Демон первым засекает движение, замирает. Я вижу как он задерживает дыхание и вскидывает автомат. Я делаю последний шаг и тоже… вижу. Шайка Шакалов. Или стая? Не важно. Эти ублюдки, чистые, через чур ухоженные для сегодняшнего мира - развели костер. Над жарким огнем, на железном шампуре жарится мясо. Мы не можем разобрать что это, или кто, но запах хорошо ощутим. Мы медленно крадемся вперед пока не замечаем источник плача. Это ребенок. Во всяком случае так нам тогда показалось. Маленькая, худенькая девочка со светлыми, почти белыми волосами. Она лежит на снегу, на животе. Лицо обращено к нам, детали не видны. Девочка прижала коленки к груди в надежде сохранить ускользающее тепло. Эти… звери ее раздели. На ней только футболка и джинсы, видно как она дрожит. Шакалы по очереди пинают ее, бьют ногами в живот, по спине. Демон дернулся, я удержал. Их четверо, всего четверо. Выстрелы раздались одновременно, двое упали. Вторая пара развернулась к нам. Мы снова стреляем, надежно укрытые пеленой тумана. Меньше минуты и все кончено. Четыре мертвые туши и почти околевшая девочка. Демон подбегает к ребенку, а я обхожу убитых, туман, плохая видимость, вдруг кто выжил. Но нет, все мертвы. Хорошо. Мясо оказалось рукой. Вернее тем что он руки осталось – от локтя до плеча. На вид вполне готовое к употреблению и на мой взгляд, более мерзкое чем самая вонючая тварь. Девочка рыдает закутанная в бушлат Демона на его же груди. Что то шепчет ему, но слов не разобрать. Голос звучит глухо и похож на почти забытое мурчание кошки. Я обхожу вокруг импровизированного лагеря и натыкаюсь еще на одно тело. Он еще дышит, но явно не жилец. Грудь вздымается высоко, урывками. Дыхание хриплое и почти не слышное, белая густая борода - заляпана кровавыми слюнями. Я сажусь на корточки, осматриваю его. Дедок похож на деда Мороза из детских сказок. Ясные голубые глаза, белые волосы, белая борода и красный нос. Лицо доброе и умное. Вот только сейчас оно обезображено побоями. Правой руки нет. Под стариком расплывается лужа крови, от нее поднимается пар и воняет железом. Смерть уже склонилась над ним. Внезапно сильная рука хватает меня за полы куртки.

- Помоги. – Хрипит он и кровь появляется у него на губах.

- Вам уже нельзя помочь. – Тихо отвечаю я и кладу руку ему на лоб. Он горячий, озябшие в перчатках руки горят. Дедок переводит взгляд на мой автомат. Я понимаю. Он не хочет что бы его лечили. Он хочет что бы ему помогли уйти. Я вытащил пистолет. Тот самый когда то найденный в магазине Макаров. Раздался выстрел. Тело обмякло, расслабилось на снегу. лицо перестало казаться маской боли. Демон подлетел ко мне, осмотрелся и пошел назад. Раздался плач.

Успокоив ребенка, мы смогли узнать что тут произошло. И пожалуй озвученный возраст в двадцать лет стал для меня шоком. Да, подобранный ребенок таковым не являлся. Девушка. Так вот, эта девушка вместе со своим дедом пришла с юга. С места, где уже не осталось снега.

- Мы бежали. Так уж вышло, что оружие было только у охранников, у тех кто выходил за периметр и коменданта. Простые люди кроме ножей иной защиты не имели. Была ночь, ясная. Звезды были просто огромные а луна сияла так ярко что казалось - наступил день. В такие ночи никто обычно не нападает. Так же подумали и караульные. Сейчас лето, а значит очень жарко. Ночи тоже теплые, а те болваны уснули на посту. У нас укрепленный лагерь. Мы поставили стену это – почти идеальный круг. Внутри стоят палатки, несколько хозяйственных сараев. Хлев с коровами и лошадьми. Даже небольшой луг метров восемь в длину имеется. На территории чистый источник воды. Стены в высоту около трех метров, сделаны из листов… железа, наверное. Я не разбираюсь. Они такие рифленые. Между этими листами есть слой дерева. Такой вот бутерброд. Ладно, охрана спит, весь лагерь тоже. Они проникли под утро, когда сон совсем крепкий. Сначала мы подумали что это монстры прорвали стену. Но потом разобрались это – люди. Они были слишком чистые, постриженные и побритые, но в теплых тяжелых одеждах. Комендант предложил им место в лагере, еду. Но они напали. Они наелись и напали. Убивали без разбора, всех. Мы не смогли отбиться, их было больше. Наших вооруженных, человек десять, а их около сорока. Это была бойня. Мы спрятались. Я, дедушка, мой младший брат и еще несколько человек. Дед предложил идти на север. Конечно, можно было пойти дальше на юг, в глубь. Но он сказал, раз уж они от сюда пришли то, сюда не вернутся. Ошибся. Мы шли почти месяц. Из лагеря нас сбежало девять. Выжила я одна. Они гнали нас. На второй день мы увидели погоню. Но они не приближались, не торопились. Просто шли за нами периодически отстреливая. Братишка погиб первым. – Она замолчала, вновь переживая те моменты. Залпом допила почти остывший чай и продолжила. – Когда мы поняли зачем они нас стреляют по одному нас осталось четверо. Мы почти дошли до этих мест. Надеялись что найдем людей которые помогут. Но нас становилось меньше и меньше. Позавчера они нас схватили. Остались только я и дед. Они налетели вместе, схватили, связали. Деда решили съесть первым. Ведь со мной развлекаться интересней. – Она снова замолчала и опустила голову на коленки. Светлые едва достающие до плеч волосы трепал ветер. Пушистая, косая челка стояла дыбом. Она выпрямилась, посмотрела на нас ясными, голубыми глазами и улыбнулась. – Спасибо вам. И за деда и за меня. Огромное спасибо.

- Да ладно, что уж- Махнул рукой Демон. – Имя у тебя есть?

- Милалика Крылова. Но лучше просто – Мика. – Она протягивает тонкую, хрупкую ладошку мне.

- Эрик, можно Зеро. – Пожимаю тонкие пальцы.

- Дима, Демон. – Все, знакомство окончено, можно приступать к расспросам.

- Расскажи про юг. – Просит Демон, добавляя всем кипяток.

- Все началось как везде наверное. Посты на въездах в города. Паника. Потом выключили свет, ну это мы так подумали. Пока не разобрались что не работает совсем ничего. Даже фонарики, которые можно зарядить, нажимая на ручку – не работали. А потом пошел снег. У нас зимой снега не бывает. Может выпасть, но тает так быстро будто его и не было. А тут идет, и идет. В городах ситуация хуже стала, кордоны смели ломанулись за город. А нега все больше и больше. Он шел четыре месяца. Сугробы намело огромные. Немногим больше трех метров, мы меряли, потом пошел дождь. А потом природа угомонилась. Было холодно не так сильно как в те месяца что сыпал снег. Постепенно становилось теплее, на пол градуса и еще на пол. За две недели до прихода этих, снег сошел. Совсем. Конечно, земля мокрая была по началу. Но потом солнце так стало жарить! Казалось что живешь в пустыне. Полезла трава, цветы, посевы, не понятно как сохранившиеся под снегом. Вместо монстров стали попадаться нормальные животные. В море появилась рыба. Казалось мир возвращается. Но потом снова нагрянули монстры, пришла песчаная буря. Мир не вернулся но вернул нам землю и лето. Очень жаркое солнце, но это лучше чем метры снега.

- Да, определенно лучше. – Говорю я.- Давайте возвращаться. Мика, расскажешь все еще раз на базе? – Девушка кивает. Хорошо, можно домой.

***

Таша.

Прихожу в себя очень долго. Боль, накатывает волнами. Холод сковывает тело, страх - душу. Я то выныриваю из небытия то вновь ныряю в него. Странно что мне так плохо. Всего лишь ранение в плечо. Но кажется будто расстреляли в упор из Калашникова. Голова не перестает болеть. Монотонный голос раздражает, горячая ладонь на моих пальцах дарит тепло. Что ж, если бубнивший не уберет руку – пусть говорит. Стараюсь прислушаться. Поначалу. Слов не разобрать. Потом становится понятно. Голос рассказывает сказки. О прошлой жизни. О лете и солнце, о зеленой траве и ручьях с чистой водой. Еще голос обещает что когда я поправлюсь мы пойдем туда. Мы снимем тяжелую не удобную одежду и будем носить шорты и майки. Купаться в море и ловить рыбу. Под эти сказки я засыпаю, головная боль отходит, давая немного передохнуть. Я знаю – она вернется. А когда снова придет, отыграется за минуты спокойствия и своего отсутствия.