***

Юг. Окраина города. Спальный район.

Девушка и парень медленно брели за мальчиком лет восьми. Шли тихо, не разговаривая, хотя каждого тянуло на вопросы. К тому же лезли предположения и догадки которые стоило обсудить. Но они молчали. Почему? Таков был приказ. У девушки в глазах блестели слезы. Парень же был мрачен и зол. Он не боялся за себя, гораздо сильнее, до дрожи в коленях и холодного пота по спине его пугала судьба девушки. До сего момента он даже не подозревал насколько она ему дорога. А теперь кажется поздно. Он скосил глаза влево, взглянул на нее, напрягся и слегка повернул голову. Девушка дернулась но посмотреть на него не смогла. Порыв непонятно откуда взявшегося ветра разлохматил его обстриженные волосы. Мальчику показалось смешным, обрезать ему косу, так что теперь его тайная гордость покоилась у него в рюкзаке, а волосы едва доставали до плеч. За это парень, желал прибить мальчонку на месте. Жаль не судьба. Девушка всхлипнула, а парень дернулся на краткий миг сорвав невидимые оковы.

- Ну, нет. Так не пойдет. – Прошипел – просвистел мальчик и посмотрел ему в глаза. Парень замер и снова поплелся вперед безвольной марионеткой.

Их вели в лагерь. Так сказал мальчик. В лагерь где полно таких же тварей как и малец. Кто они? А бездна на пару с демонами знает. Пара бредущих не знала точно. Единственное что им было доподлинно известно так это то что – мальчик не тень. Если те в лагере такие же то они тоже не тени. Они хуже. Да, тени подавляют волю, но не так. Это гораздо страшнее. Прикажи кому-то из них убить другого и все, убьют. Если мальчонке вздумается что бы девушка к примеру шла и горланила песни на китайском – она запоет. И совсем не важно что китайского она не знает. Желание Повелителей – закон.

С час назад они наткнулись на группу теней. Шесть взрослых, сильных, полностью освоивших свои способности. Ребенок разметал их в разные стороны как игрушечные фигурки. А когда они отказались служить новым Повелителям мира – убил. Маленький ребенок со скоростью пули растерзал шесть здоровых, наделенных непонятной силой мужиков. Страшно. Да и кто бы не испугался? Девушке казалось, что если она выживет, то тот момент будет преследовать ее всю жизнь. Да и парень был не далекого от такого же мнения. К вечеру они добрались. Лагерь новых Повелителей почти мертвого мира был в лесу. Хороший такой лагерь, укрепленный и почти невидимый. Во всяком случае его замаскировали так что пока не войдешь ничего не заметишь. Только запах дыма от сигарет, костров и готовящейся еды, да разговоры - портили картину. Но пленные знали, случись что и даже едва заметные признаки присутствия быстро исчезнут. Это было заметно. Да и чутье подсказывало. Ребенок велел им сесть у крайней палатки и направился к центру поселения. Пара уселась на клочки оставшейся травы. Парень смотрел в небо и казался вообще отсутствующим, а девушка осматривалась. Не далеко и не так тщательно как хотелось бы, но все же. Боковым зрением она засекла движение, но голову повернуть так и не смогла. В поле зрения пары возник мальчик, чью ладошку сжимал вполне себе человеческий мужчина. На вид разумеется.

- Отпусти их Дениска. – Попросил мужчина. Оцепенение медленно спадало. Девушка смогла наконец приподнять голову и рассмотреть мужчину. Она чуть сощурила глаза пытаясь понять кого же ей он напоминает. Собаку? Волка? Что то от этих животных было в его лице. Во всяком случае девушке казалось именно так. Пес. У него были карие почти янтарные глаза с черной пульсирующей точкой зрачка, прямой нос. Узкий подбородок и широкие скулы. Заросшие щетиной щеки и подбородок, высокий лоб укрытый темной челкой без малейшего признака седины, хотя на вид мужчине было глубоко за сорок. Крепкое тело, высокий, хищный, опасный.

- Мы приносим извинения за поведения нашей тени. – Виновато улыбнулся мужчина. Парень напал, как раз на последних словах собака – мордого человека оцепенение спало и парень наконец осуществил свою задумку. Мужчина отлетел снесенный мощным ударом в челюсть. Мальчишка рухнул в след за ним, увлекаемый сжавшейся рукой мужчины на его ладошке. Ребенок отобрал у них не все оружие, парень вынул из за пояса маленький револьвер. Дамский. Да, именно дамский. Раздался выстрел больше похожий на обычный громкий хлопок, но мальчишка успел отскочить в сторону. Ребенок оскалился, очертания маленького тельца поплыли.

- Демон он валит за грань! – Закричала девушка кидаясь на поднимавшегося мужчину. Снова выстрел и снова мимо. Ребенок пропал, а тот, кого назвали Демоном, рухнул лицом на пыльную землю. Над поверженным стоял - генерал.

- Леся, отпусти человека, или я твоему другу мозг вышибу…

***

Леся Платонова. Юг. Окраина. Палаточный лагерь.

Леся сидит около Демона и держит на его лбу холодный компресс. Генерал приложил парня прикладом по затылку. Да и приложил от души, видать давно хотел да шанса не выпадало. Девушка была зла, на генерала, на людей которые таким диким способом доставили их в лагерь. Но больше всего Леся злилась на малолетнюю тень, которая посмела обрезать косу ее друга. Демон уже час прибывает в царстве снов и не желает просыпаться, а девушка сидит около него и нервно прикладывает мокрые тряпки. Периодически постукивая его по щекам. Слишком долго он в отключке. А ее съедает любопытство. Генерал с Санычем, так назывался песоподобный мужик, объяснять ничего не пожелали, пока не найдется Зеро или хотя бы не очнется Демон. Генерал упорно не желал верить - что Эрик отправился на базу. Он как заведенный твердил – что Зеро явится к утру, край к вечеру завтрашнего дня. Им выделили палатку с двумя спальниками, а около входа поставили часовых, наказав девушке в случае чего обращаться к охране. Леся мелочится не стала и загоняла охранников и в хвост и в гриву, посылая их то за водой, то за едой, то за ведерком, для естественных нужд. На просьбе доставить ей лохань для вечерней помывки, ее весьма грубо послали. Но через двадцать минут принесли полное ведро чистой горячей воды и большой таз. Еще ей выдали кусок душистого мыла и бутылек шампуня, обернутые - вафельным полотенцем. Поблагодарив, Леся скрылась в палатке и больше не доставала охрану. Сейчас ее беспокоил только Демон. За время принудительного сна товарища, девушка поела, помыла голову и вообще привела себя в порядок, стерев пыль с тела мокрым полотенцем, все же воды для полноценного купания мало.

- Ну же, очнись уже! – Потрепала она парня за плечо и попутно шлепнула ему на лоб мокрую тряпку. Демон подскочил как подстреленный и уставился на отшатнувшуюся девушку дикими глазами.

- Это правда?

- Очень даже – да. – Ответила девушка и встала со скрипучей грубо сколоченной табуретки. – Есть будешь?

- Щедрые какие. Пленных кормят. – Съехидничал парень но тарелку с кашей принял.

- Здесь генерал, да и вообще весь наш лагерь. – Будничным тоном сообщила Леся и подойдя к выходу из палатки попросила. – Ребятки, добудьте горячего, сладкого чая. Больше ничего не попрошу, честно.

Охранники смерили ее ненавидящим взглядом, но просьбу выполнять взялись. Младший из караульных потрусил в сторону разведенных костров.

- Охрана? – Доедая уточнил Демон кивком указав на треугольный выход из палатки.

- Ага. Нам не верят. Генерал в том числе. Точнее это он нам и не верит и Саныча подбил на караульных расщедриться.

- Чего? – Не понял парень.

Через пол часа Леся закончила краткий рассказ о времени проведенном в лагере во время отключки самого Демона. Тот покивал и высказался.

- Ну, с тех пор как мы генералу о чуйке доложились, он нас во всех смертных подозревать стал. Так что эта не новость. А вот то что они на услужение тень взяли, это уже интересно будет. А еще, моя милая подруга мне очень любопытно почему эти самые чуйки нас не предупредили о наличии этой самой тени?

- А мне вот гораздо больше интересно, какого он своих мочит, да еще и Повелителем зовется. Вообще сдается мне, тут что то совсем не чисто. Как то все вообще реальность теряет. Началось с бешенства и мутировавших животных а закончилось вон чем. Другим миром практически.