Кондор отошел к комоду и встал около него, положив руки в карманы.

- Значит, Хозяин Зимы... - протянул он, пристально разглядывая меня. Я тем временем пыталась слиться с обивкой кресла и принять ту мысль, что, кажется, жестоко влипла. Черт его знает, кто этот Хозяин Зимы, но после тирады Сильвии в его могуществе я не сомневалась, а от обрывочных образов из сна мне становилось мягко говоря жутковато. Маг наклонил голову набок. - Сильвия, а что могло понадобиться Древнему от нее?

- Эй! - я вскинулась. - Я вообще-то еще тут!

Кажется, им было все равно. Сильвия сощурилась в сторону Кондора и сжала пальцами ткань юбки.

- Сила, - ответила она, как мне показалось, смущенно. - Он мог почуять Силу...

- От меня сияние в разы сильнее, - фыркнул маг. - Неинициированный потеряется на фоне, а она, - он кивнул в мою сторону, - совершенно точно не инициирована, пусть и готова к этому... Хотя если так, то...

Он вдруг замолчал и посмотрел на меня, открыв рот.

- Что?

- Ну-ка, что тебе снилось?

- В смысле?

- Что именно тебе снилось? Ну? Давай, пришло время рассказывать.

- Мы... Я... Оно... - я шумно выдохнула, потому что переход был слишком неожиданным, и постаралась быть последовательной. - Оно позвало меня из зазеркалья, превратившись в двойника. Стоило коснуться пальцев отражения, как меня схватили за руку и утянули... куда-то в горы. Оно... показывало. Мне кажется, - я задумалась на пару секунд, сосредоточившись на воспоминаниях. - Ну, мне кажется, что в начале оно... это существо показывало мне разные места. Мы были в горах, потом стояли на льду какого-то озера, и я видела тени... подо льдом. Все воспринималось, как настоящее, даже холод, очень... страшный холод.

- Он показывал ей Изнанку, милорд, - сказала Сильвия.

Кондор промолчал.

- Он меня поцеловал, - вдруг сказала я и уставилась распахнутыми глазами в пространство. В моей голове мелькали четкие картинки прошедшего сна, будто желание вспомнить хоть что-то из подробностей исполнилось в большей степени, чем я желала, обернувшись потоком мельчайших деталей, а не просто образов. - Где-то на вершине горы. А до этого была равнина, и по ней шли и шли какие-то звери, похожие на волков. Они были страшными, эти твари... жуткими.

- Милорд?

- ...после этих гор мы оказались у реки, и если до того вокруг была ночь и кристально-свежий воздух, то теперь мы шли сквозь туман, который словно светился. Вокруг было холодно, от реки тянуло отвратительной влажностью, - я облизала пересохшие губы. Мне показалось, что висков коснулось что-то, похожее на холодные щупальца, проникло в голову, чуть сдавив ее - не больно, но не слишком приятно. - Там было дерево. Мы сидим на его ветвях, над полыньей, а потом я упала. Он... Оно схватило меня и вдруг превратилось в существо из кошмара, в то, что гналось за мной, и я висела над водой, не зная, что делать, а оно скалилось, скалилось...

- Милорд, хватит! - Сильвия, кажется, попыталась дернуться в мою сторону, но не смогла встать. Когти на ее пальцах вытянулись и заострились.

Я почувствовала, как начала плакать, но почему-то не могла прервать рассказ - и продолжала говорить:

- Потом я поняла, что вода - это зеркало. Я помнила о маяках, - я посмотрела на Кондора. Тот сохранял непроницаемость. Ощущение чужого вторжения в голову не отпускало, наоборот, я начинала подозревать, что оно не примерещилось. - То, что ты говорил о пентаграмме в своем кабинете. Я думала, что смогу пробиться к тебе, и... стоило об этом подумать, как то существо оскалилось... Или улыбнулось. Словно догадалось, о чем я думаю. Оно не смогло меня удержать, только оцарапало, когда я падала. Только вот упала я в воду, в холодную воду, грязную, полную ледяного крошева, и... течение утянуло меня...

Кондор тяжело вздохнул, плавно подошел ко мне и, присев на подлокотник кресла, выдал мне невесть откуда взявшийся в его руках белый носовой платок.

- Если тебя это хоть сколько-то утешит, мелкая, то ты на редкость сообразительна, - сказал маг, погладив меня по волосам. Неожиданная ласка в его голосе удивила и заставила в изумлении обернуться в сторону чародея. Тот, впрочем, на меня уже не смотрел. - Что теперь скажешь, Сильвия?

- Что вы пользуетесь своей силой с благими целями, милорд, забывая о благости средств, - фэйри сощурилась на Кондора, как недовольная кошка.

Я всхлипнула.

- Есть моменты, - маг положил руку мне на плечо и слегка сжал, - когда милосердие заключается в том, чтобы выбрать наиболее действенное средство из доступных, а не наиболее... щадящее, - он заправил прядь волос мне за ухо. - Прости.

Я увернулась, согнулась пополам и обхватила руками колени, спрятав лицо. Не нужно быть сведущим, чтобы сложить два и два и сделать нужные выводы: ко мне только что применили магию, не слишком приятную, пусть и эффективную, и хотя это было для моего же блага, ощущение беспомощности перед чужой волей выворачивало. Пальцы крепко, до боли в суставах сжали платок. Чуть отросшие ногти вонзились в ладонь.

Это как в детстве, думала я, стараясь не плакать и кусая губы, когда хочется покричать, топнуть ножкой, заставить мир играть по твоим правилам, воззвать к совести родителей, надеясь, что твои слезы их разжалобят. А родители щурятся, закрывают дверь твоей комнаты и не отдают телефон, потому что не верят твоим новым друзьям. И ты ничего не докажешь.

- Сильвия, будь добра, - Кондор оставался крайне спокойным, по крайней мере, его голос не выдавал никаких лишних эмоций. - Оставь нас. И распорядись насчет чая в моей гостиной. И принеси Мари ее одежду, а то, боюсь, в моей рубашке леди крайне некомфортно будет мной командовать.

Она ничего не ответила, я услышала только шелест платья, отдаляющийся в сторону. Скрипа двери, щелчка поворачиваемой ручки не было.

Мы остались одни.

- Ты можешь избить меня веером при случае, - сказал маг. Он переместился и теперь опять сидел на полу, прямо передо мной. Я прятала лицо, демонстрируя свою обиду. - Эй, мелкая, - Кондор аккуратно, но крепко взял меня за запястья, разводя мои руки в стороны, - я не буду врать, что не хотел ничего такого делать, но... Это действенно. Ну, посмотри на меня! - он одобрительно кивнул, когда я, наконец, соизволила поднять взгляд от своих колен, укутанных пледом. - Я обещал, что не причиню тебе вреда. Даже если бы захотел... не смогу. Магия и моя совесть не позволят, и я не знаю, что из этого первостепенно.

- Конечно, - я шмыгнула носом. - Совесть вполне позволила тебе... копаться у меня в голове... или что ты там...

- У меня не было выбора, - ответил Кондор, проводя кончиками пальцев по моей щеке. - Нужно было как-то подстегнуть твою память, для твоего же блага, ну... О, женщины... - сказал он с раздражением, когда понял, что я снова ухожу в тихую истерику. - Ну, послушай, моя тактичность заканчивается там, где встает вопрос о твоей безопасности, и...

- Тактичность? Ты только что сказал "тактичность"? Серьезно?

Он, кажется, застонал, когда я добавила:

- Тебе не кажется, что тактичность никак не сочетается с тем, что ты залез ко мне в мозги?!

- А тебе не кажется, что ты немного не в том положении, чтобы осуждать мои методы? - холодно спросил маг и зло сощурился. - Что именно во фразах "для твоего же блага" и "вопрос твоей безопасности" было особенно непонятным? Или мне следовало оставить рану на твоей ноге затягиваться естественным путем? Или позволить тебе слечь с пневмонией, которую ты совершенно точно заработала? Это было бы достаточным, чтобы убедить тебя в серьезности ситу...

- Да я вообще не о том! - я осознала, что, кажется, сейчас мы оба друг друга не понимаем. Кондор не понимает, почему я злюсь, а я - почему он ведет себя так... как ведет. - Мне чертовски страшно сейчас, маг. Ваш мир открывается для меня с новых сторон, и я не могу сказать, что они кажутся милыми. А ты добавляешь... ощущения беспомощности, - я сглотнула, потому что это признание далось мне сложно - намного проще злиться на кого-то, чем попытаться найти в себе исток этой злости. Я, кажется, нашла. - Каждый раз, когда демонстрируешь мне, насколько я уязвима перед тобой.