Я, может быть, дом посмотреть хотела, но ничего такого ему не говорила, поэтому едва сдержалась, чтобы не возмутиться. Что это еще за новая игра?
- Ох, - Тересия пару раз моргнула, словно проснувшись. - Я как раз хотела спросить у леди Лидделл, нравится ли ей здесь. Совершенно не знаю, как устроен ваш мир и как вы жили там, но мне было бы интересно...
- Несомненно, интересно, - ответил ей Кондор, протягивая мне руку. - Я надеюсь, за обедом Мари ответит на все твои вопросы, правда, милая?
Сейчас мне очень захотелось стукнуть его диванной подушкой, потому что все мягкое и хорошее, что вдруг проявилось, стоило Кондору спрятать свои колючки, снова куда-то исчезло. Перемена была слишком резкой, я не понимала ее причины и, бросив на такую же растерянную Тересию извиняющийся взгляд, пообещала, что расскажу ей все, что ей интересно, по мере своих сил, конечно.
- Что ж, - вздохнула Тересия. - Раз все так удачно сложилось, я сама хотела извиниться, потому что пора проверить, как там дела у слуг. У вас есть какие-то предпочтения в еде, милая? - спросила она, вставая с дивана вслед за мной.
- Признаюсь честно, я еще не поняла, - ответила я. - Поэтому готова ко всему.
- И что это было? - спросила я свистящим шепотом, когда мы уже поднимались по лестнице на второй этаж. Темные деревянные ступени были покрыты зеленым ковром, выглядевшим почти новым и очень чистым. Было неловко идти по нему в уличной обуви, пусть с нее волшебным образом исчезла грязь.
- Спасал тебя от неловкого молчания и утомительных расспросов, - пожал плечами Кондор.
- Да? Как мило с твоей стороны! - фыркнула я.
- Прости, если тебе это показалось грубым, - серьезно ответил он. - Я пытался придумать хоть какой-то предлог отвлечь вас друг от друга на полчаса.
- Перед своей тетей извиняться будешь, - я хмуро на него посмотрела. - Она точно не заслужила...
- Все в порядке, Мари. Поверь мне, в ней боролись любопытство и чувство долга. А к моей бесцеремонности она привыкла уже давно.
Мне сейчас очень многое хотелось ему сказать о любви к ближнему и уважению к старшим, но я решила не лезть в чужие взаимоотношения, поэтому смиренно выдохнула:
- Ладно, это ваше дело. Просто прекрати решать все за меня, и без этого тошно.
- Я стараюсь, - признался Кондор, тихо и спокойно. - Не поверишь, но я очень стараюсь.
- Между прочим, я это заметила, - я повернула голову в его сторону, чтобы встретиться с настороженным взглядом желтых глаз. - Еще вчера. Правда, поверить было сложновато, но я очень ценю эти перемены в тебе.
- Приятно слышать, моя леди, - криво улыбнулся Кондор. - Но вы хотели посмотреть дом.
Я с тяжелым вздохом посмотрела на высокий потолок коридора - такого же цвета, как паркет, с висящими на равном расстоянии длинными узкими светильниками. Скупого света дня, льющегося из огромных окон, сейчас вполне хватало для освещения. Коридор вел в левое крыло дома, справа же угадывались очертания просторной комнаты, арочные двери в которую сейчас были закрыты.
- Только если ты покажешь мне свою детскую комнату и коллекцию... - я на минуту замялась, потому что совершенно не представляла, что в этом мире коллекционируют парни в том возрасте, когда наши начинают собирать плакаты рок-звезд, ачивки в компьютерных играх или фигурки героинь аниме.
- Коллекцию чего? - Кондор смотрел на меня с лукавым блеском в глазах, иронично приподняв одну бровь в ожидании ответа.
- Эм... - я прикусила губу, подумав вдруг, что мне интересно, каким он был лет в пятнадцать - и как стал таким вот? Колючим, но не злым. Что это вообще значит - родиться и вырасти в семье, подобной этой, не став при этом ни холодным снобом, ни избалованным мерзавцем, ни амбициозной дрянью, идущей по головам. Я успела заметить, что при определенной доле надменности, взбалмошности и наглости, Кондор часто не щадил сам себя, когда дело касалось его личной ответственности, и при всей его любви к резким и острым насмешкам, он умел быть добрым и чутким.
- Чего смутилась, милая? - маг, ухмыльнувшись, легонько ткнул меня кулаком в плечо. - Пойдем. Нет, показывать тебе свою комнату, тем более - детскую, я не собираюсь, - фыркнул он. - Если тебе интересно, лет в двенадцать я коллекционировал насекомых и редкие растения, но все, что от этого осталось, хранится в библиотеке и кабинете.
- Прости меня.
- За что, глупая? - он недоуменно моргнул. - За любопытство? Помнится, я тоже пытал тебя пару раз, довольно въедливо, - он распахнул передо мной дверь, ведущую в темно-голубую комнату. Плотные шторы на противоположной стороне были опущены, поэтому Кондор щелкнул пальцами, зажигая кристаллы в люстре.
- Ты не задавал личных вопросов, - напомнила я. - Ну, почти.
Комнаты располагались анфиладой, и еще одни двустворчатые двери вели из этой гостиной в соседнюю, более темную и сдержанную. Здесь у стены, граничащей с коридором, стоял камин, а над ним висела картина с мрачноватым осенним пейзажем - темный лес, с уходящей вглубь тропой, и серое, тусклое небо. Я больше ожидала галерею с портретами предков.
- С того момента обстоятельства поменялись так, что держать подобную дистанцию уже не получается, - Кондор вел меня дальше, из комнаты в комнату, из зала в зал. - Меня намного больше заботит, как я буду врать Тересии, с чего вдруг ты получила покровительство моего отца. Или еще мне интересно, что сейчас Присцилла пытается найти в библиотеке. Что скажет Феликс, когда узнает, а он, поверь мне, узнает рано или поздно, и лучше рано, чем поздно, - он рассеянно втолкнул меня в очередное помещение - угловое, строгое, с камином и множеством книжных шкафов. В надкаминном зеркале я увидела свое окончательно побледневшее и заострившееся от переживаний лицо и едва не вздрогнула. - Так что я готов даже отвести тебя в игровую комнату моей сестры и оставить там наедине с десятком сохранившихся кукол, если тебе этого захочется. И даже назвать тебе их имена, если, конечно, у меня получится все вспомнить. Присаживайся, - меня подвели к узкой кушетке, стоявшей между двумя книжными шкафами. - И, кажется, я знаю, что тебе сейчас нужно.
Я удивленно моргнула и вытаращилась на свои туфли, которые Кондор достал из воздуха, как до того доставал свою куртку, носовые платки и еще какие-то предметы, которые иногда были ему нужны.
- Нихрена себе, - только и смогла сказать я и начала расшнуровывать сапоги дрожащими от волнения пальцами. - Вот как ты это делаешь?
Я думала, что вопрос останется без ответа, но маг, который к тому моменту уже открыл дверцы одного из книжных шкафов и сосредоточенно что-то искал, снизошел до объяснений:
- Принцип тот же, что и с порталами и маяками: я знаю, где находятся некоторые вещи, или, скажем, знаю сами эти вещи. Искажение пространства через Изнанку, но гораздо меньшее, чем если бы я перемещался сам. Правда, - он достал небольшую книгу в плотном кожаном переплете, немного потрепанном, - есть риск получить неприятный сюрприз, так что злоупотреблять такими вещами не стоит.
- Вот как...
Он сел рядом и, дождавшись, когда я оторвусь от бантиков на шнурках, протянул мне книгу, улыбаясь подозрительно и хитро:
- К вопросу о личном и коллекциях. После того как мне надоело, что часть гербария рано или поздно рассыпается в мелкую пыль, я решил рисовать то, что было мне нужно. Наслаждайся, - Кондор похлопал меня по плечу и откинулся на спинку кушетки, скрестив руки на груди. - Ты - один из немногих свидетелей моего позора.
Несмотря на спокойную иронию, звучавшую в его голосе, я затаила дыхание. У меня в руках было то, что в моем мире назвали бы скетчбуком: оформленные в книгу листы плотной бумаги с хорошим, прочным переплетом - я заметила, что он истерся по краям, но корешок не треснул и ни один листок не спешил выпасть. На первых страницах почти ничего не было, их оставили пустыми, а потом начинались немного неуверенные, но совершенно точно сделанные наблюдательным человеком рисунки и не слишком аккуратные записи рядом с ними.