скорее всего и поверит, только Трефорд будет всё отрицать, покушение из-за шумихи провалится, но сколько им потребуется, чтобы спланировать новое? И главное, что их остановит пока избавиться и от тебя?
— Уверен, что они ударят?
— Им больше нечего терять, они испугались, они уверены, что тебя больше не увидят, и никто про их план не знает. Не вижу причин не продолжить с планом.
Я промычала в ответ что-то несвязное и ещё крепче сжала пальцы на его камзоле, прижимаясь ещё ближе.
— Думаешь, они все с болот удрали?
— Возможно.
— Он страшный, — выдохнула я.
— Кто?
— Болотный дух? Вождь тинников, повелитель нежити? Понятие не имею, кто это был.
Рандел успокаивающее сжал моё колено.
— Спасибо, — прошептала я в его спину. — Я ведь так и не поблагодарила, что ты меня спас.
— Всегда пожалуйста, — хмыкнул он. — Но впредь сначала сообщаешь мне. А сейчас главное придумать, как мы сможем их уличить. Позволим им начать приводить план в действие, получим неопровержимые доказательства причастности хотя бы половины, разоблачаем. Шур?
— Можно показать всем? — предположила я. — На пиру же много народу будет. В моём мире была такая штука, камерой называлась. Маленькое такое устройство, стоит в одном месте, а люди в другом месте видят то, что видит она. Рандел, сможешь наколдовать что-либо похожее?
— Возможно. Вроде портала, но без переноса?
— Ага. Вроде зеркала. Поставим где-нибудь в подвале, куда они свою бочку с порохом покатят, они там переговариваться будут, а мы их в тронный зал будем транслировать. Так сказать, добровольно-принудительное чистосердечное признание.
Рандел тихо рассмеялся. Я его даже почти и не слышала, только чувствовала, как подрагивала его спина под моей щекой.
— Посмотрим, что я смогу сделать.
Так, иногда переговариваясь, мы и приехали в столицу, оттуда — какой-то ухабистой дорожкой прямиком за город, к замку Его Величества. У крепостной стены Рандел остановил лошадь, спрыгнул сам, а затем острожно снял меня. Я поморщилась, стоило моим ногам коснуться земли: ступни по-прежнему болезненно ныли. Нечего по иголкам босиком было бегать, да на острые камни всякие напарываться.