***

Дикие племена. Шакалы.

Первыми кто додумался жрать людей, была банда Кости. Первым кого сожрали - был малолетний ублюдок, любящий насиловать девочек. Зачем банде урод портящий потенциальную жратву? Вот и Костя так решил. Его прирезали ночью, тихо без шума. Просто нож вскрыл горло, а дальше дело техники. Подвесить выпотрошить. Первый раз – противно, но главное не думать о том что ты ешь. Втянулись. Это было через пару дней после начала снегопада. А сейчас, по прошествии несколько месяцев, они вообще перестали походить на людей. Нет, голова, две руки и две ноги никуда не делись. Но вот специально подпиленные зубу на манер акулы, выбивали из облика человека. Хотя, они были гораздо ухоженнее остальных. Чистые, выбритые, подстриженные. Где, как? Возможно, те, кого они таскали в свое логово, могли дать на это ответ. Жаль только что никто из них не вернулся. Огнестрельное оружие для банды "шакалов" ушло в прошлое. А вот ножи и все что убивает быстро и тихо было – приоритетом. Шакалы научились убивать тихо, быстро. Даже в заполненном людьми лагере они могли найти себе обед или ужин. Тихо вошли двое, а вышли уже трое. Третий правда еще жив но не на долго. Отойти метров на сто, вскрыть глотку, готово. Дотащить до временного убежища, поджарить над костром и bon appetite. За короткое время они умудрились запугать всех. Как? Своей неуловимостью. Безнаказанностью. На них объявляли охоту, их загоняли как диких зверей. Но все это лишь разминкой для банды Шакалов. К слову они сами выбрали для себя это название. Как то, когда в одном из лагерей пропала маленькая девочка, оставленная спящей в крошечной комнатке, появилась надпись "ужин Шакалов". Ребенка не искали. И так понятно, что все что найдут – лишь обглоданные кости. Мать, оставившая ребенка одного, повесилась. Что ж, лучше так чем бояться, что однажды на месте где ты когда-то спал появиться надпись "ужин Шакалов". Через какое то время появились и другие. У них не было той удачи, что была у Шакалов, они весьма успешно дохли от метких пуль. Оставляли следы, по которым охотники выслеживали и убивали. До них так и не дошло, как Шакалы умудряются не попадаться. А все гениальное просто. У них не было лежки. Не было постоянного лагеря. Они всегда были в пути. Находя подходящий лагерь и наметив жертву, они устраивали временный лагерь поблизости. Получив желаемое уходили. Они не убивали бессмысленно. Они не убивали больше чем нужно на их банду. Они убивали - что бы выжить. Не правильно? Как посмотреть. Никто ведь не осуждал охотников, уходивших в лес и съедавших своих товарищей. Все знали, почему он вернулся, почему один. Вендиго, так, кажется таких называли. Или они в таких вот "вендиг", превращались. У подражателей не хватало ума, что бы понять – бессмысленные трупы - дорога в смерть. Сколько их развелось, таких вот подражателей. Люди ведь всегда ищут легкие пути. Из-за новой угрозы приходилось выставлять патрули, урезать походы охотников. Кто еще сможет уловить движение в снегу кроме них. Они ж привычны! Только никому в голову не приходило, что когда то охотники были такими же людьми, кто то работал официантом, кто то программистом. Жизнь меняет. Жаль только не всех. Насколько было бы спокойней, если бы каждый житель лагеря мог за себя постоять. Но всегда найдутся те, кто желает въехать в рай на чужом горбу. При чем это касается не только женщин. Сколько девушек входят в отряды охотников. Они научились стрелять, научились убивать. А взрослый мужик прячется под тонкое одеяло с головой, молясь, что бы Шакалы забрали его соседа, но не его самого. Противно. Самое гадкое, что таким вот трусам, как правило - везет. Они выживают и ищут новую группу способную их защитить и прокормить. Не справедливость жизни.

Как то группе охотников удалось подстрелить Шакала. Они наткнулись на него случайно, почуяли дым и запах жареного мяса. Конечно, поначалу никто и предположить не мог, что человек, сидящий у костра и смачно жующий человеческую руку - Шакал. Пока он не стал отбиваться. Да, отряд из десяти человек значительно проредел. Он один уложил шестерых. В одиночку, с ржавым, остро заточенным куском арматуры. Но кто-то умный догадался его пристрелить. На руке, на внутренней стороне запястья, от кисти до локтевого сгиба было вырезано "Шакал", раны еще не затянулись, но покрылись толстой коркой запекшейся крови. Они помечают своих. Определение – человек, на взгляд выживших охотников было ошибочным. Да, существо было человеком, оно было чисто выбритым и причесанным. Только имело остро заточенные зубы, длинные острые, покрытые чем-то грязно серебристым ногти, и яростный безумный взгляд. Даже сейчас, получившее пулю в сердце существо не хотелось называть человеком. Но если закрыть ему глаза, закрыть замерзший в оскале рот он будет выглядеть поухоженнее многих. Все-таки не многие сейчас бреются и утруждаются стричь и расчесывать волосы. Зачем? Конец света в чистом виде, к черту гигиену. Все таки люди в душе – больше животные, чем кажется, сидя в квартирах и офисах.

***

Шесть месяцев спустя.

Снег перестал сыпать. Как то утром просто раз, и все закончилось. Небо по-прежнему было затянуто тяжелыми, серыми тучами, но белые хлопья теперь были надежно заперты в небесных закромах. Обзор резко улучшился, что не могло не радовать. Ночи стали заметно светлее, а дни немногим теплее. Весна? О весне шептались перед многочисленными кострами, в темных закоулках, насквозь промороженных зданий.

- Весна, весна. Пришла весна! – Кругом одно и то же. За два дня после снегопада тема для бесед осталась одна. Весна. Люди ликовали. Подумаешь, всего два дня снега нет. Зато это – весна. Вот откуда у них была эта уверенность? Жаль, не многие понимали, какой ужас последует, если действительно начнет теплеть. Вряд ли земля примет тонны талой, грязной воды с распростертыми объятьями. Так что, робкие надежды и планы о совсем уже скорых посевах были мифом. Не реальностью. Во что сажать? В воду? Рис растет в воде, да. Но проблема в том, что семян то нет. Вообще никаких. Нет ничего что могло бы расти. Ни-че-го. Однако воспаривших духом людей это мало волновала. Надежда – она такая надежда. Людям ведь надо во что то верить. Хотя бы и в будущее, которое возможно так и не наступит. Вера в бога кончилась. Даже закоренелые святоши признали наказание слишком жестоким и отвернулись от создателя. Да, отринув банальную логику и верить в будущее - надежней. Кто-то пытался создавать новые культы, придумывать новых божеств. Люди крутили пальцами и висков и смеялись. Вообще в последнее время смеялись все и много. Весна же! Снег не таял, теплее не становилось. Постепенно стало доходить – это еще не конец. И ведь как в воду глядели, после двух недель затишья пошел снег. Сначала маленький и робкий он все шел и шел, сметая надежды и вымышленные поля. Однако, природа решила что однообразие – это скучно и… пошел дождь. Резко потеплело. Очень резко. Те, кто маялся давлением и страдал сменой погоды, слегли. Смертей в тот день было много. Да. Все произошло в один день. И хоть оставшиеся ученые, раскинутые по лагерям, в один голос твердили - это невозможно. Это было. Утром, шел пушистый снег и было далеко за минус, а ближе к вечеру ливануло как из ведра а температура скакнула прилично за плюс. Природа сошла с ума? Да, разве есть другое объяснение? Если с точки зрения банальной логики такое не возможно, то остается поверить в бред. Так чем же бред, о съехавшей с катушек матушки – природы, хуже любого другого? Это во всяком случае многое бы объяснило. Во всех лагерях, группах и базах (да, появились и такие) события развивались как под копирку. Несчастные, бывшие служители науки подверглись массовым допросам. Всех живо заинтересовало - чем же таким секретным они занимались в своих лабораториях? Ведь был фильм про глобальный снегопад? Да, там виновата природа, но кто сказал, что ученые не смогут сделать этого специально? А зверушки? Ну точь в точь из лабораторий сбежавшие. Да, да, все видели подобное в фильмах. Все как то сразу уверились – стоит расколоть ученых и они споро, вернут все назад. Как было. Даже рухнувшие города восстановятся, моментально. Погибшие воскреснут и будет вновь мир и покой. Людям надо во что то верить.