***

Зеро. Юг. База.

Когда я добрался до лагеря то не поверил своим глазам. Два десятка человек пропали. Все три дома были пусты, вещи лежали там, где их оставили, а во дворах еще дымили и даже тлели костры. Народ свалил недавно и свалил в спешке… хотя так не убегают. Территория была в идеальном порядке. Ни мусора не выроненных вещей, даже отстрелянных гильз не было. Я обошел лагерь четыре раза но ничего не нашел и вот сейчас я сижу на берегу и пытаюсь думать. Морские волны жадно лижут пляжную гальку, утаскивая не крупные камни за собой. Огромное солнце медленно опускается в воду, делая ее почти кроваво красной с рыжими всполохами. Красиво и как то не так. Что именно мне не нравится я понять не могу. Просто осознание чего то неминуемого тяготит душу. Воля к сопротивлению медленно таит. Что будет дальше? А будет ли это "дальше"? наваливалась апатия, мне это категорически не нравилось, но ничего поделать я уже не мог. Тень занялась делом. Внутреннее чутье, интуиция или что там еще, что должно было сигнализировать об опасности, благополучно проспало. Тень я не вижу, головой крутить в лом, глаза медленно закрываются. Что-то внутри меня начинает биться. Что-то внутри меня хочет жить. Делаю усилие стараясь сбросить хотя бы часть того безразличия что наслала тень. Что ж. теперь я знаю как они убивают. Выпить жизнь – это заставить захотеть умереть, вселить безразличие. Стараюсь вспомнить то ради чего захотелось бы жить. Такого нет. Есть Леся, я за нее погибну, впрочем, как и за любого другого члена нашего маленького общества. Но она не настолько мне дорога что бы вот так запросто лишиться этого кайфа. Да, безразличие – это классно. В таком то мире, тем более. Демон? А этот тем более не стоит такого пристального внимания. Он кстати сможет присмотреть за девчонкой. Напрягаюсь еще сильнее, ну, должно же хоть что то быть ценным! Понимаю – нет, для меня все ценное умерло. А и было ли оно? Понятия не имею. Умирать не хочется, тень усиливает давление я тоже. Эдакий бокс на ринге из чувств и эмоций. Кто – кого. Ощутил ее эмоции. Страх, голод, снова страх. Она, а это именно девушка, боится что я выживу и убью. Правильно боится. Но я не выживу. Единственное что может спасти от влияния тени – найти, что то ради чего стоит жить. У меня такого нет. Жаль. Умирать не хочу. Жизнь! Внезапно я понимаю, жизнь – вот ради чего стоит жить. Именно. Я цепляюсь за воспоминания прошлого мира. Вспоминаю детство, счастливые годы. Давление тени ослабевает еще. Внезапно все проходит. Закат теряет свою прелесть, а солнце начинает вставать. Рассвет. Это сколько я тут просидел? Прикрываю глаза, пытаюсь почувствовать где затаилась тварь. Пусто. Поднимаюсь с остывших за ночь камней. Меня шатает, тело затекло. Во рту пустыня и ужасно хочется есть. Голова кружится, общее состояние – полу труп. Тяжело ступая, я добираюсь до наших домов. Ничего не изменилось. Никого нет. А я надеялся, что с уходом тени, люди каким-то образом вернутся. Ошибся. Захожу в дом и падаю на кушетку. На ту самую где меня Леся лечила.

Я просыпаюсь ночью. Голова болит, но чувствую себя сносно. В доме темно, не видно вообще ни черта. Выбираюсь на улицу, тут лучше. Свежо, относительно дня конечно, да и света побольше. Ночь темно синяя, красивая. Поднимаю глаза, смотрю на небо. Раньше звезды были почти не видно, зато сейчас, все небо докуда хватает глаз, усыпано мерцающими пятнами. Сколько их? Миллиарды миллиардов? Есть такое число, которым можно обозначить количество звезд? Я закуриваю и иду к морю. Волны тихо бьют о берег, разрывая ночную тишину. Хоть какой-то звук. В абсолютной тишине не долго и крышей уехать. Я осматриваюсь, гадая куда делись все. есть ли смысл их искать? В любом случае нужно вернуться на склады. В одиночку лазить тут мне не улыбается. Тень живая, явится еще не раз. Это точно как дважды два. Выкидываю окурок в море и иду к дому. По темноте двигать в город то еще удовольствие. Значит – спать.

***

Зеро. Юг. Склады, два дня спустя.

Я несколько раз прочесал всю территорию складов. По нескольку раз обошел каждый склад, каждое помещение на территории. Кострище, около продовольственного хранилища, было холодным. Значит нет их уже давно. Куда пошли? Исчезли, так же как и все? Пошли на мои поиски? И что, демон вас сожри, тут происходит? Я в пятый раз обхожу всю территорию, стараясь найти хоть какие-то следы. Тщетно. Если бы не пакет с мусор и пепел от костра решил бы что их тут никогда и не было. Вещей нет, людей тоже. Солнце медленно клонится к горизонту. Намерение идти искать ребят приходится отложить до утра. Куда я ночью то полезу? В очередную ловушку. А если это и есть ловушка? Такая хитроумная ловушка теней. Альтернативная реальность. Закинули меня сюда и ждут, когда же я умом тронусь, и меня сожрать можно будет. Хотя вряд ли. Зачем им такие заморочки?

Я развожу костер, пока дрова превращаются в угли, снимаю с жестяной банки этикетку. Есть тушенку без гарнира с галетами не очень. Но я не знал что все исчезнут прихватив с собой посуду. Конечно можно вломиться в третий склад и найти там котелок. Но тащиться туда по темноте неохота. А темнеет быстро. На небе одна за одной загораются яркие звезды. Тишина вокруг оглушительная. Треск костра как выстрелы, любое мое движение как гром в эпицентре гигантского грозового фронта. Я запиваю ужин водой из фляги и иду на склад. Ночи конечно теплые, но спать в помещении безопасней. Расстилаю спальник, все до утра все подождет.

Утро наступает очень быстро. Солнце нагло пялится в не закрытую с ночи дверь склада. Тянет дымом от костра, немного табаком и кофе. Снаружи раздаются голоса. Двое. Мужчина и женщина. Женщина смеется, что то объясняет своему спутнику. Я медленно поднимаюсь и крадусь к выходу. Внезапно крупная фигура загораживает проход.

- Эрик? – Удивленно спрашивает мужчина и делает шаг ко мне. Я тянусь за пистолетом. Странно, они тут явно давно, тогда почему не забрали оружие.

- Эй, мелкая. Смотри кто здесь. – Громко говорит мужчина, слегка поворачивая голову. – Зеро, ты как? – Обращается он ко мне. Имена которые он называет смутно знакомы. Но вот кто носит эти имена я не помню. Или не знаю? Я достаю пистолет. Мужчина по прежнему стоящий в проеме пятится, вскидывает руки и наконец выходит на солнце где я могу его рассмотреть. Знакомый? Нет. Точно нет. Чувака с такой косой я бы запомнил. Я поднимаю пистолет, целюсь точно в переносицу.

- Ты кто такой? – Спрашиваю я и делаю шаг вперед.

- Эрик это же мы! – Возмущенно отвечает девушка, подошедшая к мужчине с косой. – Ты разве нас не помнишь?

- Я вас не знаю. – Твердо отвечаю я.

- То есть как это? – Растерянно спрашивает она у меня. – Неделю назад знал, а сейчас что, забыл что ли?

- В смысле – знал? – Спрашиваю теперь уже я, уж очень уверенно она говорит.

- Я – Леся, он – она ткнула пальчиком в длинноволосого – Дима. Ну то есть Демон. Помнишь?

Имена знакомые. Да, точно. Но лица пока не вспоминаю. Да и знал ли я их? А где я? Что тут происходит? Точно помню что шел на склады, кого-то там искал. Не их ли? Может быть. Я задумался и почти пропустил рывок парня в мою сторону. Инстинкты сработали вперед меня. Грохнул выстрел. Девушка закричала и подбежала к рухнувшему на землю мужчине. Проверила пульс, зачем то. Там итак ясно – мертв. Аккуратная дырка промеж глаз тому свидетельство.

- Ты спятил? Идиот! – Она потянулась к кольту висящему на поясе а я снова стреляю. Я не успел понять как, просто услышал выстрел и понял – снова я. Девушка рухнула рядом с длинноволосым парнем, кольт отлетел в мою сторону. Я поднимаю оружие. Хорошее. Я убираю свой пистолет назад в кобуру. Выхожу на улицу. У костра стоят две тарелки с кашей, две кружки с кофе. Лежит початая пачка сигарет.

Я поднимаю пачку, закуриваю и… все вспоминаю. За спиной раздается хохот. Я резко оборачиваюсь и натыкаюсь взглядом на пустой склад, в глубине виднеются стеллажи с запасами и никого кто мог бы смеяться. Трупов тоже нет. Перевожу взгляд на костер. Рядом с потухшим кострищем лежит пустая банка из под тушенки, фляга с водой и все. Солнце еще не встало, так что ничего не напоминает о том, что я только что застрелил своих друзей. Обшариваю карманы, рюкзак в поисках "Питона" Леси. Ничего. Облегченно выдыхаю. Сажусь на остывший за ночь асфальт, тру лицо ладонями, пытаясь понять что это было. Мыслей нет. Я иду в глубь склада. Где то там были запасы воды. Собираю рюкзак. Еды на несколько дней, вода, сигареты. Проверяю оружие и выхожу с территории складов. Здесь мне больше делать нечего. Вряд ли я переживу еще одно такое шоу.