- Эрик? – Леся дотрагивается до моего плеча, а я вздрагиваю и подавляю порыв заорать. Леся отскакивает от меня и смотрит на Демона. Я перевожу взгляд на друга, он стоит морщит лоб силясь понять что происходит.

- Эрик. – Тихо зовет Леся. – Что то не так?

- Я не знаю. – Голос не мой, хриплый с истерическими нотками. Мне это не нравится, я не был трусом. Я ходил в дальние рейды в одиночку. А тут со мной команда которой я доверяю, которая прикроет. Но откуда тогда, демоны вашу мать, этот ужас?

- Останься, мы проверим. – Говорит Демон. Я киваю, подхожу к бордюру и тяжело опускаюсь на горячий бетон. Дрожащими руками я вытягиваю из рюкзака бутылку уже теплой воды. Маленькая крышка никак не поддается, мокрые руки скользят по ней не давая открыть. Сейчас утро, но солнце уже вовсю жарит землю. Скорее всего тут через несколько лет останется выжженная пустыня. Я знаю что прав. Я просто знаю что так и будет. Я трясу головой и делаю глоток воды, пластиковая бутылка слегка гнется у меня в руках. Я осматриваюсь – пусто. Делаю глубокий вдох и оборачиваюсь на шум. Демон несет на руках дрожащую девушку. Леся всхлипывает вцепившись в него и не позволяя себя отстранить.

- Что? – Хриплю я.

- Да ничего. Так же как и с тобой. Я тоже что то чувствую, но пока могу это контролировать. – Отвечает мне Демон и наконец отцепляет сведенные судорогой пальцы от своей футболки. – Ты как?

- Тут получше. – Тихо отвечает Леся. – Прости.

- Да ничего. Давайте разбираться?

- Давайте вернемся. Пройдем пару кварталов назад. – Предлагаю я. Все таки мне здесь почти не думается. Демон кивает. Мы почти бегом преодолеваем расстояние в два квартала. Проверяем ворота и калитки выходящие на нашу сторону но все они закрыты кроме одной. Демон отпирает маленькую, деревянную калитку пропуская нас вперед. Крошечный, заросший дворик с маленькой избушкой и краном на улице. За домик ведет вытоптанная до состояния камня тропинка. Демон идет проверять. Возвращается он через минуту.

- Чисто.

Мы расслабленно падаем на траву. Я наконец могу более менее спокойно вдохнуть. Напряженные мышцы расслабляются, руки перестают дрожать. Только чувство тревоги по прежнему не отпускает.

- Может это тварь какая? – Спрашивает Леся.

- Нет, это – тень. – Говорю я, вспоминая подобное у ворот третей базы. – Мы сталкивались уже с подобным, только в более маленькой форме.

- Точно. Было такое. – Соглашается Демон.

- А что за тени? – Спрашивает не посвященная Леся. Кое что мы ей рассказали, кое что она смогла рассказать нам. Но сведений для полной картины все равно мало.

- Не знаю. Но нужно туда пройти, проверить. – Демон садится на траву и закуривает, мы с девушкой одновременно тянем руки за сигаретами.

- А у нас получится пройти? Даже тебя проняло. – Затягиваясь спрашиваю я.

- Надо. Иначе так и будем бегать не понятно от чего. По хорошему бы вообще разобраться что это и почему паника накатывает.

- Значит идем. – Подводит итог девушка и поднимается. – Только как то не хочется мне опять такое испытывать.

- Надо. – Говорю я. – Может, если один раз перебороть страх, больше такого не будет. К тому же, весьма не плохо заранее чувствовать тварей. Нужно понять на каком расстоянии это, начинает действовать.

Я опять знаю что прав. Еще, я знаю что никого там нет. Мы просто найдем что то связанное с тенями и прочими тварюшками населившими землю.

***

Дмитрий Сергеев - Демон. Юг.

Тащить за собой двух пугающихся собственной тени человек Демону не хотелось. Еще меньше ему хотелось идти куда то самому. Его тоже накрыло. Его накрыло возможно даже раньше чем Зеро. Но он держался. Что теперь делать он не знал, зато он знал, что Зеро предложил вполне действенный план. Он просто знал – надо преодолеть себя и тогда появится внутренняя сигнализация, которая будет оповещать о приближении теней. Тоже ведь не плохо. Да и узнать радиус действия тоже не помешало бы. Только его до чертиков пугала перспектива работать штатной системой оповещения. Демон понимал, такие способности несут за собой массу проблем. Только вот каких? Об этом он решил пока не думать и загнав страх поглубже медленно шел вперед. Позади него трясясь от ужаса плелись его друзья. Даже странно как то, они смогли подружиться. Сначала он положил глаз на Лесю, но быстро сообразил – с ней лучше дружить. Она была как "свой парень". А с Зеро у них оказалось много общего. Как то незаметно всех перестало тяготить присутствие друг друга и появилось ощущение правильности. Так и должно быть. Юг вообще оказался полон сюрпризов. Сплошная аномальщина которая его бесила. Демон раздражался по мелочам и пытался понять странности творящиеся в мире. Его пугали вещи которые не должны были быть. Он легко привык к снегу хоть и возненавидел его. Привык к тварям и теням. А вот к причудам южной природы привыкнуть он не мог. Его пугал сухой и горячий, как в пустыне воздух. Моря было вот, в двух шагах. Но если закрыть глаза и глубоко вдохнуть казалось что до воды сотни и сотни километров. Он даже спускался к морю и войдя в воду, проводил подобные эксперименты. А еще Демон знал – что через несколько лет здесь останется выжженная солнцем пустыня. Это его пугало тоже. Сейчас Демон боялся и злился. Он злился на себя, за то что страх берет над ним верх. Руки у него уже дрожали а лоб покрылся испариной. Его бросало то в жар то в холод, а сердце колотилось так сильно, что казалось вот вот вырвется из груди и умчится прятаться. Он медленно шел первым, зорко оглядывая окрестности и стараясь предугадать опасность. Шестое чувство твердило – ничего тут нет. Ему вообще стало казаться, что это экзамен. Некий тест, после которого все встанет на свои места. Внезапно он вскинул руку сжатую в кулак, призывая всех остановиться. Отряд замер боясь вдохнуть а Демон пытался понять что же побудило его замереть. Он достал из рюкзака бинокль и вгляделся в даль. Метрах в сорока от места где они стояли он заметил движение на асфальте прямо посреди улицы. Это не было человеком или тварью. Это было… как пятно. Прислушавшись к себе Демон понял что страх почти отступил, осталось совсем чуть чуть. Нужно только подойти к тому пятно. Он выпрямился и запихал бинокль назад в рюкзак.

- Идем. – Уверенно бросил он и первый пошел в сторону странного пятна.

Оно было мутное, похожее на масленое. Вытянутое, метров на пятнадцать в длину и метра на четыре в ширь. От пятна воняло, запах Демон различить не мог. Это - просто вонь. Через пятно проглядывались очертания асфальта. Это было – будто тут пролили очень много темного, почти черного масла. По пятну расходились волны, переливаясь разными цветами, красиво и смертоносно. Внезапно пятно завибрировало, волны стали чаще, а страх к Демону вернулся с новой силой. Судя по всхлипам из-за спины страшно стало не только ему. Из лужи выбралось нечто, размытое и похожее… на тень. Тварь огляделась и ломанулась в сторону ближайшего здания, не обратив внимания на застывших людей. Страх прошел, а пятно перестало колыхаться и даже вонь стала меньше. Демон обернулся, переглянулся с застывшими с раскрытыми ртами друзьями.

- Валим. – Прошептал он, и они побежали. Страх отступил, только где то в глубине души застыло чувство тревоги, которое впрочем, уже не мешало. Паника переросла в тревожную систему, помогающую определять теней. Пробежав несколько частных домов, они завернули за угол и остановились. Каждый прислушивался к себе.

- Тихо и никто сейчас не сунется. – Уверенно сказала Леся и опустилась на клочок зеленой травы, росшей около забора. Эрик последовал ее примеру, а сам Демон сел на корточки. Он не понимал что сейчас произошло и судя по лицам друзей они тоже.

***

Леся Платонова. Юг.

Тревога отступала, Леся сделала пару глубоких вдохов и почувствовала себя относительно нормально. Парни о чем то тихо переговаривались, а сама девушка пыталась разобраться в происходящем. Она понимала – то что произошло не случайно. Да и эти уверенные фразы и действия от парней и ее "никто не сунется", заставляли задуматься. Версии у нее были а вот веры в эти версии не хватало. Было странно предполагать, что они теперь могут на расстоянии чувствовать эти странные пятна и теней. Но все указывала именно на это. К тому же ее обновленная интуиция говорила именно это. Леся осмотрела говоривших мужчин, никто из них не изменился. Физически все осталось как прежде. Леся махнула рукой, оставив предположения на потом, все таки город не самое лучшее место для того что бы углубляться в себя.