— У не мага или ведьмы не сработает, — пояснил Рандел, так и не отрывая взгляда от моих глаз. — Его ещё нужно активировать.

— Жаль, — протянула я.

Наконец, он вздохнул, забрал медальон из моей руки и отстранился, что-то ища в кармане. Рандел вложил мне в ладонь похожий и сжал мои пальцы.

— Прикажешь ему соединиться со вторым, — прошептал эрцгерцог и подался вперёд, практически касаясь моего лица. — Магии должно хватить на минуту. От силы. Поэтому выжидай до последнего. Когда появится Трефорд или кто из его сообщников, — Рандел взял меня за руку и щёлкнул по перстню, — мысленно позовёшь меня, за секунду до использования медальона ещё раз. Поняла, Шур?

— Ага.

Я кивнула, широко улыбнулась и поцеловала его. Губы эрцгерцога изогнулись в ухмылке прямо под моими, а ладони скользнули значительно ниже приличного.

— Господин эрцгерцог! — Наигранно возмутилась я и игриво толкнула его в плечо, отстраняя от себя. — Что вы себе позволяете, господин эрцгерцог?

— А что я себе позволяю, госпожа Ведьма? — как ни в чём не бывало удивился он.

Получилось очень правдоподобно. Так прям и поверила бы, что он тут абсолютно ни при чём и просто мимо проходил.

Всё это, конечно, замечательно. Я бы с ним так и до ночи осталась, но королевство спасать тоже нужно. Мне королевство спасать нужно. Одновременно ещё и перед Ранделом отличиться, иначе чего бы это я так всполошилась? Я последний раз его поцеловала и поспешила вниз по коридору. Спиной чувствовала, как меня проводили глазами до самого поворота.

Нет, вообще Дарем, кажется, пошёл мне на пользу. Чистый воздух, О-Боже-Какой-Мужчина, всё такое… Вспоминая меня до того, я бы первым делом побеспокоилась о себе, то есть спряталась и гори оно синим пламенем. Теперь же внезапно обнаружившаяся совесть шептала, что Дарем нужно спасти, причём как не дав поджарить его Короля, так и устранив изменников. Ну и порядок потом навести, а то запустили совсем дела двора.

— Чтоб вас всех тинники утащили, — пробубнила я себе под нос, осторожно спускаясь в подвал.

Узкая и скользкая винтовая лестница к тому совсем не располагала. Пока, цепляясь за сырые и холодные камни, выпиравшие из неровной кладки, я кое-как спустилась вниз, умудряясь второй рукой ещё и придерживать юбку платья, были прокляты: строители замка, бароны, тинники и болотники, Его Величество вместе с не уточнённым Его Высочеством и остальные. За компанию. Но, учитывая, что я это не всерьёз, не думаю, что кому-то стало хуже. Это я же так, по ходу дела возмущалась.

В подвалах было очень сыро, темно и холодно. И воняло похуже чем на болоте. Где-то в конце коридора, что больше походил на подземный тоннель, дрожал факел. Он же единственный источник света, как оказалось во всем подвале.

Я пошла дальше, стараясь нечаянно не споткнуться и не растянуться на полу. Нужен мне был, кажется, самый дальний угол, именно он бы находился под кухней, той, что рядом с залом, где проходил банкет для гномьего посольства. Эх, весело было, а теперь нужно опасаться за свою жизнь.

Найти бочку никакого труда не составило: наши заговорщики-неудачники её даже и спрятать не подумали. Самоуверенные, однако, ребята.

Оглядев небольшую комнатку, я не нашла ничего лучшего, кроме как залезть за деревянный короб, стоявший в углу. Конечно, укрытие совершенно не удобное, за него пришлось впихиваться и сидеть неудобно, но выхода особенно не было. Вернее, вообще не было, потому что кроме ящика и бочки были лишь голые стены.

Хорошо хоть жаба не заставил себя долго ждать. Совершенно ничего не опасаясь и разве что не насвистывая превесёленькую мелодию, толстяк деловито прошествовал внутрь. В руке он нёс горящий факел.

Советник подошёл к бочке, осмотрел её со всех сторон, кивнул сам себе, постучал по деревянной крышке. Снова осмотрел бочку, достал фитиль и уложил его сверху. Поджигать пока не спешил, а вместо этого потянул за цепочку на своей груди и выудил круглые часы. С крышечкой такие, прям не жаба, а кролик!

Я замерзала, ноги затекали, злость вскипала. Советник никуда не спешил, а продолжал стоять, облокотившись на бочку, и смотреть на циферблат своих часиков.

— Медальон, — вдруг выдохнул советник. Он смотрел в никуда, просто уставился перед собой в тёмный коридор. — Начнётся суматоха, паника, и я заберу медальон. Никто не узнает. — Он шумно вдохнул и выдохнул. — Нужно успеть, пока пламя не распространится на сокровищницу. Медальон. Мне нужен медальон.

Опа, внезапно. То есть он не только трон решил к ручкам прибрать, но и какой-то там медальон из королевской сокровищницы? Я беззвучно хмыкнула. Куда ему только, и так весь бренчит драгоценностями. Похуже сороки.

Наконец, часы всё-таки были убраны к карман. Я провела пальцем по чёрному камню и мысленно окликнула Рандела. Советник выпрямился, развернулся, занёс факел и…

— Покажи тем, кто видит второй медальон, то, что вижу я! — выпалила я на одном дыхании, одновременно умудрившись выскочить из своего укрытия, перехватить медальон за цепочку и сунуть его в сторону советника.

Камень блеснул голубым, превращаясь в серый. Жаба так и замер с занесённой рукой, когда между нами открылось изображение тронного зала. В центре толпы, спиной к нам, стоял Рандел. Получалось, что стоял он как будто между мной и советником, хотя и условно.

Его Высочество высоко поднял руку, медальон болтался на цепочке. Все глаза были обращены на него.

— Т-треф-форд!?

Толпа расступилась, и пред моим взором предстал бледный Аарон, который отчаянно цеплялся за трон, чтобы не хлопнуться в обморок.

— Идеальный расчет времени, — прошептала я, догадавшись, что Рандел как раз только что закончил свою обличающую речь.

Тут и доказательства подоспели.

— Спасибо, госпожа Ведьма, — снисходительно-ехидно ответили мне.

Я хихикнула.

— Стража! — закричал Лорин и бросился к дверям.

— Стража, — вяло поддержал его почти опомнившийся Король.

Эм. Ладно, лучше вернёмся к советнику, побеждено осевшему на пол, и оставим Лорина, обросшего чёрной шерстью, в покое. Даже если тот завыл, перепугал всех гостей и выбежал из тронного зала.

Советник, вопреки моим опасениям, сидел на полу и меня не трогал. Никаких там проклятий, бросаться на меня тоже не стали. Может, это моё внезапное воскрешение на него так подействовало? Стоп, а остальные!?

— Госпожа Ведьма приказывает показать всех, кто был с этим, — я ткнула указательным пальцем в советника, — сегодня в два ночи у Фолктон-Стока!

Рандел обернулся ко мне, на его лице отразилось удивление. В тронном зале кто-то взвизгнул, и голубая волна подкинула над толпой пожилого графа. Тот отчаянно ругался, пока вторая волна не кинула в него кем-то из герцогов.

— Медальон! Идиоты, принесите медальон! — срывающимся голосом закричал советник, бросаясь к дрожащему изображению.

Факел из рук выпал, но я успела его поднять, пока не погас. Кромка недопортала дрогнула, и он рассыпался на чёрные искры. Советник обессилено упал на колени и завыл.

Я вскинула подбородок и скрестила руки на груди, триумфально разглядывая это жалкое зрелище. В голос до прибытия стражи торжествовать всё же не стоило.

— Ты! Это ты! Ты! — закричал советник.

На меня уставились полные ненависти глаза, и я невольно отшатнулась. Бородатый советник неуклюже вскочил на ноги, я на всякий случай сжала бабушкин кулон, надеясь запустить в него чем нибудь. Но, к моему глубочайшему удивлению, жаба на меня не набросилась: он пробежал мимо, к лестнице наверх.

— Медальон, я должен достать медальон! — донеслось до меня истеричное.

— У вас мания к побрякушкам, товарищ советник! — крикнула я ему вслед. — Лечиться нужно!

Отвечать мне уже было некому. Уже через секунду раздался вой, шлепок чего-то тяжелого и бренчание металла. Я осторожно выглянула из-за угла. Картина маслом: огромный чёрный волк с соразмерными ужасными клыками клацал ими и прижимал лапищей к полу шею советника. При этом сидя на самом советнике и яростно размахивая хвостом из стороны в сторону. Вниз по лестнице спешили, бренча латами, рядовые стражники.