- Серега, в следующий раз. – Любопытная голова тут же скрылась. – Демон.

- Зеро. – Все, больше ничего. Ни как дела, ни как живешь. Демон, он же Дмитрий. Такой же как я, одиночка. После того как попытки хоть что то восстановить дали плоды. Мы прибились к базе. Сначала патрули в группе, потом походы в соседние базы. А потом уже выходы в одиночку за нужным. На всю базу нас было двое. Я и он. Полковник не одобрит. Считай команда быстрого реагирования, отбыла в полном составе.

- Во сколько?

- На рассвете у склада. – Демон кивнул и скрылся. Все. Напарник найден. Не самый худший вариант. Но он как и я не многословен. Высокий, крупный, спортивный. Яркие карие глаза, темные волосы собраны в низкий хвост и свисают плетью ниже лопаток, всегда чисто выбрит и одет. Всегда в камуфляже. Иногда чудится что он родился в армейской форме. За все время его никто ни разу не видел в гражданском. Насколько я знаю, военным он никогда не был, просто парень, каких много, на два года младше меня. До ледникового периода жил с девушкой, работал в частной фирме программистом. Все. Обо мне известно здесь чуть больше. Нет, я рассказывал не сам. Подсуетилась Таша. Конечно, она рассказала далеко не все что знала, но мелочи вывалила. Пускай, не жалко. Главное не лезут с вопросами. Вышел на улицу, закурил. Нужно дойти до склада, сообщить что иду не один. Однообразный пейзаж режет глаза. Мы заняли спальный район какого то города. Окраина. Жилых зданий сейчас было три многоэтажки, еще одно приспособили под склады, штаб и некое подобие школы. Детей было мало, но учить их чему то надо. Вот мы и учили. Как могли. Из сотни человек нашелся всего один учитель и тот был физруком. Не повезло. Но сообща составили программу, загнали малышей учиться. Пусть, нечего шататься по обледеневшему миру. Температура держится на отметке минус двадцать, солнца нет. Еды мало. Парой накрывает осознание что долго мы не протянем. Но ничего, пока живем. Пока. Дошел до склада, сообщил улыбчивой рыжей девушки о прибавление в отряде. Записала. Наказала приходить на рассвете. Все теперь в казармы и спать. Глянул на окна, за которыми был медпункт, решая, стоит наведаться к старой подруге в гости или нет. Решил - не стоит. В последнее время мы все больше теряем нить соприкосновения. Таша не вылезает из медпункта я из необжитых земель или соседних баз. Редкие встречи, редкое - "как дела?". Все наше общение.

Чуть больше года назад. Зеро.

Я проснулся от жуткого холода, открыл глаза и не поверил. Снег. Лобовое стекло покрывал толстый слой снега. Таша спала свернувшись комочком и засунув нос в вырез кофты. Открыл дверцу, выбрался из машины и утонул по щиколотку. Офигеть! Осень на дворе. Видать у природы свои планы. Или случайно перепутались времена года. Хотя тут и зимой такого снега не было никогда. А небо вопреки всем доводам продолжало сыпать белые холодные хлопья. Было жутко холодно. Раскопал оставшиеся со вчера ящики, кое как разжег. Натаскал еще как раз согрелся. Костер вышел славный, большой горячий. Тело тут же заломило от тепла. Снег вокруг начал таять. Сунулся в машину, разбудил девушку. Она смотрела на снег как на что то нереальное. Дотронулась рукой. Зачерпнула, понюхала, сунула в рот.

- Настоящий!

- Да уж не игрушечный. Нам срочно нужно в город, срочно нужна одежда, иначе мы не доживем до завтра. – Кивнула, протянула руки к огню. Я осмотрел ее. Синие джинсы, берцы, футболка и моя мастерка сверху. У меня не лучше. Почти такой же набор, только вместо спортивной легкой куртки, совсем не теплая кожанка. Полез в багажник. Бывший владелец машины был запасливый. С одной стороны плохо что мы не взяли машину Грешника, там полезного было куда больше. С другой, очень хорошо, что мы прорвались через пост и смогли пригнать наш внедорожник. Странно, что машину заныканную в кустах и закиданную ветками не угнали. Но, зато теперь у нас была хоть какая то одежда. В самом низу багажника валялся чемодан. Естественно никому из нас он не принадлежал, но хранил теплые мужские вещи. Огорчало только, что мужчина размером был с Йети не меньше. Безразмерные свитера и штаны, размера сорок шестого сапоги. Ужас. Разделил добычу, отдал половину Таше, натянул на себя свитер, полез дальше. Дальше был еще один чемодан но уже с летними вещами. Жаль, зимние пригодились бы больше. Мелькнула идея, прошарить другие машина, но тут же была отметина. Некогда. Утеплиться и гнать в город. Пока что то путное по машинам найдешь околеешь. Днище багажника было устлано старым рваным одеялом, сгреб его. Пригодится. Вообще хорошо что до этого мы по багажникам не шарили, выкинули бы все как пить дать, а так утеплились. Костер почти прогорел. Таша сидя у заметно опавшего пламени подкидывает остатки ящика. Кормит огонь, дарит жизнь. Странные парой мысли лезут в голову. Или это холод сводит с ума? Интересно, а от холода свихнуться можно? Тряхнул головой, отогнал утренний бред.

- Машина не заводится. Вообще такое ощущение что она года два как не заводится. Аккумулятор ржавый, даром, что не рассыпается, свечи тоже не лучше. – Таша отрывается от огня, смотрит в даль.

- Как далеко мы от города?

- Да не очень, для машины. Пешком в таких условиях к вечеру может дойдем.

- Тогда пошли. Лучше сдохнуть в дороге, чем под саваном зимы. – Она снова смотрит в сторону невидимого города. сейчас вообще мало что видно из за пелены снега.

- Странные у тебя ассоциации. – Говорю, закуривая. Держу руки у тлеющего уголька сигареты. Хоть какое тепло.

- Это песня, или стихи. Не помню, где слышала, или читала. Хочешь, расскажу? – Я соглашаюсь. Что угодно лишь бы не легкий шорох ложащегося снега и хруст шагов.

- Я лучше сдохну в дороге. Чем в городской суете

Спущу в пропасть тревоги, не до них уже мне.

Я лучше сдохну в канаве, чем в квартире пустой.

Я поддамся отраве, на дороге зимой.

Я уйду, не прощаясь, в ночь, шагну за порог.

В темноте растворяясь, я усвою урок.

Нужно жить - не сливаясь, с общей массой других.

Лучше буду скитаться. Я – один, средь чужих.

Мы идем по заснеженной дороге, невольно вспоминаю, "я поддамся отраве, на дороге зимой". Становится жутко. Беру себя в руки. Ну точно, баба. От стихов в дрожь бросает!

- А где же зимний саван? В твоих стихах про него не строчки.

- Значит в каких то других. Говорю ж – не помню. – Таша резко останавливается всматриваясь в белесую мглу. Резко поворачиваюсь. Люди! Человек двадцать пять – тридцать, идут колонной. Связанные веревкой между собой что б не потеряться. Кого то несут на носилках, кто то держит автомат и идет с боку от колонны. Нас замечают.

- Эй вы? Помощь нужна?

- Да, было бы не плохо. – Дергаю Ташу за руку, идем подруга. Мы же раздеты почти. Температура падает, в руках автоматы, за спинами рюкзаки с едой и патронами. Все. Ах да, еще по пистолету в наплечных кобурах. Не с руки тащить огромные сумки, когда снегу насыпало почти по колено. А погода будто в насмешку, все сыпет и сыпет белыми хлопьями на землю. Глядя на это не верится что где то может быть по другому.

Мы подходим к людям, зычный голос командует привал. Колонна скинув веревки рассаживается кто куда, кто-то просто ложится. Теперь хорошо видно, у них много раненых. Картина – битый не битого везет. Нам протягивают теплые одеяла, чай в термосе и теплые вещи. Теплый безвкусный напиток согревает. Влезаем в теплые вещи. Хоть что то.

- Девушка, а вы случайно не медсестра? – Какая то малышка с пуховым платочком на голове, теребит Ташу за руку. – Там папа, ему помочь надо.

- Нет, малышка, я не медик. Но давай посмотрю…

Так мы прибились к группе полковника. Имени своего он не называл, полковник и полковник. Мы тоже не откровенничали. Не до разговоров как то когда снега наметает все больше, жратвы почти нет и кажется что единственный выход наложить на себя руки. Просто уснуть. Сесть на снег, привалиться спиной к зданию, закрыть глаза и… привет демоны, давно не виделись.

***